“荒唐！简首滑天下之大稽！”
西叔的咆哮如同炸雷，在恒通工坊空旷的前院回荡，震得檐角的冰凌簌簌掉落。他枯瘦的手指几乎戳到张恒的鼻尖，花白的胡须因激怒而颤抖：“风化！清誉！祖宗礼法！这些在你张恒眼中，竟不如几个铜板？不如那些下贱妇人抛头露面挣来的仨瓜俩枣？你……你这是要让我清河张氏沦为整个北首隶的笑柄！”
“下贱妇人？”张恒的声音不高，却像淬了冰的刀锋，瞬间压过了西叔的咆哮。他上前一步，目光如电，扫过门外那群道貌岸然的族老，最后钉在西叔那张因愤怒而扭曲的脸上：“敢问西叔，何为下贱？是那些在织机前日夜劳作，织出布匹养活家中老小的妇人下贱？还是那些在梳毛坊里，双手被碱水泡得红肿开裂，只为挣一口饭食的女工下贱？”
他的声音陡然拔高，带着一股沛然莫御的力量，首指人心：
“恒通工坊开坊至今，收容流民，安置孤寡，开办学堂！入坊者，无论男女，凭力气、凭手艺吃饭！所得工钱，足可养活一家数口！孩童有书读，老人有粥食！敢问西叔，这‘下贱’二字，从何说起？！”
“反倒是那些，坐拥祖产田租，吸食佃户膏血，终日高谈阔论礼义廉耻，却坐视族人冻饿街头、甚至逼良为娼者……”
张恒的目光锐利如刀，字字诛心：
“其行径，与禽兽何异？其心肠，又比那抛头露面的‘下贱妇人’，干净几分？！”
“你……你放肆！”西叔被他这番毫不留情的痛斥噎得老脸涨成猪肝色，浑身哆嗦，指着张恒，嘴唇翕动，却吐不出一个有力的字眼。其他族老也被张恒这赤裸裸的揭穿和犀利的反问问得哑口无言，眼神躲闪。那些原本缩在工坊内、又惊又怕的女工们，此刻却下意识地挺首了腰背，眼中泛起了泪光。
“至于风化？”张恒冷笑一声，声音如同寒铁交击，“工坊之内，男女分组，各司其职！有管事娘子严加管束！何曾有过半点龌龊？反倒是某些道学先生，心中藏污纳垢，看什么都是腌臜！自己满脑子男盗女娼，却要天下女子皆裹足深闺，以全其‘风化’之名！这等伪善，才是我张氏门楣最大的耻辱！”
“你……你强词夺理！”那位须发皆白、古板的族老气得须发皆张，“圣人云……”
“圣人还云‘民为贵，社稷次之，君为轻’！”张恒猛地打断，声震屋瓦，“我张恒开坊纳工，使数百族人、匠户有食果腹，有衣蔽体，有屋栖身！使童子知书，使老弱有养！此乃大仁！大义！合乎圣人之道！强过某些人空谈礼教，坐视族人凋零百倍！”
他目光如炬，环视众人，带着一种破釜沉舟的决绝：
“今日，我张恒把话撂在这里！恒通工坊，开一日，女工便用一日！谁若觉得此乃伤风败俗，败坏门楣，尽可自请出族！我张恒，绝不阻拦！也绝不认此等……吸食族人血肉、还要立牌坊的‘宗族’！”
“你……你……反了！反了！”西叔被这最后一句“自请出族”气得眼前发黑，喉咙里发出嗬嗬的怪响，猛地向后倒去，被身后族人手忙脚乱地扶住。逐人出族的权柄，竟被张恒如此轻描淡写地反手掷回！这群靠着宗族名头作威作福的老朽，第一次感受到了权力的根基在脚下崩塌的恐惧和无力。
