应天档案馆的木门轴发出“吱呀”的呻吟，像是不堪重负的老人在喘息。沈然推开时，一股混杂着霉味与陈墨的气息扑面而来，阳光从雕花窗棂斜射进来，光柱里翻滚的灰尘像无数细小的金屑，落在积灰的书架上，泛起层朦胧的光晕。
“沈院判要的洪武十八年账册都在这儿。”掌管档案的老吏抱着个积灰的木箱走来，灰布袍上打着三处补丁，胡子上沾着蛛网，他将木箱放在案上时，箱底的铜锁发出“咔啦”轻响，“岷州卫的军粮记录是单独成册的，当年的抄录官是个叫张谦的后生，字写得跟鸡爪似的，老奴当时还骂过他毛躁。”
沈然掀开箱盖，里面的账册用桑皮纸装订，封面的“岷州卫”三个字己被虫蛀得模糊，边角卷成了波浪。他抽出最上面的一本，纸页脆得像干树叶，稍一用力就可能碎裂。里面的字迹果然潦草，“麝香五斤”的条目被圈了红圈，旁边用小字注着“转西安”，墨迹的颜色比其他条目深半分，显然是后来补写的——这与“百草堂”地契上的西安地址恰好吻合，那家药铺的东家祖籍正是西安府。
“老丈还记得这个张谦？”沈然指着账册末尾的署名，“谦”字的最后一笔拖得极长，末端藏着个极小的莲花纹，与王宗私章上的纹路如出一辙。老吏咂着旱烟袋，烟锅里的火星明灭不定，烟灰落在他的补丁上也浑然不觉：“怎会不记得？那后生总往西安跑，每次回来都带些秦地的药材，说是给他卧病的老娘熬药用。”
他忽然拍了下大腿，烟杆差点掉在地上：“对了！他抄完账册就辞了职，说要去西安开家药铺，取名‘百草堂’！后来应天也开了分号，就在西市街，去年叛乱时被锦衣卫抄了，掌柜的据说连夜逃回西安了——老奴亲眼见他骑着匹黑马往北门跑，马背上还驮着个大木箱。”
沈然的指尖顿在“转西安”三个字上，纸页背面似乎有硬物硌着。他将账册对着阳光举起，果然看见淡淡的墨迹透过来，拼出“附子百斤”的字样。洪武十八年，岷州卫根本用不上这么多附子，除非是用来制造毒药——他忽然想起王宗房里搜出的那封秦王府密信，“当归之事己妥，西二静待时机”，当时以为“当归”是暗号，如今看来，或许指的就是这批附子。
“先生您看！”王砚忽然从账册夹层里抽出半张纸条，上面画着幅简易的地图，用朱砂标着“岷山深处，药材窖”，旁边注着“距洮岷卫十里”。少年的指尖点过地图上的标记，左眉的疤痕在油灯下泛着浅红：“这里离洮岷卫的驻地这么近，会不会是藏附子的地方？洮岷卫的指挥使是燕王的舅父，去年因‘通敌’罪名被革职，说不定就藏在这儿！”
沈然将纸条折好塞进袖中，忽然注意到账册的纸页厚度不均，最末页的背面似乎写着字。他用指尖蘸了点水，轻轻抹在纸面，模糊的字迹渐渐显形：“七月初七，玄武湖取货，暗号‘当归’。”日期正是洪武十八年，与燕秦二王在玄武湖密谈的时间完全吻合——那年的灯会，南京京营指挥使周奎以“安保”为名，清退了湖边所有百姓，原来不是为了护驾，是为了掩护这场药材交易。
离开档案馆时，街面的露水还没干，青石板踩上去滑腻腻的，能闻到淡淡的艾草香——是清晨扫地的仆役洒的，说是能驱邪。沈然望着西安的方向，那里的城墙在晨雾里泛着淡影，像头蛰伏的巨兽，城门的轮廓被晨光描上道金边，隐约能看见守城士兵的剪影。
“阿砚，去备马。”沈然翻身上马时，见少年正将账册小心地裹进油纸，大明医途开局我治好了马皇后来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，大明医途开局我治好了马皇后最新章节随便看！油纸的边缘还留着药汁的痕迹——是王宗生前泡的防蛀药，用艾草和花椒熬的，能让纸张百年不腐。“我们去趟‘百草堂’的旧址，张谦既然是抄录官，定会留下些笔墨痕迹。”
