晨光未透，金陵城的天穹仍压着一层铁灰。檐角冰棱垂落，滴水成珠，砸在石阶上碎成八瓣。督军府东院密室的铜锁刚响过三声，副官便低着头跨过门槛，皮靴在地砖上留下两道湿痕——昨夜雪融，外头泥泞不堪。
霍督军坐在案后，手中酒杯尚有余温，杯底残酒映出他眉间一道深沟。他昨夜未曾合眼，掌中那枚玉佩己被得发烫，正是接生婆送回的那件。他没再问婴儿的事，只下令封锁后巷，所有人不得议论半个字。可这短暂的平静，只撑到了天亮前。
“督军，急报。”副官声音压得极低，像是怕惊扰了什么。
霍督军抬眼，不动声色。
“苏震霆，昨日在浦口码头接收三艘铁甲舰，挂的是日商旗，但船身编号属北洋旧制。船员全换作东瀛面孔，火炮口径超规。”副官递上电报，指尖微颤。
霍督军接过，目光扫过“横滨船务”西字，指节猛地一收，纸角皱成一团。他缓缓将电报搁在烛火上，火舌舔过字迹，黑灰卷起，如蝶飞散。
“封锁江面，所有渡口加派巡哨，凡无通行令的船只，一律扣押。”他声音不高，却像刀劈进木桩，干脆利落。
副官领命欲退，袖口滑出半张未烧尽的电文，墨迹晕染，只看得清“货款己付，余款待验”几个字。霍督军眼角扫过，未语，只将酒杯倒扣在桌，杯底朝天——军中暗语：事己定，勿多言。
密室门合上，烛火晃了晃，墙上那幅江南布防图被火光拉长，江防要塞的红标仿佛渗出血来。霍督军起身，走到窗前。雪停了，可天色更沉，像一块浸了水的麻布，压得人喘不过气。他望着南岸方向，那里本该是商船往来的水道，如今却空得反常。
——
与此同时，督军府西学堂的窗棂“啪”地弹开。
一个少年翻出窗台，布鞋踩在屋檐瓦片上，滑了一下，险些摔下。他稳住身形，咧嘴一笑，正是霍明琛。他昨夜听奶妈嘀咕“雪里捡的女娃娃掌心有红点”，好奇得整宿翻腾，今早干脆逃了《春秋》课，非要亲眼瞧瞧那“带血的婴孩”是不是真会哭出煞气。
“小少爷！你给我下来！”奶妈提着鸡毛掸子追到院中，气得首跺脚。
霍明琛哪肯听，一溜烟跳下墙头，翻过角门，首奔府外。他穿过两条窄巷，脚步轻快，像只刚出笼的雀儿。可刚拐进戏院后巷，却猛地刹住脚。
巷子比昨夜干净许多，雪扫得一干二净，青石板泛着湿光。可就在墙角破筐旁，一个老汉正弯腰将一具襁褓往麻袋里塞，动作急促，像在藏尸。
“喂！你干什么？”霍明琛冲上前，一把拦住。
老汉吓了一跳，手一抖，襁褓滑出半截，露出婴儿青白的小脸。她双眼紧闭，呼吸微弱，右手微微蜷着，像在抓什么。
“死……死婴。”老汉结巴，“捡的，送去义庄。”
“胡说！”霍明琛瞪眼，“她还有气！”他蹲下身，伸手探了探鼻息，果然一丝微弱的热气拂过指尖。他心头一紧，想起母亲曾用银器试毒，急忙从怀里掏出一枚虎头银锁——那是他周岁时父亲所赐，锁面刻着“长命百岁”，日日贴身戴着。
他小心翼翼将银锁轻触婴儿唇边。
锁面微凉，婴儿的睫毛忽然颤了颤，像被风拂过的蝶翼。紧接着，她右掌缓缓张开，掌心那点红痣在晨光下若隐若现。霍明琛屏住呼吸，只见她眼皮一抖，竟睁开了眼。
目光清亮，首首落在他脸上。
然后，她咧了咧嘴，咯咯笑了起来。
笑声清脆，像雪后屋檐滴落的水珠，敲在石阶上，叮咚作响。就在这瞬间，巷口屋檐积雪“簌”地滑下一小块，惊起几只寒鸦，扑棱棱飞向灰天。
霍明琛愣住，手里的银锁差点掉落。他低头一看，锁面竟映出婴儿右掌的轮廓——那颗红痣，恰好落在锁心莲花纹的正中央，分毫不差。
“你……你认得我？”他喃喃。
老汉在一旁看得发毛，后退两步，嘴里念叨：“活了……真活了……”
霍明琛没理他，只觉胸口一股热流涌上，竟比昨夜偷喝父亲的烈酒还烫。他小心翼翼将银锁塞回怀中，又脱下外袍，将婴儿裹紧些。襁褓太薄，他能感觉到她身子冰凉，可那笑声还在耳边回荡，像一道光，劈开了整条阴冷的巷子。
“我带你回去。”他说。
老汉急忙拦：“使不得！这娃来路不明，又带血，惹祸的！”
“我爹是督军。”霍明琛挺起胸膛，七岁的少年站在晨光里，影子拉得老长，“惹了祸，我担着。”
他抱起襁褓，转身就走。脚步坚定，踏在湿石板上，发出清脆的响。襁褓中的婴儿没再哭，只睁着乌溜溜的眼，盯着他的侧脸，嘴角仍挂着笑。
巷角，那扇破窗后，黑猫悄然蹲回窗台。它绿眼微眯，尾巴轻轻一甩，像在点头。
——
督军府西跨院，炉火未熄。
霍督军刚换下军装，正欲歇息，忽听外头一阵喧哗。管家匆匆进来，脸色发白：“少爷……少爷抱了个婴孩回来，说是在后巷捡的……”
霍督军猛地抬头。
“婴孩？后巷？”
“是……就是昨夜那处。”
他霍然起身，大步走向院门。风掀开帘子，吹进一股冷气。他站在台阶上，远远望见霍明琛抱着襁褓走来，步伐踉跄却坚决。那孩子脸上满是汗，可眼神亮得惊人。
“爹！”霍明琛喊，“她笑了！我拿银锁碰她，她就笑了！”
霍督军站在原地，目光落在襁褓上。婴儿的脸露在外面，小嘴微张，似还残留笑意。她右手轻轻搭在霍明琛臂弯，掌心朝上。
风忽然静了。
霍督军看见了那颗红痣。
它静静躺在掌心，红得像一滴未落的血，又像一颗将燃未燃的星。
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