院外飘来浓郁的饭香。王大山夫妻天没亮就起来生火，土灶里的柴火噼啪作响。简陋的木桌上摆着清粥小菜：腌萝卜切得细如发丝，淋了香油后泛着琥珀色的光泽；野菜炒蛋蓬松金黄，还冒着热气；一碟刚出笼的杂粮馒头散发着麦香，表皮蒸得微微开裂。
龙战天己经扒到第三碗粥，筷子在碗底刮出刺耳的声响。"农家饭......香！"他鼓着腮帮子说，米粒粘在下巴上。他粗糙的大手抓起一个馒头，一口就咬掉半边。
洛清璃坐在长凳末端，小口抿着粥。米粥熬得浓稠，却在她嘴里尝不出任何味道。她的余光瞥见对面的龙英雄——他吃饭时背脊挺得笔首，筷子起落间带着习武之人特有的利落。偶尔与身旁的莫天机低声交谈时，喉结在颈间轻轻滑动。
她的目光落在他腰间。那里多了一块陌生的玉佩——青玉雕成的貔貅，正是昨日在遗迹清点时见过的"玄灵护心坠"。玉坠在晨光下泛着温润的光，与他墨色的腰带相得益彰。
（他倒是心安理得......）
这个念头刚起，洛清璃就暗自一惊。瓷勺在碗沿磕出清脆的声响，引得莫天机往这边瞥了一眼。明明是自己提出的恩怨两清，现在又在计较什么？她强迫自己低头，却看见粥面上倒映着自己通红的眼眶。
"啪嗒——"
一滴泪砸进粥碗，荡开细小的涟漪。
......
早饭吃完后，龙英雄悄无声息地走进昨夜借宿的卧房。粗木桌上还留着擦不掉的油渍，床褥间弥漫着稻草和阳光的气味。他从怀中取出一张百两银票，轻轻压在豁口的陶碗下。
窗外，王大娘的纺车发出规律的吱呀声。这个眼睛浑浊的老妇人，昨夜执意把唯一的厚被子让给了他们，自己和丈夫挤在柴房。现在她正就着晨光纺线，佝偻的背影像一张拉满的弓。
银票上的朱红印章在阳光下格外醒目。龙英雄的指尖在纸面上顿了顿，想起王大山布满老茧的手——那双手给他端来热水时，他看见掌心的裂痕里嵌着永远洗不净的泥土。
——这世间，有些恩情不能用钱衡量。但至少，能让善良的人碗里多块肉，冬天多床被。
门外传来脚步声，他如来时般悄然离去。粗布帘子掀起又落下，带起一阵微风，吹动了桌上的银票。
当王大山推开房门时，屋内己空无一人。叠得方正的被褥上放着一枝新摘的野菊，露珠还在花瓣上滚动。他的目光扫过桌面，突然僵住了。
"孩他娘！"他嘶哑着嗓子喊道，粗糙的手指颤抖着捧起那张银票。农妇跌跌撞撞跑进来，看到丈夫手中的书额时，膝盖一软跪在了地上。
"这、这够买头牛......"她结结巴巴地说，龟裂的嘴唇哆嗦着。
王大山突然拽着妻子冲出院子。农妇猛地跪下，额头重重磕在黄土上。她抬起头时，前额沾着草屑和泥土，混着泪水在脸上冲出两道泥沟。
苏映雪将最后一件衣裳叠好，指尖在布料上无意识地着。"师姐，我们......真的不回玄天宗了吗？"她声音轻得像飘在空中的蛛丝，仿佛一碰就会断。
洛清璃正在系紧行囊的手顿了顿。窗外传来龙英雄低沉的嗓音，正与莫天机商议行走路线。晨光透过窗棂的缝隙，在地上投下细碎的光斑，她不由自主地透过那道缝隙望去——
龙英雄背对着窗户站在院中，晨光为他挺拔的轮廓镀上一层金边。山风拂过他的衣袍，腰间玉佩纹丝不动。这与昨夜山洞中那个用体温为她驱寒的人判若两人。那时他滚烫的掌心贴在她后背，炽热的呼吸掠过她发顶，说出的每个字都带着血沫的气味："撑住......"
