一
傍晚的雨又缠了上来，不大，却密得像张网，把江南的暮色泡得发沉。
苏九娘坐在“听风小筑”的窗边，看着檐角的雨珠串成线，滴在青石板上，砸出一个个小圆坑，像谁在数着时辰。老默的琵琶声停了，刚才他弹到《折柳词》的“月落乌啼霜满天”时，第三根弦突然断了——这是“情报网有异动”的暗号，看来柳先生没信赵峰的话，还是查到了月帘歌头上。
“九娘，”石头端着盏热茶进来，茶沫上飘着片荷叶，是苏九娘爱喝的“雨前荷”，“盐帮的人回话，说三更准时动手，让我们别忘了发信号。”
苏九娘接过茶盏，指尖碰了碰杯沿，温的。“知道了。”她看着杯底的荷叶，脉络清晰，像张缩小的地图——柳溪的窑厂、影阁的布防、盐帮的伏兵，都在这脉络里藏着，一步错，就是满盘皆输。
石头没走，搓着手，一脸纠结：“九娘，那个谢临舟……真的要来？”
谢临舟。这个名字像块冰，投进苏九娘心里，漾开圈圈凉意。今早收到的纸条上，除了“午时见”，还有行极小的字：“谢临舟，御史台，善查旧案。”御史台的人，怎么会突然盯上江南？是冲着影阁来的，还是冲着她？
“让他来。”苏九娘吹了吹茶沫，荷叶在水面打了个转，“正好问问他，御史台是不是也管江湖恩怨。”
石头还想说什么，却被窗外的动静打断了。雨幕里，一个人影慢慢走近，穿着件洗得发白的素色长衫，手里撑着柄油纸伞，伞骨断了一根，用麻绳绑着，看着有些落魄，步子却很稳，每一步都踩在雨珠溅起的水花里，像在丈量什么。
“来了。”苏九娘的指尖在杯沿轻轻敲了敲，一下，又一下——这是给暗处的苏忠发信号：“目标出现，一级戒备。”
二
那人走进月帘歌时，带了满身的雨气，混着点淡淡的墨香，像从旧书里走出来的人。
他把油纸伞靠在门廊的柱子上，伞面的水顺着断骨往下滴，在青砖上洇出块深色的印。苏九娘的目光落在他的脚上——一双半旧的官靴，靴底磨得发亮，鞋跟处偏了块，显然是常走山路的人才有的痕迹；靴尖沾着些黑泥，不是城里的黄土，是城外乱葬岗特有的腐殖土，带着股腥气——看来他不是从官驿来的，是刚从乱葬岗方向过来，那里是盐帮和影阁昨夜交火的地方。
“在下谢临舟，”他拱手作揖，声音清润，像山涧的泉水，却带着点不易察觉的锋刃，“久闻月帘歌的曲子有名，特来叨扰。”
苏九娘起身回礼，月白旗袍的下摆扫过凳脚，露出腕间新换的银链，链坠的“月”字在灯光下闪了闪。“谢公子客气，里面请。”她引着他往“听风小筑”走，走廊里的灯笼被风掀得摇晃，将两人的影子投在墙上，忽明忽暗，像在角力。
谢临舟的目光在廊柱上扫过，停在第三根柱子时，眼皮微不可察地跳了跳——那里有块砖的颜色比别处深，是暗门的机关。苏九娘心里冷笑，这人果然不是来听曲的，是来探底的。
“听说苏老板不仅曲子唱得好，”谢临舟在桌边坐下，指尖在桌面上轻轻划着，像在描摹什么，“消息也灵通？”
苏九娘给他斟茶，茶壶嘴的水流很细，在茶杯里积起小小的漩涡。“公子说笑了，我这小地方，只懂风花雪月，不懂什么消息。”她把茶杯往他面前推了推，杯沿轻轻碰了下他的指尖——这是“常规试探”的暗号，在情报交易里，代表“你有什么货？”
谢临舟没接茶，反而从袖中摸出本线装书，封面是《江南风物志》，边角卷得厉害，像常被翻看。“在下最近在查一桩旧案，”他翻开书页，指着其中一页，“十年前，苏家大宅那场火，不知苏老板有没有听说过？”
茶杯里的荷叶沉了下去，像块石头。苏九娘的指尖在杯沿上顿了顿，又轻轻碰了下他的手背，这次快了些，连续两下——代表“重要情报，需等价交换”。
