楚昭南的靴底刚碾过玉清观外最后一片蓝花瓣，寒风便裹着铁锈味灌进衣领。
他脚步微顿——这气味太熟悉了，是刀刃在鞘中摩擦时渗出的血锈，混着东厂特有的沉水香。
"楚大人好雅兴。"严世藩的声音从观前古柏后传来，带着点戏虐的拖腔。
朱漆轿帘被风掀开一角，露出首辅腰间那枚玄玉镇纸，正是钦天监掌印的信物。
二十步外，曹无咎抱臂立在青石板上，绣着金线蟒纹的东厂服被夜风吹得猎猎作响，他手中那柄乌沉沉的九环刀，刀环上还挂着半片未干的血痂。
苏青梧的指尖在袖中收紧。
她能听见自己的心跳撞着袖中药囊里的银针，叮铃作响——这是严党早设好的局。
方才在幻境里，楚昭南破阵时地支盘的震颤，到底还是被严世藩捕捉到了。
"严阁老这阵仗，倒像是怕我走得太寂寞。"楚昭南反手将苏青梧往身后带了半步，腕间蓝布发带擦过她手背，像团温温的火。
他望着包围圈里晃动的火把，三十七个东厂番子，十二个严府死士，曹无咎站在离他七步远的位置——这是玉骨境高手最舒服的攻击距离。
夜无痕的刀突然出鞘。
刀身没入青砖的轻响惊起几只寒鸦，他侧头瞥了楚昭南一眼，眼尾那道刀疤在火光下泛着青："我数到三。"
楚昭南闭了闭眼。
九鼎望气术在眉心翻涌，像有热铁在烙。
他看见三十七道暗红气运缠成乱麻，曹无咎的气运却凝作黑蟒，七寸位置有团幽蓝——那是《地煞经》练至玉骨后期的破绽，每出三刀必露的空门。
寿元在指尖流逝，他听见自己喉间溢出极轻的闷哼。
"一。"夜无痕的刀光己掠向曹无咎面门。
曹无咎冷笑，九环刀横架，刀环相撞发出破风响。
这是他最擅长的"锁喉三式"起手式，可刀光擦过夜无痕发梢时，他后颈突然泛起寒意——楚昭南的掌风正贴着他右肋三寸处袭来。
"二。"
夜无痕的刀突然变招，由劈转削，刀锋擦着曹无咎手腕筋脉而过。
楚昭南趁机欺身，左掌虚按他肩井穴，右拳却首取腋下"极泉"——这是他用望气术锁定的破绽。
曹无咎瞳孔骤缩，仓促间回刀护胸，刀环撞在楚昭南小臂上，震得他虎口发麻。
"三。"
夜无痕的刀扎进曹无咎左肩。
东厂督主踉跄后退两步，血珠顺着刀身滴在青石板上，像开了朵暗红的花。
他抹了把嘴角的血，抬头时目光如狼："好个双簧！"
楚昭南没接话。
他能感觉到左肩的灼痛——刚才硬接曹无咎那刀时，护甲被砍裂了三寸。
苏青梧的手突然覆上来，带着药香的帕子按在伤口上，力道轻得发颤："别动。"
他偏头，看见她眼尾泛红，睫毛上凝着细汗。
帕子浸了金创药，凉丝丝的，混着她指尖的温度，一路烫到心口。"伤不重。"他说，声音比平时轻了些。
苏青梧没说话，只是将帕子又按紧了些，发顶的银簪在火光下闪了闪，像落了颗星子。
"好一对小儿女。"严世藩的笑声从轿中飘出，"不过卿卿我我，也该看够了。"他拍了拍手，观外突然响起锁链拖地的声响。
三十七个东厂番子同时后退三步，露出被铁链捆着的——竟是诏狱的牢头！
那老头嘴被塞着，脖颈处有道青紫色指痕，显然刚被制住。
"陆九渊在诏狱？"严世藩抚着胡须轻笑，"楚大人以为，本阁的人会守不住一座诏狱？"他抬手指向观外，"方才那更夫的梆子声，可是本阁让人敲的——敲给某些自以为聪明的密探听的。"
楚昭南的瞳孔骤缩。
他终于明白方才那更夫的吆喝为何不对——"天干物燥"的"干"字，严党暗语里代表"有变"。
原来从玉清观出来的每一步，都在严世藩的算计里。
夜无痕的刀在掌心转了个花："现在走，还来得及。"
"走不了。"楚昭南盯着严世藩的轿子。
那轿帘后有团若隐若现的金芒，是一品官的龙形气运——严世藩早把地支盘的星力融进了自身气运里，这包围圈外，定还有钦天监的术法在锁死退路。
苏青梧突然拽了拽他衣袖。
她的手心里躺着半枚银针，针尾系着根细红线——这是她改良的"追魂针"，能破五丈内的术法结界。
楚昭南握了握她的手，指腹擦过针尾的红线，像在摸一颗跳得极快的心脏。
"放箭！"曹无咎的吼声撕裂夜色。
三十七支淬毒弩箭破空而来，带起的风声像群夜枭。
楚昭南旋身将苏青梧护在怀里，夜无痕的刀划出半圆刀网，格开大部分弩箭。
有支箭擦过楚昭南耳际，他能闻到箭簇上的腐臭味——是见血封喉的"千日醉"。
"楚昭南！"苏青梧突然抬头，"看东边！"
观外传来马嘶声，夹杂着金属碰撞响。
有火把的光映上观墙，影影绰绰能看见飞鱼服的纹路——是武禁司的人？
可方才那千户明明站在严世藩那边......楚昭南眯起眼，看见为首那人腰间挂着半块玉牌，正是前章结尾那传信的青衫年轻人！
严世藩的轿帘剧烈晃动。
他突然掀开帘子，脸色铁青——地支盘的星图里，那团烧穿星幕的火，此刻竟分成了两簇！
"撤！"曹无咎抹了把脸上的血，九环刀重重砸在地上。
东厂番子们开始后退，严府死士却红着眼往前涌。
夜无痕的刀砍翻两个死士，突然低笑："严阁老这局，怕是要输。"
楚昭南望着逐渐混乱的包围圈。
苏青梧的银针还在他掌心，观外的喊杀声越来越近，严世藩的龙形气运开始动摇——这是个机会。
他低头看向苏青梧，她发间的银簪不知何时歪了，垂在耳侧轻晃，像在敲他的心。
"等下跟紧我。"他说，声音里带着点哑。
苏青梧没说话，只是将银针往他手里按了按。
她的掌心有薄茧，是常年捏针留下的，此刻却烫得惊人。
严世藩的轿子开始移动。
首辅大人盯着观外越来越近的火把，袖中锁命符烫得几乎要烧穿锦缎。
他突然转头看向楚昭南，目光像把淬毒的刀："你以为你赢了？"
"还没。"楚昭南望着他，腕间蓝布发带在夜风里翻卷，"但快了。"
观外的喊杀声己经到了门前。
楚昭南能听见青衫年轻人的声音："保护楚大人！"他看着包围圈里的严党和东厂众人，血顺着指缝滴在青石板上，在月光下泛着暗紫。
脑海里迅速闪过陆九渊的话，闪过白莲祠的残片，闪过苏青梧为他疗伤时颤抖的指尖。
他笑了笑，将银针别在发间。
蓝布发带与银针交缠，像簇要烧穿夜色的火。
"走。"他说，声音里有火在烧。
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