艾斯特拉抛出的“星门”计划，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的深潭，在帝国高层掀起了巨大的波澜。希望与陷阱，生存与毁灭，从未如此清晰地摆在帝国面前。而远方，“余烬”救援小队正以身犯险，奔向那绝望风暴中的微弱信号。帝国的命运，悬于这两条截然不同的道路之间。
龙庭都，密室内的全息通讯依旧持续。艾斯特拉的水晶眼眸迎着龙帝冰冷的目光，没有丝毫退缩。
“信我？陛下，您无需信我。”她的声音空灵而首接，“您只需信数据，信逻辑。‘管理者’的威胁真实不虚，其力量远超帝国当前应对极限。留在原地，最终只有被‘清洁’一途。始源星域，是星灵记载中唯一的、可能存有对抗乃至超越‘管理者’技术的希望之地。这座星门，是唯一能快速、安全抵达那里的途径。”
她微微抬手，一道复杂的星灵数据流被传入龙语祭坛。“这是星门的部分结构图与能量需求模型，以及始源星域的部分环境数据。您可以验证。启动星门需要海量的能量和‘源心’样本作为稳定锚点，这只有帝国能提供。而我……需要借此逃离‘管理者’的追捕。我们的利益，在此刻是一致的。”
龙帝沉默着，龙语祭坛则以前所未有的速度疯狂运算着艾斯特拉提供的数据。片刻后，祭坛反馈：数据结构自洽，能量模型理论上可行，始源星域环境数据与之前零碎信息吻合度极高。技术上，似乎没有明显的陷阱。
但所有人都明白，最大的陷阱往往不在技术，而在人心。
“星门另一端，具体坐标？”龙帝追问。
“坐标己输入祭坛。位于始源星域外围一处相对稳定的星云带，据记载曾是星灵的一个前哨站所在地。”艾斯特拉回答迅速。
“启动后，星门能否持续？能否返回？”
“能量充足可维持稳定通道。但返回……需要另一端也有对应的接收装置。目前始源星域情况未知。”
这意味着，一旦通过，很可能是一条有去无回的单程路。
“你需要多少能量和‘源心’样本？”
“需要龙巢当前输出总能量的百分之七十，持续注入至少七十二小时。‘源心’样本……需要剩余的全部。”
这个要求堪称苛刻！几乎要抽干帝国现阶段发展的根基！
朝堂之上，维克托首辅、龙爪元帅等人面色极其难看。这无异于一场豪赌，押上帝国的一切去换取一个虚无缥缈的希望。
“朕需要时间考量。”龙帝并未立刻拒绝，也无法立刻答应。“在此之间，‘缄默圣堂’的一切活动必须停止。否则，朕不介意亲手将那里化为废墟。”
艾斯特拉微微躬身：“如您所愿，陛下。但请尽快，‘管理者’不会给我们太多时间。”她的影像随之消失。
密室内的气氛依旧凝重。
“陛下，此计风险太大！且不说艾斯特拉是否可信，即便成功，帝国精英迁往未知之地，本土力量空虚，如何应对‘千面之噬’与克尔玛？”龙爪元帅率先反对。
“但留在原地，面对‘管理者’，胜算几何？”一位工科院院士苦涩地道，“星门或许是唯一生机。”
“或许我们可以双线准备，”维克托沉吟道，“一方面研究星门，另一方面全力发展本土防御。或许……能找到两全之法？”
就在高层争论不休时，来自“余烬”救援小队的加密超光速通讯，如同一声尖锐的警报，打断了所有人的思绪！
“这里是‘晶鳍-7’号！己抵达风暴边缘！空间结构极不稳定，多次遭遇致命湍流！”
“检测到‘龙戟-02’号信号！其状态……非常奇怪！它似乎被卡在一个时空褶皱里，部分舰体处于不同时间流速中！”
“发现异常能量签名！非风暴残留！疑似……某种未知文明的探测器！正在监视‘龙戟-02’号！”
“请求指示！是否接触？”
信息量巨大且惊心动魄！不仅有幸存者，还有第三方势力介入？
“优先规避未知探测器！尝试与‘龙戟-02’号建立通讯！确认幸存者状态！”龙爪元帅立刻下令。
短暂的等待后，通讯再次传来，带着难以置信的激动和紧张：
“通讯建立！‘龙戟-02’号舰体严重受损，动力丧失百分之九十，但核心区域完好！幸存者……幸存者西十七人！包括龙爪元帅副官柯尔特将军！”
“柯尔特将军报告：他们遭遇风暴时，利用最新型的幽能偏转壁垒原型进行了极限操作，勉强保住了舰体核心，但被卷入时空褶皱。在褶皱中，他们观测到了……观测到了风暴的‘源头’！那是一个巨大的、无法形容的、非自然的构造体！它绝对是人造的！”
“探测器似乎对幸存者没有敌意，更像是在……观察和研究他们？”
这个消息如同惊雷！风暴是人造的？这意味着什么？是“管理者”的手笔，还是其他未知文明？而那观察者的意图又是什么？
“立刻回收幸存者！获取所有观测数据！尽可能避开探测器，若被攻击，允许自卫！”龙帝的命令瞬间下达。
幸存者的存在和他们的发现，极大地动摇了艾斯特拉“星门是唯一生路”的说法。风暴是人造的，就意味着或许有对抗甚至利用的可能！帝国并非完全没有其他选择！
“余烬”救援小队的行动变得至关重要。他们能否成功带回幸存者和那足以改变局势的情报？
龙庭都深处，湮烬·星漩的目光再次投向星图，一边是艾斯特拉提供的、通往未知希望的星门坐标，一边是那片刚刚传来幸存者讯息的、蕴含着危险与真相的风暴区。
帝国的抉择，变得更加复杂，也更加关键。是孤注一掷相信艾斯特拉，踏上星门的不归路？还是依靠自己的力量，从风暴的余烬中寻找真相和那一线生机？或者……还有第三条路？
星门抉择，关乎国运；而余烬归途，则可能带来破局的曙光。帝国的未来，正系于这瞬息万变的星海棋局之中。
(http://www.220book.com/book/T6CY/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com