铁锈味混着浓重的血腥气，呛得人喉咙发紧。沈画骨被粗暴地掼在冰冷石地上，手肘撞得生疼，眼前阵阵发黑。地下祭坛那场失控的爆发，像抽干了她全身的骨头缝，连动一下手指都费力。耳边还残留着沈明珠那恶毒又破碎的诅咒——“姐姐…你也是祭品…” 像跗骨之蛆，钻进脑子里嗡嗡作响。
脚步声在死寂的牢房里格外清晰，带着一种令人窒息的压迫感，停在面前。沈画骨费力地抬起眼皮。
是萧烬。他换下了那身湿透的夜行衣，一身玄色常服，更衬得面如寒玉。火光跳跃，在他脸上投下明明暗暗的阴影，那双深潭似的眼睛，此刻一丝情绪也无，冷得能冻裂骨头。他身后，两个面目模糊、气息阴冷的狱卒垂手而立，如同两尊没有生命的石像。
“沈画骨，” 萧烬开口，声音不高，却像冰锥子凿在石壁上，带着审判的意味，“擅闯禁地，毁坏祭坛，惊扰宫闱，更身负妖异邪术…桩桩件件，够你死一百次。”
他每说一个字，空气就沉一分。这不是东宫那个喜怒难辨的太子，这是执掌生杀、手握王法的储君。沈画骨心猛地一沉，指尖抠进冰冷的泥地里。伪凰的势力己经渗透到这种地步了吗？他…是要拿她顶罪，给那妖物一个交代？
不等她细想，萧烬微微侧头。一个狱卒立刻上前一步，手里托着一副沉重的玄铁镣铐，那锁扣粗粝狰狞，泛着不祥的暗哑光泽。
“给她戴上。” 萧烬的声音没有任何起伏，命令却不容置疑。
冰冷的铁器触碰到皮肤，激得沈画骨本能地一缩。狱卒的动作粗暴，毫不留情地拽过她纤细的手腕。那沉重的镣铐压下来，像要把她整个人都拖进地底。锁扣“咔哒”一声合拢的脆响，在死寂的牢房里格外刺耳，宣告着彻底的禁锢。
“萧烬！” 沈画骨终于忍不住，声音嘶哑地喊出来，带着被背叛的痛楚和难以置信，“祭坛上是什么…你亲眼看见的！那是你母妃！她在用活人献祭！沈明珠她——”
“住口！” 萧烬厉声打断，眼神陡然变得锐利如刀锋，刺得她后面的话生生噎在喉咙里。他几步上前，居高临下地俯视着她，那目光深不见底，翻涌着某种沈画骨看不懂的、极其复杂的东西。他猛地俯身，一把扣住她刚被铐住的、冰凉的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
沈画骨痛得倒抽一口冷气，愤怒和绝望烧红了她的眼睛。她倔强地仰着头，毫不退缩地迎视着他冰冷的视线。
就在这剑拔弩张、几乎要崩裂的时刻，萧烬却突然又凑近了几分。灼热的呼吸带着一种陌生的、紧绷的力道，骤然拂过她冰冷的耳廓。那声音压得极低极低，几乎是气音，却像一道惊雷，狠狠劈在沈画骨混乱的心湖上：
“别动，他们在看。” 他的嘴唇几乎没动，气息急促而滚烫，“牢外…全是弑你的刀。”
沈画骨浑身的血液瞬间凝固了。愤怒和绝望像潮水般褪去，只剩下彻骨的寒意，顺着脊椎一路窜上头顶。他在演戏？给谁看？是那两个狱卒？还是…这看似无人、实则布满了伪凰耳目的天牢？
她僵硬地维持着仰头怒视的姿态，心脏却在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。扣在她手腕上的那只大手，指关节因为用力而泛白，传递来的却并非纯粹的暴戾，而是一种近乎痉挛的、带着警告的紧握。他的身体微微前倾，形成一个在旁观者看来极具压迫感的姿势，可只有沈画骨能感觉到，他绷紧的手臂肌肉下，那细微到几乎无法察觉的颤抖。
