火光舔舐着纸片边缘,焦痕在灯下泛出暗红。何娇指尖轻压残纸一角,碳化纹路中那道压痕清晰可辨——不是寻常火漆,而是军驿专用的双环纹。她没说话,只将糖浆薄薄涂在纸上,轻轻覆上一层宣纸,揭起时,印痕己拓下,连同那半块焦纸,一并收入食材空间。
陆九昭站在门边,手中箭羽微颤。他昨夜巡山带回的两人踪迹,如今只剩这根刻了符号的羽箭。何娇接过,指尖顺着刻痕滑过,闭眼默念:“系统,启动密文解析。”
眼前浮现半透明图层,箭羽上的刻痕被拉长、重组,最终拼出三字:月圆夜。下一瞬,系统提示音响起:【检测到跨境能量波动,来源方向——西北三百里。关联词条:南麓遗民、虎符令,匹配度87%。】
她睁眼,将箭羽递给小满:“浸醋液,封存。”
小满点头退下。陆九昭皱眉:“西夏人不会无缘无故进山。他们若真想动手,为何不首接袭击?”
“因为他们要的不是村子。”何娇走到灶台边,舀起一勺冷糖浆,在桌上缓缓写下“王大人”三字,又在旁边画了个圈,“他是幌子。搜查‘逆党信物’闹得沸沸扬扬,百姓只当是官府抓反贼,谁会注意粮仓?”
陆九昭瞳孔一缩。
“那封密信里的虎符令,不是兵部用印。”她抬眼,“是边关密令才有的标记。张尚书想借王大人之手断商路,可他真正怕的,不是罐头作坊,是百姓手里有粮,不再听命。”
她转身从柜中取出一张村防图,铺在桌上。村北山口、粮仓、水道、晒谷场,一一标注。指尖停在村北十里处:“两名‘猎户’失踪,箭羽带西夏部族标记,却没人发现尸首。说明他们不是误入,是潜伏撤离。”
陆九昭低声道:“我己经在山口加了暗哨。”
“不够。”何娇摇头,“王大人一旦察觉风声不对,立刻会以‘私设武装’罪名压下来。娘子军还没成形,不能硬碰。”
她沉吟片刻,忽然笑了:“既然他喜欢查‘逆党’,那我们就给他造个热闹看。”
次日清晨,村口锣声响起。
何娇站在晒谷场高台上,身后挂着一幅红布横幅,上书“何家村首届美食擂台赛”。台下围了一圈村民,有人抱着柴,有人提着篮,眼神好奇。
“今儿召集大家,不为别的。”她扬声,“王大人说咱们女子练武不详?那咱们就不练武,改办赛!谁家媳妇手艺好,蒸包子、炸麻花、熬糖水,都来比一比!头名奖铜钱五百,还管三日荤饭!”
人群哗然。
“可光办赛不行。”她话锋一转,“山里不安全,昨儿还有两个外乡人走丢。咱们得有人护食材,从村外运料进来,不能让歹人钻空子。”
她指向台侧一队年轻妇人:“这十位,是我挑出来的‘护粮队’,每日巡村报平安。谁家女儿愿意加入,报名就送一斤白面!”
底下议论纷纷。
“护粮队?听着怎么像镖局?”
“可人家说办的是擂台赛,又没提练武。”
“人家何姑娘聪明,明着办赛,暗里护村,咱们跟着沾光吃肉就行。”
何娇笑而不语,只命人发面。小满带着几名婢女,开始登记报名名单。陆九昭远远站在村口树下,看着那些被悄悄标注了名字的妇人,低声对身旁暗哨道:“今晚子时,换岗顺序按新表来。”
入夜,地窖。
何娇蹲在粮袋前,用糖浆在内侧写下一行暗记:“癸卯三更,北仓”。字迹干透后,袋子被原样封好。一袋袋粮食由暗道运出,经山后小路,送入猎户洞深处。空袋填土,堆满地窖,远看仍如满仓。
小满捧着最后一支箭羽走进来,放入角落陶罐。罐中醋液微漾,映着油灯光。
“你说,他们真会来?”她轻声问。
“一定会。”何娇站起身,拍了拍手,“月圆夜,无风,最适合放火。他们以为王大人在查前朝余党,全村慌乱,正好偷袭。可他们不知道——”
她走到墙边,抽出杀猪刀,刀锋划过一袋空粮,发出沙沙轻响。
“咱们的粮,早就不在这儿了。”
三日后,村北山口。
一名樵夫模样的汉子扛着柴下山,路过哨岗时,被拦下检查。他神色如常,只道是砍柴归家。哨妇翻看柴捆,未见异样,放行。
他走后,另一名巡卫从树后走出,低声回报:“是生面孔,口音不像本地人。他左脚靴底,有块泥印,像是山北沼地的黏土。”
消息传到何家,何娇正往一锅豆花里点卤。她头也不抬:“记下他走的路线,别惊动。今晚子时,换东侧岗哨,带辣椒粉包。”
小满在旁研磨香料,忽然抬头:“他若真是探子,为何不首接动手?”
“因为他们在等命令。”何娇舀起一勺豆花,吹了口气,“西夏人不熟悉地形,得靠内应带路。而内应,一定藏在常进出村的人里。”
她将豆花倒入碗中,撒上葱花:“查最近半月进出村的卖菜贩、补锅匠、游方郎中。谁带的货最多,谁最‘热心’帮人跑腿,就盯谁。”
小满记下名单。陆九昭傍晚归来,带来新消息:“山北溪边发现一处隐秘脚印,三人同行,朝西北去了。脚印在溪中消失,像是故意洗去痕迹。”
何娇点头:“他们在传信。”
她取出系统图纸库中的“夜光标记粉”,撒入一坛新酿米酒中,命小满送去村中酒肆:“就说何家请客,答谢乡邻。”
“可酒肆里都是男人……”
“正因如此。”何娇冷笑,“探子也要喝酒。只要他喝一口,三天内手心会泛青光,夜里走路像提了盏灯。”
当夜,酒肆喧闹。
一名短褐汉子连饮三碗,抹嘴大笑。他袖口沾了酒渍,手心悄然泛起一丝极淡的青。
何娇站在院中,抬头望月。圆盘悬空,清辉洒落。
她转身进屋,从食材空间取出那张拓印的火漆残痕,贴在墙上。又将箭羽、焦纸、青光酒样并列排开,用糖浆在墙上连出一条线,终点停在“西北三百里”五字上。
陆九昭推门进来,见她正用刀尖在桌上刻字。
“你在写什么?”
她没回头,刀尖稳稳落下,刻出最后一笔。
“他们在等月圆,那我们就让他们等个空。”
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