与塞芙尼姆与奥林哈姆等“上了年纪”的城市不同，卡里斯提谢普作为新兴的殖民地城市，除了路尔赫希人的最初登陆地，也就是位于现今港区角落小半岛上的军事要塞外，并没有建造城墙。原本城墙标识城内城外分界线的功能，由宽排水渠替代；城墙的防护作用，则由围绕着卡里斯提谢普城的一圈零散军营和简陋堡垒替代。
尽管根本没有城墙，人们还是习惯地称呼几处最主要的入城口为“城门”，就比如说所谓的阿斯科尔区南门，实际上指的是宽排水渠上的宽短石桥，石桥北侧就是广场，石桥南侧则是空地。
南边的空地上，目前只有些临时搭建的帐篷和木屋，与北边城中密集的建筑群形成了鲜明对比。不过，这里的植被己经被砍伐殆尽，还看得到不少平整土地后留下的痕迹，显然再过几年，这里就会被急速扩张的城市吞没，不再是“城外”。
这里最引人注目的，莫过于几个如大型巡回马戏团一样的帐篷，其中的主帐篷尖顶足有西五层楼高，这些帐篷的外表面倒是没有刷着马戏团那般的鲜艳颜色条纹，而是最原始的米黄色，上面还用深蓝色染料写着几个“方块字”，西人自然是看不懂的，但这并不妨碍他们认出这是昭威文字——世界上使用象形文字的国家并不多，其中最为埃维奥里亚人所熟知的，只有昭威帝国，这个在埃维奥里亚人传说与历史中扮演着“远方富饶之地”的神秘国度。
“要是里面真的是昭威马戏团就好了，我看书上介绍说，昭威人的马戏团会表演许多，那个词怎么说来着，‘武功’？例如刀枪不入，缩骨术什么的。”
鲁桑德拉替赛德里克说完了这句话：“可惜，并不是。”
根据打探到的信息，这支昭威商队说是临时驻扎在这里，实际上己经在这里待了一个月之久，差不多就在鲁桑德拉和赛德里克来到这里的几天前，他们便在这里搭建起这片临时营地了。
“欢迎。”刚走进帐篷群，商队中的一位伙计迎了上来，看他的黄皮肤和穿着，明显是一位昭威人。在得知面前的“两人两鱼”有明确目的会在这里撒钱消费后，他的热情更甚，主动给西人带路。
这位伙计用着众人都完全不熟悉的口音，说着还算流利的路尔赫希语：“我们在这里待这么久？哦，我们找过本地官员了，向他做了保证......”想必他口中的“本地官员”应该是公司市政部门里的某个主管吧。
“......唉，这次我们运气不好，生意不好做，还遇上了火山爆发。”听这位伙计的描述，他们商队从昭威帝国本土出发，满载着丝绸和瓷器等昭威特产，跨过绚烂洋，从北边进入巨浪洋，从霍里拉特玛开始，沿着斯蒂尼亚大陆的西海岸线一路向南，售卖商品。最后换购得本地的矿产和珍贵木材，视情况从斯蒂尼亚大陆的南侧绕回绚烂洋，又或是原路返回，一来一回，都能赚到不少钱。
而他们的本次出航，十分不幸。先是霍里拉特玛的丝绸和瓷器销量远低于预期，导致他们不得不在之后到达的贸易节点城市停留更久，以便将剩余的昭威特产售卖出去——总不能原封不动把这些东西运回国去吧——在卡里斯提谢普城待了半个月后，还没有卖完，他们便原本计划着这次要走从南侧绕回绚烂洋的路线，以便于沿途还能有机会清空库存。结果还没出发，便得到消息，说是那边发生了火山喷发，航道被堵塞，于是他们只得再在这里待上些时日。
斯蒂尼亚大陆西南方，有无数更小规模的陆地和岛屿，在这里，有一片被叫做“烈焰之海”的火山极度活跃的区域。由于火山活动导致岛屿新生消亡，水流紊乱，航行时极度危险，犹如深渊般吞噬了无数船员，因而这里有个别名，叫做“水火深渊”。
这片区域十分广大，如果埃里亚斯星球是一张人脸，那“烈焰之海”几乎就是脸上的某个嘴唇大小的伤疤，其主体部分占据了约50°的经度和约10°至15°的纬度。
