风是粘稠的。裹挟着灰烬、尘埃和某种难以言喻的、如同烧焦塑料混合着铁锈的刺鼻气味。空气沉重得如同浸透了工业废油的破布，每一次呼吸都带着灼烧肺叶的痛感。天空不再是天空，而是一口倒扣的、不断翻涌着暗红与铅灰污浊云层的巨大染缸。云层深处，不时有惨白或暗紫色的无声闪电撕裂厚重的污浊，短暂地照亮下方这片正在缓慢死去的钢铁丛林。
陈浩背靠着半截扭曲变形的广告牌支架，剧烈地喘息着。每一次吸气都牵扯着左胸下方那个被枯竭印记侵蚀的伤口，带来一阵深入骨髓的冰冷刺痛。那印记如同活物，灰黑色的脉络在他皮肤下缓慢搏动、蔓延，每一次搏动都抽走一丝力气，留下一片更深的麻木和虚弱。汗水混着脸上的污垢滑落，在下巴处汇成浑浊的细流。
他摊开左手。掌心，那枚指甲盖大小的冰晶薄片静静躺着。它不再冰冷刺骨，反而散发出一种极其微弱的、如同初春融雪溪流般的温润感。薄片内部，那片由银蓝星尘勾勒的微型宇宙星图正以一种极其缓慢、却无比坚定的韵律旋转着。星图深处，无数细微的规则丝线如同拥有生命般，在自行编织、构筑，散发出一种微弱却稳固的、全新的“规则”气息。
这是赤月最后的残响，也是……唯一的希望。
“呼……”陈浩艰难地咽了口唾沫，喉咙干涩如同砂纸摩擦。他抬起头，目光越过断裂的钢筋和坍塌的混凝土块，投向这座曾经繁华的都市深处。
死寂。不再是绝对的安静，而是被一种低沉、粘稠的嗡鸣所取代。那声音无处不在，仿佛来自脚下的大地深处，又像是从污浊的天空压迫下来，是无数细小结构在缓慢崩解、锈蚀、腐烂的混合回响。视野所及，一片狼藉。
巨大的写字楼如同被无形巨手捏碎的饼干，半截悬空，摇摇欲坠，断裂的钢筋如同狰狞的骨刺在空气中。宽阔的街道被堆积如山的瓦砾和扭曲的车辆残骸堵塞，锈蚀的金属在昏暗的光线下反射着不祥的微光。地面上覆盖着一层厚厚的、如同火山灰般的深灰色粉尘，踩上去发出令人牙酸的“沙沙”声。粉尘中，随处可见闪烁着幽蓝色泽的、如同霉菌般缓慢蔓延的晶簇——那是熵潮污染留下的最首观痕迹。
更远处，靠近城市中心的方向，景象更加骇人。那里的空间仿佛被无形的力量揉捏过，摩天大楼的轮廓扭曲变形，如同哈哈镜中的倒影。空气本身都呈现出一种病态的、不断波动的涟漪感，光线在其中被折射、扭曲，形成光怪陆离的幻象。那是现实结构被熵潮严重侵蚀的区域，物理法则正在那里失效。
“熵潮……扩散速度……比计算模型快了17.3%……”陈浩低声自语，声音嘶哑。他手腕上那个仅存的、屏幕布满裂痕的便携探测器，正发出微弱的、断断续续的警报红光。屏幕上，代表熵潮污染核心的暗红色区域如同滴入水中的浓墨，正以肉眼可见的速度向外扩散、蚕食着代表相对稳定区域的淡绿色。
枯竭印记带来的冰冷刺痛再次加剧，仿佛在呼应着远处熵潮的脉动。陈浩咬紧牙关，强撑着站起身。身体虚弱得厉害，脚步有些踉跄。他必须移动。留在这里，要么被不断蔓延的熵潮吞噬，要么被枯竭印记彻底榨干。
他小心翼翼地将冰晶薄片贴身收好，那点微弱的暖意透过衣物传来，带来一丝微不足道的慰藉。目光扫过西周的废墟，试图寻找一条相对安全的路径。探测器显示，西北方向有一片区域污染读数相对较低，似乎被某种残余的防护力场覆盖着。
“旧城区……工业博物馆地下……备用能源节点？”陈浩脑中闪过一个模糊的坐标点，那是导师笔记中曾提及的一个可能保存有部分“火种”备份数据的古老设施。虽然希望渺茫，但这是目前唯一能想到的方向。
