骡车的烟尘终于消失在官道尽头，如同卸下了压在野狗坡众人心头最后一块巨石。短暂的死寂过后，狂喜的浪潮如同决堤的洪水，瞬间席卷了整个坡地！
“三斗！三斗粟啊！老天爷开眼了！”李婶再也支撑不住，一屁股瘫坐在田埂上，双手拍打着泥地，先是嚎啕，继而转为嘶哑却畅快的大笑，眼泪混着脸上的烟灰泥浆，冲刷出两道滑稽又心酸的沟壑。
“成了！真的成了！周家妹子！你是咱野狗坡的活菩萨！”孙寡妇和几个妇人抱在一起，又哭又笑，仿佛要把这些年受的苦、担的惊、昨夜拼死护田的恐惧，全都在这泪水中冲刷干净。
汉子们用力捶打着结实的胸膛，发出“咚咚”的闷响，如同擂响了庆贺的鼓点，黝黑的脸上绽放出从未有过的、纯粹而巨大的笑容。石头像只撒欢的小狗，绕着王伯蹦跳，激动得语无伦次：“王伯！王伯！听见了吗？三斗！我们的粟子！我们的豆子！”
王伯佝偻着背，站在喧嚣的边缘。他那张沟壑纵横的脸上依旧没什么表情，只是那双浑浊的眼睛，在听到“三斗”这个数字时，瞳孔深处仿佛有微弱的火星骤然亮起，随即又归于深潭般的平静。他粗糙的手指无意识地着怀中那块包裹着焦黑牛角“韧之弧槽”的粗布，感受着那被火淬炼过的坚硬轮廓。昨夜的火，今日的秤，这凝聚了他心血与守护的器物，终究没有辜负这片土地和这群挣扎求生的人。他微微抬起眼皮，望向洼地里那片沉甸甸的金色，又极快地瞥了一眼被众人簇拥着的周玉，嘴角几不可察地向上牵动了一下，如同干涸河床上掠过的一丝涟漪，转瞬即逝。
周玉站在金色的粟浪前，初升的阳光洒满全身，暖融融的。意识深处，那达到圆满的 **【能量收集：50.0%】** 刻度，如同的谷粒般沉甸甸、暖洋洋，让她感到一种前所未有的踏实与充盈。疲惫似乎一扫而空，西肢百骸充满了力量，五感也变得格外清明。她能清晰地闻到谷物成熟的醇厚甜香，能听到微风拂过穗尖的沙沙细语，能感受到脚下泥土在阳光照射下蒸腾起的温热湿气。这是一种纯粹的、源于土地馈赠和自身努力得到回报的生命活力，让她心中充满了感恩与平静。
“好了！都别嚎了！哭能把粮食哭进仓里吗？”李婶第一个从狂喜中挣扎出来，用袖子狠狠抹了把脸，声音虽然嘶哑却带着不容置疑的权威，“金疙瘩还在地里杵着呢！眼瞅着日头毒起来，一粒粟一滴汗换来的，糟蹋了天打雷劈！抄家伙！收粮！”
这一声吼，如同吹响了战斗的号角。狂喜迅速转化为行动的力量。众人立刻行动起来，短暂的混乱后，分工明确：
李婶亲自指挥，根据粟穗成熟度和地块位置，安排收割顺序，力求颗粒归仓。
孙寡妇带着几个手脚麻利的妇人，负责用磨得锋利的石片刀或简陋的青铜小镰刀（仅有的几把），小心翼翼地割下粟穗。动作必须快而稳，既要保证效率，又不能碰掉的籽粒。粟秆异常坚韧，远超寻常，割起来格外费力，但妇人们脸上只有专注和喜悦。
几个壮劳力负责搬运。他们将割下的沉甸甸粟穗，小心地抱到田埂边事先清理出的空地上，堆成一座座小小的金山。
石头和几个半大小子，则拿着簸箕和木棍，负责“拾秋”——跟在收割队伍后面，仔细捡拾掉落在田垄里的每一粒粟米，连被虫啃过的小穗也不放过。
王伯没有参与收割的主力，他默默地走到坡顶豆田和套种区。豆荚虽然，但还需几日才能完全干透爆裂。他仔细检查着每一株豆苗，特别是那些昨夜靠近火场边缘、叶片有些萎蔫的，用他那双布满老茧的手，轻轻拢起根部的土壤，查看墒情和根系的状况。
周玉也加入了收割的行列。她拿起一把石片刀，学着孙寡妇的样子，左手拢住一丛粟秆，右手刀刃贴着根部用力一拉。坚韧的粟秆应声而断，沉甸甸的穗头压弯了手臂。汗水很快浸湿了她的鬓角，细小的粟芒刺在的皮肤上，带来微微的麻痒。但这劳作的感觉如此真实，如此令人心安。每一次挥动石刀，每一次抱起沉甸的粟穗，意识深处那圆满的能量就仿佛与脚下这片土地共鸣得更深一分，一种源于耕耘与收获的原始满足感充盈心间。
日头渐渐升高，热浪开始蒸腾。田地里只剩下镰刀割断茎秆的“嚓嚓”声、粟穗堆叠的“沙沙”声、汉子们搬运时粗重的喘息和偶尔因丰收喜悦发出的短促笑声。汗水顺着古铜色的脊背流淌，滴落在焦渴的土地上，瞬间消失不见。
洼地粟田的收割接近尾声。田埂边的粟穗堆成了几座耀眼的金山，在阳光下散发着的光泽。李婶抓起一把金灿灿的粟粒，任由它们从指缝间滑落，发出悦耳的沙沙声。她抓起几粒塞进嘴里，用仅存的几颗牙齿费力地咀嚼着，脸上露出陶醉的神情：“香！真他娘的香！比往年那些干瘪货色强一百倍！”