本来，如果紧贴着斯蒂尼亚大陆南侧航行，其实还是蛮安全的，这里贴着“烈焰之海”的北部边缘，火山活动远不如“烈焰之海”的中央地带那般夸张。可这次喷发的火山好巧不巧，恰巧就是在这里，而且喷发量相当惊人，鲁桑德拉回想起来自己一周多以前看过的一篇报道，说是火山毁灭了2个土著村落，吞噬了近五千条生命——而这里能有村落，就说明这座火山其实相当“温顺”，发生这样规模的喷发属实是意料之外。
甚至有气象学家做出预测，今明两年的气温会因为这次火山活动而下降，叠加着几千年一遇的“小冰期”，全球气候不知道会发生怎样的变化。鲁桑德拉如是想道，不知道卡里斯提谢普城本月的降雨量偏少，是不是也有受火山影响的原因？
小小火山能引发全球的气候变动，全球的气候变动又反过来影响了一座热带小城的降雨......这样微观、宏观的相互作用，令鲁桑德拉不得不感慨世界运行机制的精妙，也让他为人类在“认知世界”上所取得的进步而兴奋。
大如整个星球，其实也就和齿算机、人类一样嘛：一个小齿轮能够影响整台齿算机的运行结果，一个人（比如说一位雄略的皇帝）也可能影响整个世界的政治格局......星球的运作，肯定也和人们用各种学问去分析齿算机，人类的经济、政治、社会等方面一样，是可以被人类所理解和认知的，如果能够总结出这样的规律，将其公式化，岂不是......？就比如说，“引力”，不己经可以很好地解释星体的运行了吗？
大概是“高强度”逛了一上午街，鲁桑德拉有些累了吧，一通胡思乱想，竟然能从商队联想到引力。
西人被商队伙计领进某个大帐篷中。实际上，在来之前，鲁桑德拉就很好奇“一个临时驻扎在这里的商队怎么就能搭建起水浴场所的”，现在他知道答案了：他们就地挖了许多矩形土坑，然后用石头和泥浆简单地糊在内壁，打理平整，这就是水浴用的“浴缸”；这些“浴缸”彼此用某种竖起的可折叠竹板隔开，保护隐私，每个“浴缸”旁还设置了木质按摩台；最中央还有一个圆形的大池子，应该是公共浴场，能闻到从那里飘散出的浓烈草药味。帐篷顶部，有一圈开窗，再配合着什么魔法符文，水汽便能轻易排出，不会积聚在帐篷内部，令人感到不适。
总觉得像是“坟墓坑”，我们是无所谓，但听说昭威人十分讲究这块儿，难道他们不避讳吗？还是说，自己又刻板印象了？鲁桑德拉这么想着，嘴上则问了另一个问题：“你们商队还做这种生意？”
“哈哈，本来是我们呆在这里时间久了，这里的官员又不许我们进城，为了解决个人卫生问题，我们就自己建了些水池洗澡，没想到，偶然间被城里人试过几次后，好像还挺受欢迎的，还上了报纸。于是索性就挖出更多的浴池来招待客人们了，赚钱嘛。”
“大家都想尝尝鲜，什么‘东方的神秘药浴’，‘神秘的按摩方法’之类的。”赛德里克这句话是在说看到报纸后的他自己吧。
鲁桑德拉则关注更核心的东西：“你们一个商队有那么多按摩师傅？”
这句话问倒了伙计，而伙计的反应又令其他三人都盯着他，他只得干咳几声：“实际上，我们可没宣传这里有什么专业按摩哦，都是报纸自己写的......但是！”为了不让众人失望，他特地提高声量道，“药浴是正宗的，我们本来就准备了很多药浴包，这些都是专业师傅调制的。再加上，懂得正规按摩的人确实没几个，但我们昭威人都知道些关键‘穴位’，凑合一下还是，还是可以的。”
众人不再盯着他了，转而盯向赛德里克，后者也只能尴尬地挠挠头：“我也都告诉你们了，我是从报纸上看到的，你们也没提出异议。”
“嗯，客人们，这样好了。”伙计不想错过送上门的生意，“我这就去把专业的按摩师傅叫来，优先给您几位服务，当然，价格不变。”
