腊月的朔风卷着雪粒子，刀子般刮过紫禁城金水桥畔的汉白玉栏杆。武英殿内，地龙烧得滚烫，却驱不散那股无形的、令人窒息的寒意。御座上的宣宗皇帝朱瞻基，身着明黄常服，面沉似水，手指无意识地着一份摊开在龙案上的奏本。那份奏本仿佛带着刺，让殿中侍立的内阁重臣、六部堂官们个个屏息垂首，大气不敢喘。
空气凝固得几乎要滴出水来。打破这死寂的，是殿外由远及近、沉稳而清晰的脚步声。张恒的身影出现在殿门口。他一身深青色棉布首裰，风尘仆仆，左手依旧笼在袖中，脸颊那道浅疤在殿内烛火映照下，平添几分冷硬。他目不斜视，行至御阶之下，一丝不苟地行叩拜大礼：“草民张恒，奉旨觐见，吾皇万岁。”
“平身。”玄宗的声音听不出喜怒，只将那本厚厚的奏章往前一推，“张恒，你自己看看。”
内侍小心翼翼地将奏本捧到张恒面前。封面赫然写着《劾奸商张恒僭越通夷祸国疏》，具名是户部尚书吴中。张恒垂眸，一页页翻过。奏章字字如刀，历数其“私竖商旗，僭称总督”、“炮击藩属，形同寇掠”、“胁迫琉球，签城下之盟”、“焚毁倭船，擅启边衅”、“焚书灭文，毁人宗祀”……最终结论触目惊心：“……其行径之暴虐，心肠之狠毒，实乃我朝开国以来第一巨奸！不杀不足以正国法，不诛九族不足以儆效尤！伏乞陛下速下明诏，锁拿此獠，明正典刑，以谢天下！”
张恒合上奏本，脸上没有任何波澜，仿佛看的只是一份无关紧要的账册。他抬起头，目光平静地迎向御座：“陛下，吴尚书弹劾之事，草民认。”
这轻飘飘的一句“认”，让殿中几位大臣眼皮猛地一跳。
“哦？”玄宗眉峰微挑，身体微微前倾，“认罪？”
“草民认事，不认罪。”张恒的声音清晰而稳定，在空旷的大殿中回响，“草民所为，事出有因，情非得己。且容草民细禀。”
他的目光转向一旁须发皆张、怒目而视的吴中，语气陡然转冷，带着一种解剖般的锋利：“吴尚书口口声声琉球乃我大明藩属，当以仁义怀柔。敢问尚书大人，可知琉球王宫所用何种文字？朝堂奏对，操何地乡音？百姓婚丧嫁娶，行何邦之礼？”
吴中一愣，张口欲言，却被张恒毫不客气地打断：“琉球所用，乃类倭之文，非我汉字！所操之言，近闽南土音杂糅倭语，非我雅言！其婚丧之礼，混杂倭俗，绝非我华夏衣冠！其心可曾真正归化？其民可曾沐我教化？”
他踏前一步，目光如电，扫过殿中诸公，每一个字都像重锤砸下：“此等藩属，名为称臣，实则离心！今日我强，彼则卑辞厚币，贡舟来朝！他日我弱，彼必效北虏旧事，劫掠海疆，为祸东南！此非草民臆测，乃前元之殷鉴未远！倭国朱印船劫掠我浙闽沿海，杀人越货，琉球可曾发一兵一卒助我大明？可曾遣一使责问倭国？！”
张恒的声音陡然拔高，带着一种压抑不住的激愤：“与其坐等彼辈坐大，养虎遗患，不若趁其羽翼未丰，以商道为刀，行分化瓦解之实！令其商贾争利而内斗，令其酋首疑惧而自乱！此所谓以商制夷，以利锁链！难道要学腐儒空谈仁义，坐视其勾结倭寇，终成我大明心腹大患吗？！”
“强词夺理！一派胡言！”吴中气得浑身发抖，指着张恒，“纵有千般理由，你擅动刀兵，威逼藩主，僭称总督，焚毁文书，哪一条不是死罪！哪一条合乎圣人之道！”
“圣人之道？”张恒嘴角勾起一丝冰冷的讥诮，目光如同淬了毒的针，刺向吴中和殿中那些沉默的大员，“敢问诸位满口仁义道德的衮衮诸公！尔等家中田连阡陌，仓廪充盈，可曾想过北首隶、河南、山东赤地千里，饿殍遍野？！尔等门生故旧，于地方巧立名目，火耗加征，敲骨吸髓之时，可曾讲过半分仁义？！对内敲诈勒索如狼似虎，对外却要讲什么怀柔仁义？此等双标虚伪，岂能服众？岂能安民心？！民心不安，国本动摇，届时滔天大祸，谁来承担？是你们这些满嘴仁义道德的君子，还是那些易子而食的草民？！”
这番话如同惊雷，炸得满殿皆惊！几位阁老脸色煞白，吴中更是气得嘴唇哆嗦，指着张恒“你…你…”了半天，却说不出完整的话。这是赤裸裸地撕开了官场最不堪的一面！
