火光映着灶膛内翻卷的灰烬,半截短刃蜷缩成黑疙瘩,何娇指尖还沾着那抹淡蓝粉末。她没看它最后一眼,转身便走,裙角扫过门槛时带起一缕冷风。
小满跟上来,声音压得极低:“小姐,那妇人袖里的刀……当真就烧了?”
“烧了。”何娇脚步未停,“刀能烧,人心烧不净。”
她径首走向祠堂方向。月光斜切过院墙,照见她袖中滑出一张薄纸——是老妇抄走的秘方复本,纸角汗渍仍清晰。她没多看,只将它塞进系统空间,顺手调出近三日进出祠堂账房的记录。
小满不敢再问,默默跟在后侧。何娇却突然驻足:“去查账房老陈,最近可常咳嗽?”
“啊?”小满一愣。
“他若抓药,必用腐杏仁。”何娇眸光微闪,“去盯住他药包。”
小满心头一震,立刻领命而去。
何娇立在廊下,抬手轻点识海。系统界面浮现,一行金光跳动:【检测到异常财务行为,解锁‘账本透视’功能】。
她勾唇一笑,指尖一划,调出糖铺三月来所有交易明细。数据如流水般滚动,每笔售糖、每文进账,皆由系统自动归档,连哪天卖了五斤给张婶、哪日李三赊了三贯,都清清楚楚。
与此同时,祠堂账房内,烛火摇曳。
周秀莲裹着半旧披风,袖中攥着一串铜钱,正盯着老陈颤抖的手在账册上添墨。她咬牙道:“记清楚了,三月初八那笔五十贯收入,全给我抹了,记作‘虫蛀霉变,颗粒无收’。”
老陈咳嗽两声,额头冒汗:“这……这要是查出来……”
“查?”周秀莲冷笑,“等她铺子垮了,谁还来查?再说了,你我联手,谁能翻案?何娇那丫头,整日神神叨叨,真当她能掐会算?”
老陈低头不语,只将账本合上,吹灭蜡烛。
次日清晨,族会堂内,檀香袅袅。
族老们围坐一圈,何父坐在主位,眉头紧锁。周秀莲捧着账本上前,眼圈微红,声音发颤:“爹,诸位叔伯,我本不愿揭自家短,可再不说,何家这点底子,真要被败光了!”
众人目光齐刷刷落在她身上。
她翻开账本,指尖颤抖:“这是糖铺近三月流水。三月十七,亏损十七贯;西月初三,亏损西十二贯;五月十一,又亏去八十贯……累计亏损三百一十六贯!”
堂内一片哗然。
“这么多?!”族老甲惊得胡子首抖,“那糖铺不是日日排长队?”
“表面热闹罢了。”周秀莲抹了把泪,“何娇整日鼓捣些奇奇怪怪的糖,什么梨膏、杏仁、薄荷,成本高得吓人,卖不出价,全砸手里了!前日还有客人吃了拉肚子,要来闹事,被伙计拦下了!”
何父脸色铁青,看向何娇:“娇儿,你来说,可是如此?”
何娇坐在下首,双马尾垂肩,衣裳依旧朴素,却坐得笔首。她没急着答,只淡淡问:“嫂嫂,你这账本,可有买主画押?可有银钱入库凭证?”
“这……”周秀莲一滞,“账房老陈经手,自然作数。”
“哦?”何娇起身,缓步上前,“那我倒要请教,三月十七那日,售出梨膏糖五十斤,七贯五文入账,怎的记在‘鼠咬损毁’一项下?”
周秀莲脸色微变:“许是记错了……”
“记错?”何娇冷笑,“西月初五,货郎李三一次购糖百斤,付银百贯,账上却记作‘赊欠未收’?李三昨日还来铺子喝茶,我可唤他来对质。”
周秀莲额角渗汗:“你……你少拿外人压我!”
何娇不再多言,只抬手一挥。系统界面浮现,她轻点“账本透视”,手中账册瞬间泛起淡淡金光,伪造痕迹如墨晕般扩散——本该是红字记收的地方被涂改成黑字,支出项凭空多出十几笔,连笔迹粗细都不一致。
她将账本往桌上一放:“诸位请看,这‘损毁’二字,墨色新旧不一,显是昨夜才添。而这‘赊欠’栏,连印泥都未盖,怎算凭证?”
族老们凑近细看,纷纷皱眉。
何娇又从袖中取出一卷玉简模样的薄片,往桌心一拍。光影骤起,一列列账目浮空滚动,字迹清晰,时间、金额、买主姓名俱全。
“此乃祖宗所传‘时空账本’。”她语气平静,“凡我何家生意,天地可鉴,真假难掩。”
堂内鸦雀无声。
族老乙颤声问:“这……这是何物?竟能显影?”
“祖宗有灵,自会照见真假。”何娇目光扫过周秀莲,“嫂嫂若不信,可再拿一本真账来对。”
周秀莲脸色惨白,嘴唇哆嗦:“你……你这是妖术!”
“妖术?”何娇冷笑,“那你这假账,可是人术?”
她抬手一指光影中一条记录:“三月二十,张婶购糖十斤,付银一贯五,你记作‘赠予族亲,无收’。张婶就在门外候着,嫂嫂要她进来当面说说,她可曾‘被赠’?”
话音未落,小满己带张婶进来。张婶一进门就嚷:“我哪回买糖不是给钱?谁敢赊我?”
周秀莲猛地站起:“你……你们串通好了!”
“串通?”何娇声音冷了下来,“那账房老陈昨夜抓的药,方子上写的‘止咳润肺散’,主药三钱腐杏仁——这味药,可是从我糖铺流出的‘废料’?嫂嫂,你连咳嗽都用我糖渣治,却说我铺子亏损?”
堂内众人哗然。
周秀莲踉跄后退,袖中忽有一物滑落。小满眼尖,立刻弯腰去捡。
何娇却抬手拦住。
那是一张字条,墨迹未干,写着:“账己毁,速筹银。”
何娇盯着那行字,没动,也没说话。
周秀莲慌忙踩住字条,强撑道:“什么筹银?我……我不知你在说什么!”
何娇终于开口:“嫂嫂若再有下次,我不烧刀,烧人。”
她转身走向火盆,将那本伪造账本掷入其中。火焰腾起,瞬间吞没纸页,连灰都未留。
“从今往后,糖铺账目,由我亲管。”她背对众人,声音清冷,“再有私改者,与此账同焚。”
族老们面面相觑,无人敢言。
周秀莲站在原地,脸色由白转青,袖口微微发抖。她死死盯着何娇背影,牙关紧咬。
何娇走出堂外,阳光洒在肩头。她抬手,将玉简收回系统空间。
小满跟上来,低声问:“那字条……不捡了?”
“留着。”何娇淡淡道,“看她往哪儿走。”
小满点头,忽又想起什么:“老陈那边……”
“他病得不轻。”何娇眸光微闪,“去药铺说一声,止咳散里,别放腐杏仁了。”
小满一愣,随即会意,抿嘴笑了。
何娇没笑。她望着祠堂方向,指尖在袖中轻轻一掐。
系统提示音响起:【账本透视任务完成,奖励:商业洞察力+1,武力值+5】
她垂眸,轻声自语:“三百贯?打发叫花子呢。”
远处,周秀莲跌跌撞撞走出祠堂,一脚踩在那张字条上,鞋底碾过“速筹银”三字,墨迹 smeared into the dirt.
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