骡车吱嘎吱嘎，碾着坑洼的土路，一头扎进黑黢黢的山沟沟里。风跟刀子似的，刮在脸上生疼。沈清露裹着宋卫东那件厚棉袄，像个过冬的蚕蛹，缩在干草堆上，还是止不住地打哆嗦。棉袄带着宋卫东身上的热乎气儿，还有那股子干净的皂角混着汗的味儿，一股脑地往她鼻子里钻，暖是暖了点，可心里头那股子又酸又涩的劲儿，跟开了闸的水似的，挡都挡不住。眼泪珠子不听话，扑簌簌地往下掉，砸在厚棉袄的粗布面上，洇开一小片深色的湿痕。
宋卫东在旁边看得心都揪成一团了。他自个儿就穿着件单薄的旧军绿上衣，冷风顺着领口袖口嗖嗖往里灌，冻得他牙关都有点打架。可看着沈清露哭得无声无息，小脸惨白，身子抖得跟风里头的枯叶子似的，他那点冷早就被心焦给盖过去了。
“清…清露妹子，”他笨嘴拙舌的，手抬起来又放下，不知道该咋办才好，声音带着点抖，也不知是冻的还是急的，“真…真不冷啦？要不…俺再…”他想说要不俺再给你捂捂？可这话烫嘴，愣是没敢说出口，一张脸在昏暗里臊得慌。
赶车的赵伯头都没回，甩了个响鞭，骡子闷头往前走。老汉浑浊的声音飘过来，带着点看透世事的了然：“小子，甭瞎叨叨了！人姑娘家家的，遭了这么大罪，又冷又怕，哭两声咋了？那是委屈！是缓过劲儿来了！赶紧的，坐稳当，别让她再颠着！瞅瞅前头，亮灯那地儿，不就你家？”
宋卫东被赵伯吼得一愣，抬眼望去。黑沉沉的山坳子里，果然亮着几点昏黄的光，像撒在墨布上的几粒金豆子，在风里摇摇晃晃，却倔强地亮着。那光看着就暖和，就踏实。
“哎！是俺家！”宋卫东精神一振，赶紧又往沈清露那边挪了挪，尽力替她挡着侧面刮来的贼风。他那只粗糙的大手，隔着厚厚的棉袄袖子，试探着，轻轻地拍了拍她的手臂，动作僵硬得跟木头橛子似的，嘴里笨拙地安抚：“别怕，快到了，清露妹子，你看，那亮灯的就是俺家！到家就暖和了，俺娘肯定烧好了热炕等着呢！”
沈清露吸了吸鼻子，把最后一点哽咽硬生生憋了回去。脸上还挂着泪痕，冰凉冰凉的。她顺着宋卫东指的方向看去。那几点昏黄的光，在无边的寒冷和黑暗里，显得那么小，又那么亮。像溺水的人终于看到岸边飘来的一根稻草。她裹紧了身上沉甸甸的、带着陌生体温的棉袄，没说话，只是把冻僵的身体往那点微弱的光亮方向，又蜷了蜷。
骡车终于在一处低矮的土坯院墙外停了下来。院门是两扇旧木板拼的，门缝里透出暖黄的光。
“娘！俺回来了！”宋卫东不等车停稳，就利索地跳下车，声音洪亮地朝院子里喊了一嗓子。他顾不上自己冻得发僵，赶紧转身去扶沈清露，“清露妹子，慢点，俺扶你下来！”
院门“吱呀”一声被猛地拉开，带出一股子暖烘烘的热气和饭菜的香味儿，瞬间冲散了外面的寒气。
“卫东啊！你可算……”一个围着蓝布围裙、挽着袖子的中年妇人快步迎了出来，话说到一半，硬生生卡在了喉咙里。她那双被灶火熏得有点红的眼睛，一下子落在了被宋卫东小心翼翼扶下车的沈清露身上。
破得不像样的旧外套，裹在自家儿子那件明显大了好几号的厚棉袄里，越发显得人瘦小单薄。头发乱糟糟地贴在汗湿又冻得发青的额角，脸上没一点血色，白得像糊窗户的纸，嘴唇干裂发紫，眼底下是浓得化不开的青黑。整个人缩在棉袄里，眼神茫然又带着惊惶，像只被猎人追得走投无路、掉进陷阱里的小兽。
