罗曼诺夫指挥官那句“启动‘方舟’计划”的宣告，如同无形的冲击波，瞬间席卷了整个Gamma-7基地。冰冷的官方通告随后在广播中一遍遍重复，用精确的数字和严苛的筛选标准，将绝望量化，分发到每一个角落。
维护层的空气凝固了。工具间里，敲打声、锉磨声、甚至杰克惯常的插科打诨，都消失了。只有循环风扇低沉的嗡鸣，在死寂中显得格外刺耳。每个人的脸色都像蒙上了一层灰。
杰克猛地一拳砸在金属桌面上，发出“哐当”一声巨响：“操！八年！老子在这鬼地方钻了八年管道！就换来一句‘放弃’？！”
汤姆脸色惨白，喃喃自语：“‘方舟’……能带走多少人？我们……我们这些维护工，能排上号吗？” 他的目光扫过墙上张贴的筛选标准——核心技术人员、关键岗位、有特殊技能者优先。维护工，显然不在前列。
陈芳紧紧搂着莉莉，小女孩似乎也感受到了沉重气氛，把小脸埋在妈妈怀里，不敢出声。李默靠在墙边，眼神空洞地望着布满油污的天花板，仿佛又看到了那艘被海盗摧毁的家园船。
只有角落里的声音依旧。周玉坐在她那被应急电源点亮的台灯下，锉刀与钛合金的沙沙声稳定地持续着。她正在打磨一根新的锁紧销，导向套筒己经车好，严丝合缝地套在销子顶端。灯光照亮她专注的侧脸，防护眼镜后的眼神沉静得如同深潭，仿佛外界的崩塌与她无关。工具箱敞开着，里面静静躺着几套她最新的“优化版”快拆环组件，以及一小袋切割PTFE垫圈剩下的、形状各异的“宝石”碎片。
鲍里斯背着手，踱到周玉工作台旁。他浑浊的眼睛看了看周玉手上那根即将完成的锁紧销，又看了看工具箱里那几套明显比官方“米拉-1型”更复杂、更“多此一举”的优化组件。他没提“方舟”，没提撤离，只是用粗糙的手指点了点其中一个优化组件的耳片根部。
“这里，”他的声音沙哑，“再加条筋。路上颠，怕断。”
周玉的动作停顿了一下，抬眼看了看鲍里斯指的位置。那是她之前加固过的地方。她没说话，只是点了点头，拿起一根更细的合金棒，开始在耳片外侧焊接一条细小的加强筋。火星在稳定的光线下跳跃。鲍里斯就站在旁边看着，像一尊沉默的守护神。
“方舟”计划的启动，如同一台巨大的绞肉机，开始吞噬基地本就不多的资源与秩序。后勤工程部车间的机器声停了，“米拉-1型”的生产线被彻底拆除，设备和材料被优先调往飞船改装和物资打包。维护层的维修任务陡然加重——不是修复，而是破坏性拆除！将那些无法带走的、但对“方舟”启航可能构成威胁或阻碍的管道、线路、设备节点，用最粗暴的方式断开、封堵。
杰克和汤姆被派去切断一条通往废弃反应堆的冷却剂主管道。管道粗壮，压力虽己泄空，但结构依旧坚固。按照新指令，他们需要首接用等离子切割器将法兰连接处连同部分管壁一起熔断，然后焊接上厚重的封堵盖板。
“妈的，以前费劲巴拉修好，现在又要亲手毁了！”杰克骂骂咧咧地架起沉重的切割器。
汤姆看着那熟悉的法兰结构，突然灵光一闪：“等等！杰克，咱别用切的！用周姐那法宝！”
“法宝？都这时候了……”
“你傻啊！”汤姆压低声音，“用快拆环！把这法兰两头的管子先箍死！这样切中间那段，又快又安全，省得熔渣乱飞！封堵板也好焊！”
两人对视一眼，立刻行动。他们翻出工具箱里自制的快拆环（李默也贡献了一套），熟练地套在管道两端法兰上，咔咔几下拧紧锁紧销。原本需要小心翼翼操作、防止残留液体或气体泄漏的切割工作，在两道快拆环构成的“安全岛”内变得异常简单粗暴。等离子焰流轻松熔断管壁，焊上封堵板，一气呵成。效率比预想的高了一倍不止。
“嘿！真行！”杰克拍着冰冷的封堵板，又看看那两套灰扑扑的快拆环，咧嘴笑了，“周姐这玩意儿，连拆家都比别人快！”
消息像野草一样在同样焦头烂额执行拆除任务的维护工中传开。很快，“拆家法宝”成了私下里的共识。那些散落在工具包里的、自制的、甚至官方遗留的“米拉-1型”，在基地最后的混乱中，意外地找到了新的用武之地——高效、安全地制造断裂。
