1948年的上海秋雨裹着咸腥，兆丰别墅的梧桐叶在泥泞里碾出暗褐色的渍痕，像未干的血。静秋蜷缩在阁楼最深处的橡木衣柜里，指节深深抠进雕花门板——那里还留着去年沈老爷亲手刻的玫瑰纹，此刻却硌得掌心生疼。接生婆的铜盆在楼下叮叮当当响，混着周世昌父亲的咳嗽声从楼梯缝渗上来，像钝锯子在锯着空气。
“沈太太，这药得趁热喝。”接生婆的声音裹着水汽飘进来，木托盘在地板上拖出刺耳的声响。静秋盯着自己隆起的腹部，那里有个小生命正踢打着，像在抗拒这房间里弥漫的福尔马林味。她认得这女人袖口的银镯子，上周在周府的宴会上见过，当时它正盛气凌人地搭在麻将牌上。
羊水破的时候，梧桐叶刚好落满窗台。静秋咬碎了枕巾才没喊出声，血顺着床脚滴进地板缝，在百年老木里晕开深色的花。接生婆的手比想象中粗糙，指甲缝里嵌着黑泥，按在她宫口的力道带着不容置疑的狠劲。“用力！”女人的声音突然压低，“周老爷说了，保小不保大。”
剧痛袭来的瞬间，静秋看见衣柜镜里自己扭曲的脸。沈家长女、留洋博士、周世昌名义上的未婚妻——这些标签正在血水里溶解，只剩下一个念头：护住肚子里的东西。那是三个月前在犹太难民收容所，被德国医生塞给她的“火种”，当时男人胸口还插着纳粹的子弹，临终前用蹩脚的中文说：“像保护玫瑰一样……”
婴儿的啼哭刺破雨幕时，静秋听见楼下传来玻璃破碎的声响。接生婆用沾血的布裹住孩子，转身就往门外走，襁褓里露出的脚踝上，有块淡红色的月牙形胎记。静秋突然挣脱束缚扑过去，牙齿死死咬在女人的手腕上，银镯子硌得她牙龈出血，血腥味混着婴儿的奶香漫进喉咙。
“那是我的命！”她嘶吼着，指甲抠进对方的皮肉。接生婆惨叫着摔在地上，怀里的婴儿滚到床底，发出小猫似的呜咽。静秋伸手去捞，却摸到另一个冰冷的襁褓——那是个早己没了气息的死婴，皮肤泛着青灰色，同样缠着周家特制的缠腰布。
楼梯口传来杂乱的脚步声。静秋抱起活婴塞进怀里，用旗袍下摆裹紧，突然想起德国医生给的那枚长命锁，此刻正硌在婴儿的后背。她撞开后窗，雨水瞬间浇透了头发，怀里的小东西却突然不哭了，小手抓住她的衣襟，像抓住救命的稻草。
后巷的垃圾桶堆成了小山，烂菜叶和煤灰在雨里泡成糊状，散发着腐臭。静秋蜷缩在铁皮桶后面，听着追兵的皮鞋声由远及近，怀里的婴儿突然打了个喷嚏。她慌忙捂住那张小嘴，指腹触到温热的皮肤，突然想起沈老爷教她的急救术——用铜钱压住啼哭的婴儿舌根，能让他们暂时屏息。
口袋里只有三枚乾隆通宝，是今早出门时母亲塞的“压惊钱”。静秋颤抖着摸出一枚，刚要往婴儿嘴里放，却看见巷口闪过陈建国的身影。那个周世昌安插在沈家的眼线，此刻正举着枪，枪管上的准星在雨雾里泛着冷光。
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