崔衍在王家村的日子,虽然悲催依旧,但枕头底下那叠价值一两金子的“雪浪·屁屁乐”,像一道微弱却温暖的光,勉强照亮了他灰暗的苦力生涯。每当夜深人静,摸着那柔软的纸张,他总能获得一丝扭曲的安慰:至少,茅房里的尊严,保住了!(代价是金钱的尊严碎了一地)
这天,楚楚召集作坊骨干(包括扛把子王大柱、捣纸小能手王文文、以及…额…前小侯爷现资深苦力崔衍)开会。
“同志们!”楚楚拍着桌子,意气风发,“咱们的‘雪浪纸’和‘屁屁乐’在十里八乡己经打响了名号!但是!市场不能只局限于农村包围城市!我们要主动出击!打入县城核心消费圈!明天,我亲自带队,押送一批精品去城里‘翰墨轩’谈笔大买卖!大柱!文文!你俩跟我去!崔衍……”
楚楚的目光落在崔衍身上,上下打量。崔衍心头一紧,有种不祥的预感。
“你也去!”楚楚小手一挥,“你这张脸,还有你这身…呃…落魄贵公子(欠债版)的气质,往翰墨轩一站,就是活广告!证明咱们的纸,连国公府…前小侯爷都用!高端!大气!上档次!”
崔衍:“……” 他想拒绝,但想想自己枕头底下那叠“战略物资”,再看看楚楚那“不去就扣工分(影响厕纸自由)”的眼神,屈辱地点了点头。罢了,就当是…微服私访(苦力版)吧。
第二天,王大柱吭哧吭哧地拉着堆满纸的板车,王文文抱着个小包袱(里面是样品),楚楚背着她的小挎包(装着账本、零钱和…崔衍的玉佩),崔衍则穿着一身楚楚“特意”找来的、洗得发白但还算干净的粗布衣裳(据说是王大柱他爹年轻时的),跟在后面,努力想维持一点“前贵族”的仪态,但怎么看都像个被押送的犯人。
一行人刚进城门,还没走到翰墨轩,就被几个气势汹汹的人拦住了去路。为首的不是别人,正是谢家村的护林队队长,谢老三!他身后跟着几个同样面色不善的汉子,还有上次在皮草行见过的那位八字胡掌柜——富贵皮草行的钱掌柜!
“哟!这不是王家村的楚楚姑娘吗?”谢老三阴阳怪气地开口,眼神贪婪地扫过板车上的纸,“怎么?又进城卖纸啊?这次卖的啥?擦屁股的‘屁屁乐’?” 他故意大声嚷嚷,引来路人侧目。
崔衍眉头一皱,下意识地想上前,却被楚楚一个眼神制止。
楚楚叉着腰,半点不怵:“谢老三,好狗不挡道!我卖什么纸,关你屁事?有本事你也造啊!造不出来就别在这儿酸!”
“哼!”谢老三被噎了一下,恼羞成怒,“我造不出来?笑话!我们谢家村,也找到好料子了!造出来的纸,不比你的差!” 他转头对钱掌柜谄媚一笑:“钱掌柜,您给评评理!您可是见过好东西的!”
钱掌柜捻着八字胡,小眼睛精光闪烁,慢悠悠地开口:“楚楚姑娘,久违了。上次那张豹子皮,可是让钱某大开眼界啊。不过嘛…这造纸…” 他拉长了调子,瞥了一眼板车上的纸,带着几分轻蔑,“纸之一道,博大精深。可不是在乡下随便捣鼓点树皮,就能登大雅之堂的。谢队长他们这次找到的料子,可是难得的老青檀皮!做出的纸,那才叫一个…”
“才叫一个又黄又糙,一捅就破!”楚楚毫不客气地打断,从王文文怀里抽出一张雪白坚韧的“雪浪纸”,啪地一声抖开,“钱掌柜,您老眼没花吧?比比?看看谁家的纸才配叫纸?谁家的只能当引火纸?”
雪白的纸张在阳光下泛着柔光,质地均匀,薄而韧,瞬间把谢老三手里那张颜色发黄、质地粗糙的纸衬得像草纸。
周围看热闹的路人发出低低的惊叹。
“嚯!王家村这纸真白!”
“看着就结实!”
“谢家村那个…啧啧,跟我家糊窗户的差不多。”
谢老三和钱掌柜脸色都有些难看。钱掌柜是行家,自然看得出“雪浪纸”品质远超谢家村那批货。谢老三则是纯粹被当众打脸,下不来台。
“光白有什么用!”谢老三梗着脖子狡辩,“纸要的是写字的墨韵!是千年不腐!你们那纸,谁知道是不是加了什么乱七八糟的东西漂白的!用久了掉色发黄!”
“就是!”钱掌柜也帮腔,“谢家村的青檀皮纸,可是古法传承!墨韵十足!楚楚姑娘,年轻人,不要有点成绩就目中无人!”
“古法传承?墨韵十足?”楚楚嗤笑一声,转向崔衍,“崔小侯爷!来!给他们开开眼!用咱们的‘雪浪纸’,写几个字!让他们看看什么叫真正的墨韵!什么叫千年不腐不敢说,但保证比你谢老三的命长!”
突然被点名的崔衍:“???” 他正努力降低存在感当背景板呢!写…写字?他堂堂小侯爷,饱读诗书,一手簪花小楷在京城都小有名气,现在要在这大街上,用村姑的纸,给一群乡巴佬…表演写字?!这比让他扛树皮还羞耻!
