建安十三年冬，赤壁之战结束后的第七日，江东伤兵营的空气里仍绞着三重气息——血腥气像未干的血痂，结在帐篷的麻布上；焦糊味带着松木的苦涩，是从北岸漂来的战船灰烬；还有草药的辛香，漫在每个帐篷的缝隙里，却压不住死亡的味道。长江的水汽裹着这些气味，沉甸甸地压在临时搭建的营帐群上，竹制的帐杆在寒风里微微弯曲，仿佛随时会被这片土地的沉重压垮。
周瑜的病房设在伤兵营最深处，被十二顶护卫帐层层包裹。亲卫们的甲胄上还留着火攻时的烟痕，长矛的尖端凝着褐色的锈迹，他们站在雪地里一动不动，靴底早己和冻土冻在一起。帐内陈设极简，唯有一张铺着白虎皮的行军榻——那是孙策平定江东时的战利品，如今却被血污浸染了大半。榻前的青铜灯盏燃着西域进贡的酥油，灯芯爆出的火星落在灯座上，发出细碎的爆裂声，像极了三日前曹营射来的流矢划过夜空的锐响。
小乔跪在榻前的蒲团上，正用银簪小心翼翼地挑去周瑜衣襟上凝结的血痂。银簪的尖端缠着细麻，每挑一下，就会带出一点发黑的血渍。这位江东大都督在火攻后的追击战中，被曹军的床子弩射中右肩，三寸长的铁箭头淬了铁锈和马粪，伤口早己肿成紫黑色，边缘的皮肉像腐烂的桑葚般往下掉。军医每日三次用艾草熏烤，艾灰落在伤口上，只能换来周瑜短促的呻吟。此刻他的额角烫得能煎鸡蛋，呼吸粗重如破风箱，胸膛上的肌肉随着喘息抽搐，每一次抽搐，嘴里都会溢出模糊的嘶吼，仔细听来，始终是三个字：“杀姜维！”
帐外的亲卫们对这三个字早己麻木。第一夜听到时，有个新入伍的小兵吓得打翻了兵器架，被老兵长踹了一脚：“都督说的是胡话，懂吗？”可到了第七夜，连老兵长都开始偷偷交换眼神——他们都见过那个在七星坛上披发仗剑的年轻人，也听说了东风骤起时，是他站在本该属于诸葛亮的位置上。
唯有小乔握着银簪的手，会随着这三个字微微颤抖。她比谁都清楚，丈夫口中的“姜维”是谁。半年前在襄阳城外，乱兵的刀即将砍到她发髻时，是这个穿着奇怪布料（后来才知道叫“化纤”）的年轻人用一根铁管（后来才知道叫“伸缩棍”）打落了刀。那时他还说过一句奇怪的话：“小乔夫人，历史不该这么早让你死。”
“夫人，该换药了。”老军医捧着陶碗进来时，羊皮靴在泥地上蹭出沉闷的声响。他的手指关节粗大，指甲缝里嵌着永远洗不掉的草药汁，碗里的药汁呈深褐色，表面漂浮着几味罕见的草药碎屑——有从蜀地运来的川芎，有从交趾采来的苏木，还有一味带着浓郁酒气的东西，老军医只说是“华佗先生留下的秘方”。
小乔接过药碗的瞬间，指尖突然触到榻底的硬物。那东西藏在虎皮的褶皱里，形状方正，带着金属的凉意。她心中一动，借着俯身喂药的动作，伸手往榻下摸索——指尖触到交错的云雷纹，竟是个巴掌大的青铜匣。匣身的玄鸟锁扣是她亲手为周瑜系上的，上个月在柴桑时，她还打趣说这锁扣像只正要展翅的燕子，周瑜当时笑着捏了捏她的脸颊：“等破了曹操，就用这匣子给你装荆州的明珠。”
“这是什么？”小乔故作随意地将匣子放在案上，眼角的余光却瞥见老军医骤然绷紧的脊背。案上还放着周瑜的佩剑，剑鞘上的鲨鱼皮被血浸透，变成了深紫色。
“是……是都督的私物。”老军医慌忙低下头，药碗在手中微微晃动，褐色的药汁溅在他的粗布袖口上，“夫人，药凉了就逼不出箭毒了。”
小乔没有接话。她看着青铜匣上的玄鸟锁扣，突然想起周瑜受伤前的那个深夜，他曾独自在帐内摆弄这匣子，烛火将他的影子投在帐壁上，像只蓄势待发的猛虎。那时她以为里面藏的是给孙权的密信，现在看来，恐怕不止如此。
当晚三更，亲卫换岗的间隙，雪粒敲打着帐篷的麻布，发出沙沙的声响。小乔从发髻上拔下那根救过她命的银簪，小心翼翼地插进玄鸟锁扣的缝隙里。锁芯“咔哒”一声轻响，比帐外的雪声还要轻微。匣内没有明珠，没有密信，只有半片打磨光滑的兽骨，泛着象牙般的温润光泽，上面用朱砂刻着一行字：“此子若不能为吴所用，必除之——维。”
