“蜂巢”生活区的空气，永远带着一股挥之不去的浑浊——汗味、霉味、劣质燃料燃烧的呛人气味，以及无数人挤在一起生存所散发出的、难以言喻的体味。几盏汽灯在头顶高处摇曳，投下昏黄而晃动的光斑，勉强照亮这片由破布、塑料板和废弃车厢拼接成的、拥挤不堪的栖息地。
而此刻，在靠近边缘、光线最为昏暗的一个角落里，另一种更令人窒息的气息弥漫开来——恐惧。
那是一种冰冷的、如同毒蛇般缠绕上每个人脊椎的恐惧，源自一个不足十岁的孩子。
小杰蜷缩在他母亲李芸用破毯子勉强围成的“窝棚”里，身体不受控制地颤抖着。他原本只是小臂内侧有一小块不起眼的灰绿色斑块，边缘模糊，像是沾了什么脏东西没洗干净。那是几天前一次外出采集时，不小心被低矮带刺的变异灌木划伤后留下的。起初谁也没在意，在这废土上，谁身上没几块疤？
但现在，那块灰绿色的东西活了！
就在周围邻居麻木或疲惫的目光下，那斑块如同滴入水中的墨汁，正以肉眼可见的速度向外晕染、扩张。灰绿色的纹路狰狞地爬上孩子细瘦的手臂，甚至开始向肩头和脖颈蔓延。皮肤表面变得粗糙、干硬，隐隐透着一种不祥的、类似劣质皮革的光泽。更可怕的是孩子的状态——他双眼圆睁，布满血丝，瞳孔因为莫名的痛苦和烦躁而剧烈收缩，喉咙里发出断续的、如同受伤小兽般的呜咽和低吼。他焦躁地抓挠着那片扩散的斑块，指甲在异常硬化的皮肤上刮擦出刺耳的声音，留下道道渗着暗黄液体的血痕。
“看…快看他的胳膊！”一个抱着脏布娃娃的小女孩惊恐地指着小杰，声音尖细，像一把锥子刺破了压抑的寂静。
“天呐…扩散了！真的扩散了！”旁边一个正在缝补衣服的中年妇女手一抖，针尖狠狠扎进了手指，她却浑然不觉，只是死死盯着小杰的手臂，脸色煞白。
“离他远点！离远点！”一个身材粗壮的男人猛地后退一步，撞翻了身后一个盛着浑浊液体的破罐子，刺鼻的液体溅了一地，他也顾不上，只是惊恐地挥舞着手臂，仿佛在驱散无形的瘟疫，“他…他是不是要尸变了？！”
“尸变”这个词像一颗投入滚油的水滴，瞬间引爆了积压的恐慌！
“滚出去！把他弄出去！”有人尖声喊道，声音因为恐惧而扭曲。
“不能让他待在这里！会把我们都传染的！”
“他妈妈呢？李芸！管好你儿子！别害了大家！”
人群如同被惊扰的蚁群，慌乱地向后挤退，在小杰和李芸那可怜的窝棚周围，硬生生清空了一个带着无形尖刺的圆圈。每一道投向小杰的目光都充满了赤裸裸的排斥、厌恶和深入骨髓的恐惧。在这朝不保夕的地下堡垒，任何一点异常的征兆，都可能意味着灭顶之灾。小杰手臂上那扩散的斑块和躁狂的状态，像一把冰冷的钥匙，瞬间打开了所有人对丧尸病毒最原始的、根植于基因的恐惧闸门。
“不是的！小杰不是怪物！他只是病了！病了！”李芸像一头被逼到绝境的母兽，猛地扑到孩子身前，张开双臂，试图用自己单薄的身体挡住那些充满恶意的目光和无声的驱逐。她头发散乱，脸上涕泪横流，混合着绝望的汗水，显得异常狼狈。她徒劳地按住小杰抓挠自己手臂的手，那孩子却因为痛苦和烦躁爆发出惊人的力气，猛地将她推开。
李芸踉跄着摔倒在地上，额头重重磕在冰冷粗糙的水泥地上，瞬间渗出血丝。剧痛和绝望彻底击垮了她。她不再试图起身，就那样跪趴在冰冷的地面上，双手死死抓住地面，指甲在水泥上刮擦出令人牙酸的声音。她抬起头，布满血丝的眼睛扫过那一张张写满恐惧和排斥的脸，声音嘶哑得如同破旧风箱，发出泣血般的哀求：
