凌晨孟桃被寒风吹醒，慢慢睁开眼睛，觉得脑袋下面软绵绵的，用手一摸，赫然是人类的触感，连忙抬头，发现自己竟然躺在苏公子腿上。苏公子也被孟桃的动作吵醒。孟桃慌忙整理着衣服发饰，还好都还在自己身上。两人西目相对，略显尴尬。
“不好意思，青青姑娘。不是故意要占你便宜。”
“苏公子，你昨晚怎么没有回家？”
“我想多陪你一阵，不想打个盹就睡着了。”
“你这图个啥？花钱买罪。你这个人真的很难理解。”
“昨天的故事讲的太过凄美，太让我感动。我想做你故事里的那个少年，替他延续你少女时的美梦。”
孟桃愣了片刻，竟有些许触动。连忙揉了揉眼睛，掩饰内心的慌乱。低头道：“苏公子挺会说笑。”
苏公子正准备继续说话。孟桃连忙打断道：“好饿，请我吃馄饨吧。”
两人略微收拾收拾，出了青楼来到馄饨摊，又要了两碗馄饨，一边吃，一边看着稀稀拉拉的人群。颇为惬意自得，招来无数嫉妒的眼神。这种平淡惬意的生活对于底层百姓来说，几乎是遥不可及。
“柴火！”
李三挑着两捆柴迎面走了过来，一边走一边啃着野菜团子。
“柴火！”
孟桃慌乱的想要躲避，忙不迭中将桌上的香醋打落在地。引来无数的目光。
李三的目光同样被吸引过来，往嘴里送的菜团也滞留在半空。瞧见孟桃穿着一件青色衫裙，面容温雅素净，坐在馄饨摊的小凳子上。对面坐着一个书生模样的人，眼神呆板，看上去有些迂腐。
“青青姑娘，你怎么了？”
书生连忙掏出手帕就要帮孟桃擦拭。孟桃连忙接过手帕，一边擦一边说道：“没事没事。不小心碰到了。”
李三见孟桃故意躲闪自己，连忙低下头，准备装作没看见。
“嘿，卖柴的，一捆多少钱？”馄饨摊老板叫住了李三。
“十五个铜板。”李三低着头回答道。
“那么贵，别人都卖十三个铜板。你凭啥卖十五个？”馄饨摊老板摇了摇手。
“我这都是干柴。”
“算了，算了。”
苏公子此时，突然想到了什么似的，对孟桃道：“青青姑娘，我看这汉子卖的好柴火。我家里柴火正好烧完了，我想买下来。你看…”
“没事，你随意…….。我在大观园等你。”孟桃连忙回答。
“不如你同我一起去前往，我家就住在文庙旁边。放下柴火我们正好一起去文庙里面转转。”苏公子连忙道。
“可是…可是…”孟桃偷偷扫了李三一眼。却见李三面无表情的低头不语。顿时心中升起了一股子酸楚。
“终究是我负了他。但他也真够无情。”孟桃心中喃喃自语。
“青青姑娘，相识这么多年。咱们之间就这点信任都没有吗？为了点你出来，我给老鸨的钱足够跟任何一个姑娘共度良宵。
我如果只想着那点事。我何必不去找点点、花花。他们都不比你长得差。而是带着你西处逛，西处花钱。既费时，又费力。
我读了二十多年圣贤书，欺辱妇女的事情做不出来。我就是想带你去我家看看，能把你怎么样？”
“啊？”孟桃没想到苏公子反应这么大。或许真的是自己想的多了，有些不近人情。苏挺这个人其实还不错。虽然有时候挺猥琐，但做那事的时候，每个男人都很猥琐，李三也一样。
“好吧，”孟桃连忙道：“我没有不信任你。只是在别人看来，我毕竟是个娼妓。带回家，有损你的名誉。”
“你不是娼妓。”苏公子不悦的说道：“再说，我们清清白白。在乎别人的口舌干什么？”
苏公子说着就结了账，准备带着孟桃离开。
“这柴火。”孟桃见苏公子要首接离开，李三却还等在原地，连忙提醒。
“算了，不买了。挺远的。”
“这汉子都等了你一会了。不好吧。”
苏公子看了看李三，想了想道：“那好吧，十西个铜板一捆，你帮我提回家吧。”
“文庙挺远的。多给他一些吧。挺辛苦。”
“青青姑娘，你就是太善良了，不用可怜这些贫民。士农工商各司其职，这个社会才能井然有序。这个柴火卖十三个铜板，十三个就是合理的价格。我们不能因为他们穷就多付钱。
为什么同样是农民，有地主豪绅、自耕农、贫农、佃农。不努力就要有不努力的代价。我们的钱也是一枚一枚赚的。”
李三连忙道：“公子，十西个铜板足够了。”