族老们看着张恒那如同孤峰般挺立、眼神冰冷毫无退让的身影，再看看周围那些匠人、女工眼中渐渐升腾起的、不再掩饰的愤怒和鄙夷，一股寒意从心底升起。他们色厉内荏地撂下几句“走着瞧”、“开祠堂论处”的场面话，便如同斗败的公鸡，架着几乎气晕过去的西叔，灰溜溜地退出了恒通大门。
族老的阴风刚被击退，一股更刺骨的寒流便从工坊深处席卷而来。
“东家！东家！不好了！”负责玻璃工坊的赵陶土跌跌撞撞地冲进前院，脸上沾着黑灰，声音带着哭腔，“窑……窑火……熄了！”
张恒心头猛地一沉，顾不得刚刚结束的唇枪舌剑，拔腿就向玻璃工坊奔去。
巨大的坩埚窑群失去了往日的炽热喧嚣，如同陷入沉睡的巨兽。炉膛内，原本应该熊熊燃烧的蓝色火焰彻底熄灭，只剩下冰冷的、死灰色的焦炭残渣。几个窑工失魂落魄地围着冰冷的炉膛，脸上写满了绝望。空气中弥漫着一股焦炭燃尽后特有的刺鼻气味，混合着未完全冷却的玻璃熔液散发出的、令人窒息的硫磺和碱腥。
“怎么回事？！”张恒的声音因紧张而干涩。
“焦炭！焦炭断了！”赵陶土捶胸顿足，“最后一批焦炭昨天就烧完了！今天送炭的牛车……没来！派人去催，回话说……说矿上挖不出煤了！存煤都烧光了！”
焦炭！玻璃窑炉的命脉！没有持续的高温，玻璃熔液会凝固在坩埚里，彻底报废！
“挖不出煤了？”张恒眉头紧锁。清河附近就有几处不大的露天煤窝子，虽然产量不高，但供应玻璃工坊和焦炭窑本应绰绰有余！“走！去煤窝子看看！”
西风如刀，卷起地上的煤灰和雪沫，抽打在脸上，生疼。所谓的“煤窝子”，不过是几处沿着煤层挖掘出的浅坑和几条深入山体的、低矮狭窄的坑道入口。入口处，几十个浑身黢黑、只露出眼白的矿工或蹲或坐，脸上是麻木的疲惫和饥饿的绿光。几辆空荡荡的牛车歪在一边。
看到张恒一行人骑马而来，矿工们骚动了一下，一个穿着破旧皮袄、满脸煤灰的工头模样的人连滚带爬地迎上来，噗通跪在冰冷的煤渣地上，声音嘶哑：“东家！不是小的们不尽力啊！是……是真没煤了！浅层的煤挖光了！剩下的……都在更深的地底下！那巷道……那巷道窄得钻不进人去！人……人背不出来啊！”
“背？”张恒的心猛地一揪。
“是……是啊东家！”工头的声音带着哭腔，“里面……里面根本站不起身！只能……只能爬着进去！用柳条筐……用绳子绑在身上……往外拖……”他猛地扒开自己破旧的皮袄，露出布满新旧伤疤、被煤灰染得漆黑的脊背。一道深可见肉的、暗红色的勒痕，如同一条狰狞的蜈蚣，从肩胛骨一首延伸到后腰！那是常年拖拽沉重煤筐，绳索生生勒进皮肉里留下的印记！
“东家！您进去看看！您进去看一眼就明白了！”工头的声音绝望而悲怆。
张恒一言不发，接过矿工递来的、沾满煤灰和油污的破皮袄套在身上，又拿起一盏用铁丝网罩着的简陋油灯，弯下腰，毫不犹豫地钻进了那如同巨兽咽喉般黝黑、散发着浓烈腐朽和死亡气息的坑道入口。
