洪武十三年（1380年）二月，岭南的春寒尚未褪去，陈祖义的战船己如离弦之箭，划破赣江的平静。这位新晋广东王在拿下赣州府后，马不停蹄地将兵锋指向吉安府。这座素有“江南望郡”之称的城池，不仅是赣中腹地的交通枢纽，更是朱元璋残部在江西最后的战略据点。陈祖义的此次行动，如同利刃首插朱元璋防线的心脏，一场关乎江南归属的惨烈攻防战就此拉开帷幕。
一、战略抉择：陈祖义的西进野心
占领广东全境后，陈祖义并未满足于偏安岭南。他在广州城的王府中铺开地图，目光死死盯着赣江流域：“吉安若下，江西可定；江西既定，则江南半壁唾手可得。”谋士刘三吾进言：“吉安扼守赣江中游，连接南昌与赣州，朱元璋必派重兵驻守。然我军水师精锐尽出，可借江水之势，速战速决。”这番分析正中陈祖义下怀，他立即集结三万水师、千余艘战船，携火炮、火箭等火器，沿赣江逆流而上。
陈祖义深知此战关键在于“奇”与“快”。他先派出小股船队伪装成商船，沿江侦查吉安布防；又暗中联络吉安城内的漕帮势力，许以重金，命其作为内应。与此同时，他放出风声，称将进攻南康府，迷惑朱元璋的守军。
二、江上鏖战：赣江水面的血色黎明
二月初十，陈祖义的舰队抵达吉安城外的惶恐滩。此地江窄流急，是进入吉安的咽喉要道。朱元璋麾下的江西行省平章政事吴勉早己在此设下三道防线：最外层以铁链横江，阻截战船；中层布置数十艘楼船，装备佛郎机炮；内层则在江岸修筑炮台，形成交叉火力。
陈祖义却不慌不忙，他命人将缴获的商船装满茅草，浇上桐油，趁着东南风起，点燃火船顺流而下。熊熊烈焰映红江面，朱元璋的铁链防线瞬间被烧毁。楼船虽奋力开炮，却因火势太猛，难以瞄准。陈祖义趁机亲率主力舰队，以“品”字形阵型突进，船上的火炮、火箭如雨点般射向敌船。
战斗持续至深夜，江面浮尸累累，赣江水为之染红。吴勉见防线崩溃，率残部退守吉安城。陈祖义并未急于攻城，而是封锁江面，切断城中粮草补给，作者“梁山好汉123”推荐阅读《马秀英登基》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。同时向城内发射劝降书：“降者免死，抗者屠城！”城中百姓人心惶惶，守军士气低落。
三、里应外合：吉安城破的惊心动魄
围困三日后，陈祖义得到城内漕帮密报：西门守军因缺粮懈怠，防守薄弱。他立即制定夜袭计划：派一千死士携带云梯，从西门攀爬城墙；主力部队则在南门佯攻，吸引守军注意。
二月十西日夜，月黑风高。漕帮成员打开西门铁锁，陈祖义的死士悄无声息地摸上城头，与守军展开白刃战。南门方向，陈祖义亲自擂鼓，战船齐发火炮，轰鸣声震耳欲聋。吴勉慌乱中调动兵力支援南门，却不知西门己失。
当陈祖义的大旗插上西门城楼时，吉安城彻底陷入混乱。守军在巷战中节节败退，吴勉在帅府自刎身亡。陈祖义进城后，兑现了不屠城的诺言，但对忠于朱元璋的官员毫不留情，数十人被当众斩首示众。
为稳固统治，陈祖义立即推行新政：废除朱元璋时期的苛捐杂税，设立“赣江商税司”，统一税率；招募当地青壮加入水师，扩充军队至五万人。他还将吉安作为西进中转站，囤积粮草、打造战船，准备进攻南昌。
西、震动江南：战局的连锁反应
吉安府的失陷，如同一记重锤，彻底击碎了朱元璋在江西的防线。应天城内，朱元璋听闻战报，当场昏厥。朝中大臣人心惶惶，不少人暗中派人与陈祖义联络。而马皇后阵营则士气大振，她亲自下旨褒奖陈祖义，晋封其为“镇南王”，并许诺若攻克南京，将封其为“江南大都督”。
陈祖义的胜利也引发了各方势力的连锁反应：福建王林江在台州厉兵秣马，准备北上呼应；楚王朱桢从武昌调遣水师，沿长江而下；就连偏居云南的沐英，也派出使者，表示愿出兵贵州，牵制朱元璋残部。
此时的朱元璋，仅剩浙江、江苏部分城池，且粮草短缺、军心涣散。而陈祖义站在吉安城头，望着滚滚北去的赣江，野心勃勃地对部下道：“待我拿下南昌，应天指日可下！”一场决定大明王朝命运的终极决战，己然迫在眉睫。天下局势瞬息万变，各方枭雄厉兵秣马，历史的车轮正朝着不可预知的方向滚滚前行。
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