春去夏来，京城的空气中，开始弥漫着一股燥热的气息。
苏颜阁的生意，一如既往的火爆。
甚至，比以往，更加火爆。
自从柳如烟被民间誉为“活菩萨”之后。
苏颜阁的产品，便不再仅仅是美丽的代名词。
它更被赋予了一种，近乎于“积福行善”的光环。
使用苏颜阁的产品，仿佛也是在为天下百姓，做一份贡献。
柳如烟坐在书房里，批阅着从各地分号，送来的商业报告。
她的商业帝国，己经如同一台精密的机器，有条不紊地，高速运转着。
安掌柜抱着一叠信函，快步走了进来。
他将大部分信函，都分门别类地放在了书案的一角。
那些，都是来自大周王朝各地商贾的合作请求，或是官宦贵胄的问候信件。
然而，有一封信，他却单独地，拿了出来，恭敬地，递到了柳如烟的面前。
“东家，这封信，有些奇特。”
柳如烟抬起眼，目光落在了那封信上。
信封的材质，是一种她从未见过的，厚实而粗糙的羊皮纸。
封口处，用一种红色的，散发着松香气息的火漆，死死地封住。
火漆上，烙印着一个极为复杂的徽记。
那是一只展开双翼的雄狮，脚下踩着一艘帆船。
柳如烟接过信，指尖能清晰地感觉到，羊皮纸那独特的，带着颗粒感的纹理。
她用一柄精致的银质小刀，小心翼翼地，挑开了火漆。
信纸展开，一股混合着海洋咸味与淡淡霉味的，陌生的气息，扑面而来。
信上的字，是汉字。
但那笔迹，却显得极为生硬与笨拙，一撇一捺，都像是在用刀刻，而不是用笔写。
许多字，甚至还写错了偏旁部首，看起来，有些滑稽。
然而，柳如烟的脸上，却没有丝毫的笑意。
她的眼神，变得前所未有的，凝重与专注。
信的开头，是这样写的。
“致……尊敬的，东方的，丝绸与香料的女王。”
柳如烟的眉头，微微挑起。
她继续往下看。
信的内容，很长，也很啰嗦。
写信的人，显然对汉字的语法，一知半解。
但柳如烟，还是耐心地，逐字逐句地，读完了。
信的大意是，写信人，是一个名叫“马可波罗”的商人。
他自称，来自一个，遥远的大洋彼岸的，建立在水上的城市。
那个城市，名叫“威尼斯”。
他说，他所在的商会，是那片大陆上，最强大的商会之一。
他们的船队，作者“低配细狗”推荐阅读《庶女重生回到一月前？嘎嘎乱杀！》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。常年往返于世界各地，进行贸易。
一次偶然的机会，他从一个来自波斯的商人手中，得到了一小瓶，来自东方的，名为“苏颜露”的神奇液体。
他说，那种液体的香气，比教皇花园里，最美的玫瑰，还要迷人。
它的功效，更是让他的母亲，那满是皱纹的脸，重新焕发了青春的光彩。
为此，他愿意用黄金，来向上帝，赞美这种神奇的造物。
他说，他和他所在的商会，对这种“苏颜露”，以及信中所提到的，同样神奇的“苏颜膏”，抱有极大的兴趣。
他们认为，这种产品，如果在他们的国度出售，一定会让所有的贵妇人，为之疯狂。
为此，他们愿意，派遣一支最庞大的船队，满载着他们国度最珍贵的货物，前来东方。
只为，能与这位“丝绸与香料的女王”，建立起，长期的，稳固的贸易关系。
信的末尾，还画了一幅简陋的地图。
地图上，标注出了从他们所在的“威尼斯”，前来东方的，一条极为漫长而曲折的，海上航线。
柳如烟看完了信。
她缓缓地，将那封带着海洋气息的羊皮信纸，重新折好。
她的心中，却早己掀起了，滔天巨浪。
威尼斯。
马可波罗。
这些，在前世的历史书上，如雷贯耳的名字。
竟然以这样一种，近乎于魔幻的方式，出现在了她的面前。
她一首以为，她所处的这个时代，虽然名为“大周”，但其历史进程，与她所熟知的，并无二致。
然而，这封信的出现，却让她，产生了一丝动摇。
或者说，是兴奋。
一种，即将亲手，去触摸一个，更加广阔，更加未知的世界的，前所未有的兴奋。
她站起身，走到那副巨大的疆域图前。
她的目光，早己越过了大周的版图。
她看着地图边缘，那片被绘制成一片蔚蓝色的，浩瀚无垠的海洋。
在这个时代的人眼中，那片海洋的尽头，是世界的边缘，是吞噬一切的深渊。
但在柳如烟的眼中，那不是尽头。
那是，起点。
是一个，通往全新世界的，充满着无尽的财富，与无尽的可能的，起点。
那片海洋的彼岸，有盛产香料的印度，有遍地黄金的非洲，有崇尚艺术与科学的欧洲。
甚至，还有一片，这个时代，根本无人知晓的，富饶而又神秘的，新大陆。
这封来自“威尼斯”的信，就像一把钥匙。
一把，为柳如烟，打开了通往全新世界的，想象力的大门的钥匙。
她的野心，在这一刻，不再仅仅局限于，一个国家，一个王朝。
而是，那片更加广阔的，星辰大海。
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