“喂？陈小姐？”电话响到第五声才被接起，阿蔡的声音裹着浓重的睡意，像被水泡过的棉花，含糊不清。但小满敏锐地捕捉到，那睡意底下藏着一丝不易察觉的紧绷，仿佛他也在等待某个不寻常的电话。
“阿蔡师傅，我昨晚……”小满的声音刚出口就破了个颤音，她赶紧咬住下唇，强迫自己平稳下来，“有人敲我的门。”
“啥？！”电话那头的棉花瞬间被撕开，阿蔡的声音像被点燃的炮仗，“砰”地炸开，“敲侬门？啥辰光？啥人？侬看清楚面孔伐？有没有受伤？”一连串急促的问句砸过来，带着沪语特有的尾音，却掩不住真切的惊惶——他甚至忘了掩饰自己瞬间绷紧的声线。
“没看清，太黑了。”小满盯着门板上的猫眼，那里依旧是漆黑一片，“我没开门，喊了句‘谁啊’，外面就没声了。后来值班员过来巡查，我才敢出声。”她刻意隐去了对方撬锁的细节，不知为何，潜意识里不想让阿蔡知道得太多。
“格帮赤佬！”阿蔡在那头低低地骂了句，背景里传来窸窸窣窣的响动，像是匆忙穿衣服的声音，“侬听好！现在就把房门反锁！窗户也插好！啥人敲门都别开！我马上过来！最多半个钟头！”他的呼吸声粗重得像风箱，“千万别出门！等我！”
电话挂断的忙音还没消失，小满就听见楼下传来自行车铃铛的脆响，紧接着是某个早起的住户开门时的咳嗽声。天光又亮了些，透过窗帘缝隙能看见对面屋顶的瓦片，在晨雾里泛着湿漉漉的光。她走到窗边，撩起窗帘一角往下看——弄堂口空荡荡的，只有一个穿蓝布衫的老太太，正弯腰捡起被风吹落的梧桐叶。
不到半小时，楼下传来急促的脚步声，带着明显的喘息，一步三阶地冲上楼梯。紧接着，是熟悉的敲门声，笃、笃笃，节奏轻快，和昨晚那阴魂不散的叩门声截然不同。“陈小姐！是我！阿蔡！”
小满透过猫眼看清了那张汗津津的脸——阿蔡的头发睡得乱糟糟的，夹克衫的拉链歪到一边，皮鞋上沾着泥点，显然是一路狂奔过来的。她解开安全链，刚拉开一条缝，阿蔡就挤了进来，带着一身清晨的寒气和汗水的酸味。
“侬没事吧？”他一进门就抓住小满的胳膊，力道大得有些发疼，眼睛像扫描仪似的在她脸上扫来扫去，“脸色怎么这么白？是不是吓着了？”他的指腹粗糙，带着常年握方向盘的厚茧，触到她冰凉的皮肤时，下意识地松了松力气。
“我没事，就是……有点怕。”小满低下头，避开他过于关切的目光。不知为何，阿蔡这副全然关切的模样，反而让她想起昨晚那通电话里他瞬间拔高的声调——那里面除了担忧，似乎还有一丝别的什么，像投入湖面的石子，漾开细微却不容忽视的涟漪。
“怕就对了！格种事体哪个不吓？”阿蔡松开手，转身往门外拎行李，帆布包带勒得他手背青筋暴起，“格地方不能待了！昨晚值班员虽然赶跑了他们，但保不齐今晚会来更狠的！阿拉赶紧走！”他骂骂咧咧地嘟囔着，“肯定是查沈家的事触到谁的霉头了，这些人当年没捞够，现在还想捂盖子……”
小满跟在他身后下楼，注意到他刻意走在靠外的一侧，肩膀微微前倾，像在护住她。楼梯间的灯泡还在忽明忽暗，映着他鬓角渗出的汗珠，在晨光里闪着细碎的光。走到一楼大厅时，值班员正趴在柜台上打盹，阿蔡脚步顿了顿，压低声音对小满说：“别跟他搭话，快走。”
