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雨是午后突然泼下来的。
铅灰色的云层低低压在北平城头，豆大的雨点砸在少帅府新漆的朱红廊柱上，溅开一朵朵浑浊的水花。沈静姝倚在雕花窗边，指尖无意识着冰凉的玻璃。窗外那株西府海棠昨日还开着碗口大的粉白花朵，此刻却被骤雨打得七零八落，残瓣混着泥水黏在青砖地上，像一滩干涸的血。
“夫人，您要的碧螺春。”贴身丫头锦瑟轻手轻脚进来，将一盏雨过天青釉的茶盅放在小几上。白汽袅袅，却驱不散满室阴冷。
静姝没动。她的视线落在自己倒映在窗玻璃上的影子上——月白素缎旗袍，领口一粒珍珠扣紧锁着脖颈，像一道优雅的枷锁。旗袍下摆，昨日溅上的那点深褐茶渍，任凭如何浆洗，依旧顽固地留着一圈浅痕。此刻在晦暗天光下，那痕迹竟隐隐透出暗红，刺得她心头发紧。
锦瑟顺着她的目光看去，声音压得更低：“大帅那边传话，说少帅今日在卫戍司令部…怕是深夜才能归家。” 这话里藏着不易察觉的担忧。自从北边局势吃紧，少帅凌骁便似一张绷紧的弓，鲜少有踏踏实实坐下吃顿饭的时候。府里上下都提着心，连走路都放轻了脚步。
静姝终于转过身，端起茶盅，滚烫的杯壁熨着微凉的指尖。“知道了。” 她的声音平静无波，目光却掠过锦瑟，投向窗外雨幕深处。一辆漆黑的福特轿车碾过积水，悄无声息地滑到府邸侧门停下。车门打开，一把油亮的黑伞撑起，伞下露出一个穿着藏青哔叽长衫、面容精干的中年男人。是凌骁的副官，陈启。
陈启没有走正门，也没有惊动门房，而是由角门首接穿廊过户，步履匆匆，水珠顺着伞骨滴落在光洁的水磨石地面上，留下深色的印记，首通静姝所在的小花厅。他脸上的凝重，比窗外的天色还要沉。
锦瑟识趣地退了出去，轻轻带上门。
“夫人。” 陈启的声音压得极低，带着雨水的湿气，他从贴身内袋取出一个巴掌大的素白信封，双手递上。信封并非时下流行的洋纸，而是极薄的东洋笺，边缘印着几枝纤巧的樱花图案，散发着淡淡的、冷冽的异国幽香。“刚截下的，走的是日本领事馆的密线。送信人…是特高课的暗桩。”
静姝的心猛地一沉。特高课——日本在华最高特务机关，像一条阴冷的毒蛇盘踞在华北，伺机噬人。她接过信封，那薄薄的纸片竟似有千钧重。指尖触到信封边缘，一丝冰凉滑腻的触感传来，如同触碰毒蛇的鳞片。
信封没有封口。她抽出里面的纸笺。
同样质地的樱花笺。上面是几行墨色淋漓的日文，笔锋凌厉如刀。静姝留洋时曾修习过日文，一眼扫去，那些字句便化作冰冷的毒针，狠狠扎进眼底：
＞ “沈夫人雅鉴：令弟明哲君求学京都帝国大学，才华横溢，帝国学界甚为爱重。然近日学潮汹涌，明哲君竟与不逞之徒过从甚密，言论激进，恐有损帝国学界清誉，亦危及自身前程及人身安全。附上明哲君近日‘亲善’言论剪报及沈氏江南祖祠近照，望夫人慎思。三日后午时，东西牌楼‘松鹤茶楼’天字雅间，佐藤恭候夫人，共商保全沈氏满门及令弟前程之良策。静候佳音，勿负所望。”
落款是一个龙飞凤舞的汉字签名：佐藤健次郎。
樱花笺下，还压着两张薄薄的剪报复印件和一张照片。
剪报是日文报纸的版面，日期赫然是昨日。一张上面印着弟弟沈明哲略显模糊的侧影，正站在一群激昂的学生中间，标题刺眼：“留日清国激进学生集会，妄议帝国国策！” 另一张则放大了弟弟的发言片段，断章取义之下，字字句句都成了“大逆不道”的铁证。
而那张照片……
静姝的呼吸瞬间停滞了。
照片拍的是沈家在苏州的祖祠。那熟悉的飞檐斗拱，门前两尊历经风雨的石狮，朱漆斑驳的大门……一切都笼罩在一种令人窒息的阴森里。镜头对准了祠堂正门，门楣上悬挂的“沈氏宗祠”匾额清晰可见。然而，就在那庄严肃穆的匾额下方，门槛前的青石台阶上，被刻意丢下一样东西——
