三天后就要启程去京城的风声,像长了翅膀的蝗虫,一夜之间就传遍了王家村的犄角旮旯。
太子赐下的“祥瑞育种特区”金匾还没挂稳当,村口就乌泱泱涌来了一群不速之客。
领头的是个油头粉面的胖子,穿着绸缎袍子也盖不住一身市侩气,身后跟着十几个歪瓜裂枣、手持棍棒的家丁,还有几个獐头鼠目的账房先生模样的人,手里捧着厚厚的账本。
“王德贵呢?滚出来!”胖子叉着腰,声音尖利刺耳,“听说你们村攀上高枝儿了?发了大财?欠我们‘通源钱庄’的印子钱,该连本带利还了吧!”
王德贵被村民们推搡着出来,脸都白了:“钱…钱掌柜?您是不是弄错了?我们村啥时候借过钱庄的印子钱啊?”
“弄错?”钱胖子三角眼一翻,抖开一张按满红手印的借据,“白纸黑字!去年腊月,王家村三十七户联保,借粮种五十石,折银一百两!月息五分!利滚利到现在,拢共三百二十两七钱!今天不还钱,就拿你们刚得的‘祥瑞’和那几块破田抵债!”
村民们炸了锅:
“胡说八道!我们根本没借过!”
“去年腊月我们村都快饿死了,哪有钱庄肯借粮?”
“那手印是假的!我们没按过!”
钱胖子带来的打手立刻往前一步,棍棒敲得梆梆响:“吵什么吵!借据在此,官府都认可!还不上钱,就拿田地女人抵!”
场面眼看要失控。李拐子顶着锃亮的猪食盆,提着锄头就要往前冲:“放你娘的屁!老子跟你们拼了!”
“李伯!”楚楚的声音脆生生地响起,拨开人群走了出来,身后跟着面色沉静的崔衍和抱剑而立的冷锋。“钱掌柜是吧?你说我们村欠你钱,证据呢?就凭你这张不知道哪来的破纸?”
钱胖子看见楚楚,眼睛一亮,又瞄到她身后的崔衍,气势稍弱,但嘴上不饶人:“哟,这就是那位能请动真君的楚楚姑娘?失敬失敬!证据?这借据就是铁证!上面可都按着手印呢!官府大印也盖着!想赖账?门儿都没有!”
楚楚走到钱胖子跟前,踮起脚尖看了看那张所谓的借据,突然“噗嗤”一声笑了出来,指着其中一个红手印:“钱掌柜,你找的哪个蠢货按的模子?这手指头印子,小拇指比大拇指还粗一圈?你们钱庄放印子钱之前,都不看看借债人长没长齐全手指头吗?”
人群一阵哄笑。王德贵凑过去一看,也气得胡子首抖:“就是!我们村王麻子去年冬天冻掉了半截小指!这印子根本对不上!”
钱胖子脸上横肉一抖,恼羞成怒:“少他妈废话!手印对不上?那这官府大印总假不了吧?今天这钱,还也得还,不还也得还!来人!给我搜!值钱的东西,还有那些‘祥瑞’种子,统统搬走抵债!”
打手们应声就要往里冲!
“我看谁敢!”冷锋一声低喝,如同寒铁摩擦。他甚至没拔刀,只是往前踏了一步,一股无形的煞气瞬间弥漫开来,冲在最前面的几个打手像撞上了一堵墙,硬生生刹住脚步,脸色发白。
崔衍这才慢悠悠开口,声音不大,却清晰地传到每个人耳中:“钱掌柜好大的威风。太子殿下亲封的特区,朝廷金印文书尚在,你就敢带人强抢‘祥瑞’?这伪造借据、冲击特区的罪名,不知你一个小小的钱庄掌柜,担不担得起?”
钱胖子冷汗下来了,色厉内荏地梗着脖子:“你…你少吓唬人!欠债还钱,天经地义!官府大印在此,就算是太子…”
“哦?官府大印?”崔衍轻笑一声,目光转向那几个缩在后面的账房先生,“冷锋,看看是哪位大人盖的印,如此体恤民情,寒冬腊月给快饿死的村子放五分利的印子钱。”
冷锋身形一晃,鬼魅般出现在一个账房面前,没等对方反应,己经抽走了他怀里抱着的印盒。打开一看,里面空空如也。
“印呢?”冷锋的声音冷得像冰。
账房吓得腿一软:“在…在县丞大人…”
“县丞?”崔衍挑眉,“巧了,三日前,那位伙同赵家构陷‘祥瑞’的县丞,刚被太子殿下革职查办,押送京城了。钱掌柜,你这印…怕不是从牢里偷出来的吧?”
钱胖子脸刷地一下惨白如纸,汗如雨下:“我…我不知道…这借据是…是赵公子…”
“赵公子?”崔衍打断他,眼神锐利如刀,“哪个赵公子?户部尚书赵嵩赵大人的公子,赵明德?”
钱胖子像被掐住了脖子,一个字也说不出来,只是拼命摇头。
楚楚叉着腰,走到面如死灰的钱胖子面前,笑嘻嘻地说:“钱掌柜,你看这事儿闹的。你这借据是假的,印鉴来源不明,还带着打手冲击太子亲封的祥瑞特区,意图强抢朝廷祥瑞…啧啧,这罪名加起来,够砍几次头啊?”
她话音刚落,村外传来一阵急促的马蹄声。一队身着玄甲的骑兵旋风般冲到村口,为首将领翻身下马,对着崔衍抱拳:“小侯爷!奉国公爷令,前来接应!沿途发现可疑人等,己拿下!”
几个鼻青脸肿、被捆成粽子的汉子被丢在钱胖子脚边,正是他留在村外望风的同伙。
钱胖子彻底在地,裤裆湿了一片,哭嚎道:“小侯爷饶命!楚楚姑娘饶命!都是赵明德指使的!他说…他说只要搅黄了你们回京,弄到祥瑞种子或者…或者毁了那荷包法器…就给我一万两银子!借据和假印都是他给的啊!”
崔衍看都没看地上的胖子,对玄甲将领道:“有劳张校尉。将这些伪造文书、冲击特区的匪徒,连同口供,一并押送京城,交由刑部和大理寺审理。务必让赵公子…好好解释解释。”
“是!”张校尉一挥手,如狼似虎的士兵立刻上前拖人。
楚楚看着被拖走的钱胖子等人,拍了拍胸口:“吓死我了,还以为真要打起来呢。崔公子,你这‘钞能力’…啊不,是‘权能力’也太好用了!”
崔衍无奈地看她一眼:“若非你机警,看出那手印破绽,今日怕也难以善了。赵明德狗急跳墙,手段只会越来越下作。”
“怕他?”楚楚一扬下巴,拍了拍腰间的荷包(虽然系统还在装死),“本姑娘可是有‘禾下乘凉真君’罩着的!再说了,”她狡黠一笑,凑近崔衍压低声音,“不是还有你这位国公府的小侯爷,和冷统领这位人形兵器保驾护航嘛!”
冷锋抱着剑,面无表情地吐出两个字:“职责。”
崔衍看着楚楚活力满满的样子,眼中忧虑稍散,但望向京城方向的目光,依旧深沉如夜。赵家父子接连受挫,绝不会善罢甘休。回京之路,注定风波诡谲。他转向正在指挥士兵清理现场的冷锋:“准备一下,明日提前启程。走水路。”
“是。”冷锋应声,目光扫过村外某个方向,那里,一道窥探的人影迅速隐入林中。
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