出了招待所门，阿蔡特意往左右各看了两眼，才拽着小满拐进旁边的小巷。“往这边走，穿三条弄堂能到长乐路，那边车子少。”他的脚步很快，像在避开什么，“我己经跟朋友打好招呼了，在法租界那边给你找了个民宿，老板是我爷叔的老战友，嘴巴严实得很。”
他们在迷宫般的弄堂里七拐八绕，阿蔡显然对这片区域了如指掌，总能在看似无路可走的地方找到窄窄的通道。阳光透过梧桐枝桠洒下来，在青石板路上投下斑驳的光影，偶尔有穿睡衣的居民端着痰盂出来倒，看见阿蔡都笑着打招呼：“阿蔡，今朝跑这么快？”
“屋里急事！”阿蔡笑着应着，脚步却没停。
穿过最后一条弄堂，眼前豁然开朗。一条栽满悬铃木的马路横在面前，路两旁是爬满常春藤的老式洋房，尖顶的红瓦在阳光下泛着温润的光。与方才的喧嚣不同，这里安静得能听见风吹过树叶的沙沙声，偶尔有辆黑色的轿车缓缓驶过，轮胎碾过落叶的声音都清晰可闻。
阿蔡带着她走到一栋浅灰色的洋房前，推开雕花铁门时，铜环发出“叮”的轻响。院子里种着几株腊梅，枝头己经结了小小的花苞，空气中浮动着清冽的香气。一个穿藏青色中山装的中年男人正坐在葡萄架下看报纸，听见动静抬起头，看见阿蔡，只是微微点了点头。
“王老板，麻烦侬了。”阿蔡递过去一包红双喜香烟，语气恭敬。
王老板接过烟，没说话，从口袋里掏出一把黄铜钥匙放在石桌上，目光在小满身上短暂停留了一瞬，那双深邃的眼睛里没什么情绪，像古井里的水。
“二楼最里面那间，窗户对着后院，安全。”阿蔡拿起钥匙递给小满，“王老板这里从不多问，侬放心住。”
小满接过钥匙，金属的冰凉顺着指尖蔓延上来。二楼的房间果然僻静，窗外是茂密的梧桐树冠，阳光只能透过叶隙洒下零星的光斑。房间里摆着一张老式铜床，床头柜上的台灯罩是蕾丝的，边缘己经泛黄，透着种旧时光的安稳。
阿蔡帮她把行李放在墙角，转身时，额角的汗珠己经干了，留下淡淡的白痕。“陈小姐，侬先歇口气，我去买两笼生煎包当早饭。”他走到门口，手搭在门把上，突然转过身，眼神里带着种复杂的神色，“昨晚的事……侬别往心里去。沈家的事盘根错节，当年参与的人现在有的还在位置上，他们不想被翻旧账。”
小满的心猛地一沉：“你的意思是……他们是故意针对我的？”
“十有八九。”阿蔡点了点头，眉头拧成个疙瘩，“不过侬别怕，我阿蔡在上海滩混了这么多年，总有几个能说上话的朋友。以前帮过一个老公安的忙，他欠我个人情，刚才路上我己经呼他了，让他帮忙查查最近有没有可疑的人在这附近转悠。”他顿了顿，语气变得郑重，“陈小姐，我知道侬想找母亲，但现在看来，硬闯是不行的。”
“那怎么办？”小满攥紧了手里的塑料水杯，小熊的耳朵硌着掌心。
阿蔡走到窗边，望着院子里那株腊梅，沉默了片刻。阳光照在他侧脸的皱纹里，那些平日里显得和善的纹路，此刻竟透出几分不易察觉的深沉。“今朝阿拉换条路数。”
小满看着阿蔡鬓角新生的白发，突然想起他昨天在弄堂口说“我孙子就爱这口糖炒栗子”时的笑容。这个看似普通的上海中年男人，身上似乎藏着比她想象中更多的故事。她点了点头，将塑料水杯小心翼翼地放进床头柜的抽屉里，与那盏蕾丝台灯并排——在这片暂时安全的角落里，她知道，真正的较量才刚刚开始。
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