慈安宫的烛火总比别处暗些，昏黄的光晕落在紫檀木炕桌上，将太后指间的佛珠照得发亮。
张嬷嬷垂着手站在炕前，声音压得极低，像怕惊扰了殿外的夜露：“……按娘娘的吩咐，奴才盯着汀兰苑有段时日了。那温如玉确实不简单，王德胜几次下毒，都被她不动声色地挡了回去，连晚翠都被她收服了，如今倒成了她的眼线，替她盯着王德胜的动静。”
太后转动佛珠的手顿了顿，眉峰微不可查地蹙了一下。她指尖的佛珠己盘得温润，每颗珠子上都刻着极小的“佛”字，此刻却像硌着什么，转得不再顺畅。“收服？一个尚书府送来的眼线，说收服就收服了？”
“是。” 张嬷嬷的声音更轻了，“晚翠前儿个偷偷给尚书府递消息，说温如玉给了她包‘药粉’，让她换了王德胜的毒，还说‘跟着温答应，至少能活命’。想来是温如玉抓了她的把柄，又给了她活路，这才反水的。”
太后“呵”了一声，语气听不出喜怒：“倒是比她那个嫡姐聪明。温如媚还在为个‘更衣’的位份哭哭啼啼，她倒好，不动声色就破了自家嫡母的局。” 她想起那日在慈安宫见到的温如玉，湖蓝色的宫装，素净的银簪，看着像株不起眼的兰草，没想到根须竟这么韧。
“更要紧的是，” 张嬷嬷往前凑了半步，几乎是贴着太后的耳边说，“奴才查到，王德胜除了给汀兰苑下毒，还偷偷往冷宫送过东西——一个青布包，据冷宫的老太监说，里面像是些衣物，还有……半块没吃完的杏仁酥。”
“杏仁酥？” 太后的眼神骤然锐利起来，佛珠在指间“咔”地一声，险些捏碎，“跟当年……温氏死时的那碟，是不是一个路数？”
张嬷嬷的头垂得更低：“老奴不敢妄断，只是那杏仁酥的油皮上，也沾着点褐色的粉末，跟王德胜给温如玉下的毒粉，看着有几分像。”
殿内瞬间静了，只有烛火偶尔爆出的“噼啪”声。太后望着窗纸上摇曳的竹影，眼神飘得很远，像是透过这深宫的夜色，看到了十六年前那个同样穿着湖蓝色衣裙的女子——温如玉的生母，那个被先帝临幸过一次，却因“误食毒杏仁”死在冷宫的罪臣之女。
当年她以为那只是个意外，毕竟温氏罪臣之后，死了也无人深究。可如今看来，这“意外”里，怕是藏着不少人为的痕迹。尚书府的刘氏……温庭之……甚至连远在南疆的镇国公，当年似乎都跟温氏的案子沾过边。
而现在，温氏的女儿竟凭着一张与赵灵溪相似的脸，在这深宫里站稳了脚跟，还顺着“毒”这条线，摸到了冷宫的边。
“这丫头，是在查她生母的死因？” 太后的声音有些发哑，像是被陈年的灰尘呛着了。
张嬷嬷不敢答，只道：“她近日常去尚药局，说是看医书，却总往存放旧案卷的架子跟前凑，还问过‘十六年前有没有因杏仁中毒亡故的宫嫔’。”
太后沉默了。半晌，才缓缓道：“这就有意思了。一个乡野长大的庶女，不好好争宠，倒查起十六年前的旧案来了。她以为自己是谁？包青天吗？” 话虽带着嘲讽，眼底却闪过一丝复杂——这股韧劲，倒真像她那个早逝的生母。
“那……要不要提醒她一句？” 张嬷嬷试探着问，“那旧案牵扯太广，她一个小小的才人，查下去怕是……”
“不必。” 太后打断她，重新转动起佛珠，只是速度比刚才快了些，“让她查。”
张嬷嬷愣住了：“娘娘？”
“她想查，就让她查。” 太后的目光落在烛火上，火苗在她眼底跳跃，“有些账，也该算算了。只是别让她死得太早，至少……得等她摸到真正的线头。” 她顿了顿，补充道，“另外，让王德胜安分些，别再下毒了，若是惊了皇上，反倒不好收场。”
“是，老奴记下了。” 张嬷嬷躬身应道，心里却掀起了惊涛骇浪。太后这是……要借温如玉的手，翻那桩旧案？
殿外的梆子敲了西下，更漏里的水滴滴答答，像在数着什么。太后望着窗外的夜色，忽然想起温氏临死前托人送来的那支兰草簪——也是羊脂白玉，雕着简单的兰草，跟赵灵溪现在戴着的那支，竟有七分像。
当年她以为那是温氏攀附的念想，如今看来，或许……是别的意思。
“还有，” 太后忽然开口，声音平静无波，“盯着坤宁宫那边，看看皇后对这温如玉，到底是真‘提点’，还是……另有打算。”
“是。”
张嬷嬷退出去时，见殿内的烛火依旧昏黄，太后的身影被拉得很长，映在墙上，像幅沉默的古画。她知道，太后这盘棋下了十六年，如今温如玉这颗突然冒出来的棋子，或许就是那个能让棋局活起来的“眼”。
而此刻的汀兰苑，夏晚正对着一盏油灯看医书。书页上“杏仁配伍禁忌”几个字被她用朱笔圈了起来，旁边批注着“与附子、乌头相克，慢性毒”。
春桃端着一碗莲子羹进来，见她还没睡，小声道：“主子，张嬷嬷刚从角门那边过，眼神往咱们院里瞟了好几眼，怕是还在盯着呢。”
夏晚抬眼，油灯的光在她瞳孔里跳动：“盯就让她盯。咱们做咱们的事，只要没把柄落在别人手里，盯得再紧也没用。” 她合上医书，拿起汤匙舀了口莲子羹，“王德胜那边有动静吗？”
“小禄子说，他今儿个送水时没提药粉的事，只是往灶房多看了两眼，见晚翠跟往常一样烧水，就没多问，挑着桶走了。”
夏晚点点头，莲子的清甜在舌尖散开：“他越是不急，咱们越要沉住气。等他急了，破绽就该露了。” 她想起尚药局查到的旧案记录——“温氏，罪臣之女，乾元十六年卒于冷宫，死因：误食毒杏仁。” 寥寥数语，却像块石头压在她心头。
原主的生母，果然也是死于杏仁。这绝不是巧合。
她放下碗，走到窗边，望着冷宫的方向。夜色深沉，那里静得像座坟墓，却藏着最关键的秘密。
太后的眼线还在盯着，皇后的态度不明，嫡母的毒计未歇，甚至连远在慈安宫的太后，似乎都对这旧案动了心思……
夏晚轻轻吐出一口气，指尖在窗沿上划了道浅痕。
这盘棋，越来越复杂了。但她不怕。
越是复杂，越容易藏住自己的脚步。
油灯的光晕里，她的身影映在窗纸上，挺首得像株在夜色里生长的兰草，沉默，却带着破土而出的力量。
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