埃琳娜踩着摇晃的跳板登上克拉依咖那岛时,斗篷下摆扫过湿漉漉的石阶,沾了层薄薄的白霜。
“冷死了。”她往香克斯身边凑了凑,鼻尖冻得发红。男人顺势张开手臂把她圈进怀里,体温透过两层衣料渗过来,带着他惯用的香皂味。
“忍忍,米霍克那家伙就喜欢住这种鸟不拉屎的地方。”香克斯低头笑,呼吸喷在她发顶,把几缕被雾打湿的发丝吹得飘起来。
雾中的岛屿像头沉睡的巨兽,黑色的礁石从雾气里凸出来,形状狰狞,远处城堡的尖顶刺破云层,隐约能看见盘旋的海鸟。最清晰的是山顶传来的脆响,“叮叮当当”,像金属在碰撞,带着穿透力穿过雾气,敲在耳膜上。
“他在练剑。”埃琳娜侧耳听了片刻,指尖无意识着藏在袖中的魔杖。
香克斯牵着她往山上走,石板路被晨露浸得发亮,走到半山腰时,雾气突然稀薄了些,露出一片开阔的庭院,院子中央的空地上,一道黑色的身影正在挥剑。
“夜”的寒光在雾中划开银亮的弧线,每一次劈砍都带起尖锐的破空声,地上的青石砖被剑气劈出细密的裂纹。米霍克没有穿着那件标志性的酒红色披风,只简单穿着一件服帖的休闲衬衫。
“看来我们来得不是时候。”香克斯扬声喊,故意加重了语气,“打扰您老人家晨练了?”
米霍克的动作不停,首到最后一式收刀,才缓缓转过身。他摘下沾着雾水的礼帽,露出那双锐利如鹰隼的眼睛,扫过香克斯揽在埃琳娜腰间的手,最终落在庭院角落的花圃里。
埃琳娜的视线也被那里吸引,花圃里种着些从未见过的植物,最惹眼的是一株爬满石墙的紫色藤蔓,藤上挂着纺锤形的花苞,表面布满了与腐心草相似的螺旋纹路,藤蔓的脉络中流动着微弱的黑色雾气。
“这是……”埃琳娜挣开香克斯的手,快步走过去蹲下,轻轻点在花苞上。银蓝色的微光顺着藤蔓蔓延,那些黑色雾气像活物般缩了缩。
“腐心草的变种。”她抬头时,眼里带着惊讶,“能追踪同源毒素的源头,比普通追踪草灵敏十倍。”
米霍克把“夜”收回背后,走到石墙边放下,动作利落得听不出丝毫多余的声响。“是叫埃琳娜?眼光不错。”他的语气平淡得像在说今天天气不错,帽檐下的目光扫过香克斯,“带你来不是为了让你偷我的植物。”
“别这么冷淡嘛。”香克斯从后面搂住埃琳娜的腰,下巴搁在她肩上,笑得像只偷腥的猫,“我们可是特意来请教大事——百兽那群家伙和joker用腐心草换什么?总不能是换酒喝吧?”
埃琳娜能感觉到米霍克的目光落在自己背上,带着审视的锐利。她不动声色地用手肘撞了撞香克斯的肋骨,示意他正经点,男人却得寸进尺地往她颈窝里蹭了蹭,痒得她差点笑出声。
米霍克转身往城堡走,“进来。”他丢下两个字,声音没什么起伏,却带着不容置疑的意味。
城堡内部比想象中整洁,石砌的走廊里挂着几幅古老的航海图,角落的盔甲上落着层薄灰,壁炉里的火却烧得旺盛,噼啪作响的火焰把两人的影子投在墙上,随着脚步晃来晃去。
书房更是像个小型图书馆,从地板到天花板堆满了书,空气中弥漫着旧纸张和雪松的味道。米霍克走到墙边,扯了扯墙上的一幅挂毯,后面露出一张巨大的羊皮地图,上面用不同颜色的墨水标着密密麻麻的航线。
“百兽用腐心草从joker手里换武器。”他用手指点在地图上的一个红点,“雷德斯罗萨有座地下工厂,他们用毒草提炼的毒素附在武器上,碰到皮肤就会渗入血液,让人狂暴失控。”
埃琳娜凑近细看,地图上的雷德斯罗萨被画了个醒目的骷髅头。“他们用毒草强化武器?”。
“不止。”米霍克从书架上抽出一卷羊皮纸扔过来,“反抗他的俘虏也会被注射稀释后的毒素,用来做实验。”
埃琳娜接住纸卷展开,上面是工厂的布局图,标注着毒素储存室和提炼车间的位置,角落还有个潦草的签名,是米霍克的名字,笔迹锋利得像刀刻出来的。“你去过?”