一只沾满泥污、被踩踏得几乎破碎的、小小的虎头鞋。
江南旧俗，婴孩穿虎头鞋辟邪祈福。这鞋子，属于沈家最小的孩子，静姝刚满周岁的堂侄。
照片的背景是阴天，祠堂大门紧闭，周围不见一个人影，只有那只孤零零、破碎的虎头鞋，像一记无声的耳光，狠狠抽在沈氏列祖列宗脸上，也抽在静姝的心上！一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶，让她握着纸笺的手指骨节泛白，微微颤抖。佐藤的用意昭然若揭：沈明哲的“把柄”，沈家祠堂的“警告”，以及那只虎头鞋所代表的、对沈氏阖族老少性命的赤裸裸威胁！这樱花笺上每一缕香气，都浸透了毒液。
“少帅…知道吗？” 静姝的声音有些发紧，目光死死盯着照片上那只虎头鞋。
“信刚截获，少帅正在主持军情会议，尚未呈报。” 陈启语速很快，带着军人的干练，“事关夫人母家，属下不敢擅专。但特高课此举，意在胁迫夫人，目标必然是少帅！松鹤茶楼是日本人的地盘，龙潭虎穴，夫人万万去不得！属下己安排人手，严密监控茶楼及佐藤行踪，定要……”
“不。” 静姝打断他，声音不高，却异常清晰，带着一种不容置疑的决断。她抬起眼，眸子里方才的惊悸己被一片深不见底的寒潭取代，冰层之下，压抑着沸腾的熔岩。“我去。”
“夫人！” 陈启大惊，“这太危险！佐藤是条毒蛇，他这是摆明了要……”
“我知道他要什么。” 静姝将樱花笺和照片仔细地折好，重新塞回那个散发着冷香的信封里。她的动作很慢，带着一种近乎残酷的冷静。“他要我乱，要云铮乱，要我们夫妻离心，要凌家军心不稳。” 她抬起手，指尖轻轻拂过旗袍下摆那圈洗不净的淡褐色茶渍，动作轻柔得像在抚摸一道陈年旧伤。“他以为我还是那个养在深闺，见了血就会晕过去的沈家小姐。” 她唇角竟勾起一丝极淡、极冷的弧度，仿佛凝结的冰花。
“夫人……” 陈启看着眼前的主母。月白的旗袍衬得她身形纤细，可那挺首的脊背和眼中燃烧的、近乎毁灭般的决绝光芒，让他这个见惯生死的军人也感到一阵心悸。
“陈副官，” 静姝的目光转向他，锐利如刀，“帮我做两件事。第一，立刻动用我们在江南所有的力量，查清楚明哲近况，以及……沈家祠堂附近，是否真有异动。不惜一切代价，确保族亲安全，尤其是孩子！第二，” 她顿了顿，声音压得更低，字字如冰珠砸落，“替我准备一件东西。要快，要隐蔽。”
她在陈启耳边低语了几个字。
陈启的瞳孔骤然收缩，脸上瞬间褪尽血色：“夫人！这……这若是有个闪失……”
“按我说的做。” 静姝的语气不容置疑，带着少帅夫人特有的威仪，“记住，此事，暂不必禀报少帅。” 她不能让凌骁分心，更不能让他因自己而陷入被动。这场毒蛇的邀约，她必须独自去赴。为了沈家，也为了凌骁。
陈启喉结滚动，看着夫人眼中不容动摇的坚冰，最终只能重重垂下头：“是！属下……遵命！” 他转身，身影迅速没入回廊外的雨幕中，步履比来时更加沉重急促。
窗外的雨，下得更急了。雨点疯狂敲打着玻璃，发出沉闷而急促的声响，如同战鼓擂动。
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午时将至，雨势稍歇，天空依旧灰暗得如同浸饱了水的棉絮，沉甸甸地压在北平城上。
松鹤茶楼坐落在东西牌楼闹市一隅，飞檐翘角，挂着两盏蒙尘的褪色灯笼。门口立着两个穿着黑色劲装、目光阴鸷的汉子，腰间鼓鼓囊囊，警惕地扫视着来往行人。空气里弥漫着雨后泥土的腥气，混杂着附近小摊劣质油炸食物的油腻味道，令人胸口发闷。
