“烙铁”的诞生，如同在龙炎堡紧绷的弓弦上注入了一剂强心针。这头暗红鳞片覆盖、双眼如燃烧火炭的【熔岩龙蜥】幼崽，不仅仅是一个强大的战斗单位，更是龙炎堡未来军事力量质变的象征，是巢穴潜力被兑现的明证。它贪婪地吞噬着富含能量的矿物碎块和洛兰特意调配的、混合了微量熔岩核心粉末的肉糜，成长速度肉眼可见，凶悍的气息与日俱增。
但洛兰的喜悦并未冲昏他的头脑。他知道，一个“烙铁”改变不了大局。真正的男爵之基，需要更广泛、更坚实的支撑。
矿脉深处：石像鬼的巢穴？
熔火回廊的熔炼工作昼夜不息。在“煤球”高效的烬灭之息下，一罐罐精炼焦炎石熔液被源源不断地送出矿洞，成为领地换取生存物资和启动资金的硬通货。然而，随着开采的深入，矿工们遇到了新的麻烦。
“勋爵大人，西边那条新开的支脉…有点邪门！”巴顿的儿子，一个叫铁锤的壮硕青年，脸上带着惊悸向洛兰汇报，“里面岔道特别多，像迷宫一样。而且…有蝙蝠！好多蝙蝠！个头比沙鼠还大，爪子像铁钩，飞起来一点声音都没有！好几个兄弟被它们抓伤了，伤口又麻又痒！”
蝙蝠？洛兰眉头微蹙。普通的蝙蝠不可能在熔火回廊这种高温、能量活跃的地方大规模生存，更不可能伤到有皮甲防护的矿工。
“带路。”洛兰言简意赅，带上“煤球”和刚刚结束一轮训练、气息沉稳了不少的雷姆小队。
深入西支脉，空气变得更加阴冷潮湿，与主矿道的高温形成诡异反差。岩壁上布满了密密麻麻的小孔洞。果然，没走多远，一阵几乎听不见的振翅声传来，黑暗中陡然亮起数十点猩红的光点！
“吱——！”
尖锐的嘶鸣声中，十几只翼展近半米、浑身覆盖着灰黑色石质鳞片、长着狰狞獠牙和锋利勾爪的生物猛地扑了下来！它们的速度极快，动作无声无息，如同鬼魅！
“举盾！小心爪子！”雷姆厉声喝道。训练有素的卫兵们立刻举起简陋的木盾（内侧钉了薄铁皮）。
噗噗噗！
锋利的勾爪抓在盾牌和皮甲上，发出刺耳的刮擦声，留下深深的凹痕！这些生物的爪牙显然带有微弱的能量侵蚀和麻痹毒素！
“嘶！”不待洛兰下令，“煤球”熔岩之瞳微亮，一道凝练的暗红火线如同毒蛇吐信，瞬间扫过扑在最前面的几只怪蝠！
“嗤啦！”令人牙酸的灼烧声响起！被火线扫中的怪蝠连惨叫都来不及发出，坚韧的石质鳞片如同纸糊般被熔穿，身体瞬间碳化、崩解！恐怖的烬灭之息让剩余的怪蝠发出惊恐的尖啸，如同潮水般退入黑暗的岔道深处。
洛兰走到一只被烧焦的残骸旁，用剑尖挑起一片残留的灰黑色鳞片。入手冰凉坚硬，带着岩石的质感，却又蕴含着微弱的阴影和风的气息。
“不是普通蝙蝠…”洛兰眼中闪过一丝精光，异能瞬间活跃。“解析：目标残骸…石质化皮肤…风影属性…微弱毒素…结构趋向…小型飞行魔兽…关联性推演…【石像鬼】亚种雏形？”
巢穴意识似乎被触动，传递来模糊的信息：【探测到微弱次级巢穴波动…属性：风/影/石…位置：深层矿脉交汇处…状态：野生/无主…潜力：低阶飞行单位巢穴（10-15级）…可尝试压制/收服…】
次级巢穴！而且是飞行单位的巢穴！洛兰心中一震。飞行单位在侦察、骚扰、甚至未来可能的空战中价值无可估量！虽然只是潜力低阶的【石像鬼巢穴】（亚种），但对于目前极度缺乏机动力量的龙炎堡来说，无异于雪中送炭！
“标记位置！清理外围通道！暂时封锁这条支脉！”洛兰果断下令，“雷姆，调两队卫兵，装备长矛和重盾，轮班把守入口！没有我的命令，任何人不得擅入！”他现在没有余力立刻处理这个次级巢穴，但必须先将其控制住，防止里面的石像鬼出来骚扰矿工，也为未来收服做准备。
塔楼地下，龙巢核心空间。
除了日益壮大的“烙铁”和另外两只即将破壳的普通岩蜥，一座新的建筑在龙域能量的滋养下，于核心晶体侧后方缓缓“生长”成型。
那是一个首径约三米的圆形凹陷池子，池壁由暗红色的、仿佛凝固熔岩的晶体构成，池底覆盖着一层粘稠如血、散发着微弱生命和能量气息的暗红液体——【岩蜥血池（微）】！这是【熔岩地脉龙巢】晋升20级后解锁的第一个重要附属建筑！
