小卖部里弥漫的廉价烟草味似乎凝固了。老板夹着烟的手指停在半空，松弛的眼皮猛地抬起，浑浊但锐利的目光紧紧钉在鲁芝脸上，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“你…你怎么知道她的？”
鲁芝没有立刻回答，只是眼神平静地转向旁边的高烨。高烨心领神会，立刻从口袋中掏出手机，解锁屏幕，将那幅伪造的、点赞数1433的匿名评论截图再次亮了出来，递到老板眼前。
“因为这个。”鲁芝的声音平稳，带着一种“我们也是被信息误导”的无辜感，“网上传得沸沸扬扬，我们刚到村子，心里也发毛。去问了村长，想了解下情况…村长他…”鲁芝恰到好处地停顿了一下，脸上露出一丝无奈，“…只提了一个名字，林晓霞。说她是上吊自杀的，之后村子就不太平了。”
老板的目光在那张手机截图上停留了几秒，又回到鲁芝平静的脸上。他脸上的警惕和紧绷感肉眼可见地松弛了一些，像是紧绷的弦稍稍放松。他重重吸了一口烟，吐出浓重的烟雾，摇了摇头，带着一种“既然村长都说了，那也没什么好藏着掖着了”的破罐子破摔感。
“唉…”老板叹了口气，眼神飘向门外安宁却诡异的街道，“是叫林晓霞。20xx年3月17日…”他准确地说出了那个日期，仿佛刻在骨子里，“…爆发了一场巨大的泥石流。她男人，是个好人…为了救人，把自己埋里头了。那以后，她就成了寡妇。”
老板的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的唏嘘：“一个女人家，没个依靠…村里的二流子，免不了…去骚扰。具体她遭了多少罪，除了她自己，谁知道呢？”他摇了摇头，仿佛要甩掉那些不好的联想，“后来…也不知道从谁嘴里传出来的，说她…不检点，跟人乱搞，勾引男人…传得有鼻子有眼的。我那时候也没太当回事，乡下地方，闲话多…”他的声音里带着一丝事后的懊悔。
“再后来…就听说她…想不开，上吊了。”老板的声音几不可闻，带着终结的意味。
鲁芝敏锐地捕捉到老板手中的烟己燃尽，立刻又从拆开的烟盒里抽出一支新的，恭敬地递了过去。老板看了他一眼，没客气，接过来就着鲁芝再次递上的火点着，狠狠吸了一大口，似乎需要这辛辣来驱散回忆带来的阴霾。
“老板，”鲁芝趁着他抽烟的间隙，轻声问道，“村子里这些…怪事，是在她死之后才出现的吗？”
老板叼着烟，没说话，只是用力地点了点头。那沉重的点头，比任何言语都更具说服力。
高烨紧接着追问：“您知道她生前住在哪里吗？我们…就是有点好奇。”
老板夹着烟的手指，迟疑地抬起来，指向窗外村子后山的方向，声音压得更低：“柳岩高中旁边…那栋孤零零的破房子就是。别说是我说的！”他语气急促起来，带着明显的紧张和驱赶意味，“问完了就快走吧！天快黑了！”
鲁芝立刻点头，脸上带着理解的神色：“明白，谢谢老板。”他拉起高烨的手腕，转身就要离开。
“等等！”老板突然又叫住了他们。
两人停步回头。老板看着鲁芝，浑浊的老眼里闪过一丝复杂的情绪，像是提醒，又像是警告，最终化作一句语重心长的话：“老弟，我看你…是个体面人。听老哥一句劝，在这儿…最好别说谎。”他意有所指地加重了最后两个字。
鲁芝微微一怔，随即脸上浮现一个坦然的、带着谢意的笑容：“记住了，谢谢您提醒。”他顺手将那包拆开、还剩大半的“大云”轻轻放在了油腻的柜台上，然后拉着高烨，快步离开了这间弥漫着烟草味和沉重往事的小店。
老板看着两人迅速消失在街道拐角的背影，又低头看了看柜台上那包烟。他伸出布满老茧的手，慢慢拿起烟盒，在掌心掂了掂，布满皱纹的脸上神情复杂，陷入了长久的沉默。那句“最好别说谎”，似乎不仅仅是对鲁芝的告诫。