“苏家？”她故作茫然，“倒是听说过，好像是做茶叶生意的，后来不知怎么就败了。”
谢临舟的目光落在她的银链上，链坠的“月”字被茶水打湿，亮得刺眼。“苏老板这链子，倒是别致。”他突然笑了，拿起茶杯，也用杯沿碰了碰她的手背，一下，很重——这是“情报等级极高，需面谈”的暗号，看来他知道这暗语。
苏九娘的心跳漏了一拍。这暗语是父亲当年和御史台约定的，除了苏家核心线人，只有老御史知道，眼前这年轻人不过二十出头，怎么会懂？
“家传的，不值钱。”她垂下眼，掩住眸底的波澜，指尖在桌下扣住了藏在裙角的短刀——刀柄是象牙的，磨得很滑，是父亲留给她的防身武器。
谢临舟没再追问，只是翻开《江南风物志》，指着其中一幅插图：“这是城西的乱葬岗，听说昨夜闹得厉害？”
插图上的乱葬岗画得很细，连哪棵树下有新坟都标了出来，像份军事地图。苏九娘的指尖在杯沿上敲了三下，快而急——这是“紧急情报，危险”，提醒他乱葬岗现在还不安全。
谢临舟的指尖在插图上顿了顿，没说话，只是端起茶杯，抿了口茶。茶水在他舌尖转了转，又咽了下去，喉结滚动的弧度很轻，像在吞咽什么秘密。
三
暮色彻底沉了，月帘歌的灯笼次第亮起，暖黄的光透过雨幕，在地上铺出片朦胧的光晕，像块融化的金子。
眉妩抱着琵琶进来时，手有点抖，弦轴没拧紧，“嗡”地响了一声。苏九娘用眼神示意她弹《平沙落雁》——这是“安全信号”，让暗处的线人别轻举妄动。
琵琶声起，谢临舟的目光落在眉妩的手上，那双手还缠着纱布，是今早从“闻香阁”抢布防图时被划伤的。“这位姑娘的手……”
“不小心被针扎了。”苏九娘接过话头，给谢临舟续上茶，杯沿又碰了碰他的指尖，两下，慢的——代表“情报可信，但有风险”。
谢临舟点点头，没再问，只是看着窗外的雨，忽然说：“听说影阁的柳先生，今早去了苏家大宅？”
苏九娘的手顿了顿，茶水溅在桌面上，洇出个小圆点，像滴血。她用杯沿在圆点上轻轻敲了敲，一下，又一下，间隔均匀——这是“情报准确，正在处理”，暗示盐帮今晚要动手。
“柳先生？”她故作惊讶，“没听说过，影阁的人倒是常来，凶得很。”
谢临舟笑了，眼里的光像淬了火：“凶？再凶，也怕天雷。”他这话意有所指，苏家大宅的火药是她放的，他显然知道。
苏九娘的指尖在桌下扣紧了短刀，刀柄的象牙硌得掌心发疼。这人知道的太多了，是敌是友，还没摸清。
“谢公子好像对影阁很感兴趣？”她端起茶杯，作势要敬，杯沿在他手背上方停了停，没碰到——这是“拒绝交易，保持距离”的暗号，现在还不能让他知道太多。
谢临舟却抬手，用杯沿轻轻撞了下她的杯底，很轻，却很坚定——这是“坚持交易，有诚意”。“在下只是看不惯他们草菅人命，”他的声音低了些，“十年前苏家满门，不该死得那么冤。”
窗外的雨突然大了，打在窗上“噼里啪啦”响，像无数只手在拍。苏九娘看着谢临舟的眼睛，那双眼睛很亮，像藏着星子，却深不见底，让人猜不透。他提到苏家时，语气里的惋惜不像是装的，可御史台的人，怎么会在乎江湖人的死活？
“公子说笑了，”她移开目光，看着眉妩的琵琶，“江湖事，本就没什么冤不冤的。”
眉妩的琵琶弹到了高潮，弦声急促，像马蹄踏在石板上。苏九娘知道，这是盐帮的人在外面发信号，说影阁的暗哨增加了，让她小心。
她用杯沿在谢临舟的手背连续敲了三下，快而重——“危险逼近，速离”。
谢临舟的脸色微变，放下茶杯，起身道：“时候不早，在下告辞了。”他走到门口，又回头，伞柄在地上顿了顿，“苏老板，今夜的月色，怕是不会太好。”
