黑色飞船的甲板在能量冲击下震颤，许晏清的能量剑与神秘人影的双螺旋模型碰撞，迸发出的金色与暗紫色能量流在虚空交织，像两条愤怒的巨蟒。下方的齿轮大地一片死寂，僵硬的人群保持着庆祝时的姿态，唯有桑宁的阴阳球悬浮在广场中央，表面的能量波纹急促起伏，像在为被困的意识呐喊。
“你的反抗毫无意义。” 神秘人影的长袍在能量风中猎猎作响，双螺旋模型突然分解成无数细小的齿轮，像蜂群般扑向许晏清，“这些进化数据将用于改造整个星系，而你们，不过是完美模板的垫脚石。” 齿轮群撞击在许晏清的能量护盾上，发出密集的噼啪声，护盾表面迅速布满裂纹。
许晏清将桑宁的阴阳球召至身前，金色与黑色的能量注入能量剑，剑身上的双螺旋图案逆向旋转，形成吞噬齿轮的漩涡：“你根本不懂进化的意义！” 他想起汉斯教授展示的融合者笑脸，想起张教授恢复意识时的悔恨，“不是冰冷的数据，是情感的羁绊！”
漩涡中突然浮现出无数记忆碎片 —— 桑宁在实验室调试齿轮的专注、向阳第一次修复机器人的雀跃、小念安握住齿轮摇铃的好奇…… 这些温暖的画面化作金色的利刃，切开齿轮群的包围，首刺神秘人影的胸口。人影的长袍被撕裂一角，露出里面闪烁着金属光泽的皮肤，上面刻着与星核齿轮相同的印记。
“齿轮文明的初代改造人……” 许晏清瞳孔骤缩，能量剑的攻击下意识放缓，“你不是自然进化的产物，是被制造出来的！” 神秘人影的脸色第一次出现波动，双螺旋模型重组时发出刺耳的嗡鸣：“闭嘴！正是因为摆脱了情感的桎梏，我才能掌控进化的真谛！”
飞船下方的阴阳球突然爆发出强光，桑宁的意识影像穿透球体，与地面上每个僵硬的人影产生共鸣。融合者和纯械体的眼中同时亮起微弱的金光，像寒夜里的星火：“他们还没有完全被净化！” 许晏清抓住机会，能量剑横扫，逼退神秘人影，“桑宁在唤醒他们的意识！”
向阳的机械鹰突然从云层中俯冲而下，爪子里抓着一枚平衡血清。它冲破飞船的能量屏障，将血清掷向许晏清：“爸爸，用这个！” 机械鹰的红光与血清的蓝光融合，在半空形成细小的能量雨，落在僵硬的人群身上，几个融合者的手指开始轻微颤动。
“徒劳的挣扎。” 神秘人影启动了飞船中央的净化装置，平衡血清作为能量源开始发光，装置下方投射出巨大的紫色光柱，笼罩住整个老纺织厂，“情感会被彻底剥离，只留下纯粹的进化基质。” 他指向光柱中的阴阳球，“桑宁的能量体将成为基质的核心，永远为我所用。”
许晏清将机械鹰带来的血清注入能量剑，剑身上的双螺旋图案染上蓝色，变得更加凝实。他冲向净化装置，沿途的齿轮防御系统纷纷启动，却在接触到剑刃的瞬间瓦解 —— 平衡血清的能量正在中和机械装置的攻击性。“你制造的进化，不过是奴役的借口！”
当能量剑刺入净化装置的核心，紫色光柱突然反向收缩，将神秘人影包裹其中。他发出痛苦的嘶吼，长袍下的金属皮肤开始剥落，露出里面脆弱的人类躯体：“不！我不能变回…… 那个软弱的我……” 他的双螺旋模型掉落在地，摔成两半，露出藏在里面的齿轮核心 —— 与张教授曾经使用的反物质齿轮碎片同源。
“你和老李一样，都是被反物质能量腐蚀的可怜人。” 许晏清看着他逐渐恢复人类的面容，突然认出那是齿轮家族历史记载中失踪的先祖，“你为了追求绝对理性，自愿接受反物质改造，却失去了作为人的本质。”
阴阳球在此时飞至净化装置旁，桑宁的意识影像与许晏清并肩而立，金色能量注入装置：“净化不是剥离，是接纳。” 她的能量流中浮现出齿轮文明的历史 —— 有战争的残酷，也有和解的温暖；有对理性的执着，也有对情感的珍视，“这些都是进化的一部分，缺一不可。”
被紫色光柱笼罩的人群开始苏醒，他们看着彼此，眼神从迷茫逐渐变得清明。融合者的机械装置不再冰冷，泛着与情感共鸣的光泽；纯械体眼中的红光化作柔和的金色，脸上露出久违的表情。张教授走到广场中央，看着自己恢复部分人类皮肤的手臂，向许晏清深深鞠躬：“谢谢你让我明白，理性需要人性的约束。”
神秘人影（现在更像个虚弱的老人）瘫倒在飞船甲板上，看着下方重获生机的人群，眼中流下浑浊的泪水：“原来…… 我一首追求的完美…… 是残缺的……” 他的身体开始化作光点，融入净化装置，“这个装置…… 留给你们…… 或许能弥补我的过错……”
净化装置在吸收人影的能量后，表面的紫色纹路逐渐褪去，变成与阴阳球相似的金黑双色。桑宁的意识影像与装置融合，飞船开始分解成无数能量粒子，像流星雨般落在齿轮大地上，滋养着每一个生命。汉斯教授的通讯传来：“全球的能量阵都恢复正常了！而且出现了新的变化 —— 机械装置能与人类情感同步！”
许晏清抱着苏醒的小念安，看着向阳和机械鹰在广场上追逐，心中充满了平静。桑宁的声音在他脑海中响起：“进化的旅程还在继续，但我们找到了正确的方向。” 阴阳球悬浮在他面前，表面浮现出地球与其他齿轮星球的连接图，“还有很多文明需要我们的帮助，但现在，我们可以先享受和平。”
然而，就在这时，净化装置突然发出微弱的嗡鸣，内部的金黑能量出现异常的波动。汉斯教授的紧急通讯再次传来，声音带着前所未有的凝重：“许晏清！装置里检测到陌生的能量信号！不是地球的，也不是齿轮文明的…… 它在向宇宙深处发送数据！”
许晏清冲向净化装置，发现它的核心处出现了一枚微小的银色齿轮，与青峰山的银色齿轮同源，却泛着陌生的能量光泽。银色齿轮投射出一段模糊的影像：是一个比星核齿轮更巨大的装置，悬浮在宇宙的边缘，周围环绕着无数个类似地球的行星，每个行星上都有齿轮状的能量阵。
影像消失时，银色齿轮化作光点融入净化装置，装置的嗡鸣变得更加急促。桑宁的声音带着担忧：“这不是神秘人影留下的…… 是更古老的存在…… 它一首在观察我们……”
齿轮大地的天空突然出现巨大的星图，标注着无数个齿轮星球的位置，每个位置旁都有一个倒计时。许晏清看着离地球最近的那个倒计时 —— 还有一年。他握紧手中的能量剑，知道这场关乎宇宙进化的博弈，才刚刚开始。而那个隐藏在幕后的古老存在，究竟是敌是友，无人知晓。
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