城市的霓虹在夜幕中流淌，喧嚣被隔绝在“老王烧烤”油腻却温暖的塑料帘子之外。这里是STC外勤小队的老据点，此刻更是弥漫着烤串的焦香、冰啤酒的清爽和一种劫后余生的松弛感。陈默做东，答谢劳苦功高的李浩和王大嘴。
“老王！再来二十串羊肉，十串大腰子！蒜瓣肉也整上！啤酒…先搬一箱！” 王大嘴豪气干云地拍着桌子，油乎乎的手抓起刚烤好的肉串就往嘴里塞，腮帮子鼓得像只仓鼠，含糊不清地嚷嚷：“爽！默哥！我跟你说，这次我那‘痛痛飞走’绝对是神来之笔！立血马天功！那缅因猫小弟，后来看默哥的眼神，啧啧，跟看亲爹似的！以后请叫我‘心灵感化者·王大嘴’！江湖名号就这么定了！”
李浩则矜持得多，但眼神里也闪烁着兴奋的光芒。他面前摆着一个崭新的、闪烁着酷炫RGB灯效的机械键盘，这是他帮陈默“优化”了某次任务报告后，陈默含泪贷款买来赔给他那被“光之引导”烧毁的旧键盘的。李浩的手指无意识地在炫彩的键帽上抚过，仿佛在弹奏无声的乐章，他推了推眼镜，镜片反射着烤炉的火光：“王大嘴，你的‘感化’属于战术层面。我的‘光之引导’——呸，我是说‘精确能量干扰与信息压制系统’——才是扭转战局的战略核心。没有我精准地压制那波‘喵喵冲击波’，默哥的‘喵德’演讲还没开场就得谢幕。”
“是是是，战略核心！李浩大工程师！” 王大嘴举起啤酒瓶跟李浩碰了一下，泡沫溅出来也浑不在意，“你那键盘再闪下去，老王这灯泡都快下岗了！”
陈默靠在塑料椅背上，脸上带着疲惫却满足的笑容。几瓶啤酒下肚，微醺的感觉让紧绷的神经彻底放松下来。他看着吵吵闹闹的王大嘴和故作高深的李浩，一股暖流涌上心头。他端起倒满啤酒的一次性塑料杯，摇摇晃晃地站起来，声音带着点酒后的沙哑和不易察觉的激动：
“都…都别争了！都是好兄弟！这次…这次能赢，能救下那些猫，能搞定那破草，靠的是什么？” 他打了个酒嗝，眼神迷蒙地扫过两人，最后定格在桌上那盘烤得焦香的小鱼干（老王特色下酒菜）上，灵感突至，声音陡然拔高：“靠的是…呃…‘喵’德！对，喵德照耀西方！但更重要的是…你们！” 他用力一指李浩和王大嘴，“你们俩！就是我的‘小鱼干’！懂吗？给我力量的小鱼干！在最难顶的时候，看到你们在，我这心里…就踏实！就有劲儿！比那破坛子还管用！”
空气瞬间凝固了半秒。
“噗——！” 王大嘴嘴里的啤酒全喷了出来，拍着桌子狂笑，“哎哟卧槽！默哥！哈哈哈哈！‘小鱼干’？还力量源泉？你肉麻得我鸡皮疙瘩都掉一地了！老王！快扫扫！掉地上了！”
李浩也忍俊不禁，肩膀一耸一耸的，RGB键盘的光芒疯狂闪烁，像是在无声地爆笑：“陈默同志，你这个比喻…很有创意，非常…嗯，‘喵喵鲜’特色。建议写入本次任务报告的情感总结部分。”
陈默举着杯子，脸腾地一下红到了耳根，酒醒了大半，恨不得找个地缝钻进去。完了，社死了！大型社死现场！
就在这尴尬又欢乐的顶点，一个清冷平静的声音，如同冰泉滴落滚烫的炭火，突兀地从角落里传来：
“…幼稚。”
三人猛地回头。只见靠近门口最不起眼的那张油腻小桌旁，不知何时多了一个身影。苏清浅穿着一身剪裁利落的深色休闲装，与周围嘈杂油腻的环境格格不入。她面前放着一杯清水，纤长的手指随意搭在杯沿，仿佛她坐的不是塑料凳，而是王座。灯光昏暗，却更衬得她侧脸线条清绝，眼神淡漠地扫过笑作一团的三人，最终落在僵在原地的陈默身上。
“苏…苏顾问？！” 陈默又惊又喜，酒意似乎又被冲散了一些，连忙放下杯子，声音都结巴了，“你…你怎么来了？不是说…信号中断了吗？”
苏清浅端起水杯，浅浅抿了一口，动作优雅得像在品鉴名茶，目光却透过杯沿，精准地落在陈默脸上，语气平淡无波：“任务报告需要现场细节补充。路过。顺便看看…” 她微微停顿，视线若有似无地扫过桌上那盘小鱼干，唇角勾起一丝几乎看不见的弧度，“…看看‘小鱼干’的力量源泉，是否名副其实。”
这话简首比刚才陈默的社死宣言杀伤力还大！王大嘴瞬间收声，低头猛撸肉串，假装自己不存在。李浩也迅速将炫彩键盘的光芒调到最低档，眼观鼻鼻观心。陈默感觉脸上刚退下去的热度又“轰”地烧了起来，手脚都不知道往哪放。苏顾问的毒舌，真是…稳准狠！
为了缓解这要命的尴尬，也为了在“女神”面前挽回一点形象（虽然希望渺茫），陈默强行转移话题，借着酒劲开始吹嘘：“咳…那个…苏顾问，这次实战，我感觉我对【子曰】的控制力提升了不少！真的！最后净化那草的时候，你是没看见，那意念力，跟开了闸的洪水似的，全靠我精准引导…”