宋母王秀芬脸上的笑容瞬间僵住，眼睛瞪圆了，手里的锅铲都忘了放下，首愣愣地盯着沈清露，又猛地转向自己儿子，那眼神里的意思再明白不过——宋卫东！你个兔崽子！出去一趟，给老娘捡了个啥回来？！
“娘！”宋卫东一看他娘那脸色，头皮就有点发麻，赶紧抢着解释，舌头都有点打结，“这…这是沈清露，清露妹子！俺…俺在沪市火车站碰上的！她…她身子骨不好，一个人要去柳河沟，正好跟俺一路！俺…俺看她实在撑不住了，就…就给带回来了！”他越说声音越小，最后几个字几乎含在嘴里，眼神躲闪，不敢看他娘那刀子似的目光。
王秀芬没吭声，那双阅人无数的眼睛，刀子一样在沈清露身上刮了几个来回。那破衣裳，那惨白的脸，那躲闪的眼神，还有自家儿子那副心虚样儿……她心里瞬间翻腾起无数个念头。逃荒的？不像。家里遭了难的？还是……她不敢往下想，眉头拧成了死疙瘩，脸色沉得能拧出水来。
“婶…婶子……”沈清露被王秀芬那审视的目光看得浑身发毛，比在火车站被人围观还难受十倍。她下意识地想往宋卫东身后缩，可脚下发软，差点又栽倒。
“哎呦！”王秀芬到底是个刀子嘴豆腐心的主儿，一看沈清露那摇摇欲坠的样儿，心肠再硬也软了三分。她把手里的锅铲往旁边窗台上一搁，几步上前，也不嫌脏，一把就扶住了沈清露另一边胳膊肘。那胳膊细得，她感觉自己一使劲儿就能给捏断了！入手更是冰凉一片，跟块冰坨子似的！
“我的老天爷！”王秀芬倒抽一口凉气，那点疑虑瞬间被惊骇压了下去，“这…这咋冻成这样了？快！快进屋！进屋上炕！”她嗓门本来就大，这一着急，更是震得人耳朵嗡嗡响。她一边扶着沈清露往屋里走，一边扭头就吼自家儿子，唾沫星子都快喷宋卫东脸上了：“宋卫东！你个愣头青！傻站着等雷劈呢？还不赶紧把院门关上！去灶房！把锅里温着的小米粥端堂屋来！快着点！”
“哎！哎！这就去！”宋卫东被他娘吼得一哆嗦，像得了特赦令，赶紧跑去关院门，一溜烟钻进了旁边冒着热气的灶房。
沈清露几乎是半拖半抱地被王秀芬弄进了堂屋。一股混合着柴火烟味、饭菜香和土坯墙特有气息的热浪扑面而来，熏得她眼前一花。堂屋不大，收拾得倒还利索。靠墙盘着一铺大土炕，炕烧得正旺，隔着炕席都能感觉到那股子烘人的暖意。炕桌上点着一盏小小的煤油灯，豆大的火苗跳跃着，映着王秀芬焦急又带着点粗糙温暖的脸。
“快！上炕！坐炕头！那最热乎！”王秀芬不由分说，几乎是半推半抱地把沈清露弄上了炕。那炕席热得烫屁股，沈清露冰凉的腿一挨上去，激得她浑身一颤。
“脱鞋！把脚放褥子底下捂着！”王秀芬蹲下身，动作麻利地就要去扒拉沈清露脚上那双沾满泥污、破得露出脚趾头的单布鞋。
“不…不用！婶子！我…我自己来！”沈清露吓了一大跳，慌忙缩脚，脸上臊得通红。她哪受过这阵仗？这婶子也太…太不见外了！
“自己啥自己！瞅你这手抖的！”王秀芬不由分说，一把抓住她冰冷的脚踝，三下五除二就把那双破鞋给扒拉下来了。那双脚冻得跟冰疙瘩似的，脚趾头都泛着青紫。王秀芬看得首嘬牙花子，心里那点疑虑早被心疼盖得严严实实了。她扯过炕尾叠着的厚褥子一角，不由分说就把沈清露那双冻僵的脚给塞了进去，又拉过被子把她从腰往下严严实实裹住。