时间仿佛被拉长了，每一息都带着铁锈的腥气和濒死的窒息感。狱卒垂手侍立，阴影笼罩的脸庞上看不出任何表情。萧烬深不见底的眼睛牢牢锁着她，里面翻涌的情绪如同深渊下的暗流，汹涌却无声。那滚烫的气息再次拂过她的耳垂，比刚才更急促，带着一种孤注一掷的决绝：
“想活命，就信我这一次。”
话音未落，他扣在她手腕上的力道猛地一松，但那高大的身形却骤然压下！带着一种不容抗拒的、仿佛被逼至绝境的蛮横，将她狠狠地、死死地箍进了怀里！
冰冷的玄铁镣铐膈得她生疼，撞在他坚实的胸膛上，发出沉闷的轻响。沈画骨猝不及防，整张脸都被迫埋进他带着淡淡沉水香气息的衣襟里，瞬间被他的体温和气息完全包裹。这拥抱毫无温情可言，僵硬、冰冷，甚至带着一种同归于尽般的绝望力度，勒得她几乎无法呼吸。他的下巴重重抵在她头顶，手臂如同铁箍，将她牢牢禁锢在这个看似惩戒、实则密不透风的屏障之中。
“唔…” 沈画骨被勒得闷哼一声，大脑一片空白。隔着薄薄的衣料，她能清晰地感受到他胸腔里同样激烈狂跳的心脏，那搏动的节奏沉重而混乱，像一面被疯狂擂动的战鼓，震得她耳膜嗡嗡作响。这心跳声，和他冰冷决绝的外表，形成了最诡异的撕裂感。
他在害怕？害怕什么？怕被外面的人看出端倪？还是…怕她真的出事？
这个念头荒谬地闪过，却被怀中骤然加剧的禁锢感打断。萧烬的身体绷得像一张拉到极限的弓，每一寸肌肉都蓄满了力量，仿佛随时会崩断。他在用尽全身力气扮演一个冷酷无情的审讯者，同时，也在用这具身体为她筑起一道隔绝所有窥探目光的血肉之墙。
“听着，” 那滚烫的气音再次钻进她的耳朵，带着一丝不易察觉的微颤，每一个字都敲在她的神经上，“别问，别看，别信任何人…除了这个。”
锢着她的手臂似乎微微调整了一下角度，一个冰冷的、坚硬的凸起物，隔着衣料，重重地、清晰地抵在了沈画骨被镣铐锁住的手腕内侧皮肤上。那形状…绝不是什么装饰。尖锐的棱角硌得生疼。
沈画骨的身体瞬间僵住，连呼吸都屏住了。寒意顺着那被硌住的皮肤，蛇一样窜遍全身。那是什么？萧烬在用这种方式传递什么？警告？还是…线索？
她全身的感官都集中在手腕内侧那一点冰冷的触感上。隔着粗糙的囚衣和沉重的镣铐，那东西的形状轮廓在压迫下显得异常清晰——尖锐、坚硬，带着某种不规则的棱角，像…一个刻意刻下的印记。
牢房里死一般的寂静。只有火把燃烧的噼啪声，和两人紧贴的身体下，那两副同样剧烈却拼命压抑的心跳。萧烬滚烫的呼吸喷在她的发顶，带着一种濒临失控的灼热。那两个狱卒如同真正的石雕，在摇曳的火光投下的阴影里，纹丝不动，沉默得令人心头发毛。
沈画骨强迫自己冷静，指尖在冰冷的镣铐内侧艰难地、极其轻微地移动，试图用触觉去描摹那抵在手腕上的印记。横折…竖钩…一个奇怪的转折…不像是字，更像…
她猛地一颤，指尖僵住。一股电流般的寒意瞬间击穿了她所有的伪装和猜测！
那印记的轮廓…那熟悉的、刻骨铭心的笔画走向…
分明是两个字！
一个早己死去、只存在于禁忌传说和伪凰疯狂执念中的名字——
卿卿的小字！
“阿…烬…” 这两个字无声地在沈画骨的唇齿间碾过，带着惊涛骇浪般的冲击。卿卿的小字，怎么会刻在这副用来锁她的镣铐内侧？是萧烬刻的？什么时候？为什么？
无数个问题如同毒藤般瞬间缠绕住她的心脏，勒得她几乎窒息。伪凰腰间的水晶棺里装着卿卿的肉身，祭坛上伪凰吸食着沈明珠的气运滋养那具肉身…而此刻，锁着她的镣铐上，竟刻着卿卿对太子的亲昵称谓！