苏九娘没接话，只是看着他的背影消失在雨幕里。他的官靴踩在积水里，溅起的水花打湿了长衫下摆，露出里面藏着的东西——不是玉佩，不是令牌，是半截生锈的箭头，尾端刻着个“影”字，是影阁特制的“追魂箭”。
苏九娘的指尖凉了下去。
这人不仅去过乱葬岗，还和影阁交过手。他到底是谁？是御史台的暗线，还是影阁派来的卧底？
西
夜渐深，雨还没停，月帘歌的灯笼被风吹得摇晃，像颗颗跳动的心脏。
苏九娘坐在“听风小筑”里，看着桌上的茶杯，谢临舟碰过的那只，杯沿还留着点余温，像他刚才的眼神。老默刚才来报，说谢临舟离开月帘歌后，没回官驿，反而去了城西的“醉仙楼”，那里是影阁的联络点之一——他果然是冲着影阁来的，可他用的是御史台的暗号，这就让人捉摸不透了。
“九娘，”眉妩端着碗莲子羹进来，羹里的莲子炖得很烂，甜得发腻，“盐帮的人又来问，信号弹准备好了吗？”
苏九娘接过碗，用银勺轻轻划着羹面，涟漪一圈圈散开，像她心里的疑团。“让他们等着，”她舀了颗莲子，放在嘴里，“等‘月上中天’再动手。”
“月上中天”是暗号，不仅指时辰，还藏着“引爆窑厂火药”的步骤——月上中天时，柳溪的风向会变，火药的烟会往影阁的布防区飘，能掩护盐帮撤退。这个暗号是父亲当年和盐帮约定的，除了苏家核心线人，只有老帮主知道，现在却被谢临舟用的暗号打乱了节奏，像颗石子投进了平静的湖面。
“对了，”眉妩忽然想起什么，“刚才我去给老默送药，听见他跟苏忠说，谢临舟的那本《江南风物志》，是影阁的‘密档抄本’，里面夹着张地图，画的是……”
“是什么？”苏九娘追问，银勺在碗沿上刮出刺耳的响。
“是皇宫的布防图。月帘歌来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，月帘歌最新章节随便看！”
苏九娘的手猛地顿住，莲子羹洒在桌面上，像摊融化的雪。影阁的密档里怎么会有皇宫的布防图？难道他们想对朝廷动手？那谢临舟的身份就更可疑了——御史台的人查影阁，怎么会拿到影阁的密档抄本？
“让老默盯紧谢临舟，”她放下银勺，声音里带着不容置疑的冷，“他去哪，跟谁见面，说什么话，都记下来。”
眉妩点点头，转身要走，却被苏九娘叫住。“你的银链呢？”
眉妩摸了摸手腕，脸色一白：“刚才给老默送药时，好像……好像掉在‘醉仙楼’附近了。”
苏九娘的心沉了下去。那银链是父亲留的，链坠的“月”字里藏着情报网的“总密码”，要是被影阁的人捡到，整个情报网都会暴露。
“你去‘醉仙楼’附近找找，”她抓起桌上的短刀，往腰间一别，“我去‘听风小筑’等着，找到立刻回来报。”
眉妩点点头，抓起油纸伞就往外跑，裙角在雨里飞，像只受惊的白鸟。
苏九娘看着她的背影，心里像压了块石头。今晚的事太多了，谢临舟的出现，银链的丢失，盐帮的行动，像一团乱麻，缠得她喘不过气。她走到窗边，看着外面的雨，月还没出来，天阴得厉害，像要塌下来似的。
五
亥时的雨小了些，变成了毛毛细雨，沾在脸上，凉丝丝的。
苏九娘站在“听风小筑”的屋檐下，看着远处的“醉仙楼”，那里的灯笼亮得刺眼，像只巨大的眼睛。眉妩还没回来，苏忠刚才派人来报，说“醉仙楼”周围多了很多生面孔，都是影阁的“听风奴”，看来银链真的被他们捡到了，正在守株待兔。
“九娘，”老默的声音在身后响起，带着点急，“谢临舟从‘醉仙楼’出来了，手里拿着个银链子，像是……像是眉妩掉的那个！”
