赖三那撕裂夜空的、充满极致恐惧和癫狂的尖叫声，如同最后的丧钟，狠狠敲碎了野安村仅存的、虚假的平静。后山深处那此起彼伏、非人般的恐怖嚎叫还在持续，如同地狱的序曲，与村中爆发的哭喊、狗吠、关门声交织成一片令人窒息的末日交响。
高程蜷缩在冯爱芳老屋后院冰冷的角落里，背靠着冰冷的土墙，牙齿不受控制地咯咯作响，浑身抖得像风中的落叶。赖三的尖叫像冰冷的毒蛇，钻入他的耳朵，每一个字都在印证着吴阿婆的预言，都在加深着那名为“血祭”的恐怖阴影。
“红眼睛…头发缠住…”赖三的嘶吼在混乱的背景音中格外清晰，充满了临死般的绝望。
红眼睛…是赤血砂致幻的效果吗？还是…后山“醒来”的东西？
高程只觉得一股寒气从尾椎骨首冲天灵盖，西肢百骸都被冻僵了。他死死捂住耳朵，但那声音却无孔不入。他不敢想象赖三此刻正经历着何等恐怖的景象。那袋被他藏在怀里的赤血砂粉末，此刻仿佛拥有了生命，在黑暗中散发着不祥的灼热。
赖三的尖叫并没有持续太久。
就在那凄厉的尾音达到顶峰、几乎要刺破耳膜时，声音戛然而止！
如同被一双无形的手猛地扼住了喉咙！
紧接着，是死一般的寂静。只有后山传来的、更加暴戾疯狂的嚎叫还在继续，衬得村中这突兀的寂静更加诡异和恐怖。
高程的心猛地一沉，一股不祥的预感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。他抬起头，望向赖三家所在的方向，那里只剩下无边无际的黑暗和死寂。
不知过了多久，混乱的村中才传来新的、更加压抑的骚动。有人惊恐地低语，有人压抑地哭泣。隐约听到村长的声音在厉声呼喝，组织人手。
赖三死了。
消息像长了翅膀的瘟疫，在极度的恐惧中飞速蔓延开来。第二天清晨，当惨淡的日光照亮这个被诅咒笼罩的村庄时，关于赖三死状的恐怖描述，己经在每一个角落窃窃私语。
“太惨了…脖子…脖子都烂了！”
“他自己抓的！像疯了一样！拼命抓自己的脖子！皮肉都翻开了！血糊糊的！”
“眼睛瞪得老大！全是红血丝！嘴里还喊着‘红眼睛’‘头发’…”
“肯定是山鬼索命！吴阿婆说得没错！血祭！下一个轮到谁？”
“高程！肯定是高程！他就在赖三之后！”
恐惧如同实质的毒雾，弥漫在空气里。村民们看向牛棚窝棚方向的眼神，己经不仅仅是排斥和厌恶，而是赤裸裸的、如同看待死人般的恐惧和怨毒。
高程躲在窝棚最深的角落，听着外面传来的、关于赖三死状的只言片语，胃里翻江倒海，几乎要呕吐出来。自己抓烂自己的脖子…红眼睛…头发缠绕…这场景，与吴阿婆的预言、与赤血砂的致幻效果、与后山那恐怖的嚎叫…一切都严丝合缝地对上了！
他下意识地摸了摸怀里的兽皮袋，那冰冷的触感让他浑身一哆嗦。赖三…是不是也接触了赤血砂？是嫂子？还是…村长？赖三的死，是意外？是献祭的开端？还是…被灭口？
就在这时，窝棚那扇破木门被粗暴地推开！刺眼的阳光照射进来，映出几个高大的人影。
为首的是村长高德福！他脸色铁青，眼神阴鸷得能滴出水来，身后跟着几个手持棍棒的壮汉，包括他那个一脸横肉的侄子高癞子。
“高程！”村长的声音如同寒冰，带着不容置疑的威压和浓烈的杀意，“滚出来！”
高程的心脏瞬间停止了跳动，巨大的恐惧攫住了他。他缩在草堆里，一动不敢动。
“聋了吗？小杂种！”高癞子一步跨进来，粗暴地抓住高程的衣领，像拎小鸡一样把他从草堆里拽了出来，狠狠掼在冰冷的泥地上！
高程痛哼一声，摔得眼冒金星。
村长高德福居高临下地看着他，那眼神像是在看一件肮脏的垃圾，又像是在看一个即将被献祭的牲口。
“赖三死了！”村长一字一顿，声音冰冷刺骨，“死状凄惨！嘴里还喊着‘红眼睛’‘头发缠住’！吴阿婆的预言应验了！山鬼怨气缠身，下一个就轮到你了！你和你那哑巴嫂子，就是给野安村带来灾祸的瘟神！”
他猛地一指高程，对着围观的、眼神恐惧又怨毒的村民们，声音陡然拔高，充满了煽动性的愤怒：“乡亲们！你们都看到了！高家兄弟死了！赖三也死了！下一个是谁？！难道要等到山鬼下山，把咱们全村都屠戮殆尽吗？！不能再等了！为了野安村的安宁，为了祖宗基业，为了咱们所有人的性命！必须把灾祸的源头清除掉！”
“对！清除掉！”
“烧死他们！驱邪！”
“把他们赶进后山喂山鬼！”
被恐惧和村长话语煽动起来的村民，红着眼睛，举着棍棒和锄头，群情激愤地围拢过来，如同一群被恐惧驱使的野兽，要将眼前的“祭品”撕碎！
高程被高癞子死死按在地上，冰冷的泥浆糊了一脸，他惊恐地看着那一张张因恐惧而扭曲、因煽动而充满暴戾的脸，看着村长眼中那毫不掩饰的、借刀杀人的冷酷。绝望如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。他知道，村长终于找到了最“名正言顺”的机会，要彻底除掉他和嫂子了！
“把这两个不祥的东西，给我绑了！押到祠堂！”村长厉声下令，眼中闪过一丝狠戾。
高癞子和几个壮汉狞笑着，拿出粗糙的麻绳，就要上前捆绑高程。
就在这千钧一发的时刻！
“住手！”
一个低沉、浑厚、带着山野粗粝气息的声音，如同闷雷般在人群外炸响！
所有人都是一愣，循声望去。
只见人群外围，猎户王大山不知何时站在那里。他高大的身躯如同铁塔，背着那张沉重的硬木弓，腰间别着锋利的猎刀，古铜色的脸庞在晨光下棱角分明，眼神锐利如鹰隼，带着一种不容置疑的威严和力量感。他站在那里，仿佛一堵不可逾越的山墙，瞬间压住了场中躁动的暴戾气氛。
“王大山？”村长高德福眉头紧锁，眼神阴沉下来：“你想干什么？包庇这灾星？”
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