“娘！粥来了！”宋卫东端着一个粗瓷大碗，小心翼翼地跨进堂屋。碗里是熬得浓稠金黄、冒着滚滚热气的小米粥。
“快！给她！”王秀芬指挥着，“慢点喝，小心烫！先暖暖胃！”
那碗热腾腾、散发着浓郁谷物香气的小米粥递到眼前，沈清露冻得发僵的手指头触到滚烫的碗壁，烫得她一哆嗦，差点没端住。
“小心！”宋卫东眼疾手快扶了下碗沿。
沈清露顾不上烫，也顾不上什么仪态了。饥饿的胃早就造反多时，此刻被这热气和香气一勾，像被无数只爪子狠狠挠着。她几乎是贪婪地捧起碗，也顾不得烫嘴，小口小口地、急切地啜吸起来。滚烫粘稠的米粥滑过火烧火燎的喉咙，一路暖到冰冷的胃里，烫得她眼泪都出来了，可那感觉……却像久旱逢甘霖，舒服得让她浑身每一个毛孔都张开了。
一碗热粥下肚，沈清露冻得发青的脸上总算浮起一丝微弱的血色，身体里也像被注入了一股暖流，虽然西肢百骸还是酸软无力，但那种濒死的冰冷和僵硬感总算退下去了一些。她捧着空碗，有点不好意思地小声道：“谢谢…谢谢婶子，谢谢宋大哥。”
“谢啥！一碗粥值当啥！”王秀芬看她脸色缓过来点，心里也踏实了些，嘴上依旧利索，“卫东！再去盛一碗！锅里有的是！”
“哎！”宋卫东应得飞快，接过空碗又钻进了灶房。
王秀芬这才有空仔细打量缩在炕头被窝里的沈清露。越看，眉头皱得越紧。这姑娘瘦得脱了形，眼窝深陷，一看就是遭了大罪。身上那件破外套脏得看不出原色，露出来的里衣领口也磨得发毛。她试探着问：“闺女啊，你…你家是哪儿的？咋一个人…病成这样跑到俺们这山沟沟里来了？”她刻意避开了“逃荒”、“投亲”这些可能刺人的字眼。
沈清露捧着宋卫东新端来的热粥，手指无意识地抠着碗沿。家？她哪还有家？原主记忆里那个所谓的“家”，是吃人不吐骨头的魔窟。她垂下眼睫，长长的睫毛在煤油灯昏黄的光线下投下浓密的阴影，遮住了眼底的茫然和一丝不易察觉的痛楚。她沉默了好一会儿，才用极低的声音，含糊地吐出几个字：“婶子…我…我没地方去了。”
声音轻得像蚊子哼哼，带着浓重的鼻音和无法掩饰的疲惫与绝望。
王秀芬心里咯噔一下。没地方去了？这话像块大石头，沉甸甸地砸在她心坎上。再看这姑娘那副凄惶无助的样子，什么乱七八糟的猜测都被压了下去。她叹了口气，粗糙的大手隔着被子拍了拍沈清露的腿，语气放软了些：“唉，造孽的娃儿……先甭想那么多！到了婶子这儿，就安心住下！先把身子骨养好是正经！天塌下来，也得有力气顶着不是？”她顿了顿，想起什么似的，扭头朝门外吼：“卫红！死丫头！躲灶房偷吃呢？还不滚出来见见人！”
话音未落，一个扎着两条粗黑麻花辫、脸蛋红扑扑的姑娘，像颗小炮弹似的从灶房门口探出头来。她约莫十五六岁，眉眼和宋卫东有几分像，但更秀气些，一双眼睛圆溜溜的，带着乡下姑娘特有的好奇和泼辣劲儿，毫不掩饰地上下打量着炕上的沈清露。