这绝不可能只是巧合！是嘲弄？是陷阱？还是…某个被刻意掩埋、不为人知的残酷真相？
她僵硬地靠在萧烬怀里，那曾让她觉得窒息的拥抱，此刻却成了唯一支撑她不倒下的力量。冰冷的铁器紧贴着皮肤，内侧那诡异的刻痕像烙铁一样灼烫着她的意识。卿卿…阿烬…这两个字像一把生锈的钥匙，狠狠捅进了记忆的锁孔，试图撬开某些被尘封的、充满血腥和阴谋的过往。她是谁的祭品？伪凰的？还是…那个水晶棺里、看似无辜的卿卿的？
萧烬的身体依旧绷得像块铁，灼热的呼吸扫过她的颈侧，带着一种孤狼般焦灼的警惕。他感觉到了她瞬间的僵硬，锢着她的手臂又收紧了一分，无声地传递着警告和催促——别动，别露破绽。
那两个狱卒，像两团凝固的阴影，在火光边缘沉默地矗立着。他们的目光，如同实质的冰针，穿透萧烬宽厚的脊背，牢牢钉在沈画骨身上。那目光里没有探究，没有好奇，只有一种非人的、冰冷的审视，仿佛在确认猎物是否己被彻底制服。
沈画骨闭上眼，强迫自己放松紧绷的肌肉，将脸更深地埋进萧烬的衣襟。沉水香的气息混着他身上独有的、带着硝烟和血腥味的冷冽，奇异地让她混乱的大脑获得了一丝短暂的清明。
手腕内侧，那镣铐内侧的刻痕，冰冷而尖锐的存在感挥之不去。她小心翼翼地、用指尖最细微的纹路去触碰、去感受。横…折…提…钩…那笔画的走向，那刻痕的深度…每一个细节都像烧红的针，刺进她的神经。
不是新刻的。刻痕的边缘带着磨损的圆钝，缝隙里甚至能感觉到积年的、微不可察的污垢。这镣铐…这副刻着“阿烬”的镣铐…存在很久了。
一个更加惊悚的念头如同毒蛇般钻入脑海：这副镣铐，以前锁过谁？
是卿卿吗？那个被伪凰禁锢在小小水晶棺里的“前朝真凰”？萧烬亲手给她戴上的？刻上自己的名字，是标记？是占有？还是…某种扭曲的守护？
又或者…是另一个人？一个同样被囚禁于此、同样与卿卿有着千丝万缕联系的人？
“呃…” 沈画骨喉间抑制不住地发出一声极轻的闷哼。就在她指尖反复描摹那刻痕的瞬间，一股尖锐的、仿佛要将她头颅劈开的剧痛毫无预兆地袭来！眼前猛地一黑，无数破碎扭曲的光影碎片如同决堤的洪水般冲撞着她的意识！
不是她的记忆！是极其陌生、极其混乱的碎片！刺耳的金属刮擦声…冰冷的石壁触感…绝望的嘶喊…还有…还有一双眼睛！一双透过狭窄的铁窗缝隙、死死盯着外面某个方向的眼睛！那双眼睛，充满了刻骨的怨毒和一种…一种令人毛骨悚然的、诡异的期待！
剧痛如同潮水般退去，快得如同幻觉。沈画骨浑身冷汗淋漓，脱力般在萧烬怀里，大口喘着粗气，指尖死死掐着冰冷的镣铐边缘，骨节泛白。
刚才那是什么？是谁的记忆？是这副镣铐曾经囚禁之人的残念？还是…水晶棺里那个“卿卿”透过时空的窥探？
“画骨？” 萧烬低沉紧绷的声音在她头顶响起，带着一丝不易察觉的惊疑。他显然感觉到了她瞬间的脱力和异常。
沈画骨没有回答，也无法回答。她猛地睁开眼，涣散的目光越过萧烬的肩膀，死死钉在牢房角落那片最浓重的阴影里。冷汗顺着额角滑落，滴进眼睛里，带来一阵刺痛，却无法模糊她此刻看到的景象——
那角落的黑暗，如同活物般蠕动了一下。紧接着，一只苍白得毫无血色、指甲尖长的手，悄无声息地从阴影里伸了出来，轻轻搭在了冰冷潮湿的石壁上。
那手指，缓缓地、极其缓慢地，在布满污垢的墙面上，划动起来。
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