寒露刚过，京中就传起闲话——说宸贵妃母家偷偷挪用了赈灾银，把上好的粮米换成了陈米，运去南边灾区，害得不少百姓吃坏了肚子。
这话是沈惊澜让“风眼”的人传出去的。前几日宸贵妃拉拢不成，竟暗中让人在锦绣阁的绸缎里掺了次等丝，想坏她的名声。沈惊澜本不想与后宫妃嫔多纠缠，可对方既动了手，她也没道理忍着。
她早让人查过宸贵妃的底细——她母家是江南盐商，靠着捐官才把女儿送进宫。这次南边赈灾，皇上让她家负责采买粮米，本是给的恩典，没成想他们竟敢中饱私囊。
流言传了三日，终于传到皇上耳朵里。皇上本就因苏家旧案严查贪腐，当即派了御史去查。御史在江南粮库的账册里找到了破绽——宸贵妃的弟弟亲手签的换粮文书，还藏了箱金条在库房地窖里。
证据送到御前时，皇上气得把茶盏都摔了。他召来宸贵妃，将文书扔在她面前：“你母家就是这么替朕办事的？拿百姓的命换银子，你们的心是黑的吗？”
宸贵妃吓得跪在地上哭，说“不知情”“是弟弟糊涂”，可皇上哪里还信？他最恨臣子贪墨赈灾款，当即下令抄了宸贵妃母家，把她弟弟关进天牢，又收回了宸贵妃的部分宫权，虽没废位，却也冷落到了一边——连带着她宫里的份例，都减了三成。
沈毅听说了，在书房里对沈惊澜道：“这事做得好。宸贵妃本就不安分，若真让她攀附上谁，往后指不定又要生事。”
沈惊澜正在翻边防图——谢临渊邀她下月去云州，看看柳老将军当年戍边的地方。她头也没抬：“只是让她安分些罢了。她若不惹我，我也不会动她。”
春桃端来新剥的橘子，笑着道：“小姐这招真妙，不用自己动手，就让贵妃失了宠，还没人能查到咱们头上。”
“不是妙，是占了理。”沈惊澜拿起瓣橘子，“她母家贪腐是真，我不过是让皇上知道了真相。真要论起来，是他们自己作的。”
几日后，谢临渊来侯府，见她在整理去云州的行装，挑眉道：“宸贵妃的事，是你做的？”
沈惊澜点头：“她先动了锦绣阁的绸缎，我总不能忍着。”
谢临渊笑了，眼底映着窗外的阳光：“你倒是越来越像我了。”他顿了顿，递来个小瓷瓶，“这是云州特产的药膏，治冻疮的，那边天冷，带着用。”
沈惊澜接过瓷瓶，指尖触到他的温度，心里微暖。她没提拒绝宸贵妃的事，他也没问，可彼此都懂——她不是任人拿捏的软柿子，他也信她有分寸。
“下月去云州，王爷真能抽开身？”她岔开话题。
“抽不开也得抽。”谢临渊看着她，语气认真，“说好了带你去看烽火台，总不能食言。”
窗外的梧桐叶落了满地，风一吹，沙沙作响。沈惊澜看着谢临渊的侧脸，忽然想起他秋分那日说的“心悦你”，心跳莫名快了半拍。
或许，去云州的路上，她可以试着，把心里那点犹豫，慢慢放下。
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