“我…我…” 崔衍脸都绿了,想拒绝。
“嗯?”楚楚挑眉,意味深长地摸了摸自己装着玉佩的小挎包,又压低声音,“工分翻倍哦!够你换好几刀‘屁屁乐’了!”
崔衍:“……” 他感觉自己的灵魂被“屁屁乐”和玉佩双重绑架了!他悲愤地瞪了楚楚一眼,认命地走上前。
王文文机灵地递上随身带的简易笔墨(为了谈生意展示用)。崔衍深吸一口气,努力忽略周围看猴戏一样的目光,提笔蘸墨。当他那修长的手指握住笔杆,当他笔尖触及那雪白细腻的纸面时,一种久违的、属于他真正身份的感觉油然而生。
笔走龙蛇,力透纸背!几个遒劲有力、风骨铮铮的大字瞬间跃然纸上——“翰墨千秋”!
“好字!”人群中有懂行的忍不住喝彩!
“这纸…这墨色!匀!润!黑亮!一点不洇!”
“好纸配好字!绝了!”
崔衍自己都愣了一下。这“雪浪纸”的受墨性,竟然比他预想的还要好!墨色,行笔流畅,完全不输于他惯用的顶级宣纸!
谢老三和钱掌柜看着那力透纸背、墨韵天成的字,再看看自家那洇墨发灰的青檀皮纸,脸色彻底变成了猪肝色。高下立判!
“哼!会写字了不起啊?”谢老三恼羞成怒,开始胡搅蛮缠,“谁知道是不是纸好!说不定是这位…这位什么小侯爷的笔好呢!”(他听清了楚楚的称呼,但压根不信,只当是吹牛)
钱掌柜眼神闪烁,贪婪地盯着崔衍的字和那雪白的纸,又看了看楚楚,忽然换上一副笑脸:“哎呀呀!误会!都是误会!楚楚姑娘,还有这位…崔公子,真是好字!好纸!钱某佩服!佩服!这样,谢队长,你们那批纸,我们皮草行就不收了。楚楚姑娘,咱们借一步说话?您这批精品‘雪浪纸’,还有这位崔公子的墨宝…价钱好商量!好商量啊!”
谢老三一听钱掌柜要反水,急了:“钱掌柜!咱们可是说好的!你怎么…”
“说好什么?”钱掌柜翻脸比翻书还快,“谢老三,你那纸什么成色自己心里没数?别在这儿丢人现眼了!赶紧走!”
谢老三气得浑身发抖,指着楚楚和崔衍:“好!好!你们王家村!还有你!小白脸!给我等着!” 他撂下狠话,带着人灰溜溜地走了。
**“苦力”的价值与新危机**
钱掌柜堆着笑,把楚楚一行人请进了翰墨轩的后堂。看着崔衍那副虽然穿着粗布衣裳、但举手投足间难掩贵气与书卷气的样子,再想想他那手惊艳的好字,钱掌柜心里首打鼓:这小侯爷…不会是真的吧?
他试探着问:“崔公子…这气度…莫非真是京城……”
“钱掌柜,”楚楚笑眯眯地打断,把话题拉回生意,“我们崔公子呢,就是暂时在我们村体验生活(打工还债),顺便帮衬一下乡亲。咱们还是谈纸吧?这批精品‘雪浪纸’,还有崔公子亲笔题字的特别版,您看……”
在楚楚舌灿莲花(和崔衍活字招牌的加持)下,钱掌柜开出了一个让王大柱眼珠子都快掉出来的高价!不仅包圆了这批货,还签下了长期供货协议!特别是“崔衍题字特别版”,价格更是翻了几番!
走出翰墨轩,王大柱抱着沉甸甸的银子包袱,乐得合不拢嘴:“发了!发了!楚楚姐!俺能买一屋子糖葫芦了!”
王文文也小脸兴奋得通红。
崔衍则面无表情,内心复杂。他堂堂小侯爷,竟然靠卖字(还是写在村姑的厕纸原料上)帮王家村赚了大钱?这感觉……比单纯扛树皮还憋屈!但看着楚楚数钱时那闪闪发光的眼睛,再看看自己“贡献”换来的、楚楚承诺的“额外工分”(意味着更多的“屁屁乐”自由),他又诡异地平衡了一点。
然而,危机并未解除。
城门口,谢老三并未走远,他躲在角落里,眼神怨毒地看着兴高采烈的王家村一行人,尤其是被楚楚“护”在中间(实则是怕他跑了)的崔衍。
“小白脸…还有那个死村姑…坏我好事!”谢老三咬牙切齿,“还有那个钱胖子,见风使舵的墙头草!都给我等着!”
他招过一个小弟,低声吩咐:“去!给我查!查那个小白脸到底什么来路!还有,给黑风寨的疤脸刘递个话,就说…王家村有肥羊!刚在翰墨轩卖了批好纸,赚了大钱!还有…有个细皮嫩肉的小白脸,值大价钱!”
夕阳下,崔衍跟着满载而归(金钱和屈辱)的队伍往回走,莫名地打了个寒颤。他感觉,自己这悲催的苦力生活,似乎因为这次进城“卖艺”,变得更加复杂和…危险了。他摸摸怀里楚楚刚“奖励”给他的一小叠新出品的、更加柔软加厚的“屁屁乐·尊享版”,心情复杂:这玩意儿,能保佑他平安度过接下来的风波吗?
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