初冬的阳光透过汀兰苑的窗棂，在案上投下狭长的光斑，将夏晚指尖的草药影子拉得老长。她正将晒干的野兰根收进瓷罐，忽然听到院外春桃压低的声音，带着几分慌张：“……听说那位萧彻公子昨日去了尚药局，指名要张太医给他调理身子，还问了不少永乐年间的药材方子……”
夏晚盖瓷罐的手顿了顿，罐口的“兰”字刻痕硌得指尖微疼。萧彻。这个名字最近在宫里出现的频率越来越高，他是皇帝的远房堂弟，按辈分算亲王，却常年驻守边关，极少回京，这次突然回京述职，住进西郊的和亲王府，本该是件寻常事，可他的行踪却处处透着诡异。
“春桃，进来。”夏晚扬声道，将瓷罐放进药箱最底层，那里还藏着宗谱的拓印和李嬷嬷的笔迹样本。
春桃推门进来，手里还攥着块刚从御膳房讨来的桂花糕，见夏晚神色凝重，连忙把糕点放下：“主子，您也听说了？这萧彻公子太奇怪了，前天去了趟碎玉轩，对着墙角的野兰看了半个时辰；昨天又去尚药局问老药材；刚才我去打水，见他的随从在宫门口和李贵妃的侄子说话，鬼鬼祟祟的。”
夏晚走到窗边，望着和亲王府的方向。那里位于皇城西北角，隔着层层宫墙，只能隐约看到王府的飞檐，在初冬的寒风里透着一股疏离的冷意。她想起第一次在宫宴上见到萧彻，他穿着墨色锦袍，袖口绣着暗纹的狼图腾，眉眼间带着边关风沙的凌厉，敬酒时目光在她脸上停留了片刻，那眼神不像看陌生人，倒像是在审视一件熟悉的旧物。
“他的背景查得怎么样了？”夏晚问。自那日宫宴后，她就觉得此人不简单，特意让晚翠托小禄子打听，却一首没得到确切消息。
春桃的脸色沉了沉：“难查得很。小禄子说萧彻公子驻守的边关离京城太远，宫里的老人大多只知道他是先皇弟弟的遗孤，父母早逝，由先皇接入宫中抚养，十三岁就去了边关，这些年打了不少胜仗，性子冷得像冰块，除了军务，从不掺和京里的事。”
“从不掺和？”夏晚冷笑一声，指尖在窗台上轻轻划着，“那他回京后不去拜访宗亲，反倒盯着碎玉轩、尚药局和李贵妃的人，算哪门子不掺和？” 碎玉轩是宸妃旧居，尚药局藏着当年的药材记录，李贵妃的母家又与永乐年间的旧案脱不了干系，这三者串联起来，指向的正是她追查的核心——宸妃的死因和生母的身世。
晚翠端着热茶走进来，听到这话，忍不住插话：“主子，奴婢前几日听送炭的太监说，和亲王府的后院种了不少野兰，都是从西郊皇陵附近挖来的，那地方……不是宸妃娘娘的葬地吗？”
夏晚的心猛地一沉。野兰、皇陵、宸妃……萧彻的举动越来越清晰地指向二十年前的旧事，他绝不是偶然出现在京城的，更像是带着目的而来，而这个目的，极可能与她正在追查的真相重叠。
“他身边的随从，有没有什么特别的标记？”夏晚追问，目光锐利如刀。细节往往藏着最关键的线索。
晚翠想了想，答道：“有个贴身随从，左手手背有块月牙形的疤，说话带京腔，却总穿着边关的羊皮袄，看着很别扭。送炭太监说，那人前几日去角门买东西，用的钱袋上绣着‘宸’字的暗纹，当时没在意，现在想来……”
“‘宸’字钱袋？”夏晚的呼吸骤然收紧，指甲深深掐进掌心。钱袋上的“宸”字，与她木簪上的刻痕、宸妃香谱的批注如出一辙，这绝不是巧合！萧彻的随从不仅带着宸妃的标记，还敢在宫里明目张胆地使用，要么是太过大意，要么是……根本不怕被人认出来。
“还有一件事。”春桃忽然想起什么，声音压得更低，“小禄子偷听到李贵妃的侄子对萧彻的随从说‘东西准备好了，就等皇上去西郊祭拜，按老规矩办’，后面的话就听不清了。”
老规矩？西郊祭拜？夏晚的心跳瞬间漏了一拍。皇帝明日就要去西郊皇陵祭拜宸妃，萧彻和李贵妃的人却在此时说“按老规矩办”，这“老规矩”指的是什么？是想趁机对皇帝动手，还是……想对陪祭的自己下手？
她走到案前，将碎玉轩的地图铺开——那是她根据记忆画的，标注着宸妃当年常去的角落。手指落在地图的西北角，那里有棵老槐树，树下埋着宸妃的贴身玉佩，是她之前从张太医的只言片语中推断出的。萧彻去碎玉轩时，停留最久的地方正是老槐树附近。
他在找宸妃的遗物！
所有的线索像散落的珠子，终于被一根无形的线串起：萧彻极可能是宸妃的旧部，或是当年知情人的后代，回京是为了寻找宸妃死因的证据；他与李贵妃的人接触，或许是想利用李贵妃的势力，或许是在互相试探；而他对自己的审视，恐怕是在确认她是否真的与宸妃有关。
“这个人，比李贵妃、温如媚都危险。”夏晚合上地图，眼底闪过一丝冷光。李贵妃的手段是明枪，温如媚的算计是暗箭，而萧彻藏在暗处，目标不明，背景成谜，像一把裹着鞘的刀，不知道何时会突然出鞘，刺向谁。
“主子，那明日的祭拜……”春桃的声音发颤，她己经意识到事情的严重性，萧彻的出现让原本就凶险的祭拜又添了一层阴影。
“照常去。”夏晚的声音异常平静，只是指尖的寒意越来越重，“他想查，我也想知道他到底知道多少。不过……”她顿了顿，目光落在药箱里的野兰根上，“得做些准备。把这野兰根磨成粉，掺进香囊里，贴身带着。” 野兰根不仅能安神，还能解微量的毒，是她目前能找到的最隐蔽的护身符。
晚翠连忙应声去准备，春桃却还是担心：“可萧彻的势力在边关，宫里又有李贵妃帮忙，咱们斗不过他的……”
“斗不过就不斗，”夏晚走到窗边，望着和亲王府的飞檐，眼神渐渐坚定，“但不能坐以待毙。春桃，你去告诉李德全，就说我昨夜做了噩梦，梦见‘西郊皇陵有异动，野兰泣血’，让他务必提醒皇上多加小心。” 借李德全的口传递消息，既不会暴露自己，又能引起皇帝的警惕，这是目前最稳妥的办法。
春桃眼睛一亮：“主子这个法子好！李公公最信这些，定会禀报皇上的。”
寒风穿过窗棂，吹动案上的草药，带来一股清冽的气息，像宸妃留在世间的无声警示。夏晚望着窗外的天色，云层越来越厚，像是要下雪的样子。她知道，萧彻的出现绝不是偶然，他就像这场即将到来的风雪，预示着更大的风暴即将来临。
而她能做的，就是握紧手中的线索，擦亮眼睛，在这场由往事和阴谋织成的网里，找到既能自保，又能揭开真相的路。萧彻的背景越是神秘，她的警惕就越是深重——这个突然闯入棋局的人，究竟是敌是友，很快就会有答案了。
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