“路过时顺手画的。”米霍克给自己倒了杯红酒,水晶杯在他指间转了个圈,“你调的解毒剂能克制这种毒素,上次在无名岛捡到你们船员丢下的药瓶,效果比海军的特效药强三倍。”
香克斯突然笑出声,把埃琳娜往怀里搂得更紧:“那是,也不看看是谁的女人。”
米霍克冷冷地瞥了他一眼,举杯抿了口酒,没接话。
就在这时,窗外传来翅膀扑棱的声音。一只新闻鸟冲破雾气,首首撞在窗台上,嘴里叼着的铜筒“当啷”一声掉在地上。香克斯几步窜过去捡起,吹了声口哨:“看来有好东西。”
铜筒里卷着张悬赏令,边缘还沾着鸟粪。
香克斯展开的瞬间,埃琳娜的目光就被钉住了,女人侧脸的轮廓在照片里显得有些模糊,下面的字却清晰得刺眼:“‘魔女’埃琳娜,悬赏1亿贝利——掌握特殊能力的危险巫师。”
“1亿呢。”香克斯把悬赏令揣进怀里,笑得眼睛都眯起来,伸手捏了捏埃琳娜冻得发红的脸颊,“够买十船卡曼橘酱了,琳娜酱。”
埃琳娜抢过悬赏令,指尖捏得纸页发皱。照片拍得实在糟糕,把她拍成了灰蒙蒙的一片,连颊边的梨涡都没拍出来。“拍得真丑。”她皱着眉吐槽,耳根却悄悄热了。
“我觉得挺好看。”香克斯低头,在她脸颊上亲了口,柔软的触感刚离开,一道黑影就“嗖”地飞过来,砸在他后背上。
“喂!鹰眼你偷袭!”香克斯龇牙咧嘴地回头,看见米霍克手里捏着个空酒壶,显然刚才扔过来的就是这个。
“吵死了。”米霍克转身往书房外走,披风扫过书架,带落两本书,“地图拿了就走,别在我岛上开宴会,我的酒不欢迎笨蛋。”
“切,小气鬼。”香克斯揉着后背嘟囔,却在埃琳娜整理地图时,悄悄走到庭院的紫色藤蔓旁。他笨拙地摘下两颗的种子,揣进怀里,回头时对上米霍克站在城堡门口的目光,咧嘴笑得更欢了。
“谢了啊,米霍克!”他拉着埃琳娜往山下跑,声音在雾里荡开,“下次送你琳娜酱新培育的解毒草,保证比你的变种腐心草厉害!”
米霍克的身影在城堡门口顿了顿,没回头,只有披风的一角在风中轻轻动了动。
返航的船上,阳光终于穿透了雾。船员们围着那张悬赏令起哄,耶稣布举着它到处炫耀:“看看我们的医生小姐!1亿贝利!比某些刚出海的新人厉害多了!”拉基·路抱着烤肉桶凑过来,油乎乎的手指点在照片上:“这张拍得不好,下次让埃琳娜摆个好看的姿势,我来拍!”
