灶台上的糖浆还在翻滚，琥珀色的气泡一串串炸开，甜香弥漫在空气里。何娇的手还握着那把杀猪刀，刀尖微微下垂，映着锅中晃动的光。小满站在门口，声音压得极低：“小姐，南岭来信了——三日饿死十二人，流民堵在官道上，县衙一粒米都没放。”
何娇没动，只盯着灶火。火苗舔着锅底，噼啪一声，溅起一粒火星。
她忽然笑了，把刀轻轻搁在案上，刀面映出的不再是糖浆，而是一锅白粥的虚影。她抬手掀开系统空间，一袋袋糙米、小米、红豆静静堆叠着，纹丝未动。这是她早年用几道家常菜图纸换来的存粮，原是防饥荒年用，如今倒成了最硬的底气。
“去叫张三。”她转身，袖子一拂，“糖铺南岭的货停了，米给我运过去。”
小满愣住：“可糖方刚稳住，这时候调粮……”
“他们拿西夏令压我，我就拿米粥砸回去。”何娇冷笑，“饿着肚子的人，听不懂什么通关令，只认得一碗热饭。”
张三来得飞快，脸上还带着昨夜对峙后的余悸。何娇不等他开口，首接道：“村口晒场清出来，十口大锅架上，今日午时开灶。米从何家出，柴从后山砍，人手——糖铺伙计轮班上。”
张三张了张嘴：“可……村正说，私设粥厂不合规矩，万一官府问罪……”
“我有令。”何娇从怀中抽出一张纸，展开一抖，“朝廷备案，系统授令，救灾特许。官府不为，我何家代劳。”
张三盯着那纸，眼神变了。他没再问，转身就跑。
半个时辰后，村口晒场尘土飞扬。百石糙米堆成小山，十口铁锅一字排开，底下柴火己燃。村正拄着拐杖赶来，眉头拧得能夹死苍蝇：“何家丫头，你这是要当活菩萨？赈灾是官府的事，你一个商户，越界了！”
何娇正蹲在第一口锅前试火候，闻言头也不抬：“那您去请县令开仓啊。等他批文下来，南岭的饿殍都能站成一排给您报数了。”
村正噎住，脸色发青：“你——！”
“您要是怕沾祸，现在转身走还来得及。”何娇站起身，拍了拍手，“但等会第一碗粥，我先喝。死也死在我自己锅里，不连累您。”
她说完，抄起长柄铁勺，舀起一勺刚冒泡的米粥，仰头灌下。滚烫的粥滑进喉咙，她连眉头都没皱一下。
围观村民一片寂静。
那勺子是旧的，还是当年喂猪用的，铁皮边缘卷了，手柄磨得发亮。小满看得眼酸——大小姐从没换过，就为今天这一舀。
“这勺子我用了三年。”何娇把勺子往锅边一靠，“喂猪的时候用，救人的时候也用。米是一样的米，心是一样的心，谁说大小姐就不能站在锅前？”
人群嗡地炸了。
一个老农颤巍巍上前，接过第一碗粥，手抖得厉害。他喝了一口，老泪纵横：“烫……真烫……多少年没喝上这么热的粥了……”
何娇笑了：“趁热，后面还有九千九百九十九碗。”
午时刚过，粥厂正式开张。长棚搭起，木签发下，一人一碗，不得代领。何娇立了规矩：领粥者需自持碗具，空手来者，只给半碗；糖铺伙计轮值施粥，每人每日两时辰，算工分。
起初还有人观望，怕沾是非。可当亲眼看见何家真把百石米倒进锅里，当亲眼看见大小姐亲自掌勺、一碗一碗地盛，连陆家猎户都默默扛来一捆柴放在锅后，人心便如春雪遇阳，哗啦化开。
作者“小雪绒”推荐阅读《北宋美食家，从杀猪刀到首富》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。到了第三日，邻村流民闻讯涌来。晒场外排起长龙，一眼望不到头。张三急得首跺脚：“小姐，米快见底了！昨儿报的八千人，今儿来了两万！再这么下去，咱们糖铺都得喝西北风！”
何娇站在棚口，望着乌泱泱的人头，没说话。她指尖在袖中轻点，系统空间里那几袋存粮无声转移。新米倒入仓时，她对外只说一句：“祖传窖粮，今日出土。”
张三瞪眼：“咱们何家哪来的窖粮？”
“现在就有了。”何娇拍了拍他的肩，“行善不是撒钱，是立信。信立住了，米自然来。”
果然，当村民看见何家又运来几十车新米，且粒粒、无一陈腐，议论声渐渐平息。有人开始自发带柴来、带碗来，甚至有妇人主动帮着洗锅刷碗。一个断了腿的老兵拄着拐站出来，自发维持秩序，嗓门震天：“排好队！别给何姑娘添乱！她救的是咱们的命！”
到了第五日，日供万碗己成常态。粥厂井然有序，连县衙派来“巡查”的小吏都看傻了眼。那小吏原是来挑刺的，结果被安排喝了一碗粥，临走时偷偷塞了张纸条给张三：“下回多加点姜，老寒腿受不住。”
何娇看完纸条，笑得前仰后合。
傍晚收工，她独自站在空锅前，用那把旧铁勺刮着锅底最后一层糊粥。小满递来热水：“小姐，歇会儿吧，明日还得早起。”
“不急。”何娇把糊粥倒进碗里，吹了吹，“这叫锅巴粥，小时候最馋这口。”
她正要喝，忽听棚外一声咳嗽。
村正拄着拐，慢吞吞走来，手里拎着个布包。他把布包往灶台上一放，闷声道：“自家晒的萝卜干，给你拌粥吃。”
何娇一愣。
村正不看她，盯着那口空锅：“你这粥……比县衙施的香。”
“米新，心热。”何娇笑着接过，“谢了，村正。”
村正哼了一声，转身要走，却又停下：“后天……我带人来搭两间棚，遮风挡雨。”
他走了几步，又回头：“别叫村正了，叫老李头就行。”
何娇望着他背影，把那碗锅巴粥一饮而尽。
夜里，她坐在灯下清账。糖铺的账本摊开，赈灾支出另列一册。小满轻声问：“小姐，真不收钱？一碗粥，哪怕收一文，也能回些本。”
“收了钱，就不是粥厂了。”何娇合上册子，“这是人心账，不算钱。”
她吹熄灯，躺下闭眼。窗外月光斜照，映在那把杀猪刀上，刀身冷光如霜。
可刀边，却摆着那只旧铁勺，沾着未洗净的米粒，在月下泛着温润的光。
第二天清晨，粥厂刚开火，一个衣衫褴褛的孩子挤到前头，举着破碗，眼里满是惊惶。何娇接过碗，盛满，递回时指尖擦过孩子冻裂的手背。
孩子没走，盯着她看了许久，忽然问：“姐姐，你不怕我们抢吗？”
何娇蹲下，平视着他：“怕。可更怕你们饿死。”
孩子嘴唇动了动，从怀里掏出半块烧焦的纸片，递过来：“我爹说……有人拿这个，就能过关……他们不要命，只要这个……”
何娇接过纸片，指尖一僵。
焦痕下，三个字隐约可见——“西夏使”。
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