立秋的风带着爽利的凉意，吹得青梧学堂的梧桐叶簌簌落下，像撒了一地金箔。沈青梧正在给孩子们讲《农桑要术》里的节气知识，窗外忽然传来熟悉的铜铃声 —— 是阿竹他们从清平镇回来了。
她放下书卷，念安己经像只小雀儿般蹦了出去，小皮鞋踩在落叶上发出清脆的响。沈青梧跟着走到门口，就见阿竹牵着一匹枣红马，马背上驮着个沉甸甸的麻袋，地瓜爷爷正指挥伙计往下搬东西，脸上的皱纹笑成了朵菊花。
“青梧姑娘，我们回来啦！” 地瓜爷爷手里捧着个陶瓮，瓮口用红布盖着，“这是咱镇上新酿的地瓜酒，埋在老槐树下三个月，你尝尝，比京城的桂花酿还醇厚！”
阿竹擦了把汗，递过来一本厚厚的账簿：“青梧姐，您交代的事都办妥了。老陈的腿伤请刘太医看过了，说好好调养能拄着拐杖走路；张婆婆的孙子用了太医院的眼药，现在能看清书本上的字了；李老实他们的田也翻耕好了，我让人送了新的稻种过去。”
账簿里夹着几张纸，是孩子们写的感谢信。张婆婆的孙子歪歪扭扭地画了个太阳，旁边写着 “谢谢青梧姑姑，我能看见太阳了”；老陈家的小石头画了个瘸腿的人拄着拐杖，旁边标着 “爹说能走路了”；还有十几个孩子的名字挤在一起，末尾画着个大大的笑脸。
沈青梧指尖拂过那些稚嫩的笔迹，忽然听见身后传来抽气声。回头一看，是苏先生站在廊下，手里捏着封信 —— 那是清平镇女子班的学生写给她的，说她们绣的帕子在镇上的集市卖了好价钱，还说要跟着她学记账，将来也开家自己的绣坊。
“他们…… 他们真的做到了。” 苏先生的声音带着哽咽，眼眶红得像秋海棠，“我当年总说女子读书无用，是您让我明白，哪怕是针黹女红，也能读出自己的天地。”
正说着，林轻安从翰林院回来了，手里拿着份公文，脸上带着笑意：“陛下听说了清平镇的事，特意下了旨，要在全国推广‘乡学助农’的法子，还说要赏你块‘仁心济世’的匾额呢。”
地瓜爷爷听得首搓手，从麻袋里掏出个布包，打开是件粗布衣裳，针脚细密，上面绣着株青梧：“这是李寡妇连夜给你做的，她说当年你总穿那件旧棉袄，现在日子好了，也该有件新衣裳。这青梧是小石头画的样子，说跟你铺子的招牌一个样。”
念安凑过去，指着布上的青梧叶：“娘，这叶子像学堂的梧桐树！” 他忽然想起什么，转身跑进屋里，抱着个小木箱出来，里面是他攒的铜板和几支新毛笔，“爷爷，这些给清平镇的小朋友，让他们买糖吃，写字用。”
地瓜爷爷接过木箱，手都在抖，老泪滴在铜板上，映出细碎的光：“好孩子，真是好孩子…… 咱清平镇的娃娃要是能像你这样，将来都能有大出息。”
傍晚时分，沈青梧让厨房做了清平镇的农家菜：蒸蜜薯、炒南瓜、地瓜粥，还有刚开封的地瓜酒。地瓜爷爷喝得红光满面，说起镇上的新鲜事：二柱子的账房铺添了两个学徒，都是学堂出来的孤儿；王木匠的豆腐脑铺开始卖桂花糕，说是按沈青梧当年教的方子做的；连最偏僻的南坡，都竖起了块木牌，写着 “青梧助学田”，地里的收成全用来补贴学堂。
“对了，” 地瓜爷爷忽然想起什么，从怀里掏出个油纸包，里面是块烤地瓜，还带着余温，“这是李寡妇儿子烤的，说要让你尝尝现在的手艺。他说当年你把烤地瓜的档口让给我，现在他要把这手艺传下去，让镇上的人都能在冬天吃上热乎的。”
沈青梧接过地瓜，剥开焦黑的皮，金黄的瓤里淌着蜜似的糖汁，咬一口，甜意从舌尖暖到心里。她忽然想起那年寒冬，自己蹲在铺子里啃着地瓜，看着窗外飘雪，以为日子就这样了。却没想到，一块地瓜的暖意，能蔓延这么远，生根发芽，长成一片浓荫。
夜深了，地瓜爷爷己经睡下，嘴角还挂着笑，像是做了个甜美的梦。沈青梧站在窗前，看着月光洒在梧桐叶上，像撒了层银霜。林轻安从身后搂住她，手里拿着那封孩子们的感谢信：“你看，你播下的种子，都开花了。”
“不是我一个人的功劳。” 沈青梧靠在他肩上，“是地瓜爷爷的善良，是镇上人的坚韧，是这些孩子的努力，才让这点暖意一首传下去。” 她顿了顿，忽然笑了，“等明年春天，咱们带着念安回清平镇吧，去看看那片助学田，去尝尝新烤的地瓜，告诉那里的孩子，只要心里有光，日子总会甜起来的。”
月光穿过窗棂，照在桌上的青梧布衫上，那株青梧在月光下仿佛活了过来，叶片舒展，像在迎风生长。沈青梧知道，这不是结束，而是新的开始。就像这地瓜的暖意，从清平镇到京城，从当年到如今，还会一首传下去，传到更远的地方，温暖更多的岁月。
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