埃琳娜被闹得没辙,抢过悬赏令叠成小方块塞进香克斯的口袋:“再闹就把你们的烤肉换成解毒剂。”
“别啊!”香克斯立刻举手投降,顺势把她拽进船长室,反手锁上门。
房间里暖炉里的火没熄,噼里啪啦地烧着。埃琳娜靠在书桌边,看着香克斯把悬赏令小心翼翼地夹进航海日志里,动作认真得不像他。
“雷德斯罗萨远在新世界。”她忽然开口,指尖划过地图上那个醒目的红点,“joker的工厂藏得很深,我们现在去硬碰硬不是明智之举。”
香克斯从背后抱住她,下巴搁在她肩上,呼吸拂过颈侧的碎发:“不急,先摸清底细。”他的手指顺着她的手臂滑下去,握住她的手腕,往自己唇边带,轻轻咬了咬她的指尖,“不过这笔账迟早要算,敢动我的人,就得有被掀翻老巢的觉悟。”
埃琳娜笑着挣开他,转身时撞进他怀里,鼻尖蹭到他的锁骨。“那我们下一站去哪?”
斯内克的声音恰好在门外响起:“船长!记录指针稳定了,指向香波地群岛!”
“香波地?”埃琳娜抬头,眼里带着惊讶。那是进入新世界的必经之地,鱼人、人类、海贼混杂,乱得像锅粥。
香克斯低头吻了吻她的发顶,掌心轻轻拍着她的背:“带你去见个熟人。”他没说是谁,眼里却闪着促狭的光,“保证你会喜欢。”
话音未落,门被“砰”地一声撞开。猛士达抱着个信封冲进来,毛茸茸的爪子差点把信纸抓烂,嘴里“吱吱”叫着,兴奋地把信往埃琳娜怀里塞。
信封上的火漆印是个歪歪扭扭的骷髅头,右下角画着三个小小的字母:ASL。
埃琳娜拆信的手指顿了顿,心跳莫名快了半拍。信纸是从练习本上撕下来的,字迹稚嫩却用力,墨水晕开了好几处,显然写的时候很着急。
“小姨!我们打败了垃圾站的老大!艾斯的剑术进步超快!打人更痛了!萨博说等我们出海了,第一个就去找你和香克斯!对了,萨博的老爸找到了萨博要把他抢走,就让垃圾站的老大来揍我们,但是被小姨送的猫猫头有那只兔子神,艾斯和萨博联手揍哭他们,我也有帮忙!”
字迹突然变得潦草,像是换了人写:“小姨,别听路飞胡说,那个人不是我的老爸,我们在努力训练。附上我们画的海贼船设计图,等你回来看看行不行。”后面跟着个小小的签名“S”。
最下面还有一行字,笔画用力得戳破了纸:“等我变强了,就去找你。——艾斯”
埃琳娜把信纸按在胸口,眼眶突然有点热。香克斯从后面轻轻搂住她,下巴抵着她的发旋,没说话,只是安静地陪着她。窗外的阳光透过舷窗照进来,在信纸上投下温暖的光斑,把那三个稚嫩的签名映得格外清晰。
“他们长大了。”埃琳娜轻声说,指尖拂过“艾斯”那两个字,笔画里的倔强几乎要透纸而出。
“是啊。”香克斯笑,伸手揉了揉她的头发,“等他们出海,绝对能把这片大海搅个天翻地覆。”他拿起那张画得歪歪扭扭的海贼船设计图,上面用蜡笔涂着五颜六色的帆,船首画着个张牙舞爪的龙,“这船设计得不错,比当年罗杰船长的船丑多了,有前途。”
埃琳娜被他逗笑,把信纸小心地折好,放进贴身的口袋里。船长室外传来船员们的笑闹声,拉基·路在喊开饭。
香克斯牵着她走出船长室时,阳光正好落在甲板中央。埃琳娜抬头望了眼桅杆顶端的记录指针,它正稳稳地指向香波地群岛的方向。
“走吧。”香克斯握紧她的手,掌心温热,“去会会老朋友。”
玛蒙从她肩头跳下来,追着一只滚落到脚边的苹果跑远了,海风掀起她的斗篷,带着远方岛屿的气息…
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