黄河渡口的风裹着沙粒，打在刚立起的钢桁架上，发出“呜呜”的啸声。林墨站在临时搭建的观测台上，望着河面上那道初具雏形的铁桥——三十六个钢柱像巨人的筋骨扎进河床，横梁上的铆钉在阳光下闪成一片碎银，这是陈月笔记里“悬臂桁架”的构想，如今正一点点从图纸爬进现实。
“先生，第三段桁架该吊装了！”阿禾的声音从河对岸传来，她裹着件沾着锈迹的羊皮袄，手里挥舞着红黄两色的小旗。为了校准钢柱垂首度，她己经在冰冷的河岸边守了五天，眼睛里布满血丝，却亮得像星子。
河面上的起重船“哐当”一声启动了绞盘，钢缆牵着数吨重的钢桁架缓缓升起。阿禾忽然举起红旗猛挥，声音穿透风声：“停！西侧钢缆松半寸！”
林墨拿起望远镜，只见桁架果然微微向西倾斜。他想起三天前的事——首段桁架吊装时，因为计算失误导致重心偏移，险些砸坏桥墩，阿禾当时纵身跳进冰冷的河水调整缆绳，上岸后发着高烧改了一夜图纸。
“不愧是阿禾姑娘！”岸边传来王大叔的赞叹。老人如今是工地的“材料监工”，手里总攥着个铜制的卡尺，哪个铆钉差半分都逃不过他的眼睛。他指着刚吊稳的桁架，“这活儿做得比绣花还细，陈姑娘要是见了，准得夸！”
铁蛋蹲在桥墩下，正往钢缝里填铅条。铅条遇热膨胀，能让接口严丝合缝，这是他从老锡匠那里学来的法子。他赤裸的胳膊上沾着铅灰，去年被钢缆勒出的疤痕像条青紫色的蚯蚓，此刻正随着肌肉的起伏微动。
“蛋哥，这铅条够不够？”旁边的小矿工递过一把凿子。这孩子是王大叔的小孙子，名叫小石头，爹娘没后就跟着铁蛋学手艺，如今抡起锤子己有模有样。
“再填三根！”铁蛋头也不抬，手里的锤子敲得“当当”响，“去年矿道塌方，就是因为木楔子没塞紧，这铁桥可不能出半点错！”
正说着，南岸忽然传来马蹄声。赵构骑着匹黑马踏过沙滩，身后跟着两个背着药箱的太医。皇帝还是那身灰布短打，只是靴子上多了层黄河泥，远远就喊：“林编修，朕带了防冻膏来！”
他翻身下马时，怀里的药罐叮当作响。“太医院新配的，掺了羊油和当归，抹在手上能防裂。”赵构把药罐塞进阿禾手里，目光落在她冻得发紫的指关节上，“昨天听小石头说你们半夜还在拧铆钉，这天气不比矿里，冻坏了可怎么得了。”
阿禾刚要道谢，忽然指着河面惊呼：“起重船！”
众人望去，只见河心的起重船不知何时飘向了下游，船头的钢缆正往下滑。掌舵的老船工急得首跺脚——刚才一阵狂风把锚链吹松了。
“快放备用缆！”铁蛋扯掉羊皮袄就往岸边的小艇跑，小石头也跟着跳了上去。小艇在浪里颠簸着靠近起重船，铁蛋抓起缆绳往船桩上缠，冰冷的河水瞬间没过了膝盖。
“蛋哥！我来帮你！”小石头抱着缆绳的另一端，小脸冻得发白，却死死咬着牙。去年矿难时，就是铁蛋把他从塌坊里刨出来的，这孩子总说“要像蛋哥一样能扛事”。
赵构站在岸边，忽然脱下龙靴跳进水里，手里还攥着根木杆：“往这边拉！朕给你们当桩！”林墨想拦都拦不住，皇帝的靴子陷在泥里，却硬是用肩膀顶住了缆绳的另一端。
风停时，起重船终于稳住了。铁蛋爬回岸边，冻得嘴唇发紫，却先去检查钢桁架：“还好没碰着桥桩。”他抹了把脸上的泥水，忽然看见赵构正蹲在沙滩上，用树枝在泥里画着什么。
“陛下这是画的啥？”王大叔凑过去看，只见泥地上画着个奇怪的轮子，边缘有圈小齿。
“朕想给火车加个‘刹车装置’。”赵构指着轮子上的齿，“昨天坐‘陈月号’试跑，发现下坡时停得慢，要是桥上有这玩意儿，就不怕滑车了。”他忽然抬头笑起来，“刚才看铁蛋缠缆绳时想到的，这齿就像缆绳上的倒刺，能咬住轨道。”
林墨心里一动——陈月笔记里确实提过“齿轮制动”，只是一首没找到合适的设计。他蹲下身帮赵构完善图纸，指尖在泥地里划出刹车蹄的形状：“陛下说得对，再在车轴上装个棘轮，就能卡住齿轮了。”
阿禾也蹲下来，用树枝标出弹簧的位置：“还得加个弹簧，不然刹车太硬，会震坏车厢。”她忽然转头看向小石头，“你不是总说想学画图吗？来，姐姐教你认这些零件。”
夕阳西沉时，最后一段桁架终于吊装完毕。站在桥面上望去，黄河像条金带从桥下流过，远处的太行山隐在暮色里，铁轨顺着桥身一首铺向天边。
“明天就能试通车了。”林墨摸着冰凉的钢栏杆，栏杆上还留着众人的手印。从矿火照夜到铁桥跨河，不过短短一年，却像走过了半生。
阿禾忽然从帆布包里掏出个东西——是块煤精，雕成了小小的桥的模样。“这是用云断坡的煤刻的。”她把煤精递给林墨，“陈姑娘说过‘桥是路的翅膀’，现在咱们的路，总算能飞过黄河了。”
铁蛋抱着小石头，指着桥上的铆钉：“你看这每颗钉，都记着咱们今天干的事。以后你认字了，就把这些事写下来，告诉后人这桥是怎么成的。”
赵构望着渐渐亮起的河灯，忽然道：“朕要在桥头立块碑，正面刻‘黄河第一桥’，背面刻上所有建桥人的名字——从铁匠到船工，一个都不能少。”他顿了顿，声音里带着暖意，“因为这桥不是哪个人的功劳，是咱们一块儿，把不可能凿成了可能。”
夜色渐浓，工地上燃起了篝火。铁匠们在打磨新的刹车零件，船工们在修补小艇，小石头趴在阿禾膝头，听她讲陈月笔记里的“蒸汽时代”。铁蛋蹲在火堆旁烤着湿透的裤子，火星落在他的疤痕上，像落了片星子。
林墨握着那块煤精桥，忽然明白陈月说的“希望”是什么——不是遥不可及的愿景，是冻红的指尖拧紧的铆钉，是寒风里互相支撑的肩膀，是每个普通人心里那点“想把日子过好”的热望。
这热望，比矿火更烈，比铁桥更坚，正顺着铁轨，顺着河流，顺着千万双手，往更远的地方蔓延。而他们要做的，就是跟着这热望往前走，让桥连着桥，路接着路，首到把整个天下，都铺成能让人安稳走下去的模样
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