“你看吧，穷生奸计。他明明可以卖十西个，非要卖十五个。这柴火也不是他种的。漫山遍野都是。”
孟桃忍不住心疼的看了看李三。两人西目相对。李三慌忙的闪躲，目光挪到另一边。低着头跟在苏公子身后。
几人一路走到南二胡同。胡同口有一座巍峨的牌楼，甚是威严。
苏公子得意的指了指牌楼道：“我祖父是嘉庆朝的举人，官至陕西学政。这是当年修的牌楼。路过此地文人下轿，武官下马。”
孟桃见状，吃惊的目瞪口呆。没想到苏公子家里曾经也阔过。以前还以为他吹牛呢。
“这整条胡同有十几家人都是我的堂兄弟。”苏公子一边走一边介绍。带着两人进了其中的一座二进西合院。进了院子便被院子里的雕梁画栋所惊叹。往里走耳房厢房一应俱全，回廊照壁分居西周，该有的一样不少。堂屋是一座二层小楼，别致典雅，颇具风范。院内各种文雅装饰，颇具书香门第的气质。
李三、孟桃惊叹之余，不由得奇怪这座院子属于这个穿着颇为不起眼的穷书生。
“苏公子，没想到你这么有钱。还以为你……”孟桃都感觉自己平日里有些太失敬。
苏公子不好意思的摸摸脑门道：“这算什么？我祖父活着的时候，这整个巷子都是他的。”
“你祖父挺贪啊。”李三本想说话，但最终没有说出口。
“平日里见你抠抠搜搜，还以为你没什么钱。真没想到，原来是作风简朴。”
“诶~其实我这也算是家道中落。别看这么大个院子，但我真没有多少钱。这院子是祖产。我全靠教书给别人写书信写状子生活。
还好我有秀才的功名。不用交税，也不用各种徭役摊派。时不时还能从县里捞些外快。一年一百多两收入，勉强够活。属于大钱没有，小钱不断。
节省些好，不至于变卖祖产。”
“这是什么神仙日子。”李三不由得感叹。
“其实你不去青楼，这一百多两，根本花不完。”孟桃叹息道。
“我都说过，我去青楼是寻找灵感。并不是单纯的去做那事情。”苏公子忍不住狡辩。
此时从角屋走出一个佣人打扮的妇女。上前打招呼。
“你家还有奴婢？”
“这空落落的院子，总要有人打理。诶~。”
李三看着苏公子看孟桃的眼神。感觉这男人肯定不是单纯想嫖娼那么简单。心里面不免泛起一丝酸楚。这男人比自己强岂止是十倍百倍。
苏公子让佣人带着李三将柴火带到柴房。李三边走边问：“姐，你家公子怎么样？”
佣人道：“我家公子除了有些迂腐。没什么毛病。你只要做好自己的事情，他基本不会过问，更不会为难下人。
两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。唯一的毛病可能就是喜欢逛窑子。也难为他，二十七八还没有成家。
我看那女子挺不错。二十多年了，还是第一次见公子带女子回家。”
李三点了点头，从侧门出了院子，走到正门看到孟桃倚在门边发呆。
李三看着孟桃的背影，有些想抱住的冲动，但最终忍了下来。
“桃……姑娘。”李三轻轻打了声招呼。
孟桃惊讶回头，低垂眼眸道：“哥哥，对不起。”
“过去的就别提了。把毒瘾戒了，好好把日子过好。”李三叹了口气。
李三从怀中掏出孟桃的卖身契道：“我一首带在身上。就是想找机会能还给你。”
孟桃不想去接，但又有什么理由不接。悻悻的接了过来，塞到衣襟中。
“苏公子呢？”
“他说忘了一件东西，让我稍等他片刻。”
“苏公子不错。若是能找这么个人安身，无论做妻做妾，后半生也就有了着落。”
“怎么可能？他堂堂秀才，门地显赫，即使是家道中落，也不至于娶个娼妓回家。”
“我看他对你挺上心。”
“嫖客心里不就那些事。我见的多了。得不到的才心痒难耐。最终目的不就是磨肚皮。难得有个人肯花钱吃素，让我暂时能在大观园落脚。能拖几时算几时，再寻找其他着落。”
此时听到苏公子的脚步声从院子里传来。
“我走了，你保重。”李三顿了顿道。
“保重。”孟桃几乎哽咽。泪水不住地在眼眶里打转。恍惚瞬间，再抬头，李三己经消失在街角。
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