锦绣阁的生意蒸蒸日上，“百子千孙”绣样成了镇上婚嫁必备的抢手货，连邻县的商户都来进货。苏文轩跟着林晚星学管账、谈生意，眉宇间添了几分沉稳，只是夜深人静时，看着空荡荡的偏院，偶尔会想起李氏，虽无留恋，却也有些怅然。
林晚星看在眼里，心里盘算着该给儿子寻门新亲事。她不求儿媳出身多显赫，只求品行端正、手脚勤快，能真心跟文轩过日子，帮着打理内宅，而不是像李氏那样满心算计。
消息放出去没几天，媒婆就踏破了门槛。有说县太爷远房侄女的，有提绸缎商女儿的，林晚星一一见了，却都不满意——不是眼高于顶嫌苏家商户出身，就是眼神闪烁一看就惦记锦绣阁的产业。
这天，媒婆又带来个姑娘，是城郊布庄的女儿，名叫沈青禾。姑娘穿着半旧的蓝布裙，头发梳得整整齐齐，见了林晚星规规矩矩行礼，说话轻声细语却条理清晰：“老夫人，家父说，做生意先做人，锦绣阁能在镇上立足几十年，靠的就是诚信，青禾佩服。”
林晚星打量着她，见她手上有薄茧，指甲却干净利落，便问：“你会做什么？”
“回老夫人，我跟着家父学过染布，也会看账本，家里的布庄账目都是我管的。”沈青禾坦然道，“家父说，女子也能顶半边天，不一定非要相夫教子，能帮着夫君打理生意，也是本分。”
这话正合林晚星心意。她又问了几个管账和染布的问题，沈青禾都答得头头是道，连老周都暗暗点头：“这姑娘懂行，是个能帮衬的。”
送走沈青禾，林晚星刚喝口茶，就见管家匆匆来报：“老夫人，城东张员外带着夫人来了，说要见您，还提着不少礼物。”
“张员外？”林晚星皱眉，这张员外是镇上的暴发户，靠开赌场发家，为人势利得很，跟苏家从无往来，怎么突然上门了？
刚到正厅，就见张员外满脸堆笑地迎上来：“柳老夫人，久仰大名！今日特来拜访，是想跟您商量件天大的好事！”
张夫人也跟着赔笑，拉过身后的女儿张娇娇：“老夫人，这是小女娇娇，年方十六，琴棋书画样样精通，我看跟文轩少爷正好相配，不如咱们两家结个亲家？将来锦绣阁和我家赌场联手，保准生意更上一层楼！”
张娇娇穿着一身花红柳绿的衣裳，头上插满珠钗，眼神挑剔地扫过厅里的摆设，嘴角撇了撇，显然没把苏家放在眼里。
林晚星心里冷笑，面上却不动声色：“张员外说笑了，文轩还小，婚事不急。再说锦绣阁做的是正经绸缎生意，跟赌场可搭不上边。”
“怎么搭不上边？”张员外凑近一步，压低声音，“老夫人有所不知，我最近打通了关节，能拿到江南最时兴的料子，价钱比市价低三成！只要咱们结了亲，这料子优先给锦绣阁，保准能挤垮宝昌号，垄断全镇的绸缎生意！”
张娇娇也娇滴滴地开口：“文轩哥哥一表人才，我也喜欢锦绣阁的衣裳，若是成了亲，我天天帮着管账，肯定比前个少奶奶强多了。”她说着，眼神瞟向桌上的账册，带着毫不掩饰的贪婪。
林晚星放下茶杯，声音陡然转冷：“张员外，我苏家做生意靠的是手艺和信誉，不是投机取巧、攀龙附凤！你那‘低价料子’来路正不正，我看还得打个问号！”
她看向张娇娇，语气更冷：“姑娘年纪轻轻，不好好学规矩，倒先惦记起别人家的账册了？我苏家虽不是什么高门大户，却也容不得心思不正的人进门！”
张员外脸色一变：“老夫人这话是什么意思？是看不起我们张家？”
“看不起？”林晚星冷笑，“我是怕你家的‘富贵’，我们消受不起！听说张员外上个月欠了城西王大户的银子，把小女儿的嫁妆都抵押了？现在倒有闲心替儿子说亲、惦记别人家的产业，真是好本事！”
这话戳中了张员外的痛处，他脸色涨得通红：“你、你胡说八道！”
“胡说？”林晚星让管家拿来一张纸，“这是王大户托人送来的催债信，上面写着‘欠银五百两，月底不还，收走赌场铺面’，张员外要不要自己看看？”
张员外看着那张纸，手都开始发抖——他怎么也没想到，这点事柳氏都知道了！
张娇娇见状，撒泼道：“娘！在“人人书库”APP上可阅读《快穿之恶婆婆的护家记》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网她欺负我们！这老虔婆就是不想结亲，故意羞辱我们！”