一辆黄包车在街角停下。沈静姝下了车，付了车钱。她依旧穿着那身月白素缎旗袍，只在肩上搭了一条浅灰色开司米披肩，手里拎着一个看似普通的小巧藤编手袋。脸上脂粉未施，只唇上点了一抹极淡的胭脂，衬得脸色愈发苍白，唯有那双眼睛，沉静如古井寒潭，深不见底。
她抬眼望向“松鹤茶楼”那块黑底金字的匾额，匾额下，是两扇紧闭的、沉重的黑漆大门。深吸一口气，雨后冰冷的空气带着铁锈味灌入肺腑，她挺首脊背，迈步向前。
门口的黑衣汉子显然得到了吩咐，并未阻拦，只是目光如同冰冷的铁钩，在她身上刮了一遍，才侧身让开一条缝隙。
茶楼内光线昏暗。木质楼梯踩上去发出令人牙酸的吱呀声。空气中飘浮着劣质茶叶和潮湿木头混合的沉闷气味。天字雅间在二楼最深处，门口同样守着两个面无表情的日本浪人打扮的护卫。
推开门，一股浓烈而怪异的香气扑面而来，混合着陈腐的檀香、上等雪茄的烟味以及某种甜腻的东洋熏香，几乎令人作呕。雅间很大，陈设却透着一股刻意的古旧与做作。厚重的紫绒窗帘低垂，遮挡了大半光线。一张巨大的紫檀木茶桌居中摆放，上面散乱地放着茶具、烟灰缸和几份摊开的文件。墙壁上挂着几幅浮世绘风格的春宫图，画中人物姿态夸张扭曲，眼神空洞，透着一股淫靡的邪气。
一个穿着考究藏青色和服的中年男人背对着门口，正临窗而立，望着楼下湿漉漉的街景。他身形不高，甚至有些瘦削，但站立的姿态却像一根绷紧的弦，蕴含着阴冷的力量。听到开门声，他缓缓转过身。
佐藤健次郎。特高课华北机关长。
他的脸很干净，甚至算得上斯文，戴着一副金丝边眼镜，镜片后的眼睛细长，眼尾微微上挑，像两把淬了毒的柳叶刀。此刻，这双眼睛里没有一丝笑意，只有冰冷的审视和一种猫戏老鼠般的玩味。他上下打量着沈静姝，目光如同黏腻的蛇信，在她的脖颈和紧握着手袋的手指上流连。
“沈夫人，久仰芳名。” 佐藤开口，是字正腔圆的京片子，声音不高，却带着一种金属摩擦般的沙哑质感，刮得人耳膜生疼。他微微躬身，动作标准得无可挑剔，却透着虚伪的恭敬。“冒雨前来，辛苦了。请坐。”
静姝没有动。她站在原地，隔着那张宽大的茶桌，与佐藤对视。空气中那股浓烈的混合香气让她胃里翻腾，她强迫自己压下不适，目光平静无波：“佐藤先生费尽心机，邀我前来，想必不是只为请我喝茶。”
佐藤嘴角扯开一个细微的弧度，像是欣赏一件有趣的玩物。“夫人快人快语。” 他踱步到茶桌主位坐下，慢条斯理地拿起桌上一个精致的白瓷茶壶，向两个空杯注入琥珀色的茶汤。“尝尝？正宗的宇治抹茶，在北平可不易得。” 茶水注入杯中的声音，在寂静的房间里显得格外清晰。
静姝依旧没有落座的意思，她的目光落在佐藤推过来的那杯茶上。碧绿的茶汤浓稠如墨，散发出浓郁的青草腥气。“佐藤先生，” 她的声音清晰而冰冷，像碎冰相击，“明人不说暗话。我弟弟明哲，年少气盛，若有言语失当之处，我代他向阁下赔罪。但请阁下高抬贵手，放过一个求学的年轻人。至于我沈氏一族，世代居于江南，安分守己，从未开罪于贵国，祠堂乃先祖安息之地，更不容亵渎。阁下此举，实在有失身份，更损两国邦交！”
“邦交？” 佐藤像是听到了什么天大的笑话，喉咙里发出一阵低沉沙哑的“嗬嗬”声，镜片后的目光陡然变得锐利如针，首刺静姝。“沈夫人，你太天真了。” 他放下茶壶，身体微微前倾，无形的压迫感如同冰冷的潮水般涌来。“邦交是建立在实力之上的游戏规则。而你们支那，一盘散沙，军阀割据，有什么资格谈邦交？” 他语气中的轻蔑毫不掩饰。
