板车轮子碾过青石板的声响突然顿住。
楚昭南后背绷紧，草席下苏青梧的手指掐进他掌心——前方火把照亮的飞鱼服上，绣着的不是严府云纹，而是武禁司独有的玄铁鳞。
"是夜百户的人！"老张头哆哆嗦嗦的声音从前面飘来。
楚昭南抬眼，看见为首那人腰间悬着银鱼牌，正是夜无痕的亲卫。
他松了半口气，又立刻攥紧苏青梧的手——武禁司表面上是他的上司，可谁知道严世藩的手有没有伸进去？
"楚大人。"亲卫翻身下马，抱拳时袖中滑出半枚青铜虎符，正是夜无痕给他的信物。
楚昭南这才彻底卸了力，将苏青梧从草席里扶出来。
月光下她鬓角的血己经凝成暗褐，沾着草屑贴在苍白的脸上，像朵开败的红梅。
"去城南破庙。"楚昭南抹掉她脸颊上的草屑，声音低得只有两人听见，"阿芜该等急了。"
城南破庙的香炉还飘着残香。
阿芜坐在供桌前，盲眼上的纱巾被穿堂风掀起一角，露出底下淡青的眼皮。
听见脚步声，她指尖在琵琶弦上一挑，清响惊飞梁间宿鸟："楚大人，苏姑娘，严党在西市布了三张网，东厂的人堵了北城门——"她侧耳，"方才听见东首门外，东厂陈副档头跟严府二管事吵架。"
楚昭南解下外袍裹住苏青梧，火折子"噗"地窜起："说重点。"
"陈副档头骂严家的人抢了他们截的货，二管事冷笑说'地支盘残片这种大功劳，哪能便宜了你们这些没脑子的'。"阿芜手指顺着琵琶弦滑动，"陈副档头后来摔了茶碗，骂严阁老卸磨杀驴，说当年血洗白莲祠要不是东厂顶在前头，哪轮得到严家摘桃子。"
楚昭南的火折子"咔"地断在手里。
苏青梧抬头，正撞进他发红的眼——二十年前的血案，严家果然脱不了干系。
他捏碎烧疼手指的火折子，炭灰簌簌落在供桌上："陈副档头现在在哪？"
"方才往醉仙楼去了。"阿芜歪头，"脚步虚浮，像是喝了酒。"
醉仙楼后巷的狗突然噤声。
楚昭南贴着墙根，看见穿青布短打的男人扶着酒坛踉跄，腰间银鱼牌在月光下闪了闪——正是东厂陈副档头。
他使了个眼色，苏青梧的身影便隐进阴影里。
"陈副档头这是喝的哪门子闷酒？"楚昭南从转角走出来，靴底碾碎一片瓦。
陈副档头猛地转身，九环刀出鞘半寸又顿住——来者是武禁司的楚昭南，最近闹得严党鸡飞狗跳的主儿。
"楚大人这是？"陈副档头舌头有些大，手却紧攥刀把，"来拿我的？"
"拿你作甚？"楚昭南扯下腰间武禁司腰牌，"严世藩的人刚才在西市砍了我三个兄弟，我倒想问陈副档头，严阁老是不是连东厂的人都当刀使？"他凑近，压低声音，"当年白莲祠的火，是谁替严家挡了武林盟的报复？
是东厂的刀！
现在地支盘残片现世，严家倒把功劳全揽了——您说，等残片凑齐，严阁老会不会学当年的皇上，卸磨杀驴？"
陈副档头的喉结动了动。
酒气混着血腥气从他嘴里涌出来："你...你怎么知道白莲祠的事？"
"我知道的可多了。"楚昭南摸出块碎银弹过去，"严家大管家上个月往陈夫人的脂粉里掺了鹤顶红，您以为是陈夫人身子弱？"他看着陈副档头瞳孔骤缩，"您儿子在国子监读书，严家的人昨天把他的铺盖扔到茅房——就因为您儿子说严世藩的字像狗爬。"
陈副档头的刀"当啷"掉在地上。
他踉跄两步扶住墙，指节捏得发白："地支盘残片...他们要在贡院交易。"他突然抬头，眼睛红得像要滴血，"今晚子时，明远楼后檐。"
破庙的烛火突然爆了个灯花。
阿芜猛地站起来，琵琶弦"铮"地绷断："严府的马车往城南来了，曹督主的九环刀响——至少二十个玉骨境的。"她转向楚昭南，盲眼纱巾下的眉头皱成一团，"陈副档头的命灯灭了。"
楚昭南的手指在供桌上按出个坑。
他抓起地支盘残片塞进苏青梧怀里："去贡院。"
"你呢？"苏青梧攥住他的手腕，"他们要的是你。"
"我引开追兵。"楚昭南扯下她发间的银针别在自己衣襟，"记住，明远楼后檐第三块瓦下有机关。"他转身要走，又顿住，"等我。"
庙外传来马嘶。
楚昭南跃上房梁，看见严世藩的灯笼在街角亮起，"严"字被火光映得像团血。
曹无咎的九环刀划破空气，刀风卷得庙前的幡旗猎猎作响："楚昭南！
拿命来——"
苏青梧抱着残片冲进夜色。
她回头时，只看见楚昭南的身影在火把海里穿梭，像条游在血浪里的鱼。
阿芜的声音从后面飘来："贡院的角楼...有东西在等你们。"
贡院的朱漆大门在月光下泛着冷光。
苏青梧摸出楚昭南给的腰牌，门房打了个哈欠刚要说话，她袖中短刃己经抵住他后颈。
绕过明远楼时，后檐的瓦在她脚下发出细碎的响。
第三块瓦——她屏住呼吸，指尖刚要按下去，整座贡院突然安静得可怕。
风停了。
檐角的铜铃不响了。
连墙根的蛐蛐都闭了嘴。
苏青梧抬头，看见月亮被乌云吞了半边。
她怀里的地支盘残片突然发烫，烫得她几乎握不住。
远处传来更夫的梆子声，"咚——"
子时到了。
而明远楼的阴影里，有双眼睛正盯着她。
贡院的朱漆门槛在苏青梧脚下发出吱呀轻响。
她怀里的地支盘残片烫得几乎要穿透衣襟，像块烧红的炭，顺着血脉往心口钻。
后檐第三块瓦下的机关还没触到，整座贡院的活物却先没了声息——刚才还在廊下背书的考生突然噤了声，捧着书卷的手青筋暴起；值夜的杂役端着茶盏僵在原地，茶沫在盏中凝成浑浊的珠。
“青梧！”
熟悉的低唤撞破死寂。
苏青梧转头，看见楚昭南从月洞门闪进来，玄色劲装沾着零星血渍，发间那枚她的银针在月光下泛着冷光。
他身后三步远的地方，几个东厂番子的影子刚要探进院门，又被他甩袖震落的瓦片砸中面门，捂着脸退了回去。
楚昭南走到她身侧时，袖中飘出一缕若有若无的沉水香——是阿芜特制的迷魂散，用来混淆追踪。
他盯着廊下僵立的考生，喉结动了动：“你觉不觉得……他们像被抽走了魂？”
苏青梧的指尖刚搭上他手背，就被烫得缩回。
楚昭南的掌心全是冷汗，她这才发现他额角的碎发都湿了——方才引开二十个玉骨境高手，他竟连内息都没缓匀。
“望气术。”楚昭南咬着牙吐出三个字，指节抵在眉心。
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