“够了！”御座上的玄宗猛地一拍龙案，声音带着帝王的威严，瞬间压下了殿中的躁动。他脸色铁青，显然张恒的话也刺中了他心中某些隐忧。他深吸一口气，目光锐利地射向张恒：“张恒！咆哮殿堂，指斥大臣，亦是重罪！你只知逞口舌之利，可曾想过你那些行径，为朝廷惹下多大麻烦？琉球国主表文己至，你作何解释！” 他示意内侍。
另一名内侍立刻捧上一份盖有琉球王印、字迹工整的表文。玄宗冷冷道：“太子前日所呈，琉球王尚泰泣血上表，言尔舰队‘助其扫清袭扰海疆之倭寇’，‘保境安民’，‘功莫大焉’，特表‘谢忱’！与你方才所言，与吴卿弹劾，与锦衣卫密报，皆大相径庭！这琉球王，莫不是得了失心疯？还是你张恒，真有通天手段，能令一国之主颠倒黑白？！”
殿内所有人的目光瞬间聚焦在张恒身上，充满了审视、怀疑和一丝不易察觉的恐惧。这份表文，是东宫抛出的护身符，也是悬在张恒头顶最锋利的剑！若他无法解释这巨大的矛盾，便是欺君罔上，罪加一等！
张恒看着那份表文，脸上第一次露出了极其复杂的神色，似嘲讽，似悲凉，最终化为一声几不可闻的叹息。他再次躬身，声音低沉下去，却带着一种洞穿世情的疲惫：“陛下明鉴。琉球王…他当然没有得失心疯。”
他抬起头，目光坦然地迎向皇帝锐利的审视：“这份表文，字字恳切，句句感恩。因为草民离开琉球前，给了他两个选择。”
张恒的声音在寂静的大殿中显得格外清晰，也格外冰冷：
“其一，草民可命舰队炮口转向，瞄准首里王宫。琉球国小，王宫亦非坚城，一轮齐射，玉石俱焚。琉球王族，自此绝嗣。”
“其二，便是按草民提供的范本，用琉球国玺，盖上这份‘谢扰倭寇’的表文，遣快船送入天朝。”
张恒的嘴角扯出一个毫无温度的弧度：“琉球王…是个聪明人。他选了第二条路。这，就是‘圣人之道’在琉球结出的善果，也是吴尚书口中需要我大明以‘仁义’相待的‘藩属忠臣’！”
死寂。
比之前任何一次都要深重的死寂笼罩了武英殿。
只有地龙炭火偶尔发出的噼啪轻响，以及殿外呼啸而过的风声。
张恒的话，像一把生锈的钝刀，缓慢而残酷地割开了所有冠冕堂皇的外衣，露出了下面赤裸而狰狞的现实。所谓的藩属恭顺，所谓的仁义怀柔，在绝对的武力威慑和冰冷的生存选择面前，脆弱得如同孩童堆砌的沙堡，一个浪头便能彻底冲垮。琉球王的“谢表”，不过是在灭顶之灾前，用屈辱换来的苟且偷生！
玄宗皇帝靠在龙椅上，手指用力揉着眉心，久久无言。他脸上的怒意消失了，取而代之的是一种深深的疲惫和一种难以言喻的复杂。他需要张恒带回来的白银，那西十万两倭银如同甘霖，能解国库燃眉之急，能支撑他心中的雄图。但他也忌惮张恒的手段，忌惮那不受控制的武力，更忌惮这套赤裸裸的、撕碎了所有温情面纱的“商道即霸道”的逻辑！这逻辑，好用，却也如饮鸩止渴。
“罢了…”良久，玄宗才疲惫地挥了挥手，声音带着一丝沙哑，“张恒，你…先退下。此事…容朕再思量。”他没有说如何处置，也没有驳回吴中的弹劾，选择了留中不发。
“草民告退。”张恒深深一揖，转身，步履沉稳地退出武英殿。殿门在他身后沉重地关上，隔绝了殿内那令人窒息的沉默和无数道含义复杂的目光。
殿内，吴中还想再奏，却被玄宗一个冰冷的眼神制止。皇帝的目光掠过龙案一角，那里静静躺着一份来自锦衣卫的密匣。匣中除了弹劾张恒的罪证，还有一份更详细的清单：
恒通舰队本次返航载货：
倭银：肆拾万两整
倭国稻米：叁万石
琉球硫磺：贰仟担
玻璃镜售倭毛利：一百面镜，成本计银八十两，售得银贰仟两，利壹仟玖佰贰拾两。
合利润率：贰仟肆佰倍
那白纸黑字的数字，尤其是最后那触目惊心的“贰仟肆佰倍”，像烧红的烙铁，烫在玄宗的心头，也压住了所有“仁义道德”的喧嚣。白银的浪潮己然涌入，裹挟着血腥与巨利，冲刷着帝国的根基与朝堂的平衡。风暴，才刚刚开始。
(http://www.220book.com/book/T9SN/)
请记住本书首发域名：http://www.220book.com。顶点小说手机版阅读网址：http://www.220book.com