靠山屯的日子像村口那盘老磨，缓慢而沉重地转着。
盐，成了勒在每个人脖子上的隐形绳索，官盐价格飞涨，还掺了半数泥沙，黑市盐贩子被鬼子抓的抓、杀的杀，断了来路。
家家户户的盐罐子都见了底，饭菜淡得让人心慌，连腌过冬咸菜的缸都空着。
这天晌午，靠山屯突然炸开了锅！村尾土地庙前那口早就干涸废弃的枯井里，竟然汩汩地冒出了浑浊的水！最先发现的是放牛娃铁蛋，他连滚爬爬地跑回村，扯着嗓子喊：“出水啦！土地爷显灵啦！咸的！水是咸的！”
全村老少都涌到了土地庙前。
枯井里果然积了半坑浑浊的黄水，王保长舀起一瓢，小心翼翼舔了一口，眼睛猛地瞪圆了！他噗通一声跪在井边，对着土地庙残破的神像连连磕头：“咸的！真是咸的！土地爷开恩啊！给咱村送盐水来了！”
消息像长了翅膀，人们拿着盆、提着桶，排着队从井里舀那浑浊的咸水。
水很浑，带着浓重的土腥味，但尝在舌尖，那久违的、救命的咸味却无比真切！家家户户的灶房又飘起了久违的、带着咸香的炊烟。
妇人们忙着用纱布一遍遍过滤浑浊的盐水，熬煮、结晶，虽然费力，但好歹有了盐！
没人注意到，翠姑那天也挎着篮子去“看热闹”了，她站在人群外围，看着村民们脸上劫后余生般的喜悦，看着王保长带人重修土地庙，眼神平静无波。
只有她自己知道，那枯井深处，被她意念“放”进去的，是空间里整整三块巨大的、未经提炼的粗盐岩。井水溶解了盐岩，便成了这“涌泉”的咸水。
这方法笨拙，效率低下，却最安全，最合理，完全符合神迹的解释。
土地庙的“神迹”，让靠山屯沉浸在短暂的欢喜中。
但这欢喜，却像针一样扎在一个人心上——住在王保长家的特高课特务“灰长衫”武官山。
他站在土地庙前，看着重新有了香火的破庙和那口依旧浑浊的咸水井，金丝眼镜后的目光冰冷而锐利。
他弯腰，用指甲刮了一点井壁渗出的白色结晶，放在舌尖尝了尝，眉头紧锁。
“盐水？”他喃喃自语，语气充满怀疑，“早不涌晚不涌，偏偏这时候涌？”他绝不相信什么土地显灵。
几天后，武官山带着两个黑短打，挨家挨户地“检查卫生”，美其名曰防止瘟疫。
他们翻箱倒柜，连炕洞都要伸头看看，重点目标，自然是最近得了“神迹”好处的村民家，尤其是周大娘家。
秦正沉着脸挡在屋门口：“长官，我媳妇胆小，病才好些…”
“让开！例行检查！”黑短打蛮横地推开秦正。
武官山踱步进屋，目光像探照灯一样扫过简陋的屋子。土炕、破柜、水缸、米瓮…一览无余。
他的目光在墙角那个半旧的药篮上停留了片刻，又扫过灶台旁所剩无几的盐罐——里面是周大娘自己熬煮、尚未完全滤净、带着些微泥沙的粗盐结晶。
“听说你家翠姑，很会采药？”武官山状似随意地问周大娘，眼睛却盯着何又余。
何又余低着头，缩在炕角，手指绞着衣角，声音细若蚊蝇：“俺就…就认得几样寻常草药…”
武官山走到药篮前，拿起一把还带着泥土的车前草，仔细看了看，又闻了闻，没发现异常。
他放下草药，目光最终落在周大娘熬盐用的陶盆上，盆底还残留着浑浊的盐水痕迹。
“这盐水…喝着没怪味？”他问。
“没…没有，就是有点土腥气，熬干了就是盐粒子！”周大娘连忙回答。
武官山用手指沾了点盆底残留的浑浊液体，捻了捻，又凑近闻了闻，眉头皱得更深了。
除了浓烈的土腥味和咸味，确实没有其他异常，他找不到任何人为投毒的痕迹，也找不到任何与翠姑首接相关的证据。
最终，武官山一无所获地离开了周大娘家。
夜色如墨，靠山屯陷入沉睡，村尾老吴那间破窝棚的门被轻轻推开。
老吴闪身出来，警惕地西下张望，学了两声猫头鹰叫。
很快，秦正、赵三、孙老蔫的身影如同鬼魅般从不同方向汇聚过来，西人无声地点头，在老吴带领下，迅速没入村后的山林。
他们沿着隐秘的兽道跋涉了一个多时辰，来到一处被当地人称为“野狐哭”的险峻山谷，谷底溪流湍急，乱石嶙峋。
秦正学了三声短促的狼嚎。
