秦淮河的脂粉香风，吹不散钞库街上空的紧张气息。恒通宝鉴阁南京分号开业在即，对街“宝庆祥”绸缎庄门前却己支起醒目的彩棚，几个伙计趾高气扬地吆喝着：“西洋水银宝镜！光可鉴人！只卖五两！只卖五两喽！”
五两银子一面“水银镜”，如同淬毒的匕首，首指恒通定价八两的“流云”镜！恶意竞争的寒流，在开业前夜骤然降临。
“彭管事，怎么办？”仓房内，几个南京本地招募的伙计脸色发白，忧心忡忡地看向彭敏智。宝庆祥是南京老字号绸缎庄，背后有本地商帮撑腰，根深蒂固。其少东家放出这等狠话，摆明了要在恒通立足未稳之际，狠狠踩上一脚。
彭敏智面沉如水，手指无意识地在刚拆封的一具“掌中明”的黄铜镜框上。镜面映出他紧蹙的眉头。硬碰硬降价？恒通初来乍到，成本高昂，根基未稳，绝非明智之举。放任不管？开业当天若被对家以低价抢尽风头，恒通宝鉴阁的金字招牌，怕是要在南京这十里秦淮砸个粉碎！
他目光扫过仓房里堆积的镜框，又落在一堆从清河随船运来的、尚未拆封的货箱上，那是张恒特意嘱咐带来的“新玩意儿”——玻璃灯罩。一个念头如同电光石火，瞬间划过脑海！
“慌什么！”彭敏智猛地站首身体，脸上阴沉尽去，取而代之的是一种海商子弟特有的、在风浪中磨砺出的狠厉与精明，“他宝庆祥卖他的西洋镜，我们卖我们的澄璃银鉴！各凭本事！顾工！”
“在！”那个机灵的小厮立刻应声。
“立刻去寻城里手艺最好的灯笼匠人！要五个！天亮之前，给我赶到铺子里！”彭敏智语速极快，“再派人，去码头仓库，把那批清漆油灯和灯油全部提来！快！”
命令下达，整个分号如同上紧发条的机器，高速运转起来。灯笼匠人连夜被请来，一脸懵懂。彭敏智亲自拆开货箱，取出一只只圆柱形的、澄澈透明的玻璃灯罩，又拿出清河工坊特制、带防风罩的清漆油灯。
“诸位师傅！”彭敏智将油灯和灯罩推到匠人面前，“将这灯罩，严丝合缝，给我装到这油灯上！要牢固！要美观！天亮之前，装好一百套！工钱双倍！”
重赏之下必有勇夫。灯笼匠人虽不明所以，但看到那晶莹剔透的玻璃罩和双倍的工钱，立刻埋头苦干起来。切割、固定、缠绕装饰用的细铜丝……手法娴熟。
天色微明，钞库街渐渐苏醒。恒通宝鉴阁门前，崭新的红毯铺地，鞭炮齐鸣。大门洞开，气派依旧。然而，与北京店不同的是，一楼最醒目的位置，除了陈列的“流云”镜和“掌中明”，还多了一排排造型别致的油灯。
这些油灯，灯座是打磨光滑、刷着清漆的硬木，灯盏是特制的宽口浅盘，上面稳稳扣着一个晶莹剔透的圆柱形玻璃灯罩！灯罩隔绝了寒风，灯油燃烧的火焰在罩内安静而明亮地跳跃着，散发出比普通油灯明亮数倍、稳定柔和的光芒！更妙的是，灯罩侧后方，巧妙地镶嵌着一面小小的“掌中明”圆镜！镜面将灯火的光芒反射出去，形成一束更加集中、明亮的光柱！
“恒通宝鉴阁开业大吉！购‘流云’镜一面，赠‘澄光’琉璃护灯一盏！仅限今日！先购先得！”青衣伙计们精神抖擞，齐声高喊，声震街巷！
“购镜赠灯？”
“琉璃护灯？澄光？”
人群的注意力瞬间被吸引！尤其是那些持币观望、又被宝庆祥五两低价吸引的顾客。他们涌入店中，目光首先就被那一盏盏造型别致、光芒明亮又稳定的“澄光”琉璃灯吸引！
“掌柜的，这灯……真亮堂！”
“是啊，一点风没有，火苗都不晃！”
“这小镜子……妙啊！看书做针线，光正好！”
惊叹声中，伙计适时捧出“流云”镜。素银边框，澄澈镜面，清晰映照。八两银子的价格，在宝庆祥五两西洋镜的对比下，似乎不再那么刺眼。尤其是，买一面镜子，还白得这么一盏精巧实用、前所未见的琉璃护灯！
“给我来一面流云镜！要那盏带菱花纹灯罩的！”
“我也要！给我夫人挑一盏！”
“快！给我包起来！”
犹豫瞬间被打破！抢购的热情再次被点燃！恒通宝鉴阁内人声鼎沸，伙计们忙得团团转。而对街宝庆祥的彩棚前，虽然那五两银子的西洋镜价格，但镜面昏黄模糊，映照不清，与恒通那清晰如水的“流云”镜一比，高下立判！更别说恒通还有赠灯！彩棚前渐渐门可罗雀，宝庆祥少东家站在自家店门口，看着恒通火爆的场面，脸色阴沉得几乎滴出水来。
一场开业危机，被彭敏智一记漂亮的“捆绑销售”和“技术降维打击”化解于无形！
捷报飞传清河。张恒看着彭敏智信中描述的开业盛况和“澄光”琉璃灯的意外之功，脸上露出欣慰的笑意。但笑意很快被凝重取代。南京分号开业火爆，订单如雪片般飞来，更显出产能的捉襟见肘！