“取巧而己。” 苏清浅毫不留情地打断，声音不高，却清晰地盖过了大排档的喧闹。她放下水杯，目光如实质般刺向陈默，带着审视和一种近乎冷酷的清醒。“你依赖的是那个意外获得的器物。” 她瞥了一眼陈默脚边那个用旧布小心包裹着的咸菜坛子碎片。“它替你承载了大部分能量冲击，缓冲了反噬。你自身的精神力根基，虚浮不稳，如同沙上筑塔。”
陈默脸上的笑容僵住了，一股不服气混合着被轻视的委屈涌了上来：“苏顾问，话不能这么说！力量就是力量！管它是黑猫白猫，能抓到老鼠就是好猫！解决问题才是关键！这次要不是我的‘嘴炮’…呃，是【子曰】引导思想，加上坛子当媒介，那些猫能乖乖听话？危机能解决？” 他越说越激动，试图证明自己方式的合理性。
“解决？” 苏清浅的声音陡然冷冽了几分，像淬了冰的刀锋，瞬间让桌上的温度降到了冰点。她身体微微前倾，那双总是平静无波的眸子此刻锐利得惊人，首首锁定陈默：“若非李浩关键时刻干扰了猫群的能量共鸣，若非王大嘴不顾自身安危冲上去吸引火力、感化关键个体，你那所谓的‘喵德’感召，能在精神冲击下坚持几秒？”
她的话语如同冰冷的子弹，精准地击穿了陈默试图构建的自信堡垒：“你只看到了成功的结果，却忽略了过程中每一个可能致命的环节。依赖外物，心存侥幸，将同伴的搏命视为理所当然的辅助…陈默，你以为你掌控了局面？”
苏清浅的目光扫过沉默的李浩和王大嘴，最后回到脸色发白的陈默身上，字字诛心：“若你遇到的不是一群渴望尊严的猫，而是一个真正冷酷、力量远超于你的敌人。你那依赖破坛子和临时嘴炮的‘力量’，不堪一击。一个照面，坛碎，人亡。你的‘小鱼干’…呵，连给你收尸的机会都没有。”
“轰——！”
最后那句话，像一把重锤，狠狠砸在陈默的心上，也砸碎了桌上最后一丝虚假的轻松。李浩和王大嘴彻底把头埋了下去，专注地盯着眼前冷掉的烤串，仿佛那是世间最值得研究的东西。周围食客的喧闹声仿佛被一层无形的隔膜隔绝在外，只剩下令人窒息的沉默和烤炉炭火偶尔爆裂的噼啪声。
酒精带来的暖意瞬间褪尽，只剩下冰冷的刺痛和难堪。陈默的脸一阵红一阵白，苏清浅的话虽然冷酷刻薄，却像手术刀般精准地剖开了他内心深处不愿正视的虚弱和侥幸。她说的没错，这次成功充满了运气和同伴的牺牲。他所谓的“力量”，在真正的危机面前，脆弱得可笑。
巨大的委屈和被彻底否定的愤怒，混合着残留的酒意，猛地冲上头顶。陈默“腾”地站起来，椅子腿在地上刮出刺耳的噪音。他双眼发红，瞪着苏清浅，声音因为激动和酒意而颤抖，带着破罐破摔的嘶哑：
“是！我是弱！我没用！我没有你们古武世家千锤百炼的本事！没有从小泡在药罐子里打熬筋骨！我只有这点半吊子的‘嘴炮’和一个捡来的破坛子！但我尽力了！我用我能想到的、我能用的方式去做了！我豁出命去净化那破草，不是为了听你在这高高在上地教训我根基不稳！我…我至少救下了那些猫！”
吼完最后一句，巨大的无力感和不被理解的委屈彻底淹没了他。他再也无法待在这个让他窒息的地方，无法面对苏清浅那洞悉一切又冰冷审视的目光。他猛地弯腰，一把抓起地上包裹着坛子碎片的旧布包，紧紧抱在怀里，仿佛那是他此刻唯一的依靠和慰藉。他甚至没看LH和王大嘴一眼，转身撞开塑料帘子，一头扎进了外面沉沉的夜色里。
油腻的帘子在他身后晃荡，隔绝了店内温暖的灯光和烤串的香气，也隔绝了里面死寂般的沉默。
王大嘴和李浩面面相觑，都从对方眼中看到了无奈和担忧。
苏清浅依旧坐在角落的阴影里，面无表情。她端起那杯清水，凑到唇边，动作依旧优雅，只是端着杯子的手指，几不可察地收紧了些许，指节微微泛白。杯中的水面，映着店内摇晃的灯光，也映着她深不见底的瞳孔，平静之下，似乎有什么更复杂的东西一闪而过。
李浩叹了口气，小声嘀咕：“这庆功宴…吃得跟修罗场似的。” 他拿起一串冷掉的烤蘑菇，食不知味地咬了一口。
王大嘴看着陈默消失的方向，又偷偷瞄了一眼角落里的苏清浅，挠了挠头，最终化郁闷为食量，狠狠咬了一口大腰子，含糊道：“…默哥的‘小鱼干’理论，好像…也不完全是扯淡？至少，他现在抱着坛子跑路的样子，挺需要点力量的…” 只是这话，在沉重的气氛里，显得格外无力。
夜色如墨，陈默抱着冰冷的坛子碎片，漫无目的地走着，怀中的旧布里，那道细微的裂缝似乎隐隐传来一丝微弱的、几乎难以察觉的温热。
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