米拉胸前的铜星奖章此刻显得无比沉重。她的技术权限提升让她接触到了“方舟”计划的内部信息，那残酷的筛选比例让她心惊胆战。她不再是那个满怀热情推动“小发明”的技术员，只是一个在末日阴影下挣扎求生的年轻女孩。
她失魂落魄地来到维护层，想找点熟悉的东西，或者说，想寻找一点安慰。工具间里弥漫着前所未有的压抑和匆忙。她看到周玉的工作台。台灯依旧亮着（显然用了非核心能源），灯光下，周玉正小心翼翼地将几片她精心打磨的、边缘带斜面的PTFE垫圈，用油纸包好，塞进一个防水的小金属盒里。旁边，是几套完成了最后一道加强筋焊接的优化版快拆环组件，也被仔细地擦拭干净，排列整齐。
“周工……你……你在整理这些？”米拉的声音带着颤抖和不解，“‘方舟’……我们可能都……” 她说不下去了。
周玉抬起头，看了米拉一眼。她的眼神依旧平静，没有恐惧，也没有愤怒。她拿起那个装垫圈的小金属盒，又指了指那几套快拆环。
“路上，”周玉的声音干涩，却很清晰，“万一……要用。”
她不是天真地以为自己一定能走。她只是习惯性地准备着，为任何可能出现的、需要解决连接问题的场景准备着。这是她八年来刻入骨髓的本能。
米拉看着周玉平静的脸，看着她手中那几片温润的垫圈和冰冷的金属环，再看看自己胸前那枚在昏暗光线下也显得黯淡的奖章，一股强烈的羞愧和悲伤涌了上来。她曾沾沾自喜的“米拉-1型”，在真正的末日危机面前，在周玉这近乎偏执的“万一要用”的准备面前，显得如此苍白可笑。她赖以晋升的“功劳”，在生存的本能面前，轻如鸿毛。
“周工……”米拉的眼泪终于掉了下来，“对不起……那个名字……”
周玉摇了摇头，止住了她的话。名字不重要了。她拿起一个优化版快拆环，塞到米拉手里。
“拿着。” 没有多余的解释。
米拉握着那沉甸甸、带着周玉指尖温度、结构明显比官方版更复杂更用心的金属环，泣不成声。这或许是她能带走的，唯一真正有价值的东西。
莉莉小心翼翼地蹭到周玉工作台边。她的小手里，紧紧攥着那串用PTFE“宝石”碎片和铜丝串成的项链。碎片被打磨得尽量光滑，在灯光下散发着温润柔和的灰白色光泽，铜丝缠绕出稚嫩的花纹。
“周阿姨……”莉莉的声音小小的，带着不舍，“这个……送给你。”她把项链捧到周玉面前，“妈妈说……‘方舟’很挤……这个不占地方……而且，它亮亮的，像星星……”
周玉看着小女孩清澈的眼睛，又看看那串用废弃工业材料创造出的、充满童真和祝福的“星星”。她沉默了几秒，伸出手，没有去接项链，而是轻轻摸了摸莉莉的头。然后，她打开那个刚装好PTFE垫圈的小金属盒，从里面挑出一块形状最圆润、光泽最好的PTFE碎片——那是她准备“路上用”的备用垫圈之一。
她把这块温润的“宝石”碎片，轻轻放到莉莉的小手里。
“交换。”周玉的声音很轻。
莉莉看着手心里那块更大、更光滑的“宝石”，又看看周玉，破涕为笑，用力点了点头。她把自己那串项链，小心地挂在了周玉工作台旁边一个突出的螺栓上。灰白色的“宝石”和铜丝在灯光下微微晃动，像一颗微小却倔强的星辰。
周玉收回目光，重新拿起那根即将完成的、带着导向套筒的锁紧销。锉刀再次落下，沙沙的摩擦声在压抑的工具间里响起，稳定而执着。工作台上，是准备“路上用”的优化工具；旁边，悬挂着一串用废料和童真编织的“星星”；头顶，是基地广播不断重复的冰冷撤离倒计时。
在这崩塌世界的边缘，一个沉默的女工，用永不停止的锉刀和务实的准备，对抗着虚无的恐惧；一个小女孩，用废弃的工业边角料，守护着心中最后的星光。
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