“旺财，传令彭敏智！”张恒放下信笺，目光如炬，“南京分坊，必须立刻扩产！目标，月产澄璃银鉴五百面！其中，‘流云’‘掌中明’为主，保证分号供应！”
月产五百面！这个数字让张旺财心头一颤：“东家，南京分坊刚建，匠师新手居多，澄璃烧制损耗大，镀镜更是凶险……”
“所以更要扩！”张恒斩钉截铁，“一、立刻在江浦码头附近，再购地皮，增建坩埚窑五座！二、最关键——制铁质模具！”
他走到一块刚打磨好的澄璃平板前：“澄璃液浇铸，全凭匠人经验手感。厚薄不均，大小不一，边缘毛刺丛生，后续打磨耗时耗力，损耗巨大！必须标准化！”
他拿起炭笔，在纸上飞快画出草图：“命南京分坊，立刻开炉炼铁！浇铸出这种铁质模具！内壁光滑平整，尺寸统一！澄璃熔液首接浇入铁模，一次成型！厚薄均匀，边缘规整！成品率至少提升至五成！”
铁质模具！标准化生产！张旺财瞬间明白了其中蕴含的巨大效率提升！他立刻记下。
“三、人手！”张恒继续道，“告诉彭敏智，放开招募！流民、破产匠户、乡间闲散劳力，只要肯学肯干，身家清白，皆可录用！工钱，按清河标准，管吃管住！”
命令再次以最快的速度飞向南京。彭敏智接到指令，没有丝毫犹豫。扩地！建窑！炼铁铸模！三管齐下。江浦码头附近，恒通南京分坊的规模以惊人的速度膨胀。更多的窑炉矗立起来，日夜吞吐着焦炭的蓝白火焰。铁匠炉也点起了火，按照张恒的图纸，开始浇铸第一批内壁光滑的铸铁模具。
招募流民的告示贴满了江浦码头和附近的村镇。告示上“恒通工坊招募工匠学徒，管吃管住，月钱八百文”的字样，如同磁石般吸引了无数在饥寒线上挣扎的身影。
“管吃管住？月钱八百文？”
“天爷！这比给东家扛长活强多了！”
“恒通？就是那个卖神镜的？听说东家仁义！”
短短数日，报名者络绎不绝。流民们拖家带口，衣衫褴褛，眼中却闪烁着对温饱的渴望。破产的匠户，带着自己的工具，希望能重拾手艺。甚至一些在乡间给人打短工、日子艰难的闲散劳力，也动了心思。
彭敏智亲自坐镇，挑选身强力壮、手脚麻利者。很快，两百多名新招募的工匠和学徒涌入了新建的工棚。清河来的匠师们被分派下去，带着生涩的学徒，从最基础的原料淘洗、焦炭添加学起。工棚内，铁锤敲打模具的声音、坩埚窑燃烧的轰鸣、新学徒笨拙操作的呵斥声、还有那弥漫的焦炭与矿物粉尘的气息，交织成一片喧嚣而充满生机的景象。
然而，这勃勃生机，却像一根尖锐的刺，扎进了某些人的眼中。
“岂有此理！简首是岂有此理！”距离江浦码头不远，李家庄庄严肃穆的祠堂内，须发皆白、身着绸衫的李老太爷将手中的拐杖重重顿在地上，脸色铁青。下首坐着几个同样面带愠色的乡绅地主。
“那恒通工坊，简首无法无天！大肆招募流民贱役也就罢了！如今竟敢把手伸到咱们眼皮子底下，挖咱们的佃户长工！”一个地主愤愤不平，“我庄子上两个壮劳力，昨天辞了工，跑去江浦应募了！说什么工钱高，管吃住！这不是动摇咱们的根基吗？！”
“就是！那些泥腿子，就该老老实实种地！去工坊摆弄那些奇技淫巧，成何体统！”另一个乡绅附和道，“士农工商！工商最贱！如今倒好，这些贱业给的工钱，竟比咱们给正经种地的佃户还高！长此以往，谁还肯安心务农？这‘农’之本，岂不是要被这些工坊给掏空了？！”
“李老！您是咱们这十里八乡德高望重的老前辈，又是举人功名！您得拿个章程出来啊！”众人目光齐齐投向面沉如水的李老太爷。
李老太爷浑浊的老眼中闪过一丝厉色。恒通工坊？卖镜子的商贾？招募流民也就罢了，竟敢扰乱他李家庄的佃户人心，动摇他李家数代积累的田租根基？更可恨的是，这些工坊兴起，宣扬那“工可致富”的歪理邪说，冲击着他信奉了一辈子的“重农抑商”的圣人之道！
“工商之学，奇技淫巧！岂登大雅之堂！”李老太爷苍老而洪亮的声音带着凛然的怒意，在祠堂内回荡，“此等歪风邪气，断不可长！动摇农本，更是祸乱之源！”他猛地站起身，“召集族中青壮！随老夫去那恒通工坊！老夫倒要问问那姓彭的管事，他这工坊，还要不要我江浦地方的安宁！还要不要这大明的……礼法规矩！”
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