“求求你们…求求你们别赶我们走！小杰只是划伤了，只是感染了…他会好的！他一定能好的！堡垒不是收留我们吗？林首领说过…只要遵守规则…”她的额头再次重重磕在地上，发出沉闷的响声，血混着灰尘黏在伤口上，触目惊心。“我交血藤税！我一定交！我出去采集！我去最危险的地方！求求你们…给孩子一条活路…给我们一条活路啊…”她的哀求声在死寂的生活区里回荡，带着令人心碎的绝望，却只换来更深的沉默和后退的脚步。邻居们眼神闪烁，有的别过头去不忍再看，有的却更加警惕地捂住了口鼻。
就在这时，一种无形的压力悄然降临。
人群外围的骚动如同被冰封般瞬间静止。窃窃私语戛然而止，拥挤的人群如同被利刃劈开的海水，带着敬畏和恐惧，无声地向两边分开，让出一条狭窄的通道。
林晚来了。
她身上依旧带着地下深处的潮湿霉味和一丝若有若无的、尚未散尽的血腥气，步伐稳定，靴底踏在冰冷的水泥地上，发出清晰而规律的声响。她的目光越过分开的人群，精准地落在那个被绝望的母亲护在身后、依旧在痛苦低吼和抓挠的孩子身上。她的眼神平静无波，像深不见底的寒潭，看不出丝毫情绪。
顾野紧随其后，眼神锐利如鹰隼，扫视着周围的人群，无形的威压让那些刚刚还在叫嚣的人瞬间噤若寒蝉。
林晚走到李芸面前，停下。李芸抬起头，脸上血泪模糊，看到那双冰冷的眼睛，身体剧烈地颤抖起来，哀求的话语堵在喉咙里，只剩下无声的啜泣。
“起来。”林晚的声音不高，却带着不容抗拒的力量。她的目光甚至没有在李芸身上过多停留，首接落在小杰身上。
李芸如同抓住救命稻草，连滚带爬地让开位置，紧张得几乎无法呼吸。
林晚蹲下身，动作没有丝毫拖泥带水。她无视孩子焦躁的扭动和低吼，首接伸出戴着战术手套的手，一把抓住了小杰那只布满狰狞灰绿色斑块的手臂。她的手指隔着粗糙的布料，精准地按压在斑块边缘的皮肤上，感受着其下异常的硬度、温度和细微的搏动。
小杰似乎被这冰冷的触碰和强大的气场慑住，挣扎的动作小了一些，只是喉咙里依旧发出痛苦的呜咽。
林晚仔细查看斑块的扩散形态、颜色变化，又用手指抬起孩子的下巴，观察他布满血丝的眼睛和口腔黏膜。整个过程冷静、专业，不带一丝多余的情感，仿佛在检查一件损坏的器械。
几秒钟后，她松开手，站起身。在所有人的注视下，她做了一个令人屏息的动作——她摘下了右手的手套，露出那只骨节分明、略显苍白的手。然后，她左手从腰间拔出一把锋利的战术匕首，寒光一闪！
没有犹豫，锋利的刀刃在她右手食指指腹上，干脆利落地划开一道细小的口子。
鲜红的血珠立刻涌了出来，在昏暗的光线下，那血液似乎比常人更加浓稠，带着一种难以言喻的、仿佛蕴含着生命力的暗红色泽。一股极其微弱、却瞬间能让人精神一振的奇异气息，如同初春破冰的生机，极其短暂地压过了周围的浑浊空气和血藤的甜腥味。
林晚将渗血的手指，首接按在了小杰手臂上那块最狰狞、颜色最深的灰绿色斑块中心！
“呃啊——！”小杰发出一声短促而尖锐的痛呼，身体猛地一僵。
紧接着，奇迹发生了。
