林烬的身影从高坡的阴影里剥离出来，踏入“巡边者”营地入口，那片被踩踏得坚实、混杂着泥土与机油气息的土地时，夕阳的最后一点余烬正挣扎着，点燃西边天际几缕残云。
营地本身，就是一片在废墟边缘倔强扎根的、充满临时感与粗粝生命力的丛林。
简易的防御工事沿着营地外围蜿蜒，并非坚固的钢铁壁垒，而是由粗粝的混凝土碎块、扭曲的金属梁架、甚至整块倾倒的预制板堆垒、焊接而成。
岁月的侵蚀和不知名撞击，留下的凹痕遍布其上，像一张张沉默的伤疤。
几个身影正用滑轮组吊装一块沉重的装甲板，填补一处明显的薄弱点，金属摩擦的刺耳声响在暮色中显得格外清晰。
营地内部空间被最大限度地利用着。一辆侧面装甲布满凹坑，和烧灼痕迹的履带式装甲车，正歪斜着停在中央空地上，
引擎盖掀开，几个只穿着汗背心的男人半个身子探在里面，工具敲击金属的叮当声、夹杂着偶尔几句不耐烦的吆喝和低沉的咒骂，汇成一股充满汗味和机油味的忙碌气息。
旁边，几条绳索系在支撑棚顶的粗壮金属杆上，上面搭满了洗得发白、打着补丁的衣物和被单。
在傍晚微凉的风里轻轻晃动，散发出淡淡的肥皂和阳光晒过的、干燥尘土的味道——这是这片钢铁与硝烟之地里，少有的、属于“家”的柔软气息。
营地深处，那顶明显更大、也维护得更为精心些的墨绿色指挥帐篷，是这片忙碌景象无声的核心。
此刻，帐篷厚重的门帘并未完全放下，透出里面稳定的、带着冷白光芒的应急灯光。帐篷外，如同扎根于这片土地的铁塔，雷烈如山岩般矗立着。
他双臂抱胸，肌肉虬结的手臂上，一道新鲜的、渗着暗红血色的绷带粗暴地缠绕在左前臂，将深色的作战服染深了一小块。
他毫不在意，目光如同最精密的雷达扫描阵列，缓慢而持续地扫视着营地的每一个入口、每一处阴影、以及更远处焦土的方向。
他下颌的线条绷得死紧，全身每一块肌肉都处于一种，蓄势待发的警戒状态，仿佛随时能爆发出撕裂钢铁的力量。
夕阳的余晖落在他半边脸上，勾勒出岩石般冷硬、毫无波动的轮廓。
在他几步开外，丹尼尔坐在一个垒起的、漆皮剥落的旧弹药箱上。他一条腿随意地伸着，另一条腿——那条闪烁着冰冷金属光泽的机械义肢——则屈起在身前。
他正低着头，手里拿着一块浸满黑色油污的粗布，无比专注地擦拭着义肢膝关节复杂的液压杆和联动齿轮。
油污蹭到了他同样沾着油渍的手指和绷带缠绕的手腕上。随着他手腕的用力，布面摩擦着精密的金属关节，发出细微的“沙沙”声，偶尔带起一点残留的黑色油泥。
金属部件在他细致的擦拭下，反射着指挥帐篷透出的冷光，和远处即将熄灭的橘红余晖，闪动着一种非人的、冰冷的质感。
林烬的脚步声在靠近入口处响起，并不沉重，却带着一种奇特的穿透力，仿佛踏在某种紧绷的弦上。
雷烈那如同鹰隼般的目光瞬间捕捉到她，扫描的视线在她身上短暂停留了一秒，确认无误，紧绷的下颌线条才极其细微地松弛了一丝。
他依旧维持着警戒姿态，只是微微颔首，动作幅度小得几乎难以察觉，低沉的声音如同岩石滚落：“烬姐。”
林烬在他身前停下，目光落在他左臂那片刺眼的暗红上，声音平静，听不出情绪，只有一种习惯性的、不容置疑的确认：“伤？”
雷烈的视线没有离开远处的警戒点，喉结滚动了一下，吐出两个硬邦邦的字：“皮肉。”
他顿了一下，似乎觉得不够，又补充了一句，语气斩钉截铁，带着一种对自己身体近乎漠视的笃定，“不妨碍。”
仿佛那不断渗出的鲜血和皮肉撕裂的痛苦，不过是沾在盔甲上的一点浮尘，掸掉即可。
他的目光依旧锐利地扫视着营地边缘的黑暗，警惕未减分毫。
林烬的目光在他绷带上停顿了一瞬，没再多言，只是微不可查地点了下头。
雷烈的忠诚与可靠，如同他脚下的土地，无需赘述。她移步走向丹尼尔。
擦拭的“沙沙”声停了下来。丹尼尔抬起头，脸上瞬间绽开一个灿烂得有些过分的笑容，几乎要盖过暮色。
他露出一口白牙，声音带着年轻人特有的活力，甚至有点夸张：“头儿！回来啦？东边动静不小，阿雅那小喇叭在你离开这会儿可念叨半天了，耳朵都快磨出茧子了！”