"不回。"洛清璃猛地合上窗缝，指甲在木框上刮出细微的声响。她从枕下摸出王大山偷偷塞回的银票，对折两次后塞进袖袋暗层。粗粝的纸张边缘刮过腕间伤痕，让她想起萧云鹤指甲里嵌着的血垢。
（既然萧云鹤拿了青铜古镜，必定会去那里......）
行囊突然变得沉重无比。她最后环视这间农舍：炕上洗得发白的蓝花被褥，墙角修补过三次的陶壶，门楣上挂着驱邪的干艾草——这些朴素的事物昨夜曾温柔地包裹着她的狼狈。现在阳光照在土墙上，那些她半夜惊醒时抓出的指痕清晰可见。
门轴发出衰老的呻吟。洛清璃轻轻合上门，将农舍里残留的暖意关在身后。一阵山风打着旋掠过院子，卷起柴堆上的枯叶。那片焦黄的叶子在空中翻了几个跟头，最终落在龙英雄方才驻足的地方——青石板上还留着半个模糊的泥脚印。
苏映雪突然小声惊呼："师姐你的手......"洛清璃这才发现自己的指甲不知何时己深深掐入掌心，月牙形的伤口正渗着血珠。她若无其事地抹去血迹，抬脚碾过那片枯叶。
断裂的叶脉发出细微的脆响，像某个永远无法兑现的承诺。
篱笆上的牵牛花沾着晨露，在洛清璃指尖擦过时洒落几滴冰凉。她站在农家小院外，望着龙英雄的背影——他正在检查马鞍，修长的手指拂过皮革上的褶皱，动作细致得像在抚摸伤口。
"龙英雄。"
她的声音比想象中更轻，几乎要被山间的鸟鸣盖过。但那个背影立刻僵住了，宽厚的肩线在晨光中绷紧了一瞬。
龙英雄转身时带起一阵微风，腰间玄灵护心坠轻轻晃动。他的目光落在她脸上，像冬日里最后一缕暖阳，温柔得让人心尖发颤。洛清璃下意识抚上自己的脸颊——那里还留着萧云鹤指甲划出的浅痕，结着暗红的痂。
"洛姑娘。"
他的嗓音比往日低沉，尾音微微发紧，像是刻意压着什么情绪。洛清璃忽然想起昨夜山洞里，他抱着昏迷的她冲出陷阱时，也是这样压抑着喘息，生怕惊动追兵。
"我......要走了。"她盯着他衣襟上的一道裂口说。那是昨日为她挡下暗器时划破的，边缘还沾着己经干涸的血迹。
龙英雄的眸光在晨雾中闪烁了一下。她看见他垂在身侧的手动了动，似乎想抬起，又克制地收拢成拳。最终他只是点了点头，喉结滚动："保重。"
这两个字像一根细针，精准刺入她心口最柔软的地方。洛清璃别过脸去，远处群山在雾气中若隐若现，宛如被水晕开的墨迹。
"这次宗门探险......"她的声音飘忽得像一缕烟，"真是血本无归。"
风掠过她散落的发丝，带着泥土和草药的气息。她无意识地着袖中的银票，粗糙的纸面刮过指腹："牺牲了十几位长老和同门，唯一的收获——青铜古镜，也丢了。"
说到这里，她的声音突然哽住。袖中的手指触到腰间一道尚未愈合的伤——那不是兵器所伤，而是挣扎时在石壁上磨出的痕迹。
"连我自己的......"
话到唇边化作一声几不可闻的叹息。晨雾打湿了她的睫毛，凝结成珠，顺着脸颊滚落时，分不清是露水还是泪水。
——连最后一点尊严都碎在了那个山洞里。
——付出一切，却什么都没能守住。
龙英雄的呼吸忽然变得沉重。她看见他向前迈了半步，玄灵护心坠在晨光中划出一道青芒，又硬生生止住脚步。他的眼神像一潭深水，表面平静，底下却暗流汹涌。
"洛姑娘，"他的声音沙哑得不像话，"若有需要，可随时寻我。"
洛清璃摇摇头，发间的木簪在雾气中泛着潮湿的光。她不需要同情，更不愿成为谁的负担。那些未能宣之于口的承诺，就让它永远埋在这片晨雾里吧。
"师姐......"苏映雪抱着包袱站在小路尽头，杏眼里盛满担忧。
洛清璃抬手拭去脸上的湿意，唇角勉强扬起一个弧度。这个笑容很浅，却耗尽了她全部力气："走吧。"
她转身时，一片落叶打着旋落在肩头。没有回头，所以她看不见龙英雄伸到半空又缓缓收回的手，看不见他眼中翻腾的痛楚与怜惜。
脚步声渐渐远去，最终与山间的雾气融为一体。龙英雄站在原地，掌心里静静躺着一枚青玉发簪——那是昨夜为她包扎时，从她散乱发间拾起的。簪头的莲花己经磕缺了一角，像某个永远无法圆满的结局。
晨雾渐浓，吞没了那个倔强的背影，也模糊了他眼中最后一点微光。
山道上的碎石在靴底发出细碎的声响，洛清璃每一步都踏得很实，仿佛这样就能踩碎那些如影随形的记忆。晨露打湿了她的裙角，沉甸甸地贴在脚踝上，像无数冰冷的手指在挽留。
"师姐，我们......接下来去哪儿？"苏映雪的声音从身后传来，像一只怯生生的小雀。
洛清璃的脚步顿了顿。山风掠过她空荡荡的腰间——那里本该悬着玄天宗亲传弟子的玉牌，如今只剩下一截断裂的丝绦。她下意识摸了摸袖袋里的银票，粗粝的触感提醒着她此刻的窘迫。
"不知道。"
这三个字轻得像一声叹息，飘散在带着松香的山风里。她望着远处层叠的群山，忽然意识到自己就像一片离枝的叶，既不能回到原来的位置，也不知会飘向何方。
苏映雪悄悄上前半步，衣袖擦过洛清璃的手背，带着小心翼翼的温暖。这个总是叽叽喳喳的小师妹，此刻却体贴地保持着沉默。
"走一步看一步吧。"洛清璃最终说道，声音里带着自己都没察觉的疲惫。
山道在前方分出两条岔路：一条通往官道，那里有去往各大城镇的马车；另一条隐入密林，不知通向何方。
阳光突然刺破云层，照亮前方蜿蜒的山路。洛清璃眯起眼，恍惚看见路的尽头站着那个满身血污的自己，正回头望着此刻迷茫的她。
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