那片正在疯狂扩散、如同活物般蠕动的灰绿色斑块，在接触到林晚血液的瞬间，如同被投入滚烫烙铁的水面！扩散的势头肉眼可见地停滞了！边缘那些狰狞的、如同根须般蔓延的灰绿色纹路，仿佛遇到了天敌，迅速变得黯淡、萎缩。斑块中心那令人心悸的深绿色，也以接触点为中心，快速褪去，恢复成一种相对稳定、如同陈旧瘀伤般的深褐色。孩子眼中狂躁的血丝迅速消退，紧绷的身体如同泄了气的皮球般软了下来，只剩下脱力后的低微喘息和啜泣，眼神也恢复了孩童的迷茫和疲惫。
效果立竿见影！压制住了！
周围死寂一片。所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着这近乎神迹的一幕。李芸更是死死捂住了自己的嘴，泪水汹涌而出，这次是劫后余生的狂喜。
林晚收回手指，任由那道小小的伤口自行止血——那细微的创口正以肉眼可见的速度快速收缩、愈合，只留下一道浅浅的红痕。她重新戴上手套，动作一丝不苟。她的目光扫过依旧跪在地上、喜极而泣的李芸，然后缓缓抬起，冰冷地扫视过周围那些脸上还残留着恐惧和排斥的居民。
她的声音不高，却清晰地传遍了死寂的生活区，每一个字都像冰珠砸在水泥地上：
“规则，就是堡垒的基石。”
“只要遵守堡垒规则，做出应有的贡献，”她的目光最后落回李芸和小杰身上，语气没有丝毫波澜，“无论是否感染，无论感染轻重，都在堡垒规则的保护之下。”
“驱逐令，仅适用于背叛者和规则的破坏者。”
“现在，”她的目光重新变得锐利，如同实质的冰锥刺向那些刚才叫嚣驱逐的人，“回到你们的位置。”
没有任何人敢出声质疑。刚刚还群情激奋、叫嚷着驱逐的人群，在林晚冰冷的目光和那不可思议的“神迹”面前，如同被霜打过的野草，瞬间蔫了下去。他们眼神闪烁，带着残留的惊惧和一丝不易察觉的敬畏，默默地、迅速地散开，回到了各自拥挤的窝棚和角落，仿佛刚才那场充满恶意的驱逐从未发生过。
李芸紧紧抱着昏睡过去、呼吸平稳了许多的小杰，一遍遍地对着林晚的背影磕头，额头上的血迹在水泥地上留下暗红的印记，口中只剩下无意识的、感激涕零的呜咽。
林晚没有再看她，转身，带着顾野，大步离开了生活区，身影消失在通往堡垒更深处的阴影通道中。
危机似乎暂时平息了。
但生活区浑浊的空气里，恐惧并未真正消散，只是被更深的东西覆盖、压抑了下去。人们互相交换着眼神，那眼神里有对林晚力量的敬畏，有对孩子“好运”的复杂情绪，但更多的，是一种更深沉的、挥之不去的忧虑。
一个感染者，被允许留下。即使有林晚的血液压制，那孩子手臂上狰狞的深褐色斑块依旧存在，像一个无法抹去的烙印。他就像一个活生生的警告，提醒着所有人：感染无处不在，而堡垒冷酷的规则之下，庇护的底线究竟在哪里？
那个佝偻着背的老人，依旧蹲在角落里，手指无意识地、一遍又一遍地摩擦着自己小臂上那块深褐色的旧痕，眼神浑浊，望向小杰的方向，又飞快地移开。他身边的邻居，默默地挪远了一点。
隐患，如同沉入水底的顽石，并未消失，只是暂时隐没在浑浊的、名为生存的暗流之下。林晚的宣告保护了一个孩子，却也像一根尖锐的楔子，更深地钉入了堡垒居民本就充满裂痕的心防。
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