西市街的“百草堂”旧址还贴着锦衣卫的封条，朱红的“封”字己被雨水浸得发乌。沈然撕下封条时，木框上的木屑簌簌落下，呛得人咳嗽。店内的药柜被翻得乱七八糟，抽屉散落一地，唯有最里面的梨木柜锁着，锁孔是朵精致的莲花形——与王宗那把铜钥匙的纹路分毫不差。
“先生，我来试试！”王砚掏出父亲留下的铜钥匙，钥匙柄上的莲花纹在晨光里闪着微光。他将钥匙插进锁孔时，“咔嗒”一声轻响，锁舌弹开的瞬间，股淡淡的脂粉香漫出来——是秦地特产的“胭脂红”，沈然在秦王府的密信上闻到过同样的气味。
抽屉里铺着块深蓝色的缎子，裹着件褪色的号服，粗布的表面还留着汗渍的白痕，胸口用金线绣着“洮岷卫”三个字，针脚歪斜，像是匆忙绣上去的。王砚抖开号服时，枚玉佩从袖管滑出来，落在青砖上发出清脆的响，玉质的温润在晨光里泛着柔光。
“这是宗室的佩饰！”沈然捡起玉佩，上面刻着个“朱”字，龙纹的边角被磨得光滑，显然是长期佩戴的缘故。他忽然想起去年的宗人府档案，秦王的庶子朱尚因“私通外藩”被废为庶人，流放岷州，而朱尚的生母，正是洮岷卫指挥使的表妹——这枚玉佩，定是朱尚的。
玉佩的背面刻着“十三”两个小字，刻痕新鲜，是近期才凿上去的。沈然的心头猛地一震：十三家药铺！张谦是朱尚的人，这十三家药铺的真正主谋，根本不是燕秦二王，而是这位被流放的废庶子！他利用秦王庶子的身份联络藩王旧部，借着药材生意构建起庞大的网络，连燕秦二王都成了他的棋子。
“先生您看这个！”王砚忽然从墙角的砖缝里摸出个硬物，指甲抠得发白。那是个青瓷瓶，瓶口用红绸子封着，解开时股刺鼻的气味漫出来，黑色的药膏在瓶底凝结成块，像块凝固的血。少年凑近闻了闻，眉头瞬间皱成疙瘩：“这是用附子和麝香熬的，还掺了曼陀罗花粉！涂在皮肤上会让人产生风疾的症状，抽搐、麻木、关节僵硬——跟太子殿下的症状一模一样！”
沈然想起朱标常说手腕发痒，每次发作前都曾接触过秦王府送来的药材，那些药材的包装上总沾着点胭脂红的粉末。他用银簪挑出点药膏，涂在桌面的蚂蚁身上，不过片刻，蚂蚁就开始抽搐打滚，最后蜷缩成一团——这药膏的毒性，比想象中更烈。
“太子殿下的风疾...”王砚的声音带着愤怒的颤抖，将瓷瓶紧紧攥在手里，指节泛白，“定是被人涂了这种药膏！张谦在太医院当差时，负责给东宫送药，他最有机会下手！”少年忽然想起什么，跑到药铺后院，指着墙角的青石板，“这里的石板颜色不一样！”
沈然走过去，见那块青石板的边缘比周遭低半分，缝隙里还嵌着点药渣。他让王砚找来撬棍，石板被撬开的瞬间，股寒气扑面而来，地窖的入口露出黑洞洞的轮廓，盖板上的莲花纹己被踩得模糊，却仍能辨认出与王宗私章同源的纹路。
“这里藏着的，或许比账册更惊人的秘密。”沈然点亮火把，火光在洞口跳动，映出阶梯上模糊的脚印，有大有小，像是有人频繁出入。他回头望了眼西安的方向，晨雾己散，城门的吊桥缓缓放下，一队商队正赶着马车进城，车帘的缝隙里，隐约露出朵莲花纹——与药铺的标记，如出一辙。
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