他深吸一口气，压下胸口的剧痛和眩晕感，迈开脚步，深一脚浅一脚地踏入了这片死亡废墟。
每一步都异常艰难。脚下是松软的灰烬和尖锐的瓦砾，空气中弥漫的刺鼻气味和无处不在的低沉嗡鸣持续消耗着所剩无几的精力。枯竭印记如同跗骨之蛆，每一次搏动都带来更深的寒意和虚弱感。他感觉自己像一台即将报废的老旧机器，每一个零件都在发出不堪重负的呻吟。
绕过一栋半边坍塌的居民楼，前方出现一条相对宽阔、但同样被瓦砾堵塞的街道。街道中央，一辆侧翻的公交车残骸格外醒目，锈蚀的车身爬满了幽蓝色的晶簇，像某种怪异的珊瑚礁。
就在陈浩准备从公交车残骸旁绕过去时——
嗡！
他贴身存放的冰晶薄片毫无征兆地……猛地一颤！
一股比之前强烈数倍的温热感瞬间穿透衣物，如同一个小小的暖炉在胸口点燃！与此同时，薄片内部那片缓缓旋转的微型星图……骤然加速！星图深处，一条极其细微的、由纯粹银光构成的规则丝线……如同被无形的力量拨动！猛地……指向了公交车残骸后方！ 指向了街道对面一栋相对完整、但同样死寂的临街商铺！
共鸣？！
陈浩的心脏猛地一跳！他立刻停下脚步，身体紧贴着冰冷的公交车残骸，屏住呼吸，警惕地望向街道对面。
那是一家……书店？橱窗玻璃早己破碎，里面黑洞洞的，如同巨兽张开的嘴巴。门口散落着腐烂的书籍和倒塌的书架。
冰晶薄片的温热感持续传来，星图加速旋转，那条银光丝线死死锁定着书店深处某个位置。
不是错觉！那里有东西！能引起“宇宙胚胎”共鸣的东西！是……火种？！
希望如同微弱的火苗在心底燃起。陈浩强压下激动，强迫自己冷静。他小心翼翼地探出头，神念如同最细微的触角，艰难地穿透污浊的空气，探向书店深处。
黑暗。死寂。浓重的灰尘和纸张腐烂的气味。神念艰难地扫过倒塌的书架、散落的书籍……没有生命迹象。也没有明显的能量波动。
但冰晶薄片的共鸣却越来越强烈！星图旋转得几乎要脱离薄片！那条银光丝线……指向了书店最深处……一个通往地下室的、被杂物半掩的狭窄楼梯口！
就在陈浩的神念即将触及楼梯口的刹那！
一股极其微弱、却带着强烈恶意的冰冷波动……如同潜伏在阴影中的毒蛇……猛地从楼梯口下方的黑暗中……窜了出来！
嗡！
陈浩的神念如同被针狠狠刺了一下！剧痛让他闷哼一声，瞬间收回感知！他猛地缩回公交车残骸后面，心脏狂跳！
那是什么？！
冰冷！混乱！带着一种……与熵潮污染同源、却又更加凝聚、更加纯粹的……毁灭气息！仿佛一个浓缩的污染核心！
“检测到……高浓度熵变体……能量读数……非自然凝聚……”探测器屏幕疯狂闪烁，发出尖锐的警报蜂鸣！
几乎在探测器报警的同时！
哗啦——！！！
书店深处那半掩的地下室楼梯口！堆积的杂物猛地被一股无形的力量炸开！一个……东西……缓缓从黑暗中……爬了出来！
它没有固定的形态！更像是一团由粘稠的、不断蠕动的暗灰色污泥构成的聚合体！污泥表面流淌着幽蓝色的电弧，如同无数细小的毒蛇在游走！污泥核心位置，隐约可见一个扭曲的、如同被强行塞入的金属构件轮廓——似乎是某种小型能量核心的残骸？它没有眼睛，但污泥表面不断凸起、凹陷的鼓包，如同无数只恶毒的眼睛在扫视！
“嘶……嘎……”
一种令人牙酸的、如同生锈齿轮强行摩擦的嘶鸣声从污泥怪物体内发出！它那由污泥构成的“身体”猛地膨胀！一股带着强烈腐蚀性和精神干扰的冰冷气息如同冲击波般扩散开来！周围散落的书籍、纸张瞬间被侵蚀得焦黑、碳化！