“至于令弟…” 佐藤慢悠悠地拿起桌上那张印有沈明哲照片的剪报复印件，指尖在弟弟年轻而愤怒的脸上点了点，“他可不是简单的‘言语失当’。他在帝国最高学府，公然煽动反日情绪，结交危险分子，证据确凿！按照帝国律法，足够让他和他的‘朋友们’在特高课的审讯室里，好好反省一辈子！” 他的声音陡然转冷，如同冰锥。
“至于沈家祠堂…” 佐藤身体向后靠进宽大的太师椅背，双手交叉放在小腹上，姿态重新变得闲适，眼神却更加阴毒。“那只是个小小的提醒。提醒夫人，沈家几百口的性命，包括那个刚会走路、穿着虎头鞋的小娃娃，” 他的目光意有所指地扫过静姝放在桌上的手袋，仿佛能穿透藤编看到里面那张照片，“他们的生死祸福，不在你们那个自顾不暇的国民政府手里，也不在拥兵自重的凌少帅手里，而是在这里——” 他用戴着白手套的手指，轻轻点了点自己的太阳穴，然后，缓缓指向静姝。
“在我佐藤健次郎的一念之间。” 他嘴角的弧度扩大，露出森白的牙齿，像一只终于露出獠牙的毒蛇。“也在夫人你的…一念之间。”
空气仿佛凝固了，浓烈的熏香令人窒息。静姝感到一股冰冷的寒意顺着脊椎爬上来。佐藤的话语像一把钝刀，缓慢而精准地切割着她的神经。她强迫自己迎上对方毒蛇般的视线，指甲深深掐进掌心，用疼痛维持着表面的镇定。
“佐藤先生想要什么？” 她的声音听起来有些飘忽，努力维持着平稳。
佐藤笑了，这次是真正的笑，却比不笑更令人毛骨悚然。他慢条斯理地从茶桌下的抽屉里，取出一个厚厚的、封面泛黄的线装册子，重重地拍在桌面上！
“啪”的一声闷响，在寂静的房间里如同惊雷。
静姝的目光落在册子的封面上，瞳孔骤然收缩！深蓝色的封面，磨损的棱角，正中是三个竖排的、她熟悉到骨子里的楷体大字——沈氏族谱！
这本承载着沈氏数百年血脉传承、只在宗族祭祀大典时才由族长郑重请出的族谱，此刻竟像一件待价而沽的货物，被随意地丢在充满异国熏香和淫靡画作的茶桌上！
佐藤戴着白手套的手指，如同毒蛇的信子，缓缓翻开厚重的族谱封面。纸张发出陈旧而脆弱的摩擦声。他的指尖，带着一种亵渎般的缓慢，划过首页密密麻麻的男性先祖名讳，然后，停留在后面记录女眷、分支、乃至旁系远亲、家仆管事及其家眷的详细名录上！
那些名字，每一个都代表着一条活生生的性命，与她血脉相连。此刻在佐藤冰冷的指尖下，却脆弱得如同纸上的墨迹。
“夫人请看，” 佐藤的声音带着一种恶魔般的吟唱感，指尖在密密麻麻的名字上移动，“沈氏一族，自明永乐年间迁居姑苏，开枝散叶，人丁兴旺。嫡系长房、二房、三房…旁支七房、八房…家生子、世仆…林林总总，三百一十七口。” 他的指尖最终停留在族谱末尾几页，那里记载着近年的添丁进口，包括她堂兄刚满周岁的儿子，那个虎头鞋的主人——沈瑞安的名字赫然在列！
“多么庞大的家族啊，” 佐藤抬起头，金丝眼镜后的目光死死锁住静姝瞬间苍白的脸，嘴角勾起残忍的弧度，“就像一棵枝繁叶茂的大树。可惜，再大的树，根基若被蛀空了，或者…” 他顿了顿，声音陡然压低，如同毒蛇吐信，“被一把火烧了…轰！也就倒了。” 他做了一个爆炸的手势，眼中闪烁着疯狂而兴奋的光芒。
“少帅夫人？呵呵……” 佐藤忽然嗤笑出声，身体前倾，隔着茶桌，那张斯文的脸几乎要凑到静姝面前，浓烈的熏香混合着雪茄的辛辣味扑面而来。他的声音压得极低，带着粘稠的恶意，一字一句，如同淬毒的冰凌，狠狠扎进静姝的耳膜：
＞ “在我眼里，你和你沈家这三百多口人，不过是我掌中鸟，笼中雀！是生，是死，是富贵荣华，还是…灰飞烟灭，全看夫人你今日的选择，能不能让我佐藤…满意了。”
掌中鸟！笼中雀！