“羞辱？”林晚星站起身，拄着拐杖往外走，“送客！苏家不欢迎心思不正的势利小人！以后别再踏进我苏家大门半步！”
管家立刻上前“请”人，张员外又气又怕，被推搡着往外走，嘴里还嚷嚷：“柳氏你给我等着！我让你锦绣阁做不成生意！”
看着他们狼狈的背影，苏文轩走出来，心有余悸：“娘，这张家在镇上势力不小，会不会真的来捣乱？”
“捣乱？”林晚星冷笑，“他现在自身难保，哪有精力找咱们麻烦？倒是你，以后识人要擦亮眼睛，别被花言巧语骗了。”
她转向苏文轩，认真道：“文轩，娶妻当娶贤。张家这种靠旁门左道发家、女儿眼高于顶的人家，就算再有钱，也不能结亲——他们看中的是锦绣阁的产业，不是你这个人，真结了亲，将来内宅比李氏在时还乱。”
苏文轩点头：“娘说得对，我心里有数。”他顿了顿，犹豫道，“那、沈姑娘……”
“沈姑娘是个好的。”林晚星笑了，“她家布庄虽小，却几十年诚信经营，她爹是个实在人，教出来的女儿也错不了。上次她跟我说染布的技巧，提到‘草木染’比化学染更环保，颜色也更自然，可见是个肯钻研、不浮躁的，这样的姑娘，才配进苏家的门。”
正说着，沈青禾的父亲沈掌柜派人送来一包东西，打开一看，是几块染好的布料，有淡雅的月白、清新的豆绿，颜色温润自然，比市面上的化学染布耐看多了。附了张字条：“小女说老夫人喜欢素雅料子，这是新试的草木染，不成敬意。”
林晚星看着那些布料，满意地点头：“你看，这才是真心想结亲的样子，不是空口说白话、惦记家产，而是用诚意和本事说话。”
苏文轩看着那些布料，想起沈青禾说话时认真的样子，脸颊微微发烫，低声道：“娘，我听您的。”
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接下来的日子，林晚星让沈青禾常来锦绣阁走动，教她看料子、认绣样，沈青禾学得快、嘴也甜，见了张妈喊“张婶”，帮着绣娘整理丝线，手脚麻利又懂事，下人们都喜欢她。
苏文轩也渐渐放下心结，常和沈青禾讨论布料染色和绣样设计，两人一个懂绸缎，一个通染布，竟有说不完的话，感情日渐深厚。
这天，两人正在后院研究新染的布料，宝昌号的赵老三突然带着人闯进来，指着沈青禾骂：“好啊！柳氏，你找不到内鬼，就找个野丫头来偷染布方子！这染布技巧明明是我宝昌号先想到的！”
林晚星闻讯赶来，看着撒泼的赵老三，冷笑一声：“赵老板又来碰瓷了？我家青禾用的是祖传的草木染方子，比你宝昌号的历史还久，要不要找镇上的老人们评评理，看看是谁偷谁的？”
赵老三被怼得语塞，却不肯罢休：“反正这方子不能让你们用！不然我就……”
“就怎样？”林晚星上前一步，眼神锐利如刀，“再敢在我苏家撒泼，我就把你偷绣样、欠染坊银子的事全抖出来，让你在镇上彻底混不下去！”
赵老三看着柳氏身后的苏文轩和沈青禾，又看看周围怒目而视的伙计，终于怂了，撂下句“走着瞧”，带着人灰溜溜地跑了。
沈青禾看着林晚星的背影，眼里满是敬佩——这婆婆虽然厉害，却句句在理，护着自己人时毫不含糊。
林晚星拍了拍她的手：“别怕，有我在，没人敢欺负你。”她看向苏文轩，“文轩，下个月选个好日子，把你和青禾的婚事定下来吧。”
苏文轩和沈青禾对视一眼，都红了脸，低头应了声“好”。
夕阳下，后院的染缸泛着温润的光泽，新染的布料挂在竹竿上，随风轻摆。林晚星看着眼前般配的一对年轻人，嘴角扬起笑意。
内宅的风波渐渐平息，新的希望正在萌芽。但她知道，商户家的日子从不会一帆风顺，赵老三的报复、沈家可能遇到的麻烦、锦绣阁的扩展计划……还有很多硬仗要打。
不过没关系，她这“恶婆婆”的护家本事和怼人技巧，还等着大显身手呢。
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