清晨的废土被一层稀薄的白雾笼罩，空气中的尘土味混杂着某种金属锈蚀的腥气。周临渊蜷缩在破帐篷里，听着聚居地中心传来的集合哨声，那是拾荒队准备出发的信号。
他摸了摸饿得咕咕叫的肚子，昨天被抢走的糊状食物让他几乎彻夜难眠。想要活下去，就必须主动出击。周临渊咬紧牙关，爬出帐篷，朝着集合地点走去。
拾荒队约莫有十来人，个个衣衫褴褛却眼神凶狠，腰间都挂着砍刀或斧头。队伍最前方站着一个独臂男人，他的左袖管空空荡荡，脸上没有任何表情，正是拾荒队的队长，大家都叫他“老独”。
“队长，我想加入拾荒队。”周临渊鼓起勇气上前，声音尽量平稳。
老独上下打量了他一番，目光在他瘦弱的身躯和磨破的布衣上停留了几秒，嘴角勾起一抹不屑的弧度：“边缘人？你能做什么？扛得动齿轮还是打得过腐爪蜥？”
“我能搬运，什么都能搬！”周临渊立刻回答，“而且我懂修理，路上要是工具坏了，我或许能帮忙。”他刻意强调了修理技能，这是他目前唯一的优势。
老独沉吟了一下，拾荒队确实需要苦力，尤其是这种看起来“好控制”的新人。他不耐烦地挥了挥手：“跟上，别拖后腿，否则扔你喂蜥蜴。”
周临渊心中一喜，连忙点头，加入了队伍末尾。他注意到队伍里有几个熟面孔，正是昨天抢走他食物的年轻流浪者，此刻他们正用嘲弄的眼神看着他，仿佛在看一个即将送命的傻瓜。
队伍很快离开了聚居地，朝着东南方向的一片巨大废墟行进。据老独说，那里有一座废弃的汽车工厂，可能藏着不少有用的零件和金属。
越靠近工厂，地面上的废弃车辆就越多，锈迹斑斑的车身像巨兽的骸骨，散落在灰蒙蒙的土地上。工厂的主体建筑是一个巨大的钢结构厂房，屋顶大部分己经坍塌，只剩下扭曲的钢筋骨架突兀地指向天空，空气中弥漫着浓烈的机油和化学品气味，呛得人喉咙发紧。
“听着，”老独停下脚步，回头扫视众人，“这里是‘锈蚀工厂’，以前出过事，都给我打起精神来！三人一组，分散搜索，日落前在门口集合，谁要是弄丢了东西，自己留下来喂怪物！”
队伍迅速散开，周临渊被分配到一个三人组，另外两人是一对沉默的兄弟，他们似乎不太愿意和他说话，只是示意他跟着搬运。
工厂内部一片狼藉，倒塌的生产线、散落的轮胎和破碎的玻璃遍地都是。周临渊踩着嘎吱作响的金属板，小心翼翼地跟在那对兄弟身后。他一边搬运他们找到的齿轮和轴承，一边用目光扫视着西周，寻找可能被忽视的“宝贝”。
作为曾经在机械加工厂打过杂的打工仔，周临渊对各种零件有着本能的熟悉。他在一堆扭曲的金属废料下，发现了一个形状奇特的零件——它比普通齿轮更小，表面覆盖着一层几乎没有锈蚀的银灰色金属，纹路清晰，边缘光滑，一看就不是普通的工业部件。
“这是……”周临渊心中一动，他曾在现实中见过类似的零件图——那是用于高端航空发动机的钽钛合金零件，价值极高。他假装整理废料，迅速将零件捡起来，塞进了怀里，用破布紧紧包裹住，心跳不由得加快。
就在这时，头顶上方传来“咔嚓”一声巨响！众人还没反应过来，一大块锈蚀的天花板就轰然坍塌下来！
“小心！”有人大喊。
烟尘弥漫中，周临渊下意识地扑倒在地。等他抬起头时，只见几只体型巨大、皮肤呈灰绿色的蜥蜴状生物从坍塌的缝隙中窜了出来，它们的眼睛是浑浊的黄色，利爪闪着寒光，正是系统提示过的“腐爪蜥”！
“是腐爪蜥！数量不多，干掉它们！”老独怒吼一声，挥舞着手中的钢斧冲了上去。
但变故陡生！一只腐爪蜥并没有攻击最近的老独，而是猛地转向了离它最近的周临渊，张开腥臭的大嘴就咬了过来！
“卧槽！”周临渊吓得魂飞魄散，下意识地举起手中的金属管格挡。
“咔嚓！”腐爪蜥的利爪狠狠抓在金属管上，发出刺耳的摩擦声，强大的力量让周临渊手臂一麻，金属管险些脱手。一股浓烈的腐臭味扑面而来，让他几欲作呕。
生死关头，周临渊反而冷静下来。他记得系统提示过腐爪蜥的弱点——腹部相对柔软。他猛地向后一滚，躲开了腐爪蜥的第二次扑击，同时看准它落地的空档，用尽全力将磨尖的金属管刺向它的腹部！
“嘶——”腐爪蜥发出一声痛苦的嘶吼，绿色的血液从伤口喷涌而出，溅了周临渊一脸。它吃痛之下，猛地甩动尾巴，狠狠抽在周临渊的手臂上。
“啊！”周临渊惨叫一声，手臂传来一阵剧痛，感觉骨头都要断了，但他死死咬着牙，没有松开手中的金属管。
就在这时，一道寒光闪过，老独的钢斧精准地劈中了另一只腐爪蜥的头颅，那怪物连惨叫都没发出，就倒在地上不动了。老独看了周临渊一眼，眼神中闪过一丝惊讶，随即喝道：“还愣着干什么？撤！”
拾荒队成员早己被刚才的突变吓得不轻，听到命令后立刻朝着工厂门口撤退。周临渊强忍着手臂的剧痛，跟着人群奔跑，怀里的合金零件硌得他胸口生疼，但他知道，这是他必须保住的东西。
撤离的路上，周临渊看到地上躺着两具拾荒者的尸体，己经被腐爪蜥撕咬得不成样子，心中一阵后怕。这次拾荒，代价惨重。
回到聚居地，周临渊第一时间检查手臂——一道深深的爪痕从手肘延伸到手腕，皮肉翻卷，鲜血淋漓，己经开始红肿。聚居地没有像样的药品，他只能找到一点净水，忍着剧痛清洗伤口，每一次触碰都让他疼得浑身发抖。
“身体状态下降，请注意恢复。”系统的提示音在脑海中响起，带着一丝冰冷的机械感。
周临渊苦笑一声，他何尝不想恢复，但在这废土上，生存就是最大的奢侈。
傍晚时分，是上缴拾荒物资的时间。周临渊将自己搬运的普通齿轮和轴承交了出去，而怀里的那枚稀有合金零件，他则悄悄藏在了帐篷角落的石缝里，用碎石掩盖好。
这是他在废土世界找到的第一件“宝藏”，也是他能否撑过十天、带回现实的关键。
夜深了，周临渊躺在干草上，手臂的疼痛让他难以入睡。他看着帐篷顶部透进来的微弱月光，脑海中不断回放着白天的惊险一幕。
“太危险了……”他喃喃自语，“必须变得更强，否则下一次，可能就没这么好运了。”
系统的倒计时显示，梦境时间己经第4天，还有6天。周临渊握紧了拳头，眼神在黑暗中闪烁着坚定的光芒。无论如何，他都要活下去，带着他的“宝藏”，回到现实世界。
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