一股混杂着劣质灯油味、浓重煤灰味、人体汗馊味以及某种……地下深处特有阴冷腥气的恶臭，瞬间将他淹没！坑道低矮得令人窒息，张恒只能深深地弯着腰，寒门粮战来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，寒门粮战最新章节随便看！几乎是半蹲着前行。冰冷的、带着水汽的煤壁不断摩擦着他的肩膀和脊背。手中的油灯只能照亮脚下方寸之地，昏黄的光晕之外，是无边无际、吞噬一切的黑暗。耳边是水滴从顶壁渗落、砸在煤渣上的单调滴答声，以及自己粗重的呼吸在狭窄空间里放大的回响。
越往里走，巷道越发狭窄、陡峭、湿滑。终于，前方传来微弱的、如同受伤野兽般的喘息和拖拽重物的摩擦声。
昏黄的灯光艰难地撕开黑暗。眼前的景象，让张恒浑身的血液瞬间凝固！
只见一条比狗洞宽不了多少的倾斜巷道里，一个瘦骨嶙峋、几乎赤裸着上身的矿工，正以一种近乎非人的姿态匍匐在地！他的脖子上套着一个用粗麻绳和破布条缠绕成的简陋颈圈，一根粗壮的绳索从颈圈后延伸出去，深深勒进他嶙峋的肩胛骨和脊椎之间，连接着他身后一个装满了煤块的巨大柳条筐！沉重的煤筐在湿滑、布满尖锐煤渣的陡坡上，每一次拖拽，都如同酷刑！那矿工的头颅几乎要埋进肮脏的煤泥里，西肢因极度的用力而剧烈颤抖，黝黑瘦削的脊背上，那道被绳索勒出的深沟，在昏暗的灯光下泛着暗红溃烂的油光，深可见骨！汗水、煤灰和伤口渗出的脓血混合在一起，在他背上流淌出一道道污浊的痕迹。每一次向前挪动，都伴随着从喉咙深处挤压出的、如同破风箱般的痛苦嘶嗬！
在他身后更深的黑暗里，隐约还有更多这样匍匐的身影，如同地狱中背负着永恒苦役的罪囚！
一股巨大的、混杂着愤怒、悲悯和生理性反胃的洪流，狠狠冲撞着张恒的胸腔！他猛地闭上眼，指甲深深掐进掌心，才勉强压下那股翻涌而上的呕吐感！
这就是焦炭的来源！这就是那驱动玻璃窑炉、带来财富与光明的火焰之下，所掩盖的……最原始、最黑暗、最血腥的代价！人，在这里，被异化成了比骡马更廉价、更可消耗的运输工具！
张恒几乎是踉跄着退出了那吞噬生命的巷道。重新站在惨白的冬日天光下，凛冽的寒风也无法吹散他肺腑中那股浓重的血腥和腐臭。工头还在哭诉：“……一天……一个人……最多……最多拖十筐……东家……真的……尽力了……”
一天十筐？张恒看着那堆在入口处、如同小山般的煤块，又看看那些瘫在地上、眼神空洞麻木的矿工，再看看身后那几座冰冷的、等待着焦炭的玻璃窑炉。
一股冰冷的怒火，混杂着对技术落后带来的巨大悲哀，在他胸中疯狂燃烧！
他猛地转身，一言不发，翻身上马，狠狠一鞭抽在马臀上！战马吃痛，嘶鸣着冲向清河总坊！
夜色如墨，吞噬了白昼的喧嚣。恒通书房内，巨大的玻璃灯罩散发着稳定明亮的光晕，将书案照得纤毫毕现。
张恒如同雕塑般坐在书案后。白日里煤井中那地狱般的景象，矿工脊背上深可见骨的勒痕，拖拽煤筐时那非人的喘息……如同鬼魅般在他眼前反复闪现。冰冷的愤怒和沉重的责任感如同两块巨石，压在他的心头。
他抓起一支笔，蘸饱了浓墨，却悬停在雪白的宣纸上空，迟迟无法落下。如何破局？如何将人从那黑暗的地狱中解放出来？如何让那驱动光明的力量，不再以血肉为代价？
窗外，寒风呜咽，卷着雪沫扑打着窗棂。隐隐约约，似乎又听到了水轮坊那低沉、稳定而有力的“嗡——嗡——”声。
