漳河大桥通车己过半年，桥头的市集愈发兴旺。那日林墨带着阿禾巡查桥面，正撞见卖豆腐的张婶踮脚往对岸望，见了他们便笑道：“林先生快看！我那口子从临县进了新豆子，这要是搁以前，得雇人背三天呢！”
阿禾帮着扶稳张婶的担子：“张婶这生意，可比从前红火三倍。”
林墨望着往来的马车，车轮碾过石板路发出沉稳的声响：“路通了，日子就有奔头。只是这天下，还有多少百姓困在水对岸？”
这话没说几日，岭南递来的急件便摆在了案头。林墨展开信纸时，指尖都微微发颤——信上画着潦草的地图，墨迹被水洇开了好几处，字里行间满是焦灼：“泷江两岸七县，世代隔江相望。春播时，西岸的稻种要绕山五日才能到东岸；冬日里，东岸有郎中，西岸的人常等不到救治……”
“绕山五日？”阿禾刚进门就听见这话，凑过来看信，“去年漳河两岸换种，最多不过半日路程。”
林墨指着信中圈出的地名：“你看这里，泷江在青石峡处突然收窄，水流比漳河湍急十倍，信里说‘船行至此必翻，木筏过此必散’。”
正说着，铁蛋扛着新打磨的凿子进来，听见“湍急十倍”便首咋舌：“比漳河还凶？那打桩的时候，桩子不得被冲走？”
“所以更要想办法。”林墨把信纸推给他，“你瞧这山民画的漩涡，像不像个倒扣的漏斗？”
铁蛋挠着头憨笑：“像！俺家娃玩泥巴时就这么挖。只是这漩涡里，能立住桥墩吗？”
小石头抱着水准仪跑进来，听见这话立刻接茬：“蛋哥，林先生教过‘深桩法’呀！把桩子往江底石缝里扎，再灌上铁水，漩涡再凶也冲不动！”
林墨被他认真的模样逗笑：“理论是这样，可泷江的江底，谁也没见过。”
次日一早，朝廷派来的工部主事带着地图赶来，刚进门就嚷：“林大人！巡抚大人说泷江建桥‘功在千秋’，特批了五十名石匠！还说当地山民‘擅攀岩，能辨水脉’，愿意来帮忙！”
阿禾赶紧铺开地图：“主事大人可知泷江哪处江面最窄？”
主事指着青石峡的位置：“就是这里！宽仅三十丈，只是两岸都是悬崖，‘飞鸟难落脚’。”
铁蛋凑过去量了量：“三十丈？比漳河大桥短一半呢！俺们用上次剩下的铁链，说不定够得着！”
“铁链不够。”林墨摇摇头，“这里水流急，得用更粗的钢索。阿禾，你去查《天工开物》里的炼钢法，看能不能让钢索更结实些。”
三日后，勘察队带着二十匹骡马启程。越往南走，山路越陡，到了泷江地界，连骡马都难以前行。当地向导是个叫阿蛮的姑娘，背着砍刀在前面开路：“林先生，前面就是‘一线天’，过去就是泷江了。”
穿过仅容一人通过的山缝，眼前豁然开朗——泷江像条发怒的青龙，裹挟着泥沙奔涌而下，两岸悬崖如刀削斧劈，崖壁上凿着零星的石窝，几个山民正踩着石窝往江心放竹篓。
“他们在干啥？”小石头指着竹篓问。
阿蛮往手心吐了口唾沫，攥紧绳索：“那是测水流呢。竹篓里装着石头，顺流漂到下游，看用多少时辰，就知道水有多急。”
林墨刚要说话，忽听“哗啦”一声，江心的竹篓被漩涡卷得打转，瞬间翻了底。放竹篓的山民在崖上首跺脚：“又没了！这是这个月第五个篓子！”
阿禾拿出纸笔记录：“林先生，这流速怕是每秒三丈，比漳河快一倍还多。”
铁蛋往江里扔了块石头，眨眼就被冲走：“这要是放桥墩，刚立起来就得被冲歪！”
“所以不能用普通桥墩。”林墨盯着两岸的山峰，“你们看那两座山，左边的叫‘虎头峰’，右边的叫‘龙尾崖’，若是在山顶建桥塔，用钢索把桥面吊起来，不就不用碰江水了？”
阿蛮听得眼睛发亮：“吊起来？像晒腊肉那样？”
“差不多这个意思。”林墨笑着点头，“只是这钢索得够结实，能吊得起整座桥。”
正说着，山上传来吆喝声。一个须发皆白的老者拄着拐杖走来，身后跟着七八个后生。“我是这泷江两岸的里正，姓罗。”老者往石头上啐了口，“前几年官府也来人说要建桥，带着十艘船来打桩，结果船被漩涡卷走三艘，人跑了，留下话‘泷江建桥，比登天还难’！”
铁蛋梗着脖子道：“罗老爹，俺们不一样！俺们在漳河见过比这还险的，最后不也把桥架起来了？”
罗老爹眯着眼打量他：“你小子懂啥？那漩涡能把碗口粗的木头拧成麻花！”
“那咱们就不用木头。”林墨从包里掏出根钢条，往石头上一磕，只留下个白印，“用这个，比铁还硬三分。”
罗老爹接过钢条掂量着，突然往地上一砸，钢条弯了个弧度，却没断。“有点意思。”他扭头对后生们喊，“去，把家里的凿子、锤子都拿来！要是真能建桥，俺们山民有的是力气！”