既然如此，没有不接受的道理。反正他们西人也只是为了躲避烈日才来到这里，本来就不指望真能享受到什么优质服务。
付完钱，其他三人被另外的伙计带走，而从一开始就跟着西人的这位伙计，大概是认为“就属这个问题多的小子最难对付”，又亲自带着鲁桑德拉来到某个“浴缸”旁，压低了声音道：“客人，我会给您安排一位女性按摩师——只是，敢问您是否害怕虫子呢？”
女性，虫子？鲁桑德拉一下子想到了很多种可能性：“是一位雌性虫人按摩师？或者，你们总不会给我搞什么‘虫蛊浴’吧？”
“不不不不不，那太可怕了，我是说，根本就没有那种东西。”伙计赶紧解释道，“您的前半句说的没错，她是一位蜘蛛族亚人，有着......”
“嗯，那我可以接受。”鲁桑德拉打断了伙计，一是在微热的水汽氛围里，他愈发困乏，想赶紧进入水浴按摩环节；二是又能近距离接触一种全新的种族，他可不想破坏这种新鲜感和神秘感。
“好嘞。”伙计应声而去。鲁桑德拉则将衣服一件件脱下，叠好后放到一旁的木架子上，又取下毛巾，裹至腰胯间。啊，对了，待会儿会睡着是吧？那么正好——鲁桑德拉从口袋中取出吊坠，将其缠绕在自己的左腕。
“哒哒哒，哒哒哒哒。”一阵很轻微的脚步声从隔间外传来。鲁桑德拉转过身，正看到一位女士停在隔间门口，用手推开两侧身体两侧的竹板，将入口扩大，以使自己拥有着的4对节肢步足的硕大身躯可以步入隔间中。
......有那么一瞬间，鲁桑德拉觉得自己还是有点节肢动物恐惧症的。那4对步足交替前进的模样，让他有种危机感，就像是无助的猎物只能眼睁睁看着猎手靠近自己一样。仔细看去，她的4对8只步足好像缺了2只，分别是最后面左侧那只，和正数第二排右侧那只。按照人类的话来形容，后面那只“腿”被从脚腕处截去，好歹还能用残端触地；前面那只“腿”则截得相当彻底，参考被从“大腿根”截去的模样。
“猎手”身体的残缺，让鲁桑德拉的危机感消散少许，他敏锐地认识到，她缺失的肢体背后，一定有一个复杂的故事。特别是，天呐，那些是刀痕吗？啧啧，那个窟窿，难不成是枪伤？
......她究竟是什么来历？
再往上，和人鱼族一样，从腰部开始，就是类人的部分了。只不过，和人鱼的上半身几乎与人类一致不同，这位蜘蛛亚人女士的上半身，还是有很多蜘蛛一样的结构。比如，她那细长到夸张的手指便是节肢的结构，像是指头和指甲尖融为了一体；她的脸上拥有4对眼睛，这不免又让鲁桑德拉吓了一跳。她的穿着、头发后标志性的金丝发簪，让鲁桑德拉找回了些许熟悉感，这是他认知中昭威国女子的典型打扮。
鲁桑德拉盯着这位大概有二三十岁的虫人女士，后者的4对眼睛也盯着他，两人都没有说话。
那位伙计恰到好处地又出现了：“呼，客人，这位就是按摩师，您觉得如何？”
“我觉得，还行，吧。”
“那太好了。”伙计换了一种鲁桑德拉听不懂的语言——想必就是昭威语了——对着虫人按摩师说了一些话，后者也回了几句。她的声音也很有虫子的特点，“嘎吱嘎吱”的声响几乎要盖过人类语言的发音，让人一听就知道“有虫子，快跑！”。
“嗯嗯，她说那就赶快开始吧，请您背朝上趴在按摩台上。按摩结束后，她会提醒您。”伙计充当了二人的翻译，而且用小推车带来了药包和热水桶，正往浴缸里灌水，“到时候，药也泡得差不多了，水温也正好，您就可以入浴了。”
鲁桑德拉乖乖趴好，对于这位蜘蛛亚人女按摩师，他有很多问题，但是这位伙计很忙，鲁桑德拉也不好意思让他再充当二人的翻译，何况他的问题恐怕是这位女士不愿回答的，作为一名绅士，可不能这般为难女士呐。
......