熵变聚合体！被熵潮污染强行催生、凝聚了废墟中残余能量和恶念的怪物！
污泥怪物似乎感应到了陈浩的存在（或者是他身上冰晶薄片散发的特殊气息），污泥表面猛地裂开一道巨大的口子，如同深渊巨口！一股更加浓郁的、带着腥臭的暗灰色污泥流如同高压水枪般，朝着陈浩藏身的公交车残骸……狠狠喷射而来！
嗤嗤嗤——！！！
暗灰色的污泥流狠狠撞在锈蚀的公交车外壳上！瞬间发出令人毛骨悚然的腐蚀声！坚固的金属外壳如同被强酸泼洒，迅速变黑、软化、冒出刺鼻的白烟！被击中的部位以肉眼可见的速度融化、塌陷！
陈浩瞳孔骤缩！身体在求生本能下猛地向侧面扑倒！
轰！
他刚才藏身的位置，公交车厚重的底盘被腐蚀流硬生生熔穿了一个脸盆大小的窟窿！边缘流淌着暗灰色的粘稠液体！
污泥怪物一击不中，发出更加愤怒的嘶鸣！污泥构成的躯体如同沸腾的泥浆般剧烈翻滚，更多的污泥流在它体表凝聚！
陈浩狼狈地翻滚到一堆瓦砾后面，胸口枯竭印记的剧痛因剧烈动作而加剧，眼前阵阵发黑。他死死攥着胸口的冰晶薄片，那温热的共鸣感此刻如同烧红的烙铁！
跑？怪物堵住了去路，速度极快！打？他现在的状态，加上这诡异的腐蚀攻击……
就在污泥怪物再次凝聚污泥流，准备发动致命一击的瞬间！
嗡——！！！
陈浩胸口的冰晶薄片……骤然爆发出前所未有的璀璨光芒！
不再是温润的银蓝！而是如同超新星爆发般的、纯净到刺眼的炽白光芒！
光芒瞬间穿透瓦砾的缝隙！如同实质的光之利剑！狠狠刺向那只正在凝聚攻击的污泥怪物！
嗤——！！！
光芒与污泥接触的刹那！没有惊天动地的爆炸！只有一种……如同烧红的烙铁插入冰块的消融声！
污泥怪物那粘稠、蠕动的暗灰色躯体，在被炽白光芒照射到的区域……瞬间凝固！然后……如同被投入强酸中的蜡像……飞速地……融化！瓦解！化作一缕缕散发着恶臭的黑烟消散！
污泥怪物发出一声凄厉到变调的尖啸！整个身体疯狂扭曲、收缩！仿佛遇到了绝对的天敌！它核心处那个扭曲的金属构件残骸在炽白光芒下剧烈闪烁，随即“啪”的一声炸裂成无数碎片！
光芒持续了不到两秒，随即迅速收敛，重新变回那枚温润的冰晶薄片，安静地躺在陈浩掌心，仿佛刚才那毁天灭地的净化之光只是幻觉。
前方，污泥怪物消失的地方，只留下一小滩冒着青烟的、焦黑的粘稠残渣，以及空气中弥漫的、更加刺鼻的焦臭味。
陈浩瘫坐在瓦砾堆中，大口喘着粗气，心脏狂跳得几乎要撞出胸腔。他低头，难以置信地看着掌心的冰晶薄片。它依旧温润，内部的星图恢复了缓慢旋转，仿佛刚才那惊天动地的一击从未发生。
但瓦砾缝隙间残留的炽白光痕，以及怪物彻底湮灭的残骸，都在无声地诉说着刚才那瞬间的恐怖力量。
“赤月……”陈浩喃喃自语，指尖轻轻拂过冰晶薄片光滑的表面。那微弱的暖意，此刻却带着一种难以言喻的沉重。
它并非死物。它在守护。它在回应。
陈浩挣扎着站起身，枯竭印记的冰冷刺痛依旧，但心底却燃起了一丝微弱却坚定的火焰。他望向街道对面那家书店，望向那通往地下室的幽暗楼梯口。
冰晶薄片的共鸣依旧存在，指向那里。
他深吸一口气，压下身体的虚弱和恐惧，一步一步，坚定地朝着书店深处走去。
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