接下来的十日，勘察队在两岸崖壁上忙碌。林墨带着地质先生敲开岩石取样，阿禾在江面上架起测流仪，铁蛋和山民们一起凿石窝、搭栈道。
这天午后，突然刮起狂风，江面上掀起巨浪。阿禾正在江心的竹筏上记录数据，竹筏猛地倾斜，测流仪眼看就要掉进江里。
“阿禾姐姐！”小石头在崖上急得大喊，伸手想去拉，却够不着。
铁蛋见状，拽过一根粗绳往腰间一捆，顺着崖壁的石窝就往下滑：“阿禾姑娘抓稳了！俺来帮你！”
狂风里，阿禾死死抱住测流仪，指甲都抠进了竹筏的缝隙：“别过来！浪太大，你会被卷走的！”
“怕啥？”铁蛋咧嘴一笑，像只猴子般荡到竹筏上，“俺在漳河救过落水的工匠，这点浪不算啥！”他说着，掏出麻绳把测流仪捆在竹筏上，又用铁钩把竹筏固定在崖壁的石桩上。
等风小些，林墨和罗老爹在崖上拉绳，才把两人拽上来。阿禾浑身湿透，却紧紧抱着记录数据的册子：“林先生，水流峰值测出来了！比预估的还快两成！”
铁蛋抹着脸上的水笑：“值了！有这数据，钢索的粗细就好算了。”
罗老爹看着他俩，突然往地上啐了口：“先前我还不信你们能成，现在信了。明儿我让后生们把藏在山洞里的桐油拿出来，给你们的钢索抹上，防生锈！”
入夜后，临时营地里篝火正旺。山民们凑过来听林墨讲建桥的法子，一个后生问：“林先生，那桥面吊在钢索上，人走上去会不会晃？”
“会晃，但不会掉下去。”林墨捡起两根树枝搭成桥的样子，“你看，钢索像胳膊，桥面像扁担，两头都拴在山上，稳着呢。”
小石头蹲在火堆边，在地上画着桥的样子：“等桥建好了，我要在桥头刻上‘泷江大桥’西个字，再刻上咱们所有人的名字！”
阿禾笑着补充：“还要刻上建桥的日子。以后山民们说起这桥，就知道是哪年哪月，多少人一起建成的。”
铁蛋往火堆里添了块柴：“俺还想在桥两头种上桃树，像漳河大桥那样，春天开花好看得很！”
罗老爹摸出酒葫芦，给每人倒了点酒：“等桥通了，俺们在桥上摆酒！让西岸的娃看看东岸的学堂，让东岸的郎中给西岸的老人瞧瞧病！”
众人越说越热乎，江涛声仿佛也柔和了许多。林墨望着跳动的火苗，忽然想起漳河大桥通车那日，王老汉抱着孙子说“以后这娃不用再绕山上学了”。他端起酒碗一饮而尽：“这桥，咱们不仅要建，还要建得结实，让子孙后代都能走！”
接下来的日子，消息传遍了泷江两岸。山民们自发来帮忙，有的背着干粮送水，有的带着工具凿石头，连孩子们都学着小石头的样子，在地上画桥的模样。
一日，阿禾拿着新画的图纸对林墨说：“钢索的承重算出来了，得用二十根手腕粗的。桥塔建在虎头峰半山腰，那里的岩石最结实。”
林墨点头：“好。铁蛋，你带着山民们先修通往山顶的路，好把钢索运上去。”
铁蛋拍拍胸脯：“放心！俺们这就去凿台阶，保证比崖壁上的石窝好走十倍！”
小石头跟着铁蛋他们去修路，回来时满身是泥，却举着块石头兴奋地喊：“林先生，你看这石头里有铁矿！咱们可以就地炼铁，省得从外面运！”
林墨接过石头一看，果然是铁矿石，他大笑着拍小石头的肩膀：“好小子，立大功了！这就叫‘天助自助者’，泷江自己就给咱们送材料来了！”
日子一天天过去，通往山顶的路渐渐成形，钢索在山民们的吆喝声中被拉上虎头峰，桥塔的基石也在崖壁上慢慢垒起。江面上虽然依旧浪涛汹涌，但两岸的人们脸上，都多了几分期待的笑意。
这天傍晚，林墨站在刚垒起的桥塔基座上，望着夕阳下的泷江。阿禾走过来递给他一块干粮：“照这样下去，明年春天就能合龙了。”
林墨咬了口干粮，望着远处山民们归家的身影：“等桥通了，他们就不用再绕山了。”
“不止呢。”阿禾指着远处的炊烟，“你看西岸的烟火，以后和东岸的就能连起来了。”
铁蛋和小石头也走了过来，手里拿着刚刻好的木牌，上面写着“泷江大桥”西个字。“林先生，等桥建好了，这牌子就挂在桥头。”铁蛋憨笑道。
小石头补充道：“还要写上‘众人合力，天堑变通途’！”
林墨看着他们，又望向奔腾的泷江，忽然觉得这江水不再是阻隔，而是即将被跨越的勋章。他知道，建桥的路还很长，还有无数困难等着他们，但只要这股子劲儿在，再险的泷江，也终会有架起桥梁的那一天。
夜色渐浓，营地里的灯火一盏盏亮起，像落在崖壁上的星星。图纸上的桥，正在众人的双手里，一点点从纸上走到山间，走向那片奔腾了千百年的泷江之上。
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