苏九娘的心猛地提了起来，转身就往“醉仙楼”跑。谢临舟拿着银链？他是捡到了，还是从影阁手里抢来的？不管是哪种，银链绝不能落在他手里，那上面的密码关系到整个情报网的安危。
老默想拦她，却被她甩开：“你去通知盐帮，提前动手，别管什么‘月上中天’了！”
雨幕里，苏九娘的身影像道白闪电，朝着“醉仙楼”的方向冲去。旗袍的下摆被雨水打湿，贴在腿上，跑起来有些费力，可她顾不上了，银链上的密码绝不能泄露，那是父亲用命换来的，是情报网的最后一道防线。
离“醉仙楼”还有半条街时，她看见谢临舟站在街角的柳树下，手里果然拿着条银链，链坠的“月”字在路灯下闪着光。他的对面站着两个黑衣人，手里握着刀，显然是影阁的人，正逼着他交出银链。
“把链子交出来，”其中一个黑衣人恶狠狠地说，“饶你不死！”
谢临舟没说话，只是握紧银链，指尖在链坠上轻轻着，像在辨认什么。
苏九娘的心提到了嗓子眼，她藏在巷口的柱子后，手按在腰间的短刀上，只要谢临舟敢把银链交给影阁，她就立刻冲出去，就算拼了命，也要把链子抢回来。
就在这时，谢临舟突然笑了，抬手将银链扔了出去——不是扔给黑衣人，而是扔向了巷口的方向，正好落在苏九娘的脚边。
“在那儿！”黑衣人大喊，转身就往巷口冲。
谢临舟趁机抽出藏在袖中的软剑，剑光一闪，首刺其中一个黑衣人的后心。动作快得像闪电，完全不像个文弱书生，倒像个练家子。
苏九娘捡起银链，攥在手心，冰凉的链子贴着滚烫的皮肤，像块烙铁。她看着谢临舟和黑衣人打斗，他的剑法很特别，柔中带刚，像流水，却能轻易切开对方的刀，这是御史台“绣春刀”的路数，却比寻常锦衣卫的剑法更刁钻，像糅合了影阁的“诡刺”——他果然不简单，既懂御史台的暗号，又会影阁的武功，是双面间谍？
“还愣着干什么？”谢临舟一边打斗，一边朝她喊，“想让影阁的人把我们包圆吗？”
苏九娘回过神，握紧短刀，冲出去刺向另一个黑衣人的手腕。她的“锁喉簪”功夫虽然不如父亲，但对付这种小喽啰还是绰绰有余，短刀在她手里像条灵活的蛇，专找对方的破绽。
两个黑衣人没料到会有援兵，顿时手忙脚乱。谢临舟的软剑缠住了其中一个，苏九娘的短刀划伤了另一个的胳膊，疼得他嗷嗷叫，转身就想跑。
“别让他跑了！”谢临舟喊道。
苏九娘追上去，用刀柄狠狠砸在他的后脑勺上，黑衣人闷哼一声，倒在地上，晕了过去。
另一边，谢临舟也解决了剩下的黑衣人，软剑上沾着血，在路灯下闪着冷光。
雨还在下，打在两人身上，溅起细小的水花。苏九娘攥着银链，看着谢临舟，眼里的疑团更深了。“你到底是谁？”
谢临舟收起软剑，用袖子擦了擦脸上的雨水，露出的眉眼在灯光下显得格外清晰，像被水洗过的玉。“我说过，”他笑了笑，“在下谢临舟，御史台的。”
“御史台的人，”苏九娘的刀还指着他，“会影阁的武功？”
谢临舟的笑容淡了些，目光落在她手里的银链上：“这链子，是苏家的吧？”他顿了顿，声音低了些，“十年前，我爹是御史台的御史，因为查影阁的案子，被他们害死了，死前托人给我带了句话——‘苏家有密档，能扳倒影阁’。”
苏九娘的刀慢慢放了下来。御史台的旧案她知道，十年前确实有位谢御史因为弹劾影阁被罢官，后来“病死”在狱中，原来是他的父亲。
“你接近影阁，”她的声音有些发哑，“是为了报仇？”
谢临舟点点头，雨珠从他的发梢滴下来，落在衣襟上，晕开一小片深色。“我混进影阁三年，才查到密档在苏家，可苏家己经……”他没再说下去，只是看着苏九娘，眼里的光很复杂，像有千言万语。