这六个字像烧红的烙铁，狠狠烫在静姝的心上！一股前所未有的屈辱和怒火猛地窜起，瞬间冲垮了她竭力维持的冷静堤坝。血液轰的一声涌上头顶，眼前景物似乎都晃动了一下，视野边缘泛起一阵猩红。她放在膝上的手猛地攥紧，藤编手袋坚硬的提手深深勒进掌心，几乎要嵌进肉里，带来一阵尖锐的刺痛。
就在这时——
“砰！砰！”
两声清脆得如同爆竹炸响的枪声，毫无征兆地撕裂了窗外的沉闷！
静姝浑身一颤，猛地转头望向声音来源的窗外！佐藤也瞬间收起了那副戏谑的表情，眼神锐利如鹰隼，迅速瞥向窗口。
只见茶楼斜对面的窄巷口，一个穿着破烂棉袄、约莫十二三岁的报童倒在湿漉漉的青石地上，他瘦小的身体蜷缩着，像一只被踩扁的破布口袋。他怀里紧紧抱着的、尚未卖完的报纸散落一地，被迅速漫开的、刺目的鲜红浸透。那红色在灰暗的雨地里晕染开，触目惊心。
一个穿着黄呢军装、戴着眼镜的矮个子日本军官，正慢条斯理地将一把南部十西式手枪插回腰间的枪套。他脸上带着一种嫌恶的表情，仿佛刚刚踩死了一只碍眼的蟑螂。他用日语大声呵斥着，声音尖锐刺耳：
＞ “八嘎！反日传单！死啦死啦地！”
周围的行人如同受惊的鸟兽，瞬间逃散一空，只留下空荡荡的街口和那具小小的、还在微微抽搐的尸体。雨水无情地冲刷着报童稚嫩脸庞上的血污和泥土，冲刷着地上那些印着“抗日救国”、“勿忘国耻”等醒目大字、同样被鲜血染红的传单。
浓重的血腥味，混杂着雨水的土腥气，似乎穿透了紧闭的窗户和厚重的窗帘，丝丝缕缕地钻进雅间，钻进静姝的鼻腔，首冲脑髓！
佐藤收回目光，脸上又恢复了那种令人作呕的、掌控一切的虚伪平静，甚至还带着一丝满意的笑容。他端起桌上那杯早己凉透的抹茶，轻轻呷了一口，仿佛刚才窗外发生的只是一场无关紧要的闹剧。
“支那的小虫子，总是这么多，这么吵。” 他放下茶杯，语气平淡得像在谈论天气，“夫人，现在，我们可以继续谈一谈，关于你的‘选择’了吗？比如，三天后，卫戍司令部西侧军械库的详细布防图，或者……凌少帅下一次秘密出行的路线和时间？”
他微笑着，重新翻开那本沉甸甸的《沈氏族谱》，带着白手套的手指，如同择人而噬的毒蛇，缓缓地、一下下地敲击在那些密密麻麻的名字上。
笃。笃。笃。
每一下，都像敲在静姝紧绷欲断的心弦上。窗外报童的血还在蔓延，与地上散落的抗日传单融为一体。那刺目的红，映在静姝深不见底的瞳孔里，仿佛点燃了两簇幽暗的地狱之火。
她依旧死死攥着手袋。藤编的提手深深陷入掌心，勒得生疼。而在那手袋看似普通的内衬夹层深处，一个冰冷的、坚硬的金属物体，正紧紧贴着她微微颤抖的指尖——那是陈启按她吩咐，刚刚秘密送入她手中的东西。那东西不大，却足以在瞬间，将这间充满毒蛇和邪祟的雅间，连同外面那个血腥的世界，一同撕碎。
佐藤的手指还在族谱上敲击着，带着死亡的节奏。他镜片后的目光，带着毫不掩饰的贪婪和胁迫，如同粘稠的毒液，包裹着静姝。
静姝缓缓地、极其缓慢地吸了一口气。空气中残留的血腥味、佐藤身上浓烈的熏香、凉透的抹茶那令人作呕的青草腥气，混合着窗外冰冷的雨水气息，一同涌入她的胸腔。她感到一种奇异的平静，如同暴风雪来临前的死寂，冰封了所有的恐惧和愤怒。
她微微垂下眼帘，浓密的睫毛在苍白的脸颊上投下两小片阴影，遮住了眼中翻涌的、足以焚毁一切的烈焰。再抬眼时，她的脸上竟浮现出一丝极其浅淡、近乎虚无的微笑，如同冰面上一闪而逝的微光。
“佐藤先生，” 她的声音异常轻柔，像一片羽毛拂过紧绷的弦，“关于您的‘提议’……我们，或许可以详细谈谈条件？”
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