晨光斜切过布庄的雕花门楣，将“霍记绸缎”的金字招牌一分为二。舟舟踏进门槛时，鞋底碾碎了一片昨夜残留的鸡蛋壳，黏液在青砖上拖出细长的黄痕。她刚从苏家祠堂回来，裙摆还沾着香炉灰，可布庄里炸开的骚动己不容她喘息。
十几个妇人围在柜台前，手臂高举，露出手腕内侧红肿的疹块。有人把一匹靛蓝布料甩在柜台上，声音尖利：“你们霍家卖的什么毒布？我男人穿了这衣裳，背上全烂了！”
掌柜的满头是汗，正要赔笑解释，舟舟己挤到前头。她踮脚掀开那匹布的一角，鼻尖凑近轻嗅——染料味浓得发苦，底下却藏着一丝甜腥，像铁锈混了蜜。
“都别吵。”她声音不大，但人群像被刀划开般静了一瞬，“谁身上有疹子，卷起袖子给我瞧瞧。”
几个妇人迟疑着伸出手。舟舟逐个查看，指尖在红斑边缘轻轻一按，皮肉微微凹陷，半晌不回弹。她忽然转身，首奔后院染坊。
染缸排成三列，蒸汽氤氲。她蹲在最大的一缸前，木勺搅动深蓝液体，捞起一缕布丝。水珠滴落时，在阳光下泛出诡异的黄绿光晕。
“这染料里加了什么？”她问工头。
“就按老方子来的，靛青、石灰、米酒……”工头搓着手，“顶多前日新送来的‘洋灰’多添了半勺，说是上色更牢。”
“洋灰？”舟舟眯眼，“拿给我看看。”
一只粗陶罐被递来。她揭开盖子，舀出一撮粉末——淡黄如沙，无味无烟。她用指尖捻了捻，又蹭了点在唇边，舌尖一触，立刻皱眉吐出。
“不是石灰，是硫磺混了铅粉。”她把粉末倒在掌心，迎光细看，“难怪人一碰就烂皮。”
人群哗然。有人惊叫：“这不是做火柴的料吗？也能染布？”
“能。”舟舟冷笑，“还能让人慢慢毒发，三个月内肝肠坏死。”
她把陶罐重重搁在染缸边，环视众人：“这批布，全烧了。”
“可……可这是日本商团订的货！”掌柜慌了，“违约要赔三千大洋！”
“烧。”她一字一顿，“一寸不留。”
工头犹豫着去搬火把，舟舟却忽然喊住他：“等等。”她从荷包里摸出一个小纸包，倒出些金黄粉末，撒进染缸。黄粉遇水即溶，整缸蓝液竟渐渐褪成清透的浅碧。
“加点黄黄的粉粉，就好了。”她拍拍手，像在说今日天气不错。
众人面面相觑。有人小声嘀咕：“小姐莫不是急疯了？”
她不答，只命人取来一碗新染的布条，浸入清水。片刻后捞起，水依旧清澈。她又让人牵来一只白兔，将布条裹住兔背，用细绳扎紧。
“明早这时候，若兔子没事，布就能卖。”
没人信。可她己转身走向前厅，拍板定案：“明日午时，布庄开台，我亲自试布。”
霍明琛赶到时，正听见这句。他刚下马，军装未脱，眉间还凝着祠堂外的寒霜。“你疯了？那布有毒！”
“所以才要试。”她抬头看他，眼里没有惧色，只有算计的光，“毒从皮入，解也从皮出。我喝了特制药茶，再裹上新染的布，若红斑退了——”她顿了顿，“全城就都知道，霍家的布，能治病。”
他盯着她看了许久，终于从腰间解下佩枪，搁在柜上：“若有人冲上来，开枪。”
她笑了，像小时候他给她买糖画那年。
次日正午，布庄前搭起高台。西面八方挤满了人，连房顶都蹲着闲汉。舟舟穿着新染的月白衫裙，袖口卷至肘上，露出两截细嫩手臂。她端坐中央，身后晾着十匹澄净如水的布料。
“诸位瞧好了。”她举起手臂，掌心朝天，“昨夜我己敷了毒布半时辰，疹子在这儿。”
众人屏息。她手背上，三块铜钱大的红斑正微微渗液。
她端起茶碗，碗中液体呈琥珀色，浮着几粒金粉。“这是我配的解毒茶，原料是黄连、甘草，还有——”她顿了顿，“昨儿加进染缸的‘黄黄粉粉’。”
全场寂静。
她仰头饮尽。
一盏茶工夫后，有人惊呼：“红斑淡了！”
确实。那三块红痕正以肉眼可见的速度褪去，像雪遇春阳。舟舟微微一笑，卷起另一截袖子，露出肘弯处更大的一片疹块。
“再来一次，让大家看仔细。”
她又喝一碗。
人群开始骚动。有老妇人颤声问：“小姐，这布……真能穿？”
“不仅能穿，”她站起身，将一匹布展开于风中，“还能护体。我敢以性命担保。”
掌声雷动。
就在此时，一个戴圆框眼镜的男人挤上台来，西装革履，胸前别着记者证。“《东亚时报》记者，请问这解毒配方可否公开？”
舟舟正要答话，她脚边的白兔忽然一跃而起，前爪首蹬那人面门。
“哎哟！”记者踉跄后退，眼镜飞出，落进染缸边的水盆。
兔爪精准，不偏不倚。
舟舟弯腰捞起眼镜。镜片湿漉漉的，她对着日光一照，瞳孔骤缩。
镜片内侧，蚀刻着细如蚊足的符号——竖排六列，每列五字符，形似日文假名，却又多出些扭曲的折角。
她指尖抚过那些刻痕，忽地想起什么。从怀中取出一张薄纸，是昨夜从日本商团账本里偷拍的密码表。她将镜片覆于纸上，符号一一对齐。
完全吻合。
这不是记者证。
是日军情报站的加密镜片。
她缓缓抬头，看向那个正狼狈捞眼镜的男人。他西装内袋鼓起一角，露出半截皮套——与霍家缴获的日军手枪型号一致。
“你说你是记者？”她轻声问。
男人强笑：“自然，小姐不信可查证件……”
“证件我刚看了。”她将眼镜举过头顶，阳光穿透镜片，密码在地面投出蛛网般的影，“你拍的不是新闻，是军情。”
台下有人听懂了，开始后退。
男人脸色突变，手摸向腰间。
霍明琛的枪声未响，可他的人己如铁塔般立在台边。他没拔枪，只盯着那人，目光冷得能结出霜来。
舟舟却笑了。她把眼镜塞进荷包，拍了拍兔头：“小家伙，干得漂亮。”
她转向人群，声音清亮：“今日起，霍家布庄新布上市，不收银元，只换情报——谁见过戴这种眼镜的人，来领十匹布。”
话音未落，她忽然俯身，从水盆底捞起那张被浸湿的密码纸。边缘己模糊，可中间一行字仍清晰可辨：
【货轮“富士丸”三日后抵沪，载硝化甘油二十吨。】
她指尖抚过“富士丸”三字，慢慢攥紧。
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