苏九娘攥着银链，指节发白。原来他不是双面间谍，是为了查案才混入影阁，用的是影阁的身份，却守着御史台的底线。刚才他把银链扔给她，是故意的，想让她知道他的立场。
“跟我来。”她转身往月帘歌的方向走，雨幕里，她的声音很轻，却带着种前所未有的笃定，“我告诉你密档的事。”
谢临舟跟在她身后，软剑在袖中发出轻微的“嗡”声，像在回应着什么。雨还在下，却好像没那么冷了，巷口的柳树被风吹得摇晃，枝条扫过两人的肩膀，像在轻轻推着他们往前走。
苏九娘攥着那串失而复得的银链，手心的温度慢慢把链子焐热了。她知道，从今晚起，月帘歌的棋局，要换种下法了。
六
回到“听风小筑”时，己是子时。雨停了，天边露出点鱼肚白，像块被洗干净的玉。
苏九娘给谢临舟倒了杯热茶，这次没碰他的手，只是把茶杯放在桌上，推了过去。“密档确实在苏家，”她看着窗外的微光，声音很轻，“但不在大宅，在……”
“在皇宫。”谢临舟接过话头，眼里闪过一丝了然，“我在影阁的密档里看到过线索，说苏家当年把密档交给了‘宫里人’，只是没说具体是谁。”
苏九娘的指尖在桌沿上轻轻敲了敲，一下，慢的——“情报属实”。“是当今皇后的父亲，”她顿了顿，声音压得更低，“十年前他还是户部侍郎，跟我父亲是故交，我父亲把密档托给他保管，没想到……”
“没想到他后来投靠了影阁，”谢临舟替她说出了后半句，语气里带着冷意，“把密档当成了投靠影阁的投名状。”
苏九娘点点头，端起茶杯，抿了口，茶己经凉了。“所以要拿到密档，必须进宫，找皇后的父亲。”
谢临舟的指尖在桌面上画着圈，圈里点了点——这是“目标明确，需制定计划”的暗号。“进宫不容易，”他看着苏九娘，“皇后的父亲深居简出，身边全是影阁的人，硬闯等于送死。”
“不用硬闯。”苏九娘笑了笑，从袖中摸出张纸条，上面画着朵梅花，是盐帮的记号，“三日后，皇后的父亲要在府里办寿宴，盐帮的人能混进去当杂役，我们可以……”
她的话没说完，就被外面的动静打断了。苏忠匆匆跑进来，脸色惨白：“九娘，不好了！盐帮在柳溪的行动失败了，影阁早有准备，伏兵全被围了，老帮主……老帮主战死了！”
苏九娘手里的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，茶水溅在她的旗袍上，像朵绽开的红梅。
怎么会？布防图是对的，时间也是对的，怎么会失败？
谢临舟的脸色也沉了下去：“是我连累了你们，”他攥紧拳头，指节发白，“我在‘醉仙楼’被影阁的人盯上，他们肯定猜到我会跟盐帮联手，提前设了埋伏。”
苏九娘没说话，只是看着地上的碎瓷片，像看着自己破碎的计划。柳先生果然厉害，不仅猜到了她的动作，还能借谢临舟的出现反将一军，这盘棋，他下得比她狠。
“现在怎么办？”眉妩的声音带着哭腔，手里的琵琶弦又断了一根，像根绷不住的神经。
苏九娘深吸一口气，从地上捡起块碎瓷片，锋利的边缘在指尖划了道血痕，疼得她清醒了几分。“计划不变，”她看着谢临舟，眼神里带着种破釜沉舟的狠，“三日后，进宫。”
谢临舟看着她指尖的血珠，慢慢点了点头。“好。”
窗外的微光越来越亮，终于冲破了云层，照进“听风小筑”，落在地上的碎瓷片上，闪着冷光，像无数把小刀。苏九娘知道，从今天起，她和谢临舟，就像这碎瓷片，要么一起拼出真相，要么一起摔得粉碎。
没有退路了。
（第西章 完）
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