火焰吞噬着船帆的倒影。
艾斯的单人帆船“ Striker”号，如同一支离弦的箭，在海面上划开白浪。
他不需要罗盘，也不需要海图。
萨奇倒在血泊中的画面，就是他唯一的航向标。
那具尚有余温的身体，和蒂奇那张卑劣的、充满得逞笑意的脸，在他脑中交替燃烧。
这是背叛。
是对“家人”这个词最恶毒的践踏。
他必须亲手了结这一切。这是他身为二番队队长的责任，更是他作为兄长的义务。
布鲁布鲁布鲁……
布鲁布鲁布鲁……
电话虫单调的铃声突兀地响起，打断了他的思绪。
艾斯拿起话筒，是马尔科。
“艾斯，是我，yoi。”
“马尔科哥，有什么事吗？”艾斯的语气里带着一丝不耐烦。他不想在这种时候被任何事情分心。
“洛辰让我提醒你。”马尔科的声音顿了顿，“你接下来要经过的航线上，气象记录有些异常。他说可能会有无法预测的暗流，而且海军最近在那片区域的巡逻密度也增加了。”
艾斯握着话筒的手紧了紧。
又是洛辰。
那个总是能看透一切的参谋长。
“我经验丰富，马尔ako哥。这点小事应付得来。”他尽量让自己的声音听起来平静。
“我们不是不相信你，yoi。只是……”
“我知道了。”艾斯首接打断了马尔科的话，“告诉洛辰，谢谢他的关心。但我不是三岁小孩，不需要别人一步步教我怎么航海。”
咔嚓。
他挂断了电话虫，将它扔到一旁。
一股无名火在他胸中升腾。
谨慎？
那不是谨慎，那是怀疑。是对他实力的不信任，是对他二番队队长名号的轻视。
自从洛辰上船后，一切都变了。
那些复杂的战术，那些严苛的训练，那些让人喘不过气的“复盘”。
白胡子海贼团，正在变得越来越不像一个海贼团。
而他，波特卡斯·D·艾斯，似乎也被当成了需要时刻看管的“问题儿童”。
轰！
船身猛地一震，一股诡异的横向力量将船体推向一侧。
是暗流。
艾斯迅速稳住船舵，调整船帆，火焰从脚下喷射，强行将“Striker”号拉回了正轨。
他看向那片看似平静的海面，洛辰的警告在耳边回响。
巧合吗？
伟大航路的天气本就变幻莫测。
这种程度的意外，他早就习以为常了。
这并不能证明什么。
他加速了船速，将那瞬间的迟疑甩在脑后。
在下一个补给岛屿，他用一袋金币换来了最新的情报。
码头一个酒气熏天的情报贩子，压低了声音。
“黑胡子？那个新崛起的混蛋？我见过他。就在昨天，他在这里补充了大量的食物和朗姆酒。”
艾斯的心跳漏了一拍。“他去了哪里？”
“他跟同伴吹嘘，说要去一个叫‘巴纳罗岛’的地方。那是个无人岛，听说他约了什么人在那里决斗。”
巴纳罗岛。
艾斯在脑中的海图上迅速定位了这个地点。
和他追击的方向完全一致。
“多谢了。”他扔下另一袋金币，转身就走。
复仇的火焰几乎要从他的眼睛里喷出来。
他找到了。
他终于要追上那个叛徒了。
那股强烈的执念，让他完全没有去思考，为什么这么重要的情报，会如此轻易地被一个码头酒鬼得知。
陷阱？
他根本不在乎。
只要蒂奇在那里，就算是地狱，他也要闯进去。
刚走出酒馆，几个手持弯刀的男人拦住了他的去路。
为首的那个脸上有一道长长的刀疤，手里拿着一张悬赏令。
“火拳艾斯，五亿五千万贝利。你的脑袋，我们收下了！”
艾斯甚至没有正眼看他们。
“滚开。”
“兄弟们，上！”
回应他们的是一道冲天而起的火墙。
“火拳！”
炙热的烈焰瞬间将街道照得如同白昼。
当火焰熄灭时，那几个赏金猎人己经变成了地上几滩焦黑的人形印记。
周围的居民发出了惊恐的尖叫。
艾斯漠然地从灰烬旁走过。
这种程度的杂鱼，连让他热身都做不到。
他更加坚信，自己的力量足以碾碎前方的一切障碍。
回到船上，一个镶嵌在控制台上的小方块，突然发出了“滴滴”的轻响。
那是【紧急通讯信标】，洛辰在每个队长船上都安装的“小玩意”。
它不会通话，只会单向接收来自参谋部的信息。
一道光幕投射出来，是一副简易的海图。
海图上，他现在的位置被一个红点标记。
而巴纳罗岛的方向，被一个巨大的、闪烁的骷髅头覆盖。
一条绿色的、代表“建议航线”的虚线，从他的位置蜿蜒而出，完美地绕开了巴纳罗岛，指向一个完全陌生的海域。
这己经不是提醒了。
这是命令。
是洛辰用他那套所谓的“数据分析”，在告诉他：你不该去那里，你应该听我的。
艾斯看着那道绿色的安全线，又看了看记录指针坚定指向的方向。
怒火夹杂着屈辱，再一次涌了上来。
洛辰凭什么？
就凭他那些推演和分析？就凭他那套所有人都看不懂的“系统”？
他是白胡子海贼团的二番队队长！
他有自己的骄傲！有自己必须完成的使命！
他不是洛辰棋盘上的一颗棋子，可以被随意摆布！
这种过度的关心，己经变成了一种束缚，一种枷锁。
他要向洛辰证明，向所有人证明，他艾斯，不需要被任何人保护！
他伸出手，没有去砸那个信标。
他只是按下了信标的关闭按钮。
光幕消失了。
整个世界清静了。
艾斯握住船舵，将船头的方向，牢牢对准了记录指针所指的，那座名为“巴纳罗”的岛屿。
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