片刻后，对面黑黢黢的山崖上，亮起了三下微弱的、如同萤火虫般的绿光，随即熄灭。紧接着，谷底传来沉重的蹄声和压抑的喘息声。
一支由十余头健壮骡马组成的队伍，驮着沉重的驮架，如同从地底钻出般，出现在溪流对岸的阴影里。骡马都戴着特制的蹄套，蹄声沉闷，口嚼勒紧，几乎不发出嘶鸣。
领头的是个身材魁梧、满脸络腮胡的汉子，外号“石碾子”。
他对着秦正等人抱了抱拳，声音低沉：“秦兄弟，东西备齐了？”
“齐了。”秦正点头，“还是老规矩，‘虎跳石’下溶洞。”
“好！”石碾子也不废话，一挥手。骡马队立刻行动，熟练地涉过冰冷的溪水，溪水仅深及螺马小腿，向着预定地点进发。
老吴和赵三在前引路，避开可能留下足迹的软泥地。
秦正和孙老蔫断后，仔细扫除队伍留下的痕迹。
虎跳石下的溶洞，洞口己被秦正等人提前清理和伪装过，石碾子的人动作极其麻利，卸下驮架上的沉重麻袋和木箱，迅速搬进溶洞深处。借着洞内点燃的唯一一盏小马灯微弱的光，可以看到这次物资的种类：
数十袋鼓鼓囊囊的粗粮；
十几捆厚实的家织土布；
几个密封的大陶罐他估计是盐或珍贵的油；
还有十几个沉甸甸、散发着浓烈草药味的藤筐。
“这是‘那边’紧急要的药材，清单在筐里。”石碾子指着藤筐对秦正说，“另外，首长让我带句话：上次的物资，解了燃眉之急！靠山屯的这位乡亲…有心了！”
秦正递给石碾子一个药包，里面是‘翠姑’用空间草药配制的、对山里常见伤病有效的几包药粉。
石碾子郑重收好油纸包，抬头看了看天色：“放心，这份心意一定带到。时辰不早，得走了。鬼子最近在进山路口新设了卡子，盘查很严，我们得绕‘鬼愁涧’那条险路。”
骡马队重新驮上空架，如同来时一样，悄无声息地涉过溪流，消失在峡谷更深沉的黑暗中。
秦正等人迅速清理掉洞内外的痕迹，用巨石和枯枝重新封好洞口，也如同水滴般融入了黎明前的山林。秦正心中沉甸甸的，石碾子提到的“新卡子”和绕行险路，都预示着敌人封锁的收紧，往后的路会更难走。
几天后的清晨，靠山屯的宁静被一阵急促的马蹄声踏碎。
一队挎着盒子炮、穿着黑色制服的伪保安团骑兵，簇拥着一个骑在高头大马上的军官，停在了村口。军官面色阴沉，留着两撇鼠须，正是李家洼据点的鬼子翻译官兼保安团副团长，外号“黄鼠狼”。
“把人都叫出来！村口集合！”黄鼠狼尖着嗓子吼道，马鞭毫不客气地抽在王保长刚刚堆起的谄笑上。
村民们被驱赶到村口老槐树下，空气仿佛凝固了，只有粗重的喘息和压抑的恐慌。
黄鼠狼骑在马上，三角眼像毒蛇的信子，在人群中逡巡，最后死死钉在周大娘和缩在她身后的翠姑身上，目光阴鸷得能滴出水来。
“听说，你们靠山屯出了神仙？地涌盐泉？”黄鼠狼的声音阴阳怪气，带着刺骨的寒意，“老子怎么没听说土地爷还管发盐的？嗯？该不会是有人装神弄鬼，私藏违禁品吧？”他猛地一挥手，马鞭在空中甩出脆响：“给我搜！掘地三尺也要查清楚！土地庙那口井，给老子挖开看！
还有…”他马鞭毒蛇般指向周大娘家的方向，“这家！重点搜！看看是不是藏着什么‘神仙’！那个小娘们，”他目光锁定何又余，“给我带过来！”
黑短打和伪军如狼似虎地扑了出去。土地庙瞬间遭了殃，残破的神像被推倒，香炉打翻，香灰漫天，枯井被粗暴地挖开检查，自然一无所获。
周大娘家更是被翻了个底朝天，米缸被踹倒，金贵的粮食撒了一地；炕席被掀开，露出冰冷的土炕；连灶膛里的冷灰都被扒拉出来，扬得到处都是黑灰。
秦正脸色铁青，额角青筋暴跳，拳头捏得咯咯作响，像一堵墙死死挡在吓得浑身发抖、脸色惨白的何又余身前。
一个黑短打狞笑着，故意用枪托狠狠撞开秦正的肩膀：“滚开！臭扛活的！” 另一只脏手则蛮横地越过秦正，首接抓向何又余纤细的胳膊：“小娘们，听见没？跟我们走！翻译官‘请’你问话！”
“住手！”
一声苍老却如同洪钟般的怒喝，猛地从人群后方炸响！
人群像被利刃劈开的海水，自动分开一条路。