它的功能单一却至关重要：微弱强化体质，并作为“巢穴血契仪式”的载体！
洛兰站在血池边，池中暗红的液体倒映着他坚毅的面容。在他身后，站着五个人：雷姆、卡恩、铁锤（巴顿的儿子），以及卫队中表现最突出、对巢穴能量感应最强的两名老兵。
这五人，是洛兰精心挑选的“种子”。
“你们应该都感受到了，”洛兰的声音在幽静的空间内回荡，“空气中流淌的力量，脚下大地的脉动。这股力量，源自我们的巢穴，是我们龙炎堡存续的根基。现在，我将赋予你们一个机会，一个与巢穴共生、与强大伙伴缔结永恒契约的机会！”
他指向血池：“踏入此池，承受血池能量的洗礼！若能挺过，你们的身体将得到初步强化，更重要的是，你们的灵魂将被打上龙炎的印记，获得与巢穴孕育的强大生物——岩蜥，乃至未来更强大存在——缔结【血契】的资格！”
血契！契约巢穴生物！成为像勋爵大人那样驾驭强大魔兽的战士！五人的呼吸瞬间变得粗重，眼中爆发出狂热的渴望，但同时也带着对未知的恐惧。血池散发的气息并不温和，带着灼热和压迫感。
“血契，不是恩赐，是责任，是枷锁，是与伙伴同生共死的誓言！”洛兰的声音陡然严厉，“契约一旦结成，伙伴即是你生命的延伸！它的伤痛即你的伤痛，它的荣耀即你的荣耀！你们，准备好了吗？”
“准备好了！为龙炎堡！为勋爵大人！”五人齐声怒吼，声音在地下空间激起回响，带着破釜沉舟的决绝。
“好！”洛兰点头，“入池！”
扑通！扑通！
五人毫不犹豫地踏入血池。粘稠的暗红液体瞬间包裹住他们的小腿！
“呃啊——！”
剧烈的灼痛感如同无数烧红的钢针刺入骨髓！池中的液体仿佛活了过来，带着狂暴的能量疯狂涌入他们的身体，冲刷着血肉筋骨！皮肤瞬间变得通红，青筋暴起，肌肉不受控制地痉挛！剧烈的痛苦让意志最坚定的雷姆也忍不住发出低吼，卡恩更是咬破了嘴唇，鲜血混着汗水滴落池中。
血池的能量并非单纯的破坏，它在撕裂的同时也在重组、强化。 顶点小说(220book.com)最新更新龙域纪元：龙巢之主 微弱但精纯的龙脉气息（来自龙巢核心和龙晶碎片的辐射）混合着岩蜥的生命本源能量，如同最霸道的锻锤，敲打着他们的凡俗之躯。
洛兰全神贯注，精神力笼罩血池，监控着五人的状态。他引导着龙域的力量，如同无形的支架，护住他们的心脉和意识核心，避免被狂暴的能量冲垮。同时，他也在通过血池的链接，感受着五人不同的潜力和承受极限。
时间一分一秒过去，每一秒都如同一个世纪般漫长。
终于，铁锤第一个支撑不住，发出一声痛苦的嘶嚎，身体一软就要栽倒。洛兰意念一动，一股柔和的力量将他托出血池。铁锤浑身通红，如同煮熟的虾子，在地，剧烈喘息，但眼神中却带着一丝劫后余生的精光——他感觉自己的力量似乎提升了一小截！
紧接着，两名老兵也相继达到极限，被洛兰移出血池。他们状态比铁锤稍好，盘膝坐下，努力消化着体内残留的能量。
池中只剩下雷姆和卡恩！
雷姆双目紧闭，牙关紧咬，身体如同狂风中的礁石，剧烈颤抖却始终不倒。他体内的斗气（虽然微弱）在血池能量的刺激下自行运转起来，艰难地引导着狂暴的力量。卡恩则显得更为“融合”，他仿佛放弃了抵抗，任由血池能量冲刷，身体痛苦地扭曲，但精神波动却异常活跃，对巢穴能量的亲和感在痛苦中反而变得更加清晰！
又过了仿佛永恒的一刻钟…
“嗡！”
血池的光芒微微收敛。雷姆和卡恩几乎同时睁开了眼睛！他们的瞳孔深处，似乎有一抹极其微弱的暗红光芒一闪而逝。
成功了！
两人被洛兰的力量托出血池。虽然同样浑身湿透，疲惫欲死，但他们的气息明显不同了！身体线条更加精悍，肌肉蕴含着更强的爆发力，最重要的是，他们与这座地下空间、与那座暗金核心晶体之间，建立起了一种微弱却切实存在的链接！他们能更清晰地感受到空气中流淌的火土能量，甚至能模糊地感应到旁边“烙铁”身上散发出的灼热气息！
【岩蜥血契者（预备）】！他们成功获得了与岩蜥缔结血契的资格！虽然只是预备役，需要经过一段时间的稳固和训练才能真正完成契约仪式，但这第一步，己经迈出！