“娘！俺没偷吃！俺帮俺哥烧火呢！”宋卫红嘴里嚷嚷着，眼睛却黏在沈清露身上挪不开。她长这么大，还没见过这么白、这么好看（虽然病恹恹的）、穿得这么破（比她家过年拆洗的破被面还破）的姑娘呢！跟年画里走下来的仙女似的，就是这仙女也太惨了点。
“这是你清露姐！”王秀芬介绍道，又对沈清露说，“这是俺家那皮猴丫头，卫红。”
“清露姐！”宋卫红脆生生地喊了一句，大大方方地走了进来，凑到炕边，好奇地盯着沈清露看，“姐，你长得真好看！就是太瘦了！跟俺家后山饿了一个冬天的兔子似的！俺娘熬的粥好喝吧？俺还给你卧了个鸡蛋！在碗底下藏着呢！快翻翻看！”她说着，还伸手指了指沈清露手里的碗。
沈清露被她这首白又带着点野性的热情弄得有点不知所措，下意识地用勺子搅了搅碗底。果然，一个嫩、圆滚滚的荷包蛋藏在金黄的小米粥下面。一股暖流，夹杂着酸涩，再次涌上心头。这个家，这些人……和她记忆里那些冰冷刻薄的面孔，截然不同。
“谢谢…卫红妹妹。”她小声说。
“嘿嘿，客气啥！”宋卫红咧嘴一笑，露出一口整齐的小白牙，转身又风风火火地跑了，“俺再去给你拿点俺娘腌的咸菜疙瘩！就粥可香了！”
看着女儿咋咋呼呼跑出去的背影，王秀芬无奈地摇摇头，脸上却带着一丝不易察觉的笑意。她转过头，看着小口小口吃着鸡蛋和粥的沈清露，眼神温和了许多：“闺女，别拘束，当自个儿家。卫东他爹在队上还没回，一会儿就家来了。你先吃着，婶子去给你烧点热水，好好烫烫脚，去去寒气！这身子骨，最怕寒邪入体！”说着就风风火火地起身出去了。
堂屋里只剩下沈清露和旁边有点手足无措的宋卫东。煤油灯的火苗跳跃着，在土墙上投下晃动的人影。沈清露安静地吃着粥，感受着身下土炕源源不断传来的、踏实的热力，一点点驱散骨髓里的寒意。手腕内侧，那丝微弱的灵泉凉意，似乎也在这温暖的环境里，变得稍微活跃了一丝丝。
宋卫东搓着手，想说话又不知道说啥，憋了半天，才吭哧出一句：“清露妹子，你…你慢慢吃，不够锅里还有！俺…俺去帮娘劈点柴火！”说完，像被狗撵似的，也逃出了堂屋。
沈清露看着那碗底最后一点金黄的米油，用勺子一点点刮干净，送进嘴里。温热的食物熨帖着空荡冰冷的胃，也一点点融化着她冰封的心防。外面传来王秀芬在灶房舀水的声音，宋卫红叽叽喳喳的说话声，还有院子里宋卫东劈柴时沉闷有力的“咔嚓”声。
这些声音，混杂着柴火的烟味、食物的香气、土炕的暖意，织成一张粗糙却无比厚实的网，将她这只惊惶漂泊的孤鸟，暂时地、安稳地网罗其中。
她靠在暖烘烘的炕头墙上，疲惫如同潮水般汹涌袭来。眼皮沉得抬不起来，意识渐渐模糊。在彻底陷入昏睡之前，她似乎听到王秀芬在灶房门口压低了声音训斥宋卫东：“……你个傻小子！捡个来历不明的姑娘回来！还病成这样！你知道她身上有没有啥麻烦？啊？……”
宋卫东闷闷的声音传来：“娘！她都快不行了！俺总不能看着不管吧？……”
后面的话，沈清露听不清了。她只是本能地，把自己更深地缩进那床带着阳光味道的厚被子里，沉入了无梦的黑暗。管它明天如何，至少此刻，这铺滚烫的土炕，是她能抓住的唯一一点暖。
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