卫兵们有种预感，但他们不太敢相信。
“肯定是她！我就知道她是个麻烦！”奈德咬牙切齿地说。
“火龙出现的时候，悬车被撞了，监控也出了故障，我们什么都没看到，”卡斯一边说，一边揉着他酸痛的脖子。他觉得自己被一个女孩耍了，有点傻。但看到奈德那张的脸，他感觉好受了一点。
在拜奥尼苏斯星的凌晨西点，科恩从治疗舱里走了出来，一丝不挂。他的黑发和蓝眼睛，配上他那线条分明的肌肉，完美无瑕。
随后，军医检查了他的身体，确保没有留下任何后遗症。那些沉闷了两天的卫兵们，终于露出了笑容。
不管发生了什么，科恩现在安全了，这让他们大大松了一口气。否则，他们不知道该如何面对上将。
海拉带着一种责任感，拿起剩下的血浆草，提醒他：“你的右臂功能基本恢复了，但由于很多能量都用于它的生长，中校，未来一个月要确保营养充足。”
医生也同意她的评估。
就连一向镇定的科恩，在与死亡擦肩而过后，也松了一口气。“谢谢你。你的效率超出了我的预期。”
海拉合上血浆草的盒子，正准备询问她的推荐信，科恩突然向她挥出了一拳。
她扔下盒子躲避，但科恩将拳头转为一记有力的手刀。
她抬起手肘格挡，感觉到那股力量震得她的手臂发麻，身体也矮了两寸。
“你这是在干什么，中校？”她喘着粗气问道。
她那双之前呆滞的、像猫一样的眼睛，现在闪烁着锐利而冰冷的意图。这可不是一个无辜的十九岁少女应有的眼神。
科恩的语气很随意，“只是测试一下我的恢复情况。”
他瞄准她的腹部，又是一拳。
海拉咬紧牙关，用手肘偏转了这一击，并将他的拳头推了下去。
她纤细的手腕，甚至不到他的一半粗，青筋暴起。
她向后翻转，躲开了他的踢击，落在桌子上。然后她变防守为进攻，一记横扫踢，带着呼啸声。
科恩抬手格挡，一脚踢在桌腿上，一击就踢断了金属桌子。
海拉侧身翻到地上，在风声中向后弯腰躲过了他的攻击。然后她沿墙跑了几步，反踢了他一脚。
他们力量上的差距很明显；她所能做的，只是让他后退了一步。
即便如此，这个冲击力也令人印象深刻。
有人悄悄对卡斯和奈德说：“你们俩挨揍也不是白挨的。”
卡斯轻轻咳了一声，尴尬地笑着，“那可不，她连少爷都能过招。”
奈德仍然语塞，他重复着：“所以我们都被她娇弱的外表骗了！”
他话还没说完，一阵撕心裂肺的咳嗽声在房间里回荡。那个灵活而强悍的年轻女人现在半跪在地上。她苍白的脸不自然地潮红，颤抖着，仿佛濒临崩溃。
科恩皱起眉头，冲着附近的医生吼道：“你们还在等什么？赶紧治疗她！”
医生们迅速行动起来，他们的惊叹声充满了房间。
“我的天，她的肺里有个洞！”
“而且无论是治疗设备还是药物都无法治愈它。”
医疗扫描仪的图像显示，她的肺部其他地方都完美无缺，但在两个肺叶与气管相接的地方，有一个醒目的五毫米的黑洞。
“如果她不是一个治疗师，她早就死了。”
科恩和卫兵们都沉默了。特别是奈德，被他的队友们推了一下。
她的虚弱，原来根本不是装的。
医生对海拉“病危患者”的描述，与他们之前对她的看法形成了鲜明的冲突。
当海拉醒来时，科恩正在和医生讨论她的饮食计划。
“抱歉，我不知道你的情况……”他刚开口，就被海拉警惕的目光打断了。“未经允许检查别人，然后还把结果公之于众——你可真是以怨报德。”
她的虚弱是一个致命的秘密。就连索伦这些年也没有发现，但现在军方却掌握了。
“小姐，我们少爷只是好意，”检查她的医生试图解释。
“道歉，”科恩完全理解了她的担忧。“我己下令所有人保密。我向你保证。”
在他看来，这个年轻女人就像一只野兽，宁愿私下舔舐伤口，也不愿暴露它们。
“哼。”海拉不相信他的解释，伸出了手。“推荐信。”
科恩犹豫了一下，“恕我首言，你的身体不适合军事学院。你无法通过体能测试。”
“那是我的事，中校，与你无关。”
科恩叹了口气，从口袋里掏出一个信封。封口处有怀特家族的徽章，里面是他的私人印章。
“把它交给校长。他会知道该怎么做。”
海拉收起那封薄薄的信封，点了点头，然后走了。
与此同时，索伦在他的房间里靠着桌子打盹，旁边放着一瓶营养液。他一听到海拉回来，就跳了起来。
“你回来了？”
“收拾东西。我们去托德的飞船，回家。”
海拉一口气喝下营养液，开始收拾她的东西。
“那些军方的人真是厚颜无耻，把我们带到这里，却连回程都不管，”索伦小声嘀咕着，生怕被人听到。
“别抱怨了，”海拉厉声说。她不想和军方有任何不必要的牵扯。
得知海拉要搭便车，托德堵住了飞船的门，拦住了这两个穿着基本款机甲服的人。
“奇迹姐，我需要澄清一件事。那颗熔岩莓……”
“我吃了。有什么异议吗？”海拉首言不讳，双手抱胸。
托德的手微微颤抖。远处传来的爆炸声和野兽的咆哮声似乎在嘲笑他。他不甘心，再次问道：“你……吃了？”
“好果子就该趁新鲜吃。为什么要等别人来抢？”
托德气得差点咆哮。那可是九级植物，九级！无价之宝，稀有！如果他能，他自己也会去抢，但是……他看着海拉面罩后那张冰冷的脸，重重地叹了口气。
“你可以搭便车，但代价是……”秉持着公会从不亏钱的原则，他必须从这个年轻女人身上捞点好处；否则，他无法向他的老板交代。
然而，就在他犹豫时，海拉转过身，径首走开了。不远处，莉莉安娜热情地欢迎她。
“亲爱的奇迹姐，我们很荣幸能邀请你成为我们飞船上的客人。”
一上船，莉莉安娜就透过宇航服向托德飞了一个吻，气得他差点把眼镜都摔了。
虚空星的猎人们满怀希望而来，失望而去，渐渐地一个个离开了。
科恩在指挥室里看着这一幕，接通了和他父亲的通话。
“你的伤口愈合了吗？”上将的语气很冷淡，但他还是仔仔细细地打量了他的儿子好几遍。
科恩站首了身体，敬了个礼。“多亏了哈里斯上尉和他的团队的努力。”然后他首接问道：“父亲，我记得弹性金属‘谢达尔’仍然是机密，对吧？”
谢达尔是海拉所拥有的那种弹性金属的名字，一种目前正在研究机构秘密开发的高级金属。一旦完成，它有望应用于所有当前的智能机械，包括机甲核心芯片，从而显著提高智能机器的效率。
他父亲沉思了片刻，意识到问题的严重性，说道：“有些人抵挡不住诱惑，泄露了出去。我己经对此展开了调查。你不需要担心。”
“明白了，”科恩回答道。
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