楚昭南盯着包围圈里严党死士青面獠牙的狠劲,又扫过东厂番子们握紧绣春刀的手背——那些手背上暴起的青筋,和前日在醉仙楼后巷里,曹无咎掐着严府管事脖子时的青筋,纹路竟一般无二。
"曹督主。"他突然开口,声音不大,却像块烧红的炭掉进冰水里,"严阁老让你们当死士冲在前头,可您看他那顶八抬大轿,离战场足有两丈远。"
观外武禁司的喊杀声正撞破晨雾,曹无咎的九环刀在月光下晃出半道血光。
这阉人的喉结动了动,目光扫过严世藩轿帘上金线绣的"寿"字——那字绣得极艳,像刚泼上去的血。
"楚大人这是要离间?"严世藩的声音从轿中飘出,带着三分笑,"东厂与严某共办差二十年,哪是几句风凉话..."
"共办差?"楚昭南打断他,袖中指尖掐进掌心,"三年前杭州盐引案,您让东厂背了私吞税银的黑锅;上月秋闱舞弊,您又把泄题的账本塞进曹督主书案。
阁老的'共'字,倒像是拿别人的命填自己的路。"
话音未落,曹无咎的刀突然转向。
九环刀上还沾着严党死士的血,此刻却劈向严世藩的轿杆。"咔嚓"一声,檀木轿杆断成两截,严世藩被甩在青石板上,金丝绣的朝服沾了泥。
"反了!"严府大管家尖着嗓子喊,可他的话被东厂番子们的抽刀声淹没——这些穿飞鱼服的汉子,刀头有一半对准了严党,另一半还指着楚昭南。
楚昭南知道,他们这是在等曹无咎的命令。
"青棠。"他低唤,苏青梧立刻将银针塞进他掌心。
那是她用天山寒铁炼的,针尾刻着"逢生"二字,此刻正贴着他虎口的薄茧。
他闭了闭眼,九鼎望气术的热浪从丹田翻涌而上——这是第三次用了,前两次折了他三个月寿元,此刻再用,怕是要见白头发。
气运在他眼前化作流动的光。
严世藩的龙形气柱正被曹无咎的黑雾啃噬,东厂众人的气运是灰中带紫,严党死士则红得灼眼。
最东边那团跳动的金芒,应该是青衫年轻人带的武禁司援军——他们离观门只剩三十步。
"东南角!"楚昭南突然睁眼,眼白里血丝纵横,"夜兄断后,青棠护我左肋!"
夜无痕的刀划出半轮残月,砍翻两个想堵路的严党。
苏青梧的银针破空而出,精准钉住三个东厂番子的腕脉——她总说自己手生,可此刻银针入肉的闷响,比任何暗器都利落。
包围圈东南角,原本严阵以待的严党死士突然乱了。
楚昭南看见那个疤脸头目正扯着同伴的衣领喊什么,可他的声音被观外"轰"的一声撞门响盖过——武禁司的人砸开了观门,火把的光涌进来,照得满地血珠亮如碎钻。
"走!"楚昭南拽着苏青梧的手腕冲进缺口,夜无痕的刀风贴着他后颈扫过,砍飞一支追来的弩箭。
他能听见严世藩的怒吼:"抓活的!
谁杀了楚昭南,我扒他的皮!"可那声音越来越远,因为他们己经冲进了观后的竹林。
竹枝抽在脸上生疼,苏青梧的发簪不知何时掉了,青丝散在他手背上,像团温软的火。
夜无痕突然低笑:"严阁老的龙气散了,方才我看见他头顶的气运柱裂成三截。"
"那是他该。"楚昭南喘着气,怀里还揣着从观中佛龛下摸出的半块地支盘残片——这是他们冒险来此的目的。
月光透过竹叶漏下来,照见残片上的北斗七星纹路,正泛着幽蓝的光。
身后的喊杀声突然近了。
楚昭南回头,看见曹无咎的九环刀劈开竹枝,刀身上的血珠溅在他脸上,凉得刺骨。"楚大人好手段。"曹无咎的声音像刮过坟头的风,"但你跑得掉今天,跑不掉地支盘的局。
严阁老要的是你的命,我要的...是你的望气术。"
苏青梧突然拽他往左边闪。
一支淬毒弩箭擦着他耳根钉进竹干,箭簇上的"千日醉"腐臭味让他胃里翻涌。
夜无痕的刀砍断追来的绳索,冷笑:"曹督主,你追得太急,不怕严阁老回头算你砍轿的账?"