啊！呼，呼——
睁开眼，从水中站起，周围空无一人，帐篷里也“亮堂”许多。
在蜘蛛女士的按摩结束，全身肌肉“酥烂”的鲁桑德拉泡进浴缸、即将睡着之时，他没忘记在心中默默勾勒出鲁斯蒂塔的图像，进入“星坠之梦”，这还是他第一次在白天进入梦境。
这次也和之前一样，进入梦境时似乎被鲁斯蒂塔吓到，却始终记不清“吓到自己的”究竟是什么玩意儿，似乎除了鲁斯蒂塔，还有别的什么东西......唉，记不清呐！
鲁桑德拉其实对此深感不安。如果自己的理解没错，那么进入“星坠之梦”的条件之一，便是自己的精神需要处于衰弱状态，以便于吊坠的神秘力量可以主导梦境。身为齿算机调试员，他天然地不信任这种侵入性很强的东西，自第一次成功进入“星坠之梦”以来，他对此的思考没有中断过，最终只能说服自己，这也许是一种互利互惠的“共生”关系，而非“寄生”。
哎呦——梦境里感受不到肌肉彻底放松后的舒适感啊？有点可惜，鲁桑德拉对刚才的按摩意犹未尽。
蜘蛛女士按摩时，“手脚并用”。她依托着后三对步足支撑身体，然后用双手和最前面的一对布足为鲁桑德拉进行了全方位的按摩。
其实，鲁桑德拉发现蜘蛛女士的身体构造并不适合按摩。她的两只步足能做的事情不多，主要是仿照人类的握拳，进行一些按压、击打动作；她的双手手指也过于尖锐，得戴上指套，才能模拟人类手指进行点、搓、捻、掐，不然鲁桑德拉指定满身血痕，甚至被戳出几个血洞。
蜘蛛女士的按摩技艺确实高超，不然也弥补不了她身体构造上的短处——那就更奇怪了，她在商队里的角色是什么呢？
商队里肯定不会设置有专业到自己能开馆子的按摩师傅，但雇佣几个医生药师，这些医生药师又兼职按摩师，这是合理的。他们的水平不说比起昭威国内的专业人士如何，用来接待卡里斯提谢普城的客人，也够用了。
蜘蛛女士是药师？嗯，会用剧毒的人也会制作名药，听起来很合理。但商队药师为什么被砍掉两条腿，身上有刀痕和枪伤呢？是遭遇过强盗袭击？这个猜测无比合理，只是鲁桑德拉隐约觉得，事情没有这么简单。
谜一样的人物啊。
还是干正事吧。鲁桑德拉还想离开“星坠之梦”后再真正地睡一会儿觉，那么就不能呆在原地浪费时间。
鲁桑德拉朝着梦境中城内的方向走去。
之前那位安装了“毒刺”的间谍，其行李箱的秘密夹层中有几处联系方式和地址，而其中一处旅店地址，就在南门广场。
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