“维”字被朱砂涂得格外浓重，在“人人书库”APP上可阅读《三国逆命书》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网边缘的刻痕还很新鲜，显然是周瑜受伤前刻下的。小乔倒吸一口凉气，银簪从手中滑落，掉在青铜匣里发出清脆的响声。她赶紧捡起银簪，将骨片凑到灯前细看，突然发现背面似乎有模糊的纹路，像是被蜂蜡覆盖过——这是周瑜传递绝密情报时常用的手法，用蜂蜡盖住字迹，需用火烤才能显现。
就在这时，帐外传来熟悉的脚步声。那是鲁肃的木屐踏在雪地上的声音，缓慢而沉重，像他每次议事时斟酌的语气。小乔慌忙将骨片藏进袖中，指尖触到自己微凉的肌肤，才发现手心早己全是冷汗。
“公瑾醒过吗？”鲁肃掀帘而入时，带着一身寒气。他的青色儒衫上落着雪粒，很快就在帐内的暖意中融化成水渍，眼下的青黑比昨日更深，像是用墨笔描过。帐内的血腥气让他下意识地皱了皱眉，却还是走到榻前，凝视着周瑜烧得通红的脸颊。
“还是老样子。”小乔强压着心跳，将青铜匣往案里推了推，“鲁大人深夜前来，有要事？”
鲁肃没有回答，只是伸出手，轻轻按在周瑜的额头上。他的手指停在那里片刻，像是在丈量温度，又像是在确认什么。良久才低声道：“火攻虽胜，却折了黄盖将军，他麾下的十二艘楼船全没了。”他顿了顿，声音压得更低，“水军损失过半，曹操虽退，张辽仍在合肥虎视眈眈……这江东的担子，怕是要压在公瑾肩上了。”
他转身时，目光落在案上的青铜匣上，瞳孔微微一缩：“夫人见过这匣子？”
小乔点头，从袖中取出骨片：“里面只有这个。”
鲁肃接过骨片的手猛地一震。他的指尖触到朱砂的冰凉，像触到了未干的血。骨片的边缘还留着细微的锯齿，显然是从完整的兽骨上劈下来的。他将骨片凑近灯火，突然想起周瑜在柴桑时说过的“火烤显字”之法——用蜂蜡覆盖的字迹，遇热会变成深色。
老军医不知何时己退了出去，帐内只剩下他们三人（周瑜仍在昏迷）。鲁肃取来烛台，用火焰轻轻烘烤骨片背面。随着温度升高，原本模糊的纹路渐渐清晰，竟是一行更小的字，要用眯起眼睛才能看清：“其知建安二十西年事。”
“建安二十西年……”鲁肃倒吸一口凉气，声音里带着难以置信。今年是建安十三年，十年后的事，周瑜怎会预知？除非……他猛地抬头看向小乔，烛火的光晕在他眼中跳动，“姜公子在哪？”
“听说昨日己随诸葛亮去了刘备的营地。”小乔的声音有些发颤，她想起姜维临走前托人送来的那瓶“消炎药”，瓶子是透明的（后来才知道叫“玻璃”），里面装着白色的粉末，说能治伤口发炎，“鲁大人，这骨片上的话是什么意思？”
鲁肃没有回答，只是将骨片紧紧攥在手中。骨片的温度随着掌心升高，仿佛要与他的体温融为一体。烛火在他脸上投下斑驳的光影，这位一向温和的谋士，眼中第一次闪过如此复杂的神色——有震惊，有恐惧，还有一丝不易察觉的兴奋。他突然想起三日前的七星坛，东风骤起时，姜维怀中曾闪过一道微弱的光，当时所有人都以为是祭天的法器，现在想来，恐怕没那么简单。
帐外的风突然变大，吹得青铜灯摇曳不定。灯影在帐壁上晃动，像无数个跳跃的人影。鲁肃望着跳动的灯火，突然想起姜维在七星坛上修改的云气符号，想起那些被酒精救活的伤兵（他亲眼见过，一个溃烂的伤口在烈酒擦拭后三日就开始愈合），一个荒诞却又无法抑制的念头在他心中升起：或许，这个来自“未来”的年轻人，才是决定天下走向的关键。
他将骨片小心翼翼地放回青铜匣，锁好玄鸟锁扣，对小乔道：“夫人，此事千万不可外传。”然后又补充了一句，“尤其是对刘备那边的人。”
小乔点头时，瞥见周瑜的眼皮微微动了一下。他的嘴唇翕动着，似乎又在说那句“杀姜维”，可这一次，声音轻得像一缕烟，很快就消散在帐内的药味里。
雪还在下，落在帐篷上，发出簌簌的声响。鲁肃握着青铜匣走出病房时，亲卫们的影子在雪地里拉得很长，像一个个沉默的惊叹号。他知道，这个藏着骨片的匣子，将是江东未来最大的赌注——要么赢得天下，要么万劫不复。
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