重阳宫宴的余韵还未散，沈惊澜第二日去寿康宫给太皇太后请安，刚走出偏殿，就见新封的宸贵妃带着宫女立在廊下。她穿着一身杏色宫装，鬓边簪着串东珠，笑意温和，倒比从前的淑贵妃多了几分亲和。
“沈小姐留步。”宸贵妃唤住她，声音柔缓，“前几日宫宴上，庶人苏氏疯癫闹事，吓着你了吧？”
沈惊澜屈膝行礼，语气平静：“谢贵妃娘娘挂心，只是些疯话，没放在心上。”
宸贵妃走近两步，屏退左右，才轻声道：“说起来，柳老将军的旧案，还是王爷与你一同查清的，真是少年有为。”她顿了顿，话锋一转，“如今东宫虚位，皇上属意于王爷，只是二皇子虽被贬，余党仍在，朝堂上总有些不太平。”
沈惊澜心里了然——宸贵妃无子嗣，想在夺嫡中站稳脚跟，自然要寻可靠的盟友。谢临渊势头正盛，她是想借自己这条线，拉近与谢临渊的关系。
“娘娘说笑了。”沈惊澜垂着眼，“我只是侯府小姐，不懂朝堂事。王爷与二皇子的恩怨，更是与我无关。”
“沈小姐何必自谦？”宸贵妃笑了笑，从袖中取出个锦袋递过来，里面是块暖玉，“这是我母家传下来的暖玉，据说能安神。沈小姐近来为侯府操劳，带在身上正好。”
这是明晃晃的示好，也是拉拢的信号。沈惊澜没接，只屈膝道：“娘娘的好意心领了，只是无功不受禄，这般贵重的物件，臣女不敢收。”
宸贵妃脸上的笑淡了些，却没发作：“沈小姐倒是谨慎。只是你与王爷相交甚密，往后他若真成了太子，你侯府便是从龙之臣，这好处，在“人人书库”APP上可阅读《烬上花：嫡女谋》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网难道不想要？”
“臣女只想要侯府安稳，家人康健。”沈惊澜语气依旧温和，却带着不容动摇的坚定，“王爷有王爷的路，侯府有侯府的本分，不敢奢求‘从龙’之功。”
她这话既表明了不掺和夺嫡的态度，也暗拒了宸贵妃的拉拢。宸贵妃看着她从容的侧脸，知道再劝也无用，只得收回锦袋，笑了笑：“是我唐突了。沈小姐慢走。”
离开寿康宫，春桃小声道：“小姐，宸贵妃是皇上新宠，您这么拒了她，会不会得罪人？”
“得罪也比被缠上强。”沈惊澜淡淡道，“她拉拢我，是想借我攀附谢临渊；若我接了暖玉，往后她若有求，我答不答应都难。”
况且，她心里清楚，谢临渊要的从不是谁的“依附”，而是真正能并肩的信任。她若为了“好处”攀附宸贵妃，反倒会伤了这份信任。
回到侯府，谢临渊派人送来封信，说二皇子余党在暗中联络旧部，让她近日莫要单独出门。沈惊澜看着信上遒劲的字迹，心里微暖——他总是这样，不用多说，便知她的处境。
她提笔回了句“放心，我有分寸”，又让人取了些新制的桂花糕，送去靖王府。
窗外的桂花开得正盛，香风满院。沈惊澜知道，朝堂的风浪还没停，想独善其身不易。但她有自己的底线——不攀附，不盲从，守好侯府，护好家人，至于其他，顺其自然便好。
至于谢临渊的心意，她仍在想。只是此刻心里比从前清明了些——若真要往前走，她要的从不是“从龙”的富贵，而是能与他并肩立在风雨里，依旧敢说“我信你”的底气。
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