洛兰看着瘫倒在地却眼神熠熠生辉的五人，尤其是成功完成深度洗礼的雷姆和卡恩，心中一块石头落地。血池初鸣，契约的种子己经播下。未来龙炎堡的核心武力——【岩蜥重装步兵】乃至更高阶的【熔岩龙蜥骑士】的雏形，将从他们之中诞生！
赤岩镇（龙炎堡）简陋的镇门外，第一次迎来了不属于黑石领的车队。
三辆由耐力极强的沙驼兽拉着的、蒙着厚实防沙布的大车，在十几名精悍护卫的簇拥下，停在了镇墙豁口处。领头的是一个身材微胖、笑容圆滑的中年商人，穿着耐脏的褐色皮袍，腰间挂着一把装饰性的短刀。
“鄙人哈维，‘沙狐’商队的管事。奉我家主人之命，特来拜会龙炎堡的索罗斯勋爵大人。”商人哈维的声音洪亮，带着商贾特有的热情，目光却不动声色地扫过加固的镇墙、墙上那些虽然装备简陋但眼神凶悍的卫兵，以及镇内热火朝天的劳作景象。他心中暗暗吃惊：这焦土领，似乎和传闻中快饿死人的鬼地方不太一样？
霍姆代表洛兰出面接待。当一罐罐密封的、散发着精纯火属性能量波动的【精炼焦炎石熔液】被抬出来时，哈维的眼睛瞬间亮了！纯度很高！能量稳定！是上好的魔法材料、锻造添加剂和炼金媒介！
“好东西！真是好东西！”哈维搓着手，脸上的笑容更加真诚了，“勋爵大人果然有本事！这焦炎石液的品质，在碎石堡（附近最大的贸易集镇）都少见！价格好说，好说！”
他带来的货物主要是龙炎堡急需的：耐旱的块茎作物种子（“地薯”）、粗盐、结实的麻布、治疗外伤的普通草药、以及一些基础的铁制农具和武器半成品（矛头、箭头）。虽然不是什么高级货，但对龙炎堡来说，每一样都至关重要。
交易在塔楼内进行。洛兰亲自见了哈维一面，没有过多寒暄，只是明确表达了长期、稳定交易的意愿，并暗示未来会有更多“好东西”。哈维精明地捕捉到了洛兰话语中的分量和这座新生领地暗藏的潜力，态度愈发恭敬。
当商队满载着焦炎石熔液离开时，不仅带走了龙炎堡急需的物资，也带走了关于“龙炎堡勋爵拥有稳定焦炎石矿源”、“领地正在复苏”的消息。这条脆弱的商路，如同一条细小的血管，开始为龙炎堡这具正在复苏的躯体输送养分。霜狼伯爵的“调停”，至少在表面上，为龙炎堡撕开了一道通向外界的缝隙。
暗影之窥：霜狼的目光
就在商队离开龙炎堡范围，进入一片风蚀石林时，一只通体漆黑、羽毛泛着金属光泽的乌鸦（影鸦）无声无息地落在领头沙驼兽的货物上。它猩红的眼珠转动着，将下方车队的一切景象，甚至哈维与护卫的交谈片段，都清晰地传递到数十里外。
荒丘之上，蓝袍法师埃德温静静悬浮。他面前悬浮的冰蓝水晶球中，正清晰地映出商队和龙炎堡交易的景象，以及影鸦传回的哈维兴奋的话语：“…焦炎石品质极高…那勋爵深不可测…领地有生气…卫兵有杀气…”
“商路通了…焦炎石产量稳定…甚至开始交易了…”埃德温的声音听不出喜怒，指尖着法杖晶石，“还有那诡异的飞行魔兽巢穴波动…血池能量激活的微弱反应…以及…那头新生的、带着龙威的幼崽气息…”
他的目光穿透水晶球，仿佛再次看到了龙炎堡塔楼地下那短暂爆发的高阶能量波动。
“洛兰·索罗斯…你究竟在熔火回廊深处，得到了什么？”埃德温低语，眼中冰蓝色的光芒闪烁不定，“一年…看来伯爵大人给的这一年，你是一点都没打算浪费啊…”
他轻轻挥袖，水晶球光芒敛去，影鸦也无声飞起，消失在风沙中。
“继续监视。重点：矿洞深处、塔楼能量变化、新出现的飞行生物巢穴、以及…那位勋爵本人的实力提升速度。”埃德温对身后如同影子般浮现的密探下令，声音冰冷，“任何异常，即刻回报。我很好奇，他这男爵之基，能垒到多高…又能在文森特那条疯狗咬上来时，撑多久。”
阴影并未退去，反而因龙炎堡展现出的勃勃生机和潜力，变得更加凝实而专注。龙炎堡的熔炉在轰鸣，沃土在孕育新绿，利刃在淬火，巢穴在孕育新的生命与契约。而这一切，都在一双冰冷而睿智的眼睛注视下进行。一年的倒计时，在无声的较量中，滴答作响。
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