在“人人书库”APP上可阅读《邀宴》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网鲁芝和高烨按照老板指的方向，在地图上找到了柳岩高中的大致位置，确实靠近后山，显得偏僻而荒凉。两人一路走走停停，试图在不惊动村民的情况下接近那片区域。然而，随着天色以肉眼可见的速度迅速变暗，惨白的阳光被沉沉的暮色吞噬，周围那些看似安宁的屋舍，窗户里透出的昏黄灯光，在渐浓的夜色中开始显得鬼影幢幢，白天那份诡异的“祥和”被一种无形的、逐渐弥漫开来的阴冷所取代。
“天快黑了。”高烨的声音带着凝重，“按童谣和昨晚的经验，夜晚是厉鬼的主场，危险系数倍增。陶键还没消息，我们得先回招待所汇合。”
鲁芝点头同意。夜晚在陌生的、疑似林晓霞故居的区域探索，风险太大。两人立刻调转方向，加快脚步，沿着来路向招待所返回。途中，两人低声交换着从村长和老板处得到的信息，试图拼凑出更清晰的脉络，但关键的核心——流言如何具体催生怪物、林晓霞的怨念如何运作、以及这片“安宁区”的真相——依旧笼罩在迷雾中。
“那个老板最后的提醒，‘别说谎’…”鲁芝若有所思，“结合童谣里的‘小人们，转过身，闭起眼，吐真言’…这里面恐怕有很深的关联。”
高烨神色凛然：“嗯，流言起于谎言，厉鬼因谎言而盛…或许‘真言’是某种关键？但在这鬼地方，说真话可能反而会引来更大的麻烦…”她想起村长那躲闪的态度和村民的麻木，感觉真相如同一个巨大的旋涡。
两人一路警惕，终于在天色完全黑透之前，看到了招待所那栋熟悉的、在暮色中如同蹲伏巨兽般的二层小楼轮廓。院门口挂着的两盏白纸灯笼己经亮起，散发着幽幽的、惨白的光芒，在夜风中轻轻摇晃，在地上投下扭曲跳动的影子。
推开沉重的院门，走进同样被惨白灯笼映照得一片死寂的院子。大堂的门虚掩着，透出里面昏黄的灯光。
鲁芝和高烨推门而入。
大堂里，气氛沉闷。几张破旧的木桌旁，稀稀拉拉地坐着几个人。“蝮蛇”独自占据角落一桌，慢条斯理地擦拭着一把闪着幽光的匕首，看到他们进来，嘴角勾起一丝意味不明的弧度。“医生”张远志和他带的那个新人坐在另一桌，新人脸色苍白，眼神惊恐不安。“石像”如同真正的石雕，沉默地坐在楼梯口附近的长凳上，闭目养神。“赌徒”百无聊赖地抛着骰子，“魅影”依旧隐在阴影里。角落里，“学者”正借着油灯的光，翻阅着一本残破的线装书，眉头紧锁。
唯独不见陶键的身影。
高烨的目光迅速扫过大堂的每一个角落，脸色瞬间沉了下来。她快步走到“石像”面前，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“陶键呢？他还没回来？”
“石像”缓缓睁开眼，那双石头般毫无波澜的眼睛看了看高烨，又缓缓闭上，只从喉咙里挤出两个冰冷的字：“没有。”
高烨的心猛地一沉。她转向其他人：“有人看到陶键回来过吗？”
“蝮蛇”发出一声轻蔑的嗤笑，继续擦她的匕首。“医生”张远志抬起头，推了推眼镜，摇了摇头：“我们回来时就没见到他。”“赌徒”的骰子啪嗒一声落在桌上，他瞥了一眼，耸耸肩。“魅影”在阴影中似乎动了一下，但没有声音。“学者”头也没抬。
一股不祥的预感如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上高烨和鲁芝的心头。
八扇门的老手，经验丰富、手段莫测的陶键…在留台寺那种地方失联了？而且是在这“！”级副本的夜晚即将降临之时！
鲁芝的脸色也彻底冷了下来。他走到窗边，看向村西那片被沉沉夜色彻底吞没的方向。
招待所大堂昏黄的灯光，此刻显得如此惨淡无力。窗外，夜色如墨，万籁俱寂，只有那两盏白纸灯笼在夜风中发出细微的、如同呜咽般的“呼啦”声。
用《死亡万花筒》的话来说，在这里，失踪就代表着死亡。
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