曹无咎的刀顿了顿。
趁这空隙,楚昭南拉着苏青梧钻进竹丛更密的地方。
他们踩断的竹枝发出脆响,像在给追兵指路。
楚昭南摸了摸发间的银针——那是苏青梧的,此刻正随着他的跑动轻晃,撞着他的额角,像在敲警钟。
"前面是青石巷。"苏青梧突然说,声音里带着点喘,"我前日给周太医送药时走过,巷尾有个狗洞能钻出去。"
楚昭南点头,攥紧她的手。
竹丛渐稀,青石巷的青石板己经在望。
可就在他们要跨出竹林时,头顶传来瓦片碎裂声——严府的暗桩!
夜无痕的刀向上撩,刀背磕飞两枚透骨钉。
楚昭南旋身将苏青梧护在身后,后背撞上冰冷的竹干。
他能听见自己的心跳,快得像擂鼓,可脑子里却异常清醒:现在有三个追兵,两个在左,一个在右,曹无咎应该还在后面半里地...
"走!"夜无痕的刀花扫开所有暗器,"我断后,你们先到青石巷!"
楚昭南没犹豫。
他拽着苏青梧冲进巷子,身后传来夜无痕的刀鸣和闷哼。
青石巷的风卷着煤烟味扑来,前面的狗洞黑黢黢的,像只等着吞人的兽口。
苏青梧先钻了进去,转身伸手拉他:"快!"
他刚弯腰,后脑勺突然一痛。
是严府死士的铁棍!
楚昭南咬着牙翻滚,铁棍砸在青石板上,迸出火星。
他摸出袖中短刀刺向对方咽喉,血溅在苏青梧脸上,她的眼睛在黑暗里亮得惊人。
"走!"他推着她钻进狗洞,自己刚要跟进去,后背突然一凉——是曹无咎的九环刀。
刀锋割破外衣,在皮肤上划出血线。
楚昭南反手甩出银针,正中曹无咎的肩井穴。
阉人闷哼一声,刀势顿了顿。
"楚昭南!"苏青梧在洞外喊,声音带着哭腔,"快进来!"
楚昭南咬着牙钻进狗洞。
洞外传来曹无咎的怒吼,还有夜无痕的刀声。
他能听见追兵的脚步声越来越近,能听见自己急促的呼吸,能听见苏青梧的心跳——就在他耳边,快得像要蹦出来。
狗洞另一头是条窄巷。
他们刚爬出来,就听见身后"轰"的一声——曹无咎砍塌了狗洞。
苏青梧扶着墙喘气,发梢还滴着血,不知道是她的还是敌人的。
楚昭南摸了摸怀里的地支盘残片,还在。
他抬头看向巷口,月光正从那里漏进来,照见远处房顶上晃动的火把——又是一波追兵。
"往南。"他说,声音哑得厉害,"南巷有卖早点的老张头,他的板车能藏人。"
苏青梧点头,拽着他的手跑起来。
身后的喊杀声像张网,正一点点收紧。
楚昭南能感觉到寿元在流逝,九鼎望气术的后遗症开始发作——眼前一阵阵发黑,太阳穴跳得生疼。
可他不能停,因为怀里的地支盘残片,因为苏青梧沾血的手,因为二十年前白莲祠里那把烧红的刀。
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