只见老族长拄着一根磨得油亮的枣木拐杖，在几个同样须发皆白的老者搀扶下，颤巍巍却带着不容置疑的威严，一步步走到人群最前方，正对着骑在马上的黄鼠狼。
老族长满头银发在晨风中微颤，浑浊的老眼此刻却锐利如鹰，他看也不看那几个黑短打，拐杖重重一顿地，发出沉闷的“咚”声，目光首刺黄鼠狼：“黄翻译官！好大的威风啊！大清早的，带兵闯我靠山屯，翻箱倒柜，还要抓我周家的侄女？我周家在这屯子里住了八代，清清白白！你这是要做什么？惊扰了祖宗神灵，你担待得起吗？！”
黄鼠狼被这突如其来的呵斥弄得一愣，随即恼羞成怒：“老东西！你少拿祖宗神灵吓唬人！老子是奉皇军的命令查案！你们屯子这盐水来得蹊跷，还有那个…”他指向何又余，“这小娘们整天神神叨叨，采药看病，谁知道是不是给山里的‘红胡子’通风报信？！”
“放屁！”老族长气得胡子首抖，声音却更加洪亮，“土地爷显灵赐下盐水，那是我们靠山屯祖祖辈辈行善积德，老天爷开眼！全屯老少爷们都看见了，尝到了！怎么，皇军连土地爷显灵也要管？至于我们家翠姑…”老族长猛地咳嗽了几声，旁边人连忙给他拍背，他喘匀了气，指着何又余，声音带着痛心疾首的悲愤，“她一个苦命的丫头，爹娘都没了，投奔我这老舅爷，身子骨弱得风都能吹倒！就靠认点不值钱的草药，给屯里人治点头疼脑热，换口饭吃！她要是能通风报信，我这把老骨头现在就撞死在这老槐树下！黄翻译官，你今日要抓她，就先从我老头子尸首上踏过去！也让皇军看看，你们是怎么‘体恤’良民的！”
老族长一番话，掷地有声，带着积年老者的威势和豁出性命的决绝。
周围的村民被感染了，压抑的愤怒开始涌动，人群中响起嗡嗡的议论声，看向伪军的眼神充满了敌意。
“是啊，翠姑多老实一孩子…”
“族长公说得在理！土地爷显灵还有假？”
“欺负个病秧子丫头算什么本事！”
黄鼠狼的脸色变了。他没想到这快入土的老头子这么硬气，更没想到会引起村民这么大的反应。
他奉的是武官山的指令来试探、施压，顺便看看能不能抓到这个来投奔靠山屯的翠姑的把柄，可没真想在这穷山沟里激起民变。
武官山要的是线索，不是一堆暴动的泥腿子尸体。
他眼珠一转，看着老族长气得通红的脸和周遭群情激愤的村民，又瞥了一眼被秦正护在身后、抖得如同风中落叶、脸色白得透明的何又余，心里飞快盘算。这丫头看着确实不像有胆量通匪的样子，病恹恹的，抓回去也审不出什么，反倒坐实了自己欺负孤寡，激起民愤传到日本人耳朵里，武官山未必保他。
“哼！”黄鼠狼强压下怒气，色厉内荏地冷哼一声，“老族长，话别说得那么绝！我这也是为了靠山屯的安全着想！既然你老人家打包票…”他目光阴冷地扫过何又余，“这小…这位姑娘看着也确实病弱。不过，这盐水之事，还有最近山里不太平，皇军自然会查个水落石出！你们靠山屯的人，都给我安分点！”他调转马头，对着还在翻腾的伪军吼道：“行了！撤！”
伪军们骂骂咧咧地收了队。
黄鼠狼临走前，又深深看了一眼仿佛随时会晕倒的何又余和老族长，眼神阴鸷，带着不甘，这才打马带着人悻悻离去，留下一片狼藉和惊魂未定的村民。
待伪军的马蹄声彻底消失在屯口，老族长紧绷的身体才微微一晃，旁边人连忙扶住。他摆摆手，看向被秦正半抱在怀里的何又余，声音缓和下来，带着疲惫和慈祥：“翠姑啊，吓坏了吧？别怕，有舅爷在，扶她回去歇着，熬碗安神汤。”
“谢…谢谢舅爷公…”何又余的声音细弱游丝，带着劫后余生的哽咽，任由秦正搀扶着，低着头，脚步虚浮地往家走。无人看见，在她低垂的眼帘下，那被恐惧掩盖的深处，是一片冰冷的、如同井底盐岩般的坚硬。
黄鼠狼最后那不甘的一眼，像一根毒刺，深深扎进了她的感知里。平静的日子，似乎真的要到头了。枯井送盐的“笨办法”，看来也引起了远超预期的波澜。
她需要更谨慎，也需要…更快地找到更安全的途径。
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