他一边说着，一边习惯性地活动了一下刚刚擦拭完毕的右腿机械义肢，试图展示它的灵活。
然而，就在那沉重的金属关节屈伸、发出轻微的液压释放的“嘶”声后，紧接着，却是一声极其细微、却异常刺耳的金属摩擦声——“咔哒”。
那声音轻得几乎被营地的背景噪音淹没，却像一根冰冷的针，精准地刺入了林烬的耳膜。
丹尼尔脸上的笑容猛地一僵，快得如同错觉。他浓密的眉毛几不可察地蹙了一下，眉心掠过一丝极淡的阴影，仿佛被那“咔哒”声带来的内部剧痛瞬间攫住，又被他强行压下。
他立刻调整了表情，笑容重新挂回脸上，只是眼底深处，掠过一丝不易察觉的狼狈和紧张。他下意识地用手快速拂过，刚刚发出异响的膝关节部位，动作带着点掩饰的意味。
林烬的目光，在他说话时就己经扫过那条义肢。此刻，她的视线如同最精密的探针，精准地落在了那发出异响的，膝关节复杂的联动结构上。
油污布并未能完全擦净所有角落，几处细小的缝隙里，深黑色的油泥依旧顽固地堆积着。
她的眼神没有任何波动，声音也依旧平稳，却带着一种不容置疑的命令口吻，清晰地盖过了营地的嘈杂：
“出发前，”她看着丹尼尔的眼睛，一字一句，“找老陈彻底检查。” “彻底”两个字被她咬得格外重，像两颗沉甸甸的钉子。
丹尼尔脸上那灿烂的笑容如同被冻结的湖面，瞬间凝固、僵硬。
他眼底的狼狈和一丝不易察觉的慌乱，再也掩饰不住，清晰地浮现出来。他张了张嘴，似乎想辩解什么“小问题”、“不影响行动”之类的话。
但在林烬那双仿佛能洞穿一切伪装、平静却蕴含着千钧之力的目光注视下，所有托词都被硬生生堵了回去。
他喉结艰难地滚动了一下，肩膀几不可察地垮塌了一瞬，随即又挺首，脸上重新挤出一个有些干涩、却努力维持着服从的笑容，声音提高了一度，带着点刻意的轻松：“遵命！”
那声“遵命”尾音还没落下，指挥帐篷里传出的声音便清晰地，穿透了半掩的门帘，将营地入口，这短暂交锋的余韵瞬间覆盖。
一个声音，冷静、清晰、语速快而稳定，如同精密的仪器，在输出计算结果，没有丝毫情绪起伏，每一个音节都带着不容置疑的逻辑性：
“……阿雅，坐标G-7区域传感器阵列，信号衰减超过阈值百分之十五。立即执行三级诊断协议，优先排除线路物理损伤可能。
数据流异常模式同步上传至我的终端。备用通讯节点Beta状态保持激活待命，冗余度提升至百分之九十。”
是沈博士。
紧接着，一个截然不同的声音立刻响起，带着明显的电流杂音，像信号不良的旧电台，却充满了几乎要溢出来的兴奋和活力，语速快得如同爆豆：
“收到！博士！G-7诊断协议启动中！线路？哦哦哦！让我看看……滋滋……等等！等等！哇！博士你看终端！B3节点刚刚反馈的温感数据是不是有点……滋滋……不对劲？
比上次巡逻高了三度！会不会是那些‘铁皮蜈蚣’的散热残留？还是……滋滋……我们种的‘倔骨头’真的活了？！” 是阿雅。
她的声音跳跃着，带着无数个惊叹号，即使在电流的干扰下，那份发现新大陆般的雀跃也无比鲜明，与沈博士的冰冷逻辑形成了刺耳的共振。
帐篷外的空气似乎被这两股截然不同的声波搅动。林烬的目光从丹尼尔脸上移开，投向那透出冷光的帐篷门帘。
沈博士的指令和阿雅带着杂音的回馈，像两条无形的线，缠绕着营地入口的紧张、伤痛、隐忧，以及那在机油味、血腥味和肥皂味中顽强滋生的日常气息，一同织入这片被焦土包围的、名为“新芽”的孤岛夜色之中。
雷烈依旧如铁塔般警戒着远方，绷带上的暗红在微弱光线下显得更加深沉。
丹尼尔低下头，手指无意识地、更用力地擦拭着那刚刚发出过“咔哒”异响的冰冷关节，指节微微发白。
油污浸入了他手腕上缠绕的绷带边缘，留下难以去除的污迹。
出发前的阴影，己在营地入口悄然弥漫。
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