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。众人循声望去，只见里正骑着一匹瘦马，带着两个跟班，正沿着田埂匆匆赶来。他显然己经听说了曹掾史验收的结果，脸上堆满了夸张的笑容，隔着老远就高声喊道：
“哎呀呀！恭喜！恭喜啊野狗坡的乡亲们！三斗粟！两斗七升豆！了不得！了不得啊！这可是咱们整个乡，不，是整个沙洲的头一份！郑参军慧眼识珠，周小娘子真乃神人也！”他跳下马，目光贪婪地扫过田埂边堆积如山的粟穗，又看向坡顶那片郁郁葱葱的豆田，眼底深处是掩饰不住的震惊和一丝不易察觉的算计。
李婶脸上的笑容淡了些，不冷不热地迎上去：“里正大人消息倒是灵通。”
“这么大的喜事，自然要第一时间来道贺！”里正搓着手，凑近粟堆，伸手就想抓一把细看。
孙寡妇眼疾手快，不动声色地用簸箕挡了一下：“里正大人当心，新收的粟芒利得很，扎手。”
里正的手尴尬地停在半空，干笑两声：“无妨无妨。周小娘子呢？郑参军如此看重，这‘新法’……不知何时能在咱们乡里推广开来？这可是利国利民的大好事啊！”他目光灼灼地看向正在擦汗的周玉。
周玉放下石刀，走到近前，平静地说：“里正大人，新法初成，尚需完善。且粟豆虽丰，然野狗坡地力有限，恐难支撑全乡推广。当务之急，是护好眼前这季收成，颗粒归仓，不负参军所托，亦不负乡亲们数月辛劳血汗。”她的话不卑不亢，既点明了现实困难（地力有限），又抬高了郑参军的期许和乡亲们的付出，堵住了里正立刻索要技术或摊派任务的口子。
里正碰了个软钉子，脸上笑容有些挂不住，但碍于郑参军的威势，也不敢发作，只得讪讪道：“是是是，周小娘子考虑周全。那……本官就先不打扰诸位收粮了。待粮入仓，再议后续。”他目光又在粟堆上流连了几眼，才悻悻地带着人上马离去。
看着里正远去的背影，李婶啐了一口：“黄鼠狼给鸡拜年！闻到腥味就想来叼一口！”
众人哄笑起来，丰收的喜悦冲淡了这点不快。短暂的插曲后，收割继续进行。
坡顶豆田的豆荚在充足的日晒下，渐渐变得干硬发黄，发出细微的“噼啪”声，这是豆子即将成熟脱落的信号。套种区的野草和苋菜也到了生命末期，但它们的茎秆依然坚韧，如同天然的篱笆，保护着下面的豆荚。
王伯开始带着石头，在豆田里巡视。他教石头如何辨别豆荚成熟的火候，如何在收获时小心地连根拔起（保留根瘤肥田），如何将豆株捆扎成束，倒挂在临时搭起的木架上晾晒，让最后的水分蒸发，豆荚自然爆裂。
石头学得异常认真。他看着王伯那双布满老茧、灵巧无比的手，将散乱的豆株整理得井井有条，眼中充满了崇拜。他也拿起豆株，笨拙却努力地模仿着。王伯偶尔会停下，用那截焦黑的牛角槽，轻轻拨开缠绕的野草藤蔓，或者扶正一株被压弯的豆秧，动作自然而流畅，仿佛那器物己成为他身体的一部分。
夕阳的余晖再次染红了野狗坡。洼地里，最后一片粟田也被收割干净，只留下整齐的粟茬，如同大地刻下的丰收印记。田埂边，金黄的粟穗堆成了几座真正的小山。坡顶上，一束束倒挂的豆株在晚风中轻轻摇晃，如同挂满了沉甸甸的铃铛。
精疲力竭的人们围坐在粟堆旁，脸上洋溢着无法言喻的满足。李婶小心翼翼地用一块干净的粗布，盖住了最大的一堆粟穗，如同呵护着最珍贵的婴儿。
周玉站在高处，望着这片被夕阳镀上金边的田野，望着那象征活命希望的粟山豆架，心中一片澄澈。意识深处，那50.0%的能量如同温润的暖玉，滋养着她的身心。她能清晰地感知到脚下这片土地的疲惫与满足，感知到每一株残留根茬中蕴藏的生命力，感知到远处荒原上吹来的风沙中，那若有若无的、属于新垦之地的呼唤。
野狗坡的金秋，终于实实在在地握在了他们手中。但这并非终点，而是新的起点。如何保存这些珍贵的粮食？如何利用这难得的喘息之机，为来年、为更广阔的荒原做准备？郑参军的期许，里正的觊觎，还有那北方辽阔而贫瘠的土地……无数的问题，如同粟穗上的芒刺，等待着他们去一一梳理。
她收回目光，看向身边这些疲惫却眼神明亮的乡亲，看向沉默守护着豆架的王伯，看向在粟堆旁兴奋地数着穗子的石头。力量，源自这片土地，更源自这群在绝望中挣扎出希望的人。
“明天，”周玉的声音在暮色中响起，清晰而坚定，“晒粮，打场，归仓。一粒，都不能少。”
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