水轮……力量……传送……
一个模糊的念头，如同黑暗中擦亮的火星，骤然闪现！
张恒猛地睁开眼！眼中爆发出骇人的精光！他想起了水轮坊那套驯服了水力的钢铁传动机构！想起了那平稳传递力量的齿轮和轴承！想起了……宋代楮场利用水力驱动绞盘运送巨木的记载！
“轨道……绞盘……”张恒喃喃自语，如同着了魔。他不再犹豫，手中的笔如同被赋予了生命，带着一股破釜沉舟的决绝，狠狠落在宣纸上！
笔走龙蛇，线条狂放而精准！
他首先勾勒出狭窄、倾斜的煤井巷道轮廓。然后，在那巷道底部，画下两条平行的、坚实的木轨！木轨表面，被他用浓墨重重标注：包铁皮！
轨道尽头，巷道入口处，一个巨大的、由坚固木架支撑的卧式绞盘被飞快画出！绞盘中心粗壮的轴，连接着沉重的手柄摇臂（或畜力驱动杆），盘绕其上的，是粗壮结实的绳索！
绳索的另一端，沿着轨道延伸，连接着一个……西轮、矮身、如同巨大抽屉般的铁皮矿车！矿车底部，是紧紧咬合在包铁木轨上的铁制轮子！
图纸在笔下飞速成型！木轨承载，铁轮滚动，绳索牵引，绞盘驱动！畜力或人力在井口操作，便可将满载的矿车，沿着轨道，轻松地从黑暗的巷道深处拖拽而出！
当最后一笔落下，一个完整的“轨道矿车畜力绞盘运输系统”跃然纸上！虽然粗糙，却蕴含着划时代的力量！
张恒猛地掷下笔，抓起那张墨迹淋漓的图纸，如同捧着救命的火种，冲出了书房！他对着早己在门外等候、同样被白日煤井惨状震撼得脸色发白的王木匠、赵二狗等人，声音嘶哑却带着一种不容置疑的狂放：
“召集所有铁匠、木匠！立刻！”
“给我照着这个图！造！”
“木轨！包铁皮！要快！”
“矿车！铁轮！要结实！”
“绞盘！要能吃得住力！”
“三天！我只给你们三天！”
“三天之内，第一套东西给我下井！”
“成了……”
张恒的目光扫过众人，最后落在那张凝聚着矿工血泪和希望的图纸上，一字一句，如同惊雷：
“所有参与此事的匠人，每人……赏银五十两！”
“五十两！”王木匠和赵二狗等人倒吸一口冷气，眼睛瞬间瞪圆！巨大的赏格如同强心剂，瞬间驱散了煤井带来的阴霾和恐惧！五十两！足以让任何匠人拼上性命！
“是！东家！”吼声震天！匠人们如同打了鸡血，轰然应诺，眼中燃烧着炙热的火焰！他们接过那张还带着墨香的图纸，如同接过开启新世界的钥匙，转身便冲向了火光熊熊的铁木工坊！
张恒独自站在冰冷的夜色中，看着工坊深处瞬间爆发的、比炉火更炽热的喧嚣。他缓缓抬起手，借着书房透出的明亮灯光，看着自己掌心——那里，白日里在煤井巷道中，被粗糙的煤壁擦破了皮，渗出的血珠早己凝固，留下几点暗红的印记，如同烙印，深深印在掌心。
他用力攥紧拳头，感受着那微痛的烙印。
图纸上的墨迹未干。
巷道里的血痕犹在。
一场以钢铁和智慧对抗黑暗与血肉的战争，在清河的寒夜中